在兒女們還小的時候，我和海倫經常讀故事給他們聽。他們最喜歡的一本書就是《小火車做到了》。這本經典之作，也是我的最愛。故事中，想爬上最高峰的小火車為自己加油打氣，“我一定可以，我一定可以”，小火車的吶喊就這樣留在了我們兩代人的記憶里。這本書的詞匯和插圖通俗易懂，但用今天的價值觀來看，故事本身卻近乎幼稚。然而，它卻試圖告訴讀者一個道理：只要堅持，就會成功。“我想我能！我想我能！”會有一天變為“我做到了！我做到了！”。

堅持是取得成功的最重要因素之一。如果你曾跌倒100次，還能拍拍身上的塵土爬起來，大聲喊出“讓我嘗試第101次！”，你肯定會是勝利者。正如小火車重復的那句話“我想我能！”，勝利只屬于這樣的強者。

不過，堅持不等于固執，不要將意志堅定和思想僵化混為一談，它們并不相同。堅持能推動你前進；固執卻常常讓你鉆入死胡同，從而一事無成。堅持讓人與生活緊密地聯系在一起，幫你保持前行的動力，固執卻使你無視事實，莽撞行事。堅持擁有特定的目的，源自一個決定，為實現一個目標而努力；固執則是隨意的、漫無目的，只能給人帶來煩惱。如果你是有著明確目標并堅持不懈的人，你會很容易找到志同道合的伙伴；如果你一味固執又行事魯莽，你就總會陷入孤立無援的狀態。

我對于堅持的大部分理解，都是源自祖父的言傳身教。他是個老式的“小商販”，每天開著一輛舊貨車去市場進購蔬菜，然后挨家挨戶地賣給左鄰右舍。有時，我會幫他賣一些剩下的貨物。在祖父的幫助下，我做成了人生的第一筆生意——賣洋蔥。我從中學到了堅持的重要性，它讓我受益終身。從那以后，只要我的祖父有賣剩的蔬菜，我都會再拿出去賣。我喜歡這種需要堅持和不懈努力的工作。

高中時的一次經歷讓我再次領悟到堅持的價值。那年，我15歲，父母把我送進附近一所私立的基督教高中讀書，并為此花費了一大筆學費。和大多數同齡人一樣，我整天吊兒郎當，對學習漠不關心，只想談戀愛，得過且過。一年級的畢業考試，即使我拼盡全力，也僅有拉丁文一門功課勉強過關。

學年結束的時候，父親對我說：“我們不會為你混日子的行為，再多花一分錢。”于是，第二年我就轉到了一所公立高中。一年后，我太想念我的朋友們了，就跟父母說想再轉回基督教高中。

不過，我的父親卻告訴我：“如果你真想回去，就必須自己支付所有的費用。”既然自己做出了決定，就要承擔相應的后果。雖然重回基督教高中，意味著我要獨立承擔很多費用，但經過深思熟慮之后，我還是選擇回去。這是我一生中做出的第一個重大決定，我為自己有了明確的目標而高興，也堅定了為實現它而努力的決心。

我在一所加油站找到了一份兼職——為汽車加油、清洗擋風玻璃。原以為這樣賺到的錢足夠支付我上學的全部費用，然而那些錢僅夠支付學費，其他的雜費仍沒有著落。這時，父母向我伸出了援手。他們說，如果我能堅持，他們愿意為我支付其他費用。

即便是一些很小的決定，也可以改變你的人生軌跡。其實，靠著努力重回基督教高中，和我人生中的其他決策相比，并不算重大，但它卻對我的人生產生了極為深遠的影響。

有些決定看似很不起眼，但就是這些不起眼的決定聚集在一起，也會引發一個非常重要的決定。我經常回憶，我和杰是如何決定購買安利公司的第一架飛機的。飛機制造商提議我們試乘試駕一次飛機，我們沒法拒絕；他們隨后又把飛機留在小鎮上，讓我們使用一段時間，我們同樣沒法拒絕；接著，他們試圖把飛機收回，這一次我們拒絕了，并且毫不猶豫地買下了它。這就足以證明，一系列小的決定，最終將累積并演變成為一個相當大的決定。

做出的決定無論大小，都意味著為自己設定了目標。這需要真正的勇氣。一個能扼住命運咽喉的重要決定，注定會改變你的一生。沒有經歷過痛苦，沒有付出過行動，沒有恒心和激情，就不可能會有真正的回報。多年后，我和杰經營著世界上最大的直銷公司之一——安利，我給成千上萬的人宣講，你可以從安利開始，從兼職開始，開創自己的事業。盡管如此，我從來沒有試圖誤導過人們，讓他們覺得在安利可以不勞而獲。當有人找到我們，跟我們說他想一夜暴富的時候，我們只能告訴他：“對不起，你只能另辟蹊徑。”世上亙古不變的一個道理是，要想成功，就要努力奮斗。一旦你設定了目標并為之付出努力，就算偶爾感到疲憊不堪或心灰意冷，你的恒心也會支持你克服困難、迎接曙光。

如果你懷揣著一腔創業熱情，但卻“心比天高，錢比紙薄”，那么你可能會聽到別人說：“你是瘋了嗎？”我就經歷過這些。那些不了解真相的人，并不覺得你是兢兢業業地做事，只會覺得你異想天開。如果當時我聽了朋友的建議，或屈從于那些批評和質疑，我就不可能擁有現在的成就。值得慶幸的是，杰和我都足夠“瘋狂”，去追尋我們的夢想，才有了現在遍布全球的安利公司。

事實上，一些綺麗的夢想通常源于模糊的想法。起初，我們的目標非常簡單：我們只想擁有自己的事業，并且做好了為實現這個目標而奮斗的準備，但我并不知道如何下手。剛開始創業的時候，杰和我都是一步一個腳印，靠著堅持才取得了一次又一次的成功。當我們羽翼日漸豐滿，公司通過銷售賺到了第一桶百萬資金的時候，我們開始夢想得到第二個一百萬，事實上我們也做到了。漸漸地，通過堅持不懈、持之以恒的努力，我們擁有了一家強大的、成功的跨國公司。

人生的旅途中會有無數的岔路和十字路口，想找到一個放棄的理由易如反掌。創業早期，我們曾計劃舉行一次很大的銷售會議，為此付出了很多努力。我們在電臺和報紙上打廣告，四處游說不同的人群，還租了一座大型體育館。結果卻慘不忍睹：只有兩個人在會場露面。想象一下，面對著空蕩蕩的體育館，誰還有動力來一場滿腔激情的銷售演講呢？但我們還是堅持完成了會議。會議結束后，我們連住旅館的錢都掏不出來，只能開夜車回家。盡管如此，我們也沒有停下前進的腳步。

在遭遇挫折和不如意的時候，你只有兩種選擇：要么放棄，要么堅持。如果讓我把自己的一種性格特征，傳遞給年輕人，幫助他們成功，那我會選擇堅持。因為它對人的影響，要遠超體格、智力、顏值和運氣。堅持源自一個人靈魂深處的某個角落，是上天對人生缺憾的一種補償，所以千萬不要低估它的能量。