第三章
從布帛到黃金

筆者曾分析過日本奈良時代遣唐使入唐后頻繁的求書活動(1)。這些求書活動不僅僅是入唐僧俗求學的必然之舉，而且也應是遣唐使所肩負的官方使命之一。

遣唐使入唐后獲得書籍的途徑有多種多樣，如大唐朝廷的下賜，又如唐人的饋贈，當然還應該存在等價購書的情況(2)。

日本學術界流行這樣一種說法：遣唐使攜帶大量砂金用于使節團各項開支及交通費用，給唐人造成了日本盛產黃金的印象，這一印象又通過唐人傳給伊斯蘭商人，從而促成9世紀的黃金之國“外克瓦克（al-Wāqwāq）”傳說的流行(3)。

中日兩國文獻中確實多次記載到，9世紀以來遣唐使、入唐僧從日本朝廷獲得砂金并在中國實際使用。不過，眾所周知，日本從8世紀中期才開始開采黃金，因此在此之前的百余年間以及那之后的半世紀之中，遣唐使以何物充當購書資金，這一問題尚未得到徹底解決。

筆者在追蹤古代東亞書籍傳播軌跡時，多次遇到充當一般等價物的國際貨幣問題，尤其是銅錢與黃金尚未跨國通行的8世紀，究竟何種貨幣形態成為當時文化交流與貨物流通的潤滑油？本章試圖對此問題給出答案。