第四章

跟任何星球一樣，唯一市內(nèi)美食多種多樣。雖然城市化面積達(dá)到了陸地面積的65%，但唯一市仍跟其他星球一樣，有著各種氣候以及美妙的寒帶食物（作者友情推薦薄切小麋鹿腰肉裹冬季蔬菜，北四廣場(chǎng)“失落花園”有售——如果您不介意長(zhǎng)途跋涉）。不過(guò)，最經(jīng)典的市內(nèi)美食還是集中于宮廷區(qū)：那兒屬于亞熱帶，有著種類繁多的花朵和水池種植植物——這同時(shí)也是宮廷區(qū)中著名建筑的特色。美好的一天，可以從一朵覆蓋著新鮮羊奶酪的油炸百合花開(kāi)始——趁熱吃最好，幾乎每條街上都有賣(mài)炸百合的小攤——在我們向中央九廣場(chǎng)那些聞名星際的餐館出發(fā)，開(kāi)始美食之旅之前……

——摘自《唯一市味覺(jué)享受：精致旅游體驗(yàn)指南》

作者二十四玫瑰，全西穹星系有售

……鑒于最新迭代的零重力大米的高產(chǎn)能，預(yù)計(jì)五年內(nèi)將能支持五百名“非頂替”嬰兒出生。這些生育名額，首先應(yīng)滿足已在注冊(cè)基因繼承名單中等候十年以上者，其次應(yīng)撥給礦工議員，以期產(chǎn)出采礦能力更強(qiáng)、更適合繼承工程活體記憶鏈的孩子……

——水耕議員就“戰(zhàn)略生命支持儲(chǔ)備及預(yù)期人口增長(zhǎng)問(wèn)題”發(fā)表的講話，節(jié)選

到了早上，亞斯康達(dá)還是沒(méi)有回來(lái)。

瑪希特醒來(lái)，腦中跟昨晚入睡時(shí)一樣空空蕩蕩，身體就像個(gè)巨大的洞穴，發(fā)出空蕩蕩的回音。這種如玻璃般脆弱的感覺(jué)，跟宿醉最開(kāi)始的體驗(yàn)差不多。她伸出雙手，攤平。手沒(méi)有抖。她又用四指指尖逐一叩擊大拇指，節(jié)奏交替變化：這動(dòng)作跟從前一樣容易。她的神經(jīng)不像受了損害。活體記憶裝置或許沒(méi)有對(duì)她造成不可挽回的損傷，沒(méi)有燒毀本該永久刻印亞斯康達(dá)、讓兩人合并的神經(jīng)通路。至少，她自己能完成的基本檢查動(dòng)作，沒(méi)有任何異樣。她肯定也能沿著畫(huà)好的直線大步向前。但完成這些動(dòng)作，對(duì)她沒(méi)有任何幫助。

目前這種情形——在停尸房?jī)?nèi)經(jīng)歷的腎上腺素激增、兩眼發(fā)黑、情感刺激、與活體記憶失聯(lián)后的寂靜——她從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)有哪個(gè)活體記憶合并曾出過(guò)她這樣的亂子。如果身在勒賽耳，她肯定會(huì)極端沮喪，跳過(guò)咨詢心理治療師的階段直接住院治療。可現(xiàn)在，她只能坐在泰克斯迦蘭帝國(guó)的中心、亞斯康達(dá)的床上，因亞斯康達(dá)沒(méi)有和她在一起而惱怒。她的神經(jīng)可能受了損，可是哪怕去醫(yī)院，泰克斯迦蘭的醫(yī)生也可能無(wú)法診斷出她的問(wèn)題。

亞斯康達(dá)的臥室窗戶又高又窄，一排三個(gè)。晨光從窗戶瀉入房間，光中飄浮著微粒，輕飄飄地舞動(dòng)——沒(méi)準(zhǔn)她真的出現(xiàn)了神經(jīng)癥狀，或者眼性偏頭痛——

她站起身走到窗邊（整個(gè)腳掌踏實(shí)地踩在地面上，也算是自我檢查），手伸入晨光。是灰塵，灰塵微粒。“世界的珍寶”里沒(méi)有空氣過(guò)濾器。外頭也有天空，還有植物，跟她從前短暫停留過(guò)的其他行星一樣。她現(xiàn)在太不理性了。全因?yàn)檫@兒一切都是陌生的，她又孤身一人，才會(huì)出現(xiàn)偏執(zhí)的幻想。

三個(gè)月太短，誰(shuí)都沒(méi)法和活體記憶充分合并。她跟亞斯康達(dá)原本需要一整年，才能長(zhǎng)成一體。直到那時(shí)，她才能吸收他的一切知識(shí)；而亞斯康達(dá)則會(huì)慢慢消散，不再是腦中的聲音，而是變?yōu)榱硪环N本能想法。這一年中，本該有冥想練習(xí)、心理治療和定期復(fù)查。但在這兒，在她一直向往的地方，這些都無(wú)法做到。

亞斯康達(dá)，她想，你的后繼版本把你、我，乃至整個(gè)空間站都拉進(jìn)了大麻煩里。嚴(yán)格地說(shuō)，我們倆都不該被卷進(jìn)來(lái)。可你卻喜歡這樣，享受這一大堆麻煩事。你他媽的到底在哪兒？

沒(méi)人回答。

瑪希特站在兩扇窗戶之間，用掌根猛擊墻壁，弄得掌根生疼。

“你沒(méi)事吧？”三海草的聲音傳來(lái)。

瑪希特猛地轉(zhuǎn)身。三海草倚在門(mén)框上，她已經(jīng)穿戴整齊，仿佛一整夜都沒(méi)脫掉過(guò)制服。

“泰克斯迦蘭語(yǔ)中的‘你’，指涉范圍有多大？”瑪希特揉著疼痛的掌根。她大概把手弄傷了。

“你是指語(yǔ)法意義上的，還是存在主義意義上的？”三海草反問(wèn)，接著說(shuō)：“快穿好衣服，大使，我們今天要見(jiàn)的人可太多了。我替你找到了十五引擎——就是曾經(jīng)擔(dān)任前任大使聯(lián)絡(luò)員的那個(gè)——追著他約好在市中心共進(jìn)早午餐。他在信息部的檔案里，有些很讓人吃驚的記錄。要是你想刺激一下他，可以問(wèn)問(wèn)他給某家人道主義機(jī)構(gòu)捐款的事——這家機(jī)構(gòu)涉嫌支持歐迪爾那令人不齒的小規(guī)模叛亂。”

“你睡覺(jué)嗎？”瑪希特干巴巴地問(wèn)道，“語(yǔ)法意義上的還是存在主義意義上的，隨你喜歡。”

“兩種意義上，答案都是：有時(shí)候睡。”三海草答道，轉(zhuǎn)過(guò)身，跟來(lái)時(shí)一樣輕捷地消失在套房外間。瑪希特琢磨著歐迪爾，發(fā)覺(jué)自己對(duì)那地方所知甚少。那兒發(fā)生了小規(guī)模叛亂，但正如其他類似事件一樣，在泰克斯迦蘭傳到勒賽耳的新聞報(bào)道中絲毫未曾提及。歐迪爾位于西穹星系，是泰克斯迦蘭最新吞并的星系之一，就在六方向皇帝剛開(kāi)始統(tǒng)治不久。當(dāng)時(shí)的六方向還是一名戰(zhàn)艦指揮官，熱衷于軍事。瑪希特不確定歐迪爾叛亂的原因。不過(guò)，她可以借十五引擎在這件事上的政治不當(dāng)行為給他施壓，以獲取優(yōu)勢(shì)——如果她需要的話。

三海草真是賣(mài)力，一心想證明自己。

瑪希特穿上她最中性化的空間站灰色服裝：長(zhǎng)褲、襯衣、短外套。這些衣物跟泰克斯迦蘭服裝風(fēng)格完全不同，到唯一市里肯定格格不入。也就是說(shuō)，會(huì)非常顯眼，卻不張揚(yáng)。她一邊換衣服，一邊思索：不知自己能不能活到她的帝國(guó)風(fēng)格服裝做好的那一天。換完衣服，到了外間，她看到三海草端出了幾碗食物，某種黃色的奶油面糊。

“保證沒(méi)毒。”說(shuō)著，她拿起勺子吃了一口，“面糊經(jīng)過(guò)了整整十六小時(shí)的處理。”

瑪希特接過(guò)一碗，略顯不安，“我相信你不會(huì)有意毒死我，哪怕只是為了你虛榮的個(gè)人野心。”聞言，三海草不大文雅地哼了一聲。她接著問(wèn)道：“要是沒(méi)經(jīng)過(guò)處理，會(huì)怎么樣？”

“會(huì)有氰化物。”三海草音調(diào)輕快，“制成面糊的塊莖天生具有有害物質(zhì)。不過(guò)，非常美味。嘗嘗。”

瑪希特照做，反正拒絕也沒(méi)意義。這兒沒(méi)有安全可言，只有不同等級(jí)的風(fēng)險(xiǎn)。就算沒(méi)有氰化物，她本人的精神狀態(tài)也夠混亂了。面糊味道略有些刺激，但濃郁鮮美。吃到最后，她把勺子背上剩的一點(diǎn)兒也舔掉了。

兩人準(zhǔn)備坐地鐵出宮廷區(qū)。三海草帶著瑪希特走下四層樓，穿過(guò)廣場(chǎng)。廣場(chǎng)上滿是來(lái)來(lái)往往的下級(jí)職能部門(mén)公務(wù)員，身著純奶油色制服，沒(méi)有貴族的漸變紅色。三海草介紹道，這些是特萊克斯勞因，財(cái)會(huì)人員，一般都是成群行動(dòng)。兩人進(jìn)入地鐵站。三海草說(shuō)地鐵將把她們帶出宮廷區(qū)，進(jìn)入唯一市市區(qū)。有人在地鐵入口的墻上貼了些海報(bào)，瑪希特覺(jué)得像是政治宣傳：一面泰克斯迦蘭戰(zhàn)斗旗幟，布滿繁星的背景上是長(zhǎng)矛組成的扇形。宣傳畫(huà)顏色艷紅，長(zhǎng)矛似乎組成了某個(gè)涂鴉式的花體文字。瑪希特凝神細(xì)看，覺(jué)得像是“腐壞”這個(gè)詞，又覺(jué)得不像——泰克斯迦蘭語(yǔ)中“腐壞”的筆畫(huà)不超過(guò)六筆。

“等我們回來(lái)，這些海報(bào)就會(huì)被清理掉。”說(shuō)著，三海草拉著瑪希特的袖子，帶著她走下樓梯，“會(huì)有人呼叫保潔的，這不是第一次了。”

“這不是你……喜歡的黨派？”瑪希特試探著問(wèn)。

“我，”三海草回答，“我是信息部的人，一個(gè)中立的觀察者，沒(méi)有黨派傾向。有些人會(huì)在公共場(chǎng)合張貼反帝國(guó)的宣傳海報(bào)，卻不肯參與當(dāng)?shù)卣墓ぷ鳎膊辉干暾?qǐng)參加考試加入公民服務(wù)部門(mén)。哪怕對(duì)這類人，我也沒(méi)有任何看法。”

“這種海報(bào)多嗎？”

“哪兒都有，只是內(nèi)容不一樣。”三海草說(shuō)，“還算好，剛才那些不是全息圖——總算不用從它們中間穿過(guò)。”樓梯底下是流線型的地鐵站臺(tái)，墻上也有裝飾——不是剛才那些海報(bào)——而是彩色瓷磚拼貼成的玫瑰花圖案，那些圖案有上百種不同顏色，從白色到金色，再到惹眼的粉色。

“這兒是宮廷·東站，”三海草介紹，“宮廷區(qū)一共有六個(gè)地鐵站，以平面形式象征指南針的六個(gè)主要方向。”她指著地鐵站的地圖。地圖上，宮廷區(qū)像是一顆六角星。“這種圖案的象征意義大于實(shí)際意義。想想看，你在宮廷·地站臺(tái)下地鐵，要去帝國(guó)公寓，宇宙學(xué)卻告訴你，這兒應(yīng)該是宮廷·天方向。”

“宮廷·天區(qū)里都有什么？”瑪希特問(wèn)道。這時(shí)，地鐵來(lái)了。地鐵車(chē)廂很樸素，線條分明，跟天空港同一風(fēng)格。地鐵里滿是身著白色服裝的泰克斯迦蘭人。大部分都跟泰克斯迦蘭畫(huà)里和照片上的形象差不多：褐色皮膚，個(gè)頭不高，高顴骨寬胸膛。也有來(lái)自不同族裔、不同星系的人。瑪希特覺(jué)得自己好像還看到了一個(gè)零重力狀態(tài)的變異人，四肢纖長(zhǎng)，膚色蒼白，紅色頭發(fā)，還有外骨骼，幫助他在重力下保持直立。雖然長(zhǎng)相不同，地鐵車(chē)廂中所有人的衣著卻都一樣，只有奶油色袖子上的顏色不同，表明他們分屬不同的公民服務(wù)部門(mén)。他們都從屬于宮廷，從屬于唯一市。都是泰克斯迦蘭人。不論她記住多少詩(shī)歌，她都無(wú)法徹底成為這樣的泰克斯迦蘭人。地鐵開(kāi)動(dòng)，她伸手拉住一根金屬柱子保持平衡。地鐵先是鉆進(jìn)漆黑的隧道，片刻后出現(xiàn)在露天之中，沿著高架軌道行駛。唯一市從窗外掠過(guò)，一幢幢建筑連成一片。

“有檔案館、戰(zhàn)爭(zhēng)部，還有帝國(guó)審查辦公室。”三海草回答她之前的問(wèn)題。

“從宇宙學(xué)的觀點(diǎn)來(lái)說(shuō)，這幾個(gè)部門(mén)確實(shí)屬于‘天’。”

“就我們將什么送入太空這個(gè)問(wèn)題來(lái)說(shuō)，您另有高見(jiàn)？”三海草評(píng)論。

“文學(xué)、征服，還有被禁止之物。難道不對(duì)？”

地鐵門(mén)嘶嘶打開(kāi)。車(chē)上一半的泰克斯迦蘭人下了車(chē)。在這兒上車(chē)的人，衣著色彩比之前更為鮮明，還有孩子。最小的孩子毫不羞澀地盯著瑪希特，而照管這些孩子的人——很難分清是父母、克隆兄弟姐妹，還是監(jiān)護(hù)人——并沒(méi)有讓他們轉(zhuǎn)過(guò)臉去。盡管車(chē)廂擁擠，人們還是站得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，遠(yuǎn)離瑪希特和三海草。瑪希特想起了“觸摸禁忌”，還有“外族人恐懼”。從前，亞斯康達(dá)在這兒的時(shí)候——或者說(shuō)，十五年前，活體記憶亞斯康達(dá)在這兒的時(shí)候——并沒(méi)有如此明顯的“回避與帝國(guó)之外的人肢體接觸”的情形。這種情形也沒(méi)有記載于任何她讀到過(guò)的泰克斯迦蘭文獻(xiàn)中。

與陌生人接觸的不安程度上升，說(shuō)明人們心中的安全感下降——這是瑪希特從勒賽耳心理反應(yīng)測(cè)試的基礎(chǔ)訓(xùn)練當(dāng)中學(xué)到的。每一個(gè)勒賽耳公民都必須參加能力測(cè)試，心理反應(yīng)測(cè)試正是其中之一。唯一市有變化——可惜她不清楚是什么變化。

“我們坐的是宮廷·東線，要到中央九廣場(chǎng)站下。”三海草聳了聳肩，好像這就是對(duì)瑪希特方才問(wèn)題的回復(fù)，接著指了指車(chē)廂壁上縱橫交錯(cuò)的地下線路圖。線路布滿整個(gè)唯一市，仿佛冰花布滿窗玻璃。層層線段合成的分形圖案，復(fù)雜得難以言喻。可是，泰克斯迦蘭人卻能毫不費(fèi)力地輕松掌握。站臺(tái)上，有一架精確校準(zhǔn)的倒計(jì)時(shí)時(shí)鐘，顯示還有幾分鐘她們的列車(chē)即將進(jìn)站。鐘面的倒計(jì)時(shí)非常準(zhǔn)確。

中央九廣場(chǎng)里擠滿了人。瑪希特從沒(méi)見(jiàn)過(guò)一個(gè)地方有這么多人。每當(dāng)瑪希特覺(jué)得對(duì)“世界的珍寶”規(guī)模開(kāi)始心中有底時(shí)，過(guò)不了多久，她就會(huì)發(fā)現(xiàn)自己想錯(cuò)了。拿勒賽耳空間站作對(duì)比根本沒(méi)意義。勒賽耳——十個(gè)空間站中最大的一個(gè)——最多只能養(yǎng)活三萬(wàn)人。可光是面前這個(gè)廣場(chǎng)，就有差不多七八千人。這么多人，不受控制，不按通道指示行走，也不受重力場(chǎng)強(qiáng)度變化影響，想去哪兒就去哪兒。唯一近似于行動(dòng)指導(dǎo)原則的，只有流體力學(xué)。瑪希特向來(lái)不擅長(zhǎng)流體力學(xué)。

三海草是個(gè)模范向?qū)АＫぴ诂斚Ｌ刈笾膺叄蛔尯闷娴奶┛怂瑰忍m人有機(jī)會(huì)把腦袋湊近這個(gè)外族野蠻人，問(wèn)些不合宜的問(wèn)題；但同時(shí)也保持了一點(diǎn)兒距離，給瑪希特留下了一點(diǎn)兒可憐的個(gè)人空間。三海草不時(shí)指指這幢大樓，指指那個(gè)歷史名勝，一不留神就會(huì)從嘴里自動(dòng)漏出多音節(jié)的雙行體詩(shī)歌。見(jiàn)她引經(jīng)據(jù)典如此自然，毫不費(fèi)力，瑪希特有些羨慕。

那些由銀亮鋼鐵、黃金和玻璃制成的大樓熠熠生輝，如花瓣一般在廣場(chǎng)四周向外展開(kāi)，露出廣場(chǎng)正中央一塊明亮的大氣層藍(lán)天。瑪希特拉著三海草在廣場(chǎng)正中央駐足，好讓自己伸展脖頸，仰望藍(lán)天。天空之高，讓人目眩——無(wú)窮無(wú)盡——簡(jiǎn)直像在旋轉(zhuǎn)。她在世界正中，然后——

她的手流出鮮紅的血液，流入儀式用的太陽(yáng)金碗中（是他的手，不是她的——是亞斯康達(dá)的手）。他抬頭，透過(guò)太陽(yáng)神廟如花瓣展開(kāi)的屋頂，看到天空一如此刻——無(wú)窮無(wú)盡的蒼穹，無(wú)數(shù)的星辰星光刺目，天空開(kāi)始旋轉(zhuǎn)，讓人眩暈。他說(shuō)：“現(xiàn)在，我和你，我們?yōu)橥粋€(gè)目的起誓——你的血和我的血——”

瑪希特猛地眨了眨眼睛，閃回的畫(huà)面消失了。她的脖頸因?yàn)檠鎏枚嵬矗拖骂^。三海草微笑地看著她。

“你被太陽(yáng)曬昏頭了。”她說(shuō)。

其實(shí)是被活體記憶嚇昏頭了。

“我該帶你去參觀某間神廟，讓祭司往你身上扔金子和鮮血。你從前沒(méi)來(lái)過(guò)行星？”

瑪希特咽了口口水。她的喉嚨很干，還能聞到鮮血的黃銅味道，是記憶閃回遺留下的。“我去過(guò)的行星，天空都不是這種顏色的，”她終于說(shuō)出話來(lái)，“我們不是還要去赴約嗎？繞路參觀宗教場(chǎng)所肯定要遲到。”

三海草意味深長(zhǎng)地地聳聳肩，“不去就不去，反正太陽(yáng)神廟不會(huì)逃走。那里頭每小時(shí)都會(huì)有一場(chǎng)連禱。要是你準(zhǔn)備離開(kāi)唯一市或者準(zhǔn)備參軍，需要祈求幸運(yùn)，贏得群星的垂青，連禱次數(shù)還會(huì)更多。我們要去的餐館就在那兒，我們可以馬上過(guò)去——如果你忍心跟九廣場(chǎng)中心這地方告別的話。”三海草伸直手臂，指點(diǎn)方向。

三海草說(shuō)的餐館是露天的，光線充足，餐桌都是白色石制，桌上裝飾著淺口小碗，碗中漂浮著重瓣淺藍(lán)色花朵，閃閃發(fā)亮。在瑪希特看來(lái)，這種裝飾實(shí)在是過(guò)于浮夸了。不過(guò)，恐怕三海草會(huì)覺(jué)得這根本不值一提，無(wú)法理解為何用小碗裝水作裝飾，在瑪希特心目中是種浪費(fèi)。

十五引擎已經(jīng)來(lái)了，正坐在餐館角落一張桌子旁邊等候。他人到中年，寬肩膀，凸出的啤酒肚，鐵灰色頭發(fā)朝后梳，用金屬環(huán)束成一把，露出貴族式的低發(fā)際線。他的云鉤跟她記憶中——跟亞斯康達(dá)記憶中—— 一模一樣，黃銅制成，尺寸大過(guò)普通云鉤，罩住了整個(gè)左眼眶，從眉骨一直蓋到顴骨。看到他，跟三海草提起他名字那時(shí)候一樣，瑪希特又感到強(qiáng)烈情感的余韻：淡淡的喜愛(ài)，淡淡的沮喪。但又像是蒙了陰影，半被遺忘。或許，這些都是瑪希特的想象，是幽靈記憶，并非來(lái)自活體記憶。

看到十五引擎，瑪希特才意識(shí)到：自己想象的十五引擎要年輕得多，頂多比自己大五到十歲。現(xiàn)在仔細(xì)想來(lái)，他曾是亞斯康達(dá)初來(lái)此地的文化聯(lián)絡(luò)員，那是二十年前的事了，而且任職時(shí)間并不長(zhǎng)。瑪希特腦中的活體記憶亞斯康達(dá)確實(shí)還年輕，但已經(jīng)過(guò)時(shí)十五年。十五引擎對(duì)亞斯康達(dá)的了解，也已經(jīng)過(guò)時(shí)了十五年。

盡管如此，瑪希特還是抬手向他致意。指尖相對(duì)，她感到電擊的酥麻，感到電流涌過(guò)手臂上的每一根神經(jīng)。這是亞斯康達(dá)做同樣動(dòng)作留下的感受，就像他已經(jīng)回到她身邊。

十五引擎同樣致意，接著放下手掌，仔細(xì)地打量她，嘲弄道：“星辰在上，亞斯康達(dá)，她的年紀(jì)只有你的四分之一。感覺(jué)怎么樣？”

“我就知道！”三海草推推瑪希特的肩膀，“我就知道你也有植入裝置。理所當(dāng)然，你腦袋里肯定塞著你前任的大腦——”

“噓。”瑪希特示意噤聲，坐了下來(lái)。她的坐姿仿佛十八歲的女學(xué)生，姿勢(shì)笨拙，努力把過(guò)長(zhǎng)的雙腿塞進(jìn)椅子里，看著十五引擎充滿希望的表情漸漸變得失落。

“亞斯康達(dá)大概夸大了繼承這件事，”瑪希特短促地開(kāi)口道。

“可你確實(shí)在……”

“不，現(xiàn)在他不在。”瑪希特說(shuō)道，她希望三海草能將這句話理解為她主動(dòng)關(guān)閉了活體記憶，而非活體記憶裝置出了什么故障。“另外，我的前任居然如此慷慨地將我們的獨(dú)有技術(shù)告訴了您。”

“同樣的信息，你的聯(lián)絡(luò)員只花了三十六小時(shí)就從你身上知道了。”十五引擎反唇相譏。

“這是情有可原的，大人，畢竟亞斯康達(dá)已經(jīng)死了。”

“是嗎。”十五引擎干巴巴地應(yīng)道。

“對(duì)，你認(rèn)識(shí)的那個(gè)男人已經(jīng)死了。”

“那么，我和您就沒(méi)什么好聊的了。”十五引擎說(shuō)，“我已經(jīng)遠(yuǎn)離星際政治將近二十年，從信息部辭職十多年了。我過(guò)著安靜的生活，埋頭做自己的工作，中央政府的變遷與我無(wú)關(guān)。”他推開(kāi)椅子，站了起來(lái)。小碗中的水和花晃了晃，有些水灑了出來(lái)，沿著桌子流下，滴到餐館地上。

這種浪費(fèi)讓瑪希特驚呆了，她試圖挽回這次會(huì)面，開(kāi)口說(shuō)道：“他從前肯定很信任你。”十五引擎退了一步，敏捷地躲開(kāi)地上的水灘——突然，世界一片慘白，聲音震耳欲聾。

她躺在地上，臉頰被剛灑在地面的水打濕了。空氣中充滿了濃厚刺鼻的煙霧，還有泰克斯迦蘭語(yǔ)的驚叫。一塊沉重的大理石——曾是桌子或者墻壁的一角——壓住了她的髖部，讓她無(wú)法移動(dòng)。她一動(dòng)，就感覺(jué)到一陣尖銳的劇痛。她眼前被椅子腿和斷壁殘?jiān)钃酰曇爸皇Ｏ乱粋€(gè)拱形——拱形里有火在燒。

她知道泰克斯迦蘭語(yǔ)中的“爆炸”這個(gè)詞，是軍事題材詩(shī)歌的中心，通常會(huì)加上諸如“震撼的”，或者“火光四射的”之類的形容詞。此刻，從身邊的叫喊中，她又學(xué)到了一個(gè)新的泰克斯迦蘭詞匯：“炸彈”。這個(gè)詞很短，可以用極高的嗓門(mén)尖叫出聲。身邊的人都在喊這個(gè)詞，還在喊“救命”。

她看不見(jiàn)三海草。

有東西滴在她臉上，濕濕的，像另一側(cè)打濕她臉頰的水。濕濕的東西滴下來(lái)，在她太陽(yáng)穴凹處聚集、溢出，流過(guò)面頰和眼睛。紅色的。是血。瑪希特扯著脖子轉(zhuǎn)頭。血液繼續(xù)往下流，流到嘴邊。她閉緊嘴巴。

是十五引擎在流血。他癱在椅子里，襯衫前胸——整個(gè)身體前部——都被撕開(kāi)了口子，喉嚨插著彈片。他臉色如常，眼睛空洞地睜著。炸彈肯定就在他身旁爆炸。就她所見(jiàn)，應(yīng)該就在他右邊。

亞斯康達(dá)，我很難過(guò)。她心里想道。無(wú)論有多不喜歡十五引擎——就在剛才，十五引擎的言語(yǔ)讓她產(chǎn)生了直接而強(qiáng)烈的厭惡感——但他曾是亞斯康達(dá)的聯(lián)絡(luò)員。她體內(nèi)的亞斯康達(dá)，讓她感受到錯(cuò)位的悲傷。她錯(cuò)過(guò)了機(jī)會(huì)。她本該好好地保護(hù)這個(gè)機(jī)會(huì)。

她鼻子跟前出現(xiàn)了兩只膝蓋，穿著被煙熏黑的奶油色褲子，是三海草。三海草用手掌擦去她臉上的鮮血。

“我非常希望你能活著，”三海草說(shuō)。嘈雜的叫嚷聲中，瑪希特很難聽(tīng)清三海草的話。況且，叫嚷聲之上，還有個(gè)越來(lái)越響的電子嗡嗡聲，仿佛空氣正在被離子化。

“你走運(yùn)了，我真的還活著。”瑪希特回答。她聲音如常，下巴也沒(méi)受傷。一說(shuō)話臉上的血就流進(jìn)了嘴里。三海草擦也不管用。

“太好了，”三海草說(shuō)，“妙極了！我甚至無(wú)法想象向皇帝報(bào)告你的死訊時(shí)的尷尬場(chǎng)面，甚至我的職業(yè)生涯都可能因此結(jié)束，而且我想我自己也會(huì)因此難過(guò)的——如果我挪掉壓在你身上的墻壁石塊，你不會(huì)死吧？我可不是一位普羅托斯帕薩，對(duì)這種儀式之外的失血問(wèn)題絲毫不在行，我只知道不能拔掉插在人血管里的箭，這還是我從戲里學(xué)到的。那出戲特別糟糕，改編自《皇帝秘史》——”

“三海草，你有點(diǎn)兒歇斯底里啦。”

“對(duì)，”三海草說(shuō)，“我知道。”她推開(kāi)壓住瑪希特胯部的重物。重物的消失給瑪希特造成了另一種痛苦。空氣中的嗡嗡聲越來(lái)越響，三海草跟她之間的空氣慢慢顯出不易察覺(jué)的可怕藍(lán)色，仿佛暮色降臨。餐館的大理石地面亮起一排排發(fā)亮的藍(lán)色紋路，把空氣也映得發(fā)藍(lán)。這情景讓瑪希特想起原子核泄漏，想起泄漏時(shí)藍(lán)色閃光將肉體烤焦，想起曾經(jīng)讀過(guò)的“天空中瀉下的光芒”。要真是空氣離子化，她們?cè)缇退懒恕Ｋ檬种饷銖?qiáng)撐起身子，摸索到三海草的胳膊，借力坐了起來(lái)。

“空氣怎么了？”

“炸彈爆炸，”三海草說(shuō)，“餐館著了火。你說(shuō)空氣怎么了？”

“它變藍(lán)了！”

“那是唯一市在通知——”

餐館屋頂?shù)囊唤穷澏吨顾曇舸潭Ｈ２莞斚Ｌ赝瑫r(shí)彎腰躲閃，前額縮在對(duì)方的肩膀上。

“我們得離開(kāi)這兒。”瑪希特說(shuō)，“說(shuō)不定還有其他炸彈。”這個(gè)詞說(shuō)起來(lái)很容易，一下子就溜出了她的嘴唇。不知亞斯康達(dá)是不是用過(guò)這個(gè)詞。

三海草拉她蹲下，“你從前碰到過(guò)這種事嗎？”

“當(dāng)然沒(méi)有！”瑪希特說(shuō)，“從來(lái)沒(méi)有。”空間站最后一次遇到炸彈襲擊，還是在她出生之前。那幫破壞分子——他們管自己叫改良派，但其實(shí)就是破壞分子——弄了些可燃物爆炸，讓部分空間站陷入真空。之后，這些人都被丟進(jìn)了太空。他們身上的活體記憶鏈就這么斷了：年紀(jì)最大的一個(gè)，身上帶著十三代人的工程學(xué)知識(shí)。空間站不會(huì)留下任何一個(gè)竟敢把真空加諸無(wú)辜人群身上的人。要是他們的活體記憶鏈腐化到這種程度，也就不值得留下。

行星上不一樣。這兒的空氣盡管變藍(lán)，有煙味，但仍能呼吸。三海草扶著她的胳膊肘，兩人朝九廣場(chǎng)中央走去。那兒的天空仍然藍(lán)得不可思議，仿佛什么事都沒(méi)有發(fā)生過(guò)。一群又一群泰克斯迦蘭人穿過(guò)廣場(chǎng)，逃往其他安全的大樓，或者去沒(méi)有光亮的地鐵站尋找庇護(hù)。

“會(huì)不會(huì)是十五引擎帶了炸彈？你有沒(méi)有看見(jiàn)——”

“他死了，”瑪希特打斷她的話，“你是說(shuō)，他有可能是——自殺式襲擊者？”

“就算是，也夠笨拙的。你沒(méi)死，我也沒(méi)死。還有，不管十五引擎和歐迪爾有沒(méi)有牽連，檔案中都沒(méi)有任何信息表明他跟國(guó)內(nèi)恐怖分子或自殺式炸彈客有聯(lián)系，也沒(méi)有跟某些覺(jué)得政治海報(bào)不過(guò)癮的極端分子……”

“他有什么理由要?dú)⑽覀儯克幌敫伊牧摹鷣喫箍颠_(dá)聊聊——而你只是幫我約他出來(lái)吃早餐而已。”

“我正在努力，”三海草說(shuō)，“努力厘清自己在多大程度上誤讀了形勢(shì)，誤判了你的危險(xiǎn)處境。也可能，這次不過(guò)是倒霉，只是有人制造了另一次炸彈襲擊……”

“另一次？”瑪希特驚訝地問(wèn)道。三海草沒(méi)回答，停了下來(lái)，僵住了。她用手扯住瑪希特的手肘，讓她也站住。

廣場(chǎng)中央在兩人眼前變化。原本嵌在路面上、瑪希特經(jīng)過(guò)時(shí)以為是地磚和金屬飾品的東西升了起來(lái)，露出本來(lái)面目——原來(lái)是某種電樞，閃著同樣的藍(lán)色光亮，把人群逼入黃金和玻璃制成的墻壁中。墻壁越逼越緊，文字在透明的墻上滾動(dòng)，把瑪希特和三海草圍在一小群被煙熏黑、受到驚嚇的泰克斯迦蘭人當(dāng)中。墻上四行詩(shī)句不斷滾動(dòng)出現(xiàn)，用的是跟街道和地鐵站地圖上一樣的圖形花體字。“鎮(zhèn)靜和耐心才能帶來(lái)安全，”瑪希特念道，“‘世界的珍寶’能保護(hù)自己。”

“別碰它。”三海草警告，“唯一市會(huì)把我們關(guān)在這里，等待光照前來(lái)。光照是皇帝的御警。”她撇了撇嘴角，“唯一市不該把我也關(guān)起來(lái)，我可是貴族，但也可能是還沒(méi)發(fā)現(xiàn)我。”

瑪希特沒(méi)動(dòng)。墻壁上爬滿金色詩(shī)句，閃著藍(lán)色亮光。

“不識(shí)字的人怎么辦？”她問(wèn)。

三海草仿佛聽(tīng)見(jiàn)了一個(gè)傻問(wèn)題，答道：“瑪希特，每個(gè)帝國(guó)公民都認(rèn)字。”她伸手觸摸云鉤，敲了敲位于左眼上方的外框，略做調(diào)整。罩住她左眼的細(xì)細(xì)透明塑料框子亮了起來(lái)，閃出紅灰金三色的光芒，仿佛在回應(yīng)她袖子的顏色。“等著，”她說(shuō)，“這樣應(yīng)該就行了。”

她一路撥開(kāi)人群，擠到最前面。瑪希特跟著她。走路很痛，從髖部瘀傷輻射出來(lái)的疼痛遍布整個(gè)下腹。三海草徑直走到展開(kāi)的廣場(chǎng)前，鼻子離玻璃只有幾英寸1。她對(duì)著墻壁說(shuō)道：“三海草，二等貴族，阿賽克萊塔。申請(qǐng)遞交信息部身份證明，唯一市。”

一小塊玻璃墻和她的云鉤同時(shí)涌出許多文字，相互映照。是通信。三海草壓低聲音念了些話——瑪希特覺(jué)得是一串?dāng)?shù)字，但她不確定——接著，玻璃上映出一個(gè)她能清楚識(shí)別的詞：

“準(zhǔn)許”。三海草伸出手，做了她不讓瑪希特去做的事：觸摸墻壁，仿佛想推開(kāi)一扇門(mén)。她的姿態(tài)極為放松隨意，帶著本能的舒適和信任；這讓瑪希特怎么也不明白接下來(lái)發(fā)生的事：三海草突然尖叫起來(lái)，仿佛受了重?fù)簦蚝蟮谷ィ闹┯病Ｉ斐龅闹讣馀c唯一市之間還連著一線藍(lán)色火花。

瑪希特接住了她。三海草個(gè)頭很小。泰克斯迦蘭人個(gè)頭都不大，但三海草比一般人還要小，只有空間站十來(lái)歲的小孩子那么高，勉強(qiáng)夠到瑪希特的胸骨。哪怕穿著一層層制服，她的身體仍然輕得不像話。瑪希特坐在地上，三海草躺在她的膝頭，一臉震驚，呼吸急促，眼珠上翻。人群紛紛從她們身旁退開(kāi)。

唯一市仍然顯示著“準(zhǔn)許”，但門(mén)卻沒(méi)有打開(kāi)。瑪希特腦中出現(xiàn)了生動(dòng)的恐怖畫(huà)面：一個(gè)超級(jí)人工智能，維持著“世界的珍寶”的運(yùn)行，每一條下水道，每一部電梯，每一扇密碼門(mén)，都由它控制。而某個(gè)被亞斯康達(dá)深深得罪了的人，給這個(gè)人工智能添加了程序，讓它殺死瑪希特，以及任何不幸與瑪希特交往的人。瑪希特也覺(jué)得這個(gè)念頭太荒唐。她區(qū)區(qū)一個(gè)人，哪怕她繼承了亞斯康達(dá)的所有計(jì)劃，為了除掉她，會(huì)不惜傷害眾多無(wú)辜的泰克斯迦蘭人？這兒有這么多公民——帝國(guó)寧可犧牲這么多“真實(shí)存在的人”，只為滅掉一個(gè)野蠻人？可是，她身處玻璃墻內(nèi)，她的文化聯(lián)絡(luò)員進(jìn)行常規(guī)操作，卻遭到電擊。這么多荒唐的事情一連串發(fā)生，不由得她不產(chǎn)生荒唐的念頭。

“你們誰(shuí)有水嗎？能給她一點(diǎn)兒水嗎？”她抬頭問(wèn)道。圍在身邊的泰克斯迦蘭人，臉上沒(méi)有任何變化：有的帶著淚痕，有的滿臉燒傷，有的一如往常，但沒(méi)有一張臉上顯出緊張不安——如果空間站發(fā)生爆炸，緊張不安一定會(huì)出現(xiàn)在人們臉上。她本人的面部表情，此刻一定像一張嘉年華的面具：情感太過(guò)強(qiáng)烈，都快把面孔擠炸了。突然，她害怕自己說(shuō)錯(cuò)了語(yǔ)言；她已經(jīng)弄不清楚自己究竟在用哪一種語(yǔ)言思考，或者同時(shí)在用兩種語(yǔ)言思考。“水。”她絕望地重復(fù)道。

有個(gè)男人對(duì)她動(dòng)了憐憫之心——也可能是對(duì)四肢癱軟、毫無(wú)反應(yīng)的三海草動(dòng)了憐憫之心。他走上前，蹲下身。他的頭發(fā)原本編成粗粗的辮子，此刻松散開(kāi)來(lái)，汗水將一綹綹卷發(fā)粘在前額上。他制服左邊翻領(lǐng)上別著俗艷的大肩章，形狀像一枝紫色的花。“給。”他遞出一只塑料瓶，用響亮的聲音一字一頓地說(shuō)道，“這兒有水。”

瑪希特接過(guò)水瓶。“我是瑪希特·達(dá)茲梅爾，”她說(shuō)，“我是一名大使——我不清楚這兒發(fā)生了什么事。”我徹底孤立無(wú)援。她旋開(kāi)塑料瓶的蓋子，把水倒進(jìn)攏起的掌心，不知該把水潑在三海草臉上，還是該滴進(jìn)她嘴里。“謝謝您，先生。你是否可以通知宮廷，有一名阿賽克萊塔受傷了？派一輛—— 一輛醫(yī)生車(chē)來(lái)。”醫(yī)生車(chē)不夠準(zhǔn)確，可她想不出更好的詞。

“——她是位阿塞克萊塔？”男人問(wèn)道，“你等著就行。光照馬上就來(lái)。唯一市會(huì)呼叫他們的。讓他們照管你更好。”

瑪希特覺(jué)得“照管”一詞暗示著“完成未竟的謀殺任務(wù)”。無(wú)所謂，反正她也不會(huì)跑，也無(wú)處可逃。“謝謝你的水。”

“你從哪兒來(lái)？”

瑪希特險(xiǎn)些笑了出來(lái)，噎了一下。“太空，”她回答，“一個(gè)空間站。”

“是嘛，”男人應(yīng)道，“真抱歉。你別擔(dān)心。沒(méi)人會(huì)拿炸彈這事怪你。這兒不是那種歧視外族人的街區(qū)。”他伸手拍拍她的前臂，她縮了回去。

“那該怪誰(shuí)？”瑪希特問(wèn)。

她沒(méi)指望他會(huì)回答。不過(guò)，他聳聳肩，還是答道：“唯一市里，不是每個(gè)人都愛(ài)著這座城市。”接著便站起身，把水瓶留給了她。

唯一市里，不是每個(gè)人都愛(ài)著這座城市。世界之中，不是每個(gè)人都愛(ài)著這個(gè)世界。有人覺(jué)得現(xiàn)存宇宙容納不下這個(gè)文明，有人帶著炸彈，不在乎平民的死活……

水從瑪希特指尖滴下，滴在三海草的嘴唇上；水從面頰上流過(guò)，就像十五引擎的鮮血從瑪希特面頰上流過(guò)一樣。瑪希特不忍心再看下去。她把水瓶遞還給主人，瓶口朝上，免得水灑出，仿佛她遞回去的是一把鋒利的刀刃，特意讓刀把朝上。三海草喉嚨深處發(fā)出細(xì)細(xì)的哼聲，瑪希特覺(jué)得這是好征兆：她沒(méi)死。她可能會(huì)活下來(lái)。

在泰克斯迦蘭人群的包圍下，瑪希特覺(jué)得自己幾乎像是隱形人。沒(méi)人知道她本該更像亞斯康達(dá)，也沒(méi)人知道亞斯康達(dá)原本打算做什么，或者不做什么——除了炸彈客之外。她什么都做不了，只能等待。

光照到來(lái)，仿佛在空間站上看到行星升起：先是緩慢，接著，透過(guò)唯一市禁閉眾人的玻璃墻，遠(yuǎn)處仿佛有金色微光閃動(dòng)，金光越來(lái)越近，越來(lái)越清晰，變成身著閃亮甲胄的帝國(guó)軍團(tuán)。這景象出現(xiàn)在每一部瑪希特從小深愛(ài)的泰克斯迦蘭史詩(shī)當(dāng)中；也出現(xiàn)在每一部空間站人撰寫(xiě)的有關(guān)“步步逼近的恐怖帝國(guó)”的反烏托邦小說(shuō)中。光照一到，電擊過(guò)三海草的玻璃墻體就無(wú)聲無(wú)息地縮回了地下，絲毫不留痕跡。瑪希特想起給她水的男人說(shuō)過(guò)：唯一市會(huì)呼叫光照。

瑪希特站了起來(lái)，撐著三海草的胳膊，讓她靠在自己胯部。三海草尚未恢復(fù)清醒，腦袋朝后垂掛，落在瑪希特的肩膀上，雙手指尖勉強(qiáng)相對(duì)，像是不自覺(jué)地做了個(gè)致意的姿態(tài)。瑪希特覺(jué)得這仿佛來(lái)自本能的條件反射，或者——雖然非常不可能——來(lái)自活體記憶的動(dòng)作，而不是三海草有意識(shí)的行為。她就像個(gè)神經(jīng)被人操控的傀儡。

面對(duì)三海草的迷糊致意，光照的首領(lǐng)不動(dòng)聲色地回以完美的禮儀。光照跟其他軍隊(duì)一樣，每人都戴著云鉤，云鉤將整張臉嚴(yán)實(shí)蓋住，像是一面不透明的金色反光護(hù)盾，讓人分辨不出五官。瑪希特猜想，或許這就是目的所在。

“您是瑪希特·達(dá)茲梅爾嗎？”一名光照問(wèn)道。瑪希特身后，給她水的男子，還有所有的泰克斯迦蘭人，都消失了。瑪希特腦中閃過(guò)念頭：或許這些人就是炸彈客，所以看到執(zhí)法部門(mén)才逃之夭夭。唯一市里，不是每個(gè)人都……

“對(duì)，”她回答，“我是勒賽耳空間站的大使。我的聯(lián)絡(luò)員受了傷，我想回我宮廷區(qū)的住所去。”

瑪希特分辨不出光照的反應(yīng)，不知是接受還是拒絕。“我們謹(jǐn)代表泰克斯迦蘭帝國(guó)，”他說(shuō)，“為您在我們領(lǐng)土中受到的人身安全危險(xiǎn)致歉。我們已經(jīng)展開(kāi)調(diào)查，追查爆炸裝置的來(lái)源和目的。我們相信，您聽(tīng)到這個(gè)消息會(huì)高興的。”

“我很高興，”瑪希特說(shuō)，“不過(guò)，如果能得到醫(yī)療幫助，以及安全回到我的外交領(lǐng)土中，我會(huì)更高興。”

光照沒(méi)理會(huì)瑪希特的話，繼續(xù)道：“為了您的安全，大使，我們要求您跟我們走，接受‘六伸掌’的保護(hù)。一閃電——光耀如星的皇帝六方向麾下的亞奧特萊克，還有戰(zhàn)爭(zhēng)部長(zhǎng)九推進(jìn)，會(huì)給您足夠的保護(hù)。”

“六伸掌”是泰克斯迦蘭的軍事機(jī)構(gòu)：從六個(gè)方向朝未知宇宙伸出的手指，直到宇宙邊緣。這名字如今很少人用，哪怕是泰克斯迦蘭人，一般也只會(huì)用“軍隊(duì)”一詞，或者以亞奧特萊克（一個(gè)軍團(tuán)的最高領(lǐng)導(dǎo)人）的光榮戰(zhàn)績(jī)?yōu)槟硞€(gè)軍團(tuán)命名。光照用上“六伸掌”一詞，讓瑪希特覺(jué)得自己已經(jīng)“正式”遭到逮捕，而且程序完全合法——逮捕她的并不是唯一市和皇帝，而是戰(zhàn)爭(zhēng)部。

不，不叫逮捕，叫“保護(hù)性拘留”。

這兩者有什么不同？沒(méi)多大不同，不管誰(shuí)來(lái)逮捕她都一樣。

她從自己遭受文化休克的可憐腦袋里，翻找出能想到的最正式的言辭，用上最具威脅性的口吻和最鎮(zhèn)定的態(tài)度（兩者她都不具備），說(shuō)道：“備受尊崇的亞奧特萊克—— 一閃電的監(jiān)護(hù)，并不在勒賽耳的外交領(lǐng)土；如果我有危險(xiǎn)，我相信，派人前往我住所門(mén)前保衛(wèi)我即可。”

“考慮到您前任所遭遇的不幸事故，”光照說(shuō)，“我們認(rèn)為這種措施的保護(hù)性可能不足。您得跟我們走。”

瑪希特幾乎可以肯定，這是句威脅。“如果我拒絕呢？”她問(wèn)。

“您會(huì)跟我們走的，大使。您的聯(lián)絡(luò)員經(jīng)歷了跟唯一市令人遺憾的交互，之后便會(huì)被送往醫(yī)院，檢查并調(diào)整云鉤，這您放心。”這名光照朝前一步，其余光照跟著朝前，仿佛回音一般。一共有十名光照，每一個(gè)都十分相似，無(wú)法分辨。瑪希特站著沒(méi)動(dòng)。她真希望三海草此刻能清醒過(guò)來(lái)，想法子幫她們擺脫這困境——告訴她一閃電此人究竟是軍事小官僚，還是一股不可忽視的政治勢(shì)力；究竟光照一般都?xì)w戰(zhàn)爭(zhēng)部管轄，還是因?yàn)樵诟邫n餐館發(fā)生恐怖襲擊，這才有此例外。

她花在“希望”上的時(shí)間太多了。她希望自己的信息源沒(méi)有受損，但希望沒(méi)有用。她知道得太少了。只有一點(diǎn)是確定的：她不愿意被帶走，被人“保護(hù)性拘留”。她也很清楚泰克斯迦蘭的軍事實(shí)力，明白自己逃不掉；哪怕要逃，也得拋下三海草。她不愿意拋下她。

還有什么辦法能阻止光照？

“恐怕我不能跟您走。”她開(kāi)口說(shuō)道，試圖爭(zhēng)取時(shí)間。她用爭(zhēng)取來(lái)的幾秒寶貴的停頓時(shí)間，試圖回憶自己的外交術(shù)語(yǔ)詞匯，以及最正式的句式。然后——仿佛沒(méi)有檢查太空服的氧氣存量就直接跨出氣艙——她向光照宣布了自己的避難所，“我之前已與伊祖阿祖阿卡十九扁斧——她的優(yōu)雅現(xiàn)身仿佛刀刃的寒光，照亮了房間——定好今日下午會(huì)面。我相信，如果我言而無(wú)信，改赴最受尊敬和仰慕的一閃電之約，十九扁斧閣下將會(huì)極為不悅。餐館發(fā)生的不幸，不該成為貴國(guó)政府運(yùn)轉(zhuǎn)及與兩國(guó)間商談?dòng)?jì)劃的阻礙。”

真希望自己沒(méi)說(shuō)錯(cuò)那該死的頌詞頭銜。

光照軍官道：“請(qǐng)稍等，大使。”隨即轉(zhuǎn)向身后諸人。眾光照的面罩云鉤在遮住面部的金色反光鏡面之下，閃出藍(lán)白紅的光芒，應(yīng)該是他們?cè)诶脙?nèi)部頻道交談。

片刻后，其中一名軍官走上前來(lái)。瑪希特幾乎可以肯定，這不是剛才說(shuō)話的那位。“我們會(huì)跟伊祖阿祖阿卡的辦公室聯(lián)系。請(qǐng)您耐心等待。”

“我可以等，”她回答，“但如果您能同時(shí)為我的聯(lián)絡(luò)員聯(lián)系一輛救護(hù)車(chē)，我會(huì)很感激。”這時(shí)候她記起了“救護(hù)車(chē)”這個(gè)詞。多年的詞匯和外交訓(xùn)練在關(guān)鍵時(shí)刻——哪怕全身沾滿煙塵和幾乎干涸的鮮血——總算能派上用場(chǎng)，這讓她心中欣慰。此時(shí)，她只能期待十九扁斧對(duì)她的興趣——確切地說(shuō)，是對(duì)亞斯康達(dá)和他給予的承諾的興趣——大到愿意駁回控制唯一市警察的軍事統(tǒng)帥的命令。

最好別去想是不是十九扁斧安排這顆炸彈。現(xiàn)在先別想。一次解決一個(gè)問(wèn)題。

第二位光照退回隊(duì)伍中。瑪希特沒(méi)留意他的去向，只關(guān)注自己。她努力站得筆挺，撐住三海草，保持面無(wú)表情的同時(shí)又流露不悅——她努力回憶亞斯康達(dá)的做法，如何只改變眼睛的寬度，就能讓嘴角現(xiàn)出令人生畏的冷笑，露出帝國(guó)風(fēng)格的輕蔑。她等待著，想象自己不可戰(zhàn)勝，仿佛拼殺出這顆行星的第一任皇帝；或者三海草摯愛(ài)的十一車(chē)床，在外鄉(xiāng)人中進(jìn)行哲學(xué)探討——此時(shí)此地，這正是她的處境。時(shí)間一分一秒過(guò)去，光照在面罩底下用內(nèi)部頻道交流。三海草發(fā)出一聲含糊的“什么？”，接著把臉埋進(jìn)瑪希特的肩膀。這動(dòng)作幾乎稱得上可愛(ài)。

最先說(shuō)話的那名光照——或者某個(gè)跟他一模一樣的人——向眾人做了個(gè)手勢(shì)。

光照隨之散開(kāi)，混入剩下的人群中，低聲詢問(wèn)，記錄目擊者證詞。瑪希特覺(jué)得這是好兆頭：他們不打算用蠻力逼她就范了。

“我們已經(jīng)呼叫了救護(hù)車(chē)。”那位光照說(shuō)。

“等救護(hù)車(chē)來(lái)到，我再去赴伊祖阿祖阿卡的約會(huì)。”

對(duì)方沉默片刻。瑪希特想象光照在面具底下露出極為惱火的表情，頗覺(jué)愉悅。

“您可以等。”軍官說(shuō)，“之后我們會(huì)親自把您護(hù)送到伊祖阿祖阿卡的辦公室。目前，您不太適合乘坐公共交通工具，況且有好些地鐵站也關(guān)了門(mén)，在本區(qū)調(diào)查期間暫停運(yùn)營(yíng)。”

“感謝您花私人時(shí)間送我。”瑪希特說(shuō)。

“我們沒(méi)有私人時(shí)間。稱不上麻煩。”

這名光照一直使用第一人稱復(fù)數(shù)，這一點(diǎn)很不尋常，也有些令人不安。在他最后一句話中，從語(yǔ)法上說(shuō)，“我們”本該由“我”來(lái)代替，用所有格動(dòng)詞的單數(shù)形式。這個(gè)語(yǔ)言現(xiàn)象簡(jiǎn)直值得寫(xiě)一篇語(yǔ)言學(xué)論文，讓空間站里的女孩子們?cè)谒邥r(shí)間段討論個(gè)不停——

別想了，這是不可能的。一輛細(xì)長(zhǎng)灰色泡泡形狀的救護(hù)車(chē)抵達(dá)，閃著白色燈光，發(fā)出尖銳刺耳的鳴響，不停重復(fù)，就像警報(bào)。救護(hù)車(chē)中“吐出”幾位身著鮮紅教士服的普羅托斯帕薩提，其中沒(méi)有亞斯康達(dá)停尸房中的葬儀執(zhí)事，瑪希特對(duì)此很滿意。普羅托斯帕薩提動(dòng)作輕柔，把三海草從瑪希特懷中帶走，并保證她的良好預(yù)后。他們還說(shuō)，唯一市傷人的情況時(shí)常發(fā)生，但如今的頻率比幾年前多了許多。三海草經(jīng)歷的只是神經(jīng)麻痹，是唯一市線路故障導(dǎo)致的，是唯一市中無(wú)數(shù)自主運(yùn)行的算法AI當(dāng)中的一個(gè)出現(xiàn)了波動(dòng)。

“可以動(dòng)身了嗎，大使？”光照問(wèn)。

瑪希特真希望能給十九扁斧送個(gè)信，內(nèi)容差不多是“由警察護(hù)送前來(lái)，非常抱歉，但愿您喜歡政治上的爛攤子。要是我沒(méi)出現(xiàn)，就是被迫消失了”。可惜，她沒(méi)法子送出這封信。

“當(dāng)然，我可不想遲到。”她回答。

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1 1英寸約為2.54厘米。