第6章 遠離糖尿病

幾年前，在我的網站“能救命的營養學”（NutritionFacts.org）社群里的會員米蘭，慷慨地跟我分享了她的故事。她30歲時被診斷出患了Ⅱ型糖尿病，終其一生都在對抗肥胖，多年來她因忽高忽低的體重備受折磨。她幾乎試過了每一種她能找到的流行減肥方法，但是毫無意外，減掉的體重短期內又會回來。她對糖尿病并不陌生，她的父母、兄弟和姑媽都患有糖尿病，所以她認為自己被診斷出糖尿病是命中注定的，就是年紀到了，就是先天遺傳，她根本無力改變。或者說，她是這么想的。

米蘭早在1970年就被診斷出患有糖尿病，20年來，一直都以糖尿病患者的身份生活著。直到20世紀90年代，她開始完全蔬食，這樣的轉變，完全改變了她的生活。如今，她的精力比以往任何時候都好，外貌和感覺上都更年輕，而且，她終于能夠維持健康的體重了。在被確診為糖尿病的40多年后，米蘭如今已經70多歲了，但身體還十分硬朗，甚至還能開課教授高強度的尊巴舞（Zumba）！她并不是找到了某種神奇的藥物，或者采用了哪個品牌的專利減重方式。她所做的，只是決定吃健康的食物而已。

糖尿病（diabetes mellitus）的英文源自兩個單詞：希臘文的diabetes（意思是“通過或虹吸”，表示多尿）和拉丁文的mellitus（意思是“像蜂蜜一樣甜”）。糖尿病的特征，就是長期的血糖升高。這是因為胰臟無法分泌足夠的胰島素（控制血糖的一種代謝激素），或者身體對胰島素產生抵抗反應。胰島素不足的糖尿病，稱為Ⅰ型糖尿病；而胰島素抵抗的糖尿病（胰島素分泌量夠，但無法被身體善加利用），則被稱為Ⅱ型糖尿病。萬一過量的糖在血液里（血糖）積聚，就可能使得腎臟無法負荷，而讓糖出現在尿液之中。

在沒有現代化的實驗室技術之前，是如何測試尿液的呢？用嘴巴嘗。糖尿病患者的尿，嘗起來味道甜如蜜，因此得名“糖尿病”。

Ⅱ型糖尿病，因為以下兩個原因而被稱為“21世紀的黑死病[1]”：其一是在全世界各地的快速傳播，其二是對健康的毀滅性影響。不同于20世紀之前的黑死病鼠疫，肥胖癥和Ⅱ型糖尿病的致病原因已確定為“高脂肪與高熱量的飲食”，而其傳播媒介當然也不是跳蚤和老鼠，而是“導致不良生活方式的廣告和誘惑”。[1]目前，有超過2000萬名美國人被診斷出患有糖尿病，比1990年增加了3倍。[2]依照這個速度，美國疾控中心預測，到21世紀中葉，將會有1/3的美國人患上糖尿病。[3]目前在美國，糖尿病導致每年約50000人腎衰竭、75000人下肢截肢、650000人視力減退[4]，以及約75000人死亡。[5][2]

人體的消化系統會將碳水化合物分解成一種名為葡萄糖的單糖，這是身體所有細胞的主要能量來源。而要讓葡萄糖從血液進入細胞，需要胰島素的幫忙。我們可以把胰島素當做打開細胞大門的鑰匙，讓葡萄糖進入。你每吃一頓飯，胰島素就會從胰臟中釋放出來，幫助把葡萄糖運送進入你的細胞。沒有胰島素，細胞就無法接收到葡萄糖，而且，葡萄糖會因此在血液里積聚。久而久之，血液中這些額外的糖，將會損害身體里所有的血管。這就是為什么糖尿病會導致失明、腎衰竭、心臟病及中風。高血糖還可能破壞神經，造成被稱為神經病變的癥狀，引起肢體麻木、刺痛和疼痛感。因為糖尿病患者的血管和神經受損，他們的下肢可能會因為血液循環和缺乏感覺，而導致傷口愈合不良，最后可能面臨不得不截肢的命運。

Ⅰ型糖尿病，之前也被稱為幼發型糖尿病（juvenile-onset diabetes），在所有確診的糖尿病患者中約占5%。[6]在大多數Ⅰ型糖尿病患者中，自體免疫系統錯誤地破壞了在胰臟中負責分泌胰島素的B細胞，以致無法分泌胰島素，于是血糖就會上升到不安全的濃度。因此，Ⅰ型糖尿病的對應療法就是用注射方式來補充胰島素，這是一種激素替代治療，以彌補身體產量不足的缺陷。導致Ⅰ型糖尿病的確切原因至今仍然不明，不過遺傳傾向加上接觸病毒感染或牛奶等環境誘因，可能都發揮了一些作用。[7]

Ⅱ型糖尿病，之前也被稱為成人型糖尿病（adult-onset diabetes）或非胰島素依賴型糖尿病，約占糖尿病病例的90%～95%。[8]在Ⅱ型糖尿病中，胰臟雖然可以分泌胰島素，但身體卻無法正常使用，所以血糖值仍不正常。這是因為累積在肌肉和肝臟細胞內的脂肪干擾了胰島素的作用。[9]如果胰島素是打開細胞大門的鑰匙，那么飽和脂肪就是填滿鎖孔的黏膠。肌肉是葡萄糖的主要消費者，一旦葡萄糖無法進入肌肉之內，血糖就會上升到具破壞性的程度。這些囤積在肌肉細胞內的脂肪，來自你所吃的食物或原本的體脂肪。因此，是否能預防、治療和逆轉Ⅱ型糖尿病，取決于飲食及生活方式。

美國疾控中心估計，有超過2900萬名美國人患有確診或未確診的糖尿病，約占美國人口總數的9%。換句話說，你認識的100個人里面，就可能有6個是已知的糖尿病患者，還有3個已經患了糖尿病卻還未被確診[3]。每年，有超過100萬個Ⅱ型糖尿病的新病例被診斷出來。[10]

好消息是：Ⅱ型糖尿病幾乎完全可以預防，大部分也可以治療，有些甚至可以通過改變飲食及生活方式而被逆轉。就像其他的主要殺手（尤其是心臟病和高血壓）一樣，Ⅱ型糖尿病同樣是飲食選擇下的不幸后果。但是，即使你已經有糖尿病及相關并發癥，仍然可以懷抱希望。即便你已經患病數十年，通過改變生活方式，還是可以讓Ⅱ型糖尿病得到緩解。事實上，當你改變成健康的飲食習慣后，你的健康就會在短短幾小時之內開始改善。