沒有誰的生活能永遠一帆風順，我也不例外。不過，我總是把艱難困苦當作挑戰，并且從不放棄希望。我堅信，嚴峻的挑戰意味著全新的機遇——學習的機遇、成長的機遇、變得強大的機遇，甚至是獲得成功的機遇。

三年前[1]，我躺在異國他鄉的病床上，接受心臟移植手術。那一刻，過去的一幕幕在我的眼前閃過。以前，不論是選擇放棄，還是百折不回，選擇權總是握在我的手中。但這一次，我卻只能聽天由命。

其實，最初的病兆在14年前就已經出現了。那天似乎一如平常，然而一大早我就覺得兩腳不穩，很難保持平衡。剛到門口，我就撞到了門框。我竭力調整身體，想要向前走，但是身體卻不由自主地倒向了左邊。

太太海倫勸我去醫院檢查一下，但一向樂觀的我拒絕了。我確信自己只是太累了，只要稍微休息一下，腿腳就會恢復正常。但在海倫的一再堅持下，我還是做出了讓步，去了醫院。

我們都以為只要簡單做些檢查，開點藥就完事了。但醫生卻要求我立刻入院，接受進一步檢查。診斷結果嚇了我們一跳，我患上了短暫性腦缺血。醫生解釋說，這是中風或心臟病發作的前兆，建議我立刻調節生活方式。

于是，我開始調整飲食結構，不斷減少膽固醇的攝入，并且養成了每天鍛煉的習慣。然而沒堅持多久，我又回到了像過去那樣忙碌的日子。緊張的會議和演講日程，和杰一起處理安利繁雜的日常事務……這些工作塞滿了我每天的時間表。

三年后，我和孩子們——狄克、丹、雪莉和德一起參加“女王杯”單桅帆船賽。這場持續一整夜的比賽，行程橫跨密歇根湖，從威斯康星州的密爾沃基出發，直到密歇根州的格蘭德黑文。為了熟悉賽道，7月4日傍晚我們駕駛著50英尺[2]長的“索風”號（Wind Quest）從格蘭德黑文出發。

我喜歡帆船賽的刺激，它要求參賽者必須具備強健的體魄和高度的注意力。當我在幫忙改變帆向、降下大三角帆時，突然感到胸部一陣劇痛。為了不讓大家為我擔心，我沒有吭聲，只是默默地回到了船艙里，試著多休息一會兒。

但是第二天早晨，我再也無法忍受胸部的疼痛，于是就安排飛機到密爾沃基，接我回了大急流城。

經過醫生的深入檢查，我被確診患上了冠狀動脈堵塞。胸外科醫生露易斯·托馬提斯決定，立刻為我進行心臟搭橋手術。

我從沒想到有一天我也要進行心臟手術，或許我忘了患短暫性腦缺血時醫生的警告；或許我以為健康的飲食和規律的運動，已經解決了這個隱患。無論如何，我都感到異常震驚，甚至有些氣餒。我發現，人在面對無法掌控的挑戰面前，要保持希望真的很困難。

手術時，醫生們發現我動脈的受損程度遠遠超出了想象。他們共做了6條新血管，而不是原本預計的3條或4條。不過，手術非常成功。這次經歷讓我對生活重新充滿感激，有理由再次懷抱希望，更使我意識到“時光易逝”。在此之前，我十分清晰地知道自己的未來，但突然間它變得不確定了。康復期間，我學會了放松，擁有了很多的休閑時間，并開始計劃我和海倫的“圓夢計劃”。

不幸的是，“健康保衛戰”剛剛拉開序幕，1992年夏天，我又不幸罹患腦中風。雖然病情不是很嚴重，但我還是不得不面對一個難題：是否繼續擔任安利的總裁？我喜歡這份工作，并和搭檔杰一起為它奉獻了大半生。我們度過了許多風風雨雨，公司的經營已經相當成功，我們的努力已經結出累累碩果。但我必須弄清楚：我的身體還能不能承受管理一家大型企業。這是一個我不愿提起，也不愿做出明確回答的問題。

此后，我的飲食和日常鍛煉都極為規律，我過著更悠閑的生活。盡管我已調整生活方式，但12月的一天凌晨4點，我還是被劇烈的胸痛驚醒了，我意識到自己的心臟病又復發了。救護車火速將我送往醫院的急診室，抵達時，我的心臟幾乎停止了跳動。我記得，急診室里負責測量脈搏的護士說了一句：“沒有脈搏了！”然后我就昏迷了。之后發生的事情，我大都不記得了。醫生們竭力地挽救我的生命，不過他們也不能確定我能否活下去。托馬提斯醫生和里克·麥克納馬拉醫生告訴我的家人，克利夫蘭醫療中心正在進行一種實驗性療程，建議他們可以和醫療中心聯系一下，看對方是否愿意接收我。又一次，我的希望出現了。

克利夫蘭醫療中心最好的醫生同意為我做檢查，但他們也不能保證我能完全康復。對于那段日子，我的記憶比較模糊，不過，我的長子狄克記得，考斯格魯夫醫生相當直率。他為我做完身體檢查后，看著一張張的圖表和檢測結果說，在早晨的檢測結果出來之前，他不會對我的病情做出任何判斷。這位醫生后來成了我的朋友，他承認，對于我是否能活過當晚，他沒抱任何希望。對我而言，盡管希望渺茫，但手術是我繼續生存的唯一機會。

確定我們同意接受風險后，考斯格魯夫醫生答應進行手術。這次手術持續了相當長的時間，進行了3條動脈的搭橋。考斯格魯夫醫生說，我的心臟肌肉嚴重受損，不過醫生們都有信心，手術之后我的狀況肯定會比手術前穩定。果然，手術后我的病情較之前已相對平穩。

盡管身體還很虛弱，我還是堅持回家過圣誕節。然而喜悅的時光總是短暫的，不久我的胸腔又感染了葡萄球菌。

此后的幾周，情況一團糟。醫生又為我做了三次開胸手術，以消除肋骨、胸骨和手術處的炎癥。由于失去了太多組織，整形醫師摩爾必須切開我的胸部肌肉，調整位置，重置胸膛，好讓傷口愈合。很長一段時間之后，我恢復了一些力氣，才知道這次感染差點要了我的命，我已經數次和死神擦肩而過。我不大記得自己是如何挺過那些日子的，但是我知道，我已經做好了迎接死亡的準備。

每個人在接受重大手術時，都不可避免地猜測：“這是不是我生命的最后一站？”

盡管我的生命曾陷入層層危機之中，但我對未來的希望之火卻從未熄滅過。生命就如奔涌的河流，雖遭遇無數礁石和暗流，卻從未停下前行的腳步。

當然，死亡意味著生命的終結，不論你是否愿意，你總會在某一時刻與它相遇。我有堅定不移的信念，我已經做好了充分的準備去迎接它。不過，沒有經歷過死亡威脅的人，很難真正理解這個道理。對我來說，就算人生的旅程充滿了風吹雨打，希望之火也應永不黯淡。生活就如同在海上航行，你總會遇到很多令人不安的因素，那些生活環境的改變，要么擊垮我們，要么成就我們。生命的精彩不應該取決于你享受了多少明媚的時光，而是你曾經擦亮了多少被艱難困苦充斥著的日子。

希望照亮了我的人生旅途，為陰霾籠罩的夜空撒上燦爛的光輝，它是我追求卓越的源泉所在。

注釋

[1]指1997年。——編者注。

[2]英尺，英美制長度單位，1英尺≈0.3048米。