一 遣隋使“買求書籍”

日本遣唐使的求書行為屬于國家性計劃之一，實際上早由遣隋使開啟先例。日本史籍《經籍后傳記》(4)記載了一則具有代表性的事例（括號內原文為雙行夾注）：

以小治田朝（今案推古天皇）十二年歲次甲子正月朔，始用歷日。是時，國家書籍未多。爰遣小野臣因高于隋國買求書籍，兼聘隋天子。

推古十二年（604）日本派出的遣隋使，以前國內外學者均未提及，我們也不太清楚其中細節(5)。不過，從一個“兼”字推斷，與“聘隋天子”這一政治外交使命相比，日本似乎主要是為了求書而派遣了這批使節。文中提到的“買求書籍”，可以看成是一種交易行為。這樣說來，遣隋使為了“買”書，自當攜帶可在中國流通的某種“貨幣”。

遺憾的是，上述史料并未提到遣隋使攜帶何物作為貨幣。稍晚時候流通的“開元通寶”和日本的“和同開寶”（或作“和同開珍”）其時皆未鑄造，假如交易手段不是“物物交換”，那么多數學者推斷交易貨幣應該是金銀。

圖3-1 中國復原的“遣隋使號”（寧波舟山）

舒明天皇二年（630）派出的第一批遣唐使繼承了遣隋使的多項事業，特別是求書活動得到進一步強化。幸運的是，記錄當時用于購買書籍的“貨幣”的資料今天尚存，堪稱吉光片羽。