3.“沙和尚”·白龍馬
為什么把“沙師弟”和白龍馬放在一起說呢？理由很直接，因為——
沙和尚“非動物”
沙和尚在下界之前是玉帝的卷簾大將，下界之后在流沙河做吃人的水妖，再之前呢？他是怎么成為“玉帝近臣”的呢？且看他的自述：
“自小生來神氣壯，乾坤萬里曾游蕩。英雄天下顯威名，豪杰人家做模樣。
萬國九州任我行，五湖四海從吾撞。皆因學道蕩天涯，只為尋師游地曠。常年衣缽謹隨身，每日心神不可放。沿地云游數十遭，到處閑行百余趟。因此才得遇真人，引開大道金光亮。先將嬰兒姹女收，后把木母金公放。明堂腎水入華池，重樓肝火投心臟。三千功滿拜天顏，志心朝禮明華向。玉皇大帝便加升，親口封為卷簾將。”
整整一大段，找不到沙僧原型是什么動物的信息，在書中的其他地方也沒有。看起來，“沙和尚”就是由一個凡人修道成仙的，而不是其他的什么“動物”，某些影視劇把“沙和尚”描述成一條怪魚，這個在原著中是找不到的。所以，我們不再專門為他立題，就在這里補充一點他的信息。
在玄奘法師的傳記中，“孫悟空”的原型“石磐陀”，中途離開了玄奘，玄奘只帶著一匹“瘦老赤馬”前行，獨自穿越大沙漠“莫賀延磧”。
“莫賀延磧”，即現在甘肅玉門關外的“哈順戈壁”，那時又稱“八百里瀚海”，自然條件極其惡劣：目力所及看不見飛鳥，地上看不到走獸，也找不到任何草木水源，比現在所說的“無人區”還要可怕，還有兩句更嚇人的話，“夜則妖魑舉火，燦若繁星；晝則劣風擁沙，散如時雨。”所謂“妖魑舉火”，應該不是什么真的妖精鬼魅，有可能就是死在戈壁中的人和動物尸骨發出的磷火，當然也有可能是置身荒漠中的人達到生理極限后產生的幻覺。至于“晝則劣風擁沙，散如時雨”，相當于整日的沙塵暴，這也是“莫賀延磧”的另一個名字——“沙河”的來歷。
是的，“莫賀延磧”就是《西游記》中“流沙河”的原場景。這個真實版的“流沙河”不是大河而是大戈壁，兇險程度一點兒也不比小說里差。玄奘走進大沙漠不久，就迷路了；接下來還有更致命的，他的水袋里的水都灑光了。玄奘走到第五個夜晚，已接近死亡的邊緣。就在這一夜，一位高達數丈、手持長戟的神人出現在玄奘的夢中，對他說，還不快快趕路，睡在這里做什么？玄奘驚醒，起身繼續趕路，不久，果然遇到了水源，走出了大漠。
【清】陳士斌 詮解 《西游真詮》中的沙和尚
這位大沙漠中的神人，后來被稱為“深沙神”。其實在唐宋時期，“深沙神”是一位擁有不少信眾的神祇：像“莫賀延磧”這樣讓人九死一生的大沙漠，人們在穿越它時祈求沙漠“神人”的庇護，那是再正常不過的事了。后來，“深沙神”又從“大漠之神”一變而成為“大河之妖”，“莫賀延磧”也變成了取經故事中的“流沙河”。
在小說《西游記》中，“流沙河”算不得“大難”，因為沙悟凈的本事最多也就和豬八戒打個平手，而且很快就皈依了，但是其中的一個細節，顯示這一難并不像看起來那么簡單：
觀音菩薩在訪求取經人的路上遇到了“前卷簾大將”，給他取名“沙悟凈”，并命他等待取經人。此時，沙悟凈向菩薩匯報了一件詭異的事，說他在流沙河為妖吃人，流沙河本來是“鵝毛漂不起，蘆花定底沉”的，他吃完剩下的人骨頭一般都會沉下水去，但唯有九個取經人的頭骨浮在水上，所以他就把這九個頭骨戴在脖子上玩兒。后來，唐僧來到了流沙河，觀音派來的惠岸行者（哪吒的二哥木叉）讓沙悟凈將九個骷髏頭串起來按“九宮”排好，中間再安上菩薩給的一個紅葫蘆，做成一條法船，唐僧師徒就坐上這條船渡過了流沙河。過河之后，九個骷髏頭就化作九股陰風，寂然不見。
我們都知道取經路上的妖精們流行一句話，唐僧是“十世修行”的好人，源頭就在這里——原來，唐僧的前九世都是取經僧人，只不過都被“沙和尚”給吃掉了，前九次的取經之路，也都是走到流沙河就終結了。這倒很像是一種暗喻，因為如前所述，“流沙河”的原場景“莫賀延磧”之于玄奘，就是一場生死考驗。
這個細節，透露出“沙和尚”原型“深沙神”的另一面——曾經吃掉過取經人。這個情節，在《大唐三藏取經詩話》中就已經出現了。“猴行者”剛剛皈依，說自己知道的事情很多，曾經九次見到黃河水由渾變清。唐僧不信。猴行者又接著說，師父，我知道你前兩世都去西天取過經，但是中途遇害，所以現在你是第三世取經，你知道你的前兩世是在哪里遇害的嗎？唐僧覺得這猴子在胡說八道，于是懟了他一句，你說你什么都知道，那你知道今天天宮有什么事嗎？猴行者馬上回答：“今日北方毗沙門大梵天王水晶宮設齋。”唐僧于是又“進逼”一步：那么就借你的洪大法力（這應該是意帶諷刺的反話），我們去赴齋如何？
結果呢，猴行者立馬帶唐僧上天參加了毗沙門天王的齋會。此次赴會，唐僧不僅受到了天王的禮遇，得到了很多禮物（其中有錫杖和缽盂），更重要的是，他還得到了一道“護身符”——天王告訴他，前路如果遇到難處，只要叫一聲“天王”，他就會得救。后面的故事證明，這一句“天王”真的很有效的，屢試不爽，特別是在“流沙河”。原來，住在那里的“深沙神”，就是吃掉前兩世取經的唐僧的妖精。不過這一次，因為有“天王”的庇護，深沙神對唐僧畢恭畢敬，還點化了一座金橋助他過河。
這位毗沙門天王，就是如今廟宇中“天王殿”里“四大天王”之首的“多聞天王”——關于他還會牽扯出不少話題，后文將在“黃風怪”“牛魔王”“無底洞”等章節詳細講述。只說《大唐三藏取經詩話》中的這一段，“天王”對“深沙神”有如此的威懾力，所以有傳說他就是“天王”的手下大將。到了楊景賢的雜劇《西游記》中，“深沙神”從“天王”的部下變成了玉帝的“卷簾大將”，吃人的次數也增加了，從“兩世”變成了“九世”。“卷簾大將”被猴行者征服后，成了唐僧的第二個徒弟“沙和尚”，排在“豬八戒”之前。
小說《西游記》中，“沙和尚”成了三徒弟，他吃掉的前九世取經僧人的骷髏頭，有了一個實實在在的用途——載唐僧過河的“寶船”，他作為吃人妖精的特征，已經淡化了不少。不過，這種“妖氣”被淡化之后，“沙悟凈”的光彩也減少了很多，在之后主要的降妖故事中，他往往是缺位的。推測其中原因，大概是豬八戒實在太“有戲”，做孫悟空的降妖助手和談話對手太合適，而照顧師父、白馬和行李，這樣一些沒什么技術含量、卻也很必要的工作，總要有人去做，那就只能交給沙和尚了。
話說這種“鏘鏘三人行”，在小說《西游記》中有很多組，悟空、八戒、沙僧仨徒弟（白龍馬的任務是做“腳力”，基本上不說話，也不參與戰斗），車遲國虎力、鹿力、羊力三法師，獅駝嶺青獅、白象、大鵬鳥三老怪，金平府的三個犀牛精辟寒、辟暑、辟塵……
“三”是中國人喜歡的數字，“三兄弟”的人設，能造出比較復雜的故事情節，比較多樣的人物性格和人物之間的關系，參差錯落，甚是好看。也因為“劇情需要”，三兄弟必得有強有弱，內中必得有一個打醬油的，起到“緩沖”和“平衡”的作用。沙和尚正扮演了這樣一種角色——當取經團隊出現矛盾的時候，他往往充當“和事佬”。比如“無底洞”一段，老鼠精脫下一只繡鞋變成自己，騙住了孫悟空，騰出真身去把唐僧抓走，孫悟空氣得追著八戒、沙僧直打，豬八戒躲都來不及，沙僧卻跪下服軟：“兄長說那里話！無我兩個，真是‘單絲不線，孤掌難鳴。’兄啊，這行囊、馬匹，誰與看顧？寧學管鮑分金，休仿孫龐斗智。自古道：‘打虎還得親兄弟，上陣須教父子兵。’望兄長且饒打，待天明和你同心勠力，尋師去也。”必須給老沙來個贊，一番道理，說得孫悟空熄了火，不簡單。
【清】佚名 繪 《彩繪西游記》 八戒與沙和尚在流沙河中大戰
而遇到實在需要出頭的時候，“沙和尚”也義不容辭，比如“真假美猴王”一段，去花果山找要回行李和通關文牒（實際上是六耳獼猴搶的），唐僧怕八戒與孫悟空不睦，特意派沙僧去，沙僧也就謹遵師命前往；被六耳獼猴趕出來，沙僧又遵師命跑了趟南海去找觀音。這一趟對于會筋斗云的孫悟空自然算不得什么，而“云程”慢的沙僧，足足走了四個晝夜，真個不辭勞苦。
從某種程度上說，基本沒話的白龍馬和話少的沙和尚經常會承擔相似的工作，所以，說完了“沙師弟”，我們來重點談談這匹非同一般的馬。
白馬非凡馬
陪伴真實版玄奘穿越“流沙河”的那匹“瘦老赤馬”，是瓜州的一位老胡人送的。這位老胡人說，這匹老馬跟隨他往返“伊吾”十五趟，熟悉路徑，其他的馬走不了西去之路。后來，當玄奘夢到“深沙神”、醒來繼續趕路的時候，就是這匹“赤馬”發現了水源，幫助玄奘走出了大漠。不用說，“赤馬”就是白龍馬的原型。
楊景賢雜劇《西游記》中，專門有一折叫作“木叉售馬”，說西海龍王的火龍三太子，因為“行雨差池”將要被玉帝問斬（和涇河龍王犯的錯差不多），被觀音菩薩救下，變成一匹白馬，派徒弟木叉變成賣馬商人送白馬給唐僧。這時，“赤馬”已經變成“白馬”了，估計是因為聯想到了佛教故事“白馬馱經”；不過在它的原身份中保留了近似“赤”的“火”字——火龍三太子。而到了小說《西游記》，“火龍三太子”又變成了“玉龍三太子”，和“白馬”搭配更加一致。
雖然在普通人看來，白龍馬就是一匹“坐騎”，但是他自己，還有取經團隊里的其他人都知道不是。第二十三回，唐僧的徒弟們“湊齊”的日子還不算久，八戒嫌行李擔太沉，提出讓白龍馬馱一點，孫悟空于是向他和沙僧說明，白龍馬不是凡馬，是西海玉龍三太子，因為犯罪要將功補過，“……退鱗去角，摘了項下珠，才變做這匹馬，愿馱師父往西天拜佛。這個都是各人的功果，你莫攀他。”
孫悟空的意思很明確，雖然大家崗位不一樣，卻都是師父的徒弟，不要拿人家當苦力使。而后文白龍馬不多的幾次出場，都是管唐僧叫“師父”，管悟空三人叫“師兄”。所以，白龍馬，雖然在排行順序上不那么講究，也沒有正式的法號和“諢名”，但他的身份和悟空三人是一樣的。
給唐僧配上這樣一匹龍馬，是為了和他其他的“配置”更相稱。取經故事演化到小說《西游記》，唐僧已經不是第一男主角，但是他仍然非常重要。孫悟空經常說唐僧肉眼凡胎，也正因為是凡人，才必須具備一些“非凡之處”，才好做前齊天大圣、前天蓬元帥等的師父。
先看出身。唐僧的前世是如來佛祖的二弟子金蟬子，夠強了。唐僧的人間父母，父親是狀元陳光蕊，母親是宰相家的小姐殷溫嬌，而且還是“拋繡球撞天婚”撞出來的姻緣，真真的金童玉女，又是天作之合。唐僧的出身已經是一等一的了，為了讓他更加“非凡”，又加了一段“江流兒復仇”的傳奇。剛出娘胎就體驗野外漂流，而且大難不死，長大剃度為僧之后又是尋親，復仇。來歷如此不平凡，才好擔當取經重任。
【金】趙霖 作 《昭陵六駿圖》 （局部）
再看看唐僧隨身的“配置”。觀音菩薩賜給的九環錫杖和錦斕袈裟都是佛家珍物。還有那個最后被換了真經的紫金缽盂，是唐王欽賜。所以，真正的“凡品”就只剩下了唐王賜的那匹馬，雖然也不能算差，但是騎著去西天，還是很不夠的。
這里要說到“好馬”的標準了。“高頭大馬”是大家對好馬的一般印象，其實失于偏頗。馬的用途，雖然通稱為“腳力”，其實分類很細致。所謂“高頭大馬”，外表俊美，體格勻稱，皇上出行時走個儀仗什么的，絕對撐門面。不過，“高頭大馬”還遠遠算不得頭等。第一等是戰馬。應對沙場上的刀光劍影，血雨腥風，要有足夠的膽量、速度，以及機變反應力。此外，馬的體力要好，冷兵器時代，戰將們身披重甲，手持長槍大刀，都是金屬打造，死沉死沉的，上陣廝殺還要刀槍撞擊硬碰硬，偶爾還要來個高難度的“臥馬回身槍”“拖刀計”什么的，這馬沒有好體格是禁不住的。
唐太宗是馬上皇帝，懂馬愛馬，連他的昭陵都要特意豎上六匹駿馬的石雕，即所謂“昭陵六駿”，這六匹馬，就是跟隨他打過六場大仗的“戰友”。不過，懂馬的唐太宗對取經之路的“路況”卻預見性不足。能想到的也就是路途遙遠（十萬八千里），需要有耐力的馬，至于膽量、反應力等，大概就沒有充分考慮了。
而實際上呢，取經的馬比戰馬的要求還高，尤其是——膽量。不要說獅駝嶺青獅、白象那樣的大妖精，只是雙叉嶺“前面有兩只猛虎咆哮，后面有幾條長蟲盤繞”，這一匹唐王欽賜的馬，就已經被嚇得“腰軟蹄彎，便屎俱下，伏倒在地，打又打不起，牽又牽不動”，若不是獵戶劉伯欽及時趕到，唐僧險些丟了性命。西天路上，比這大的陣仗多了去了，身為坐騎，動不動就被嚇癱，唐僧豈不是隨時都有性命之憂？所以，觀音菩薩說得對，“你想那東土來的凡馬，怎歷得這萬水千山？怎到得那靈山佛地？需得是這龍馬，方才去得。”而白龍馬本來是龍子，見過大陣仗，不論風吹雨打，不論狼蟲虎豹、魑魅魍魎，我自巋然不動，這才能穩穩地同時也是安全地馱著唐僧。
其實好馬還有一條重要的標準，忠誠。白龍馬的忠誠，表現在他的全始全終，以及危難之時挺身而出的勇氣。“寶象國”一段，唐僧被黃袍怪變成了虎，悟空早被趕回了花果山，八戒、沙僧出去降妖未回，危急時刻，白龍馬出手了。“他只捱到二更時分，萬籟無聲，卻才跳將起來道：‘我今若不救唐僧，這功果休矣！休矣！’”雖然沒有戰勝黃袍怪，白龍馬卻成功阻止了八戒分行李散伙，還力求他去請回大師兄。“小龍聞說，一口咬住他直裰子，那里肯放，止不住眼中滴淚道：‘師兄啊！你千萬休生懶惰！……你趁早兒駕云回上花果山，請大師兄孫行者來。
【金】趙霖 作 《昭陵六駿圖》 （局部）
他還有降妖的大法力，管教救了師父，也與你我報得這敗陣之仇。’”這一番相勸相求，言辭懇切，豬八戒才能遠赴花果山請回孫悟空，挽救了取經功業。
龍與馬
玉龍三太子做了取經人的“腳力”，我們會覺得很好接受，因為，龍和馬會相互轉化，這一觀念早已深入人心。有人說龍和馬交合，生下的就是“天地之精”“馬身而龍鱗”的龍馬，還有人直接將駿馬說成是“龍馬”。
白龍馬對于自己“龍子”的身份很看重。比如“朱紫國”故事中，悟空給國王配藥，要用一點馬尿，派八戒去取，沒有取來，為什么呢？一是因為八戒態度不好。“那馬斜伏地下睡哩，“呆子”一頓腳踢起，襯在肚下，等了半會，全不見撒尿。”早說過人家是龍子，也是唐僧的徒弟，八戒這么干就有點不地道了。待到三人都去找白龍馬，他又說出了第二個“不肯”的理由：“師兄，你豈不知？我本是西海飛龍……我若過水撒尿，水中游魚，食了成龍；過山撒尿，山中草頭得味，變作靈芝，仙童采去長壽；我怎肯在此塵俗之處輕拋卻也？”孫行者和八戒不同，求人要東西，當然要好好說話：“兄弟謹言，此間乃西方國王，非塵俗也，亦非輕拋棄也。常言道：‘眾毛攢裘’。要與本國之王治病哩。醫得好時，大家光輝。不然，恐懼不得擅離此地也。”既給對方相當的尊重，又希望顧全大局，有這么一套說辭，白龍馬才會乖乖地給尿。
順便說一下白龍馬和他的幾位“師兄”的關系。他雖然大多數時候演“默片”，心中對大家卻自有一套看法。白龍馬尊重“大師兄”，不只是因為孫行者曾經是管馬的“弼馬溫”，而是心服口服，聽聽他對孫悟空的贊美就知道了——“有仁有義的美猴王”。沙僧性格沒什么棱角，所以白龍馬和他的關系是不好也不壞。和八戒就不同了。
有一個情節有點奇怪，孫悟空明明在第二十三回就向八戒、沙僧說明了白龍馬是龍子，可是，似乎隔那么一段時間，就得再重復一遍——師父的馬是西海龍子，不是一般的馬……什么意思呢？作者怕故事太長，讀者給忘了？或者，寫作時間跨度太大，他自己記不得了？這種可能性是有的。可是從人物的角度來說，像誰是什么來頭這樣重要的信息（龍族的背景說大不大，說小也不算小），以豬八戒這位前天蓬元帥，難道真的說一遍記不住？
其實，人群達到一定規模，都會出現個等級序列，也會出現一個經常被欺負的對象。像豬八戒這樣有缺點的“凡人”，自然而然地會有那么點恃強凌弱，因為白龍馬很少說話和刷存在感，所以八戒就認定對他是可以發發威的，你說你是西海龍子，我偏就記不得了，就當你是匹普通的馬，踢呀趕呀隨我便。而白龍馬呢，自打“寶象國”那回八戒想臨陣脫逃，白龍馬就有些瞧不起他了，更何況之后他一碰到困難，還總想把白龍馬給賣了，給師父當棺材本……惡性循環，白龍馬本就看不起他，這樣一來，也就更加不聽他的話了，你讓我快走我偏不，你要取馬尿我就是不給——杠上了。
“西海龍子”
如果要選一條龍變成馬，西海龍王家的肯定更合適一些，因為，取經是往“西”走。而且，即使沒有“西天取經”，好馬也大多是“西邊”來的。
有個問題值得引起注意，《西游記》《封神榜》及諸多民間故事傳說中，很少有馬修煉成精怪的。只記得《聊齋》有一篇《五通》，寫的是江浙一帶流行的邪神“五通神”（一般認為是五個），有義士殺死了三個，其中之一是一匹小馬。民間傳說中的“馬妖”很少，相反，受到祭祀供奉的“馬神”卻不少，比如在北京，有人統計過，舊時至少有八座馬神廟，如今北京大學西南角就保留著一座。馬之所以受到祭祀，主要是因為它們在戰爭、皇家儀仗以及郵傳驛站等方面的作用很重要，而馬和普通的農業生產關系不是很大，不是人人都能“親近”的動物，所以也就少有“成精”為害的機會。
馬是草原動物，它們需要足夠的草類食物，也需要足夠大的任其馳騁的地盤兒。所以它們的主要產地，是北部的蒙古草原，也有西域的廣大地區。這也是為什么歷朝歷代的草原民族，總容易在戰爭中取勝的原因——人家有騎兵，而中原王朝，是以步兵為主。很多關于古代戰將的傳奇故事中都會強調其坐騎的難得，這也從一個側面說明，在中原農耕地區，得到一匹好馬是多么的不容易。比如著名的赤兔馬，先是被送給呂布，所謂“人中呂布，馬中赤兔”，后來又成了關羽的坐騎，以至于大家都不大記得它的第一任主人是——董卓。董卓之所以擁有像赤兔這樣的寶馬，是因為地利之便，身為當時的西涼刺史，與西域各部落的交往更為便利，獲得寶馬的機會當然也就更多。
再上溯到西漢武帝時代，張騫通西域，帶回了烏孫國的烏孫馬（即今天的伊犁馬），漢武帝非常喜歡，封之為“天馬”。后來，漢武帝又聽說大宛國的寶馬更好，不但神駿無比，還出汗如血，特意派人去索要。不想大宛國不肯給。武帝那暴脾氣——立即發兵打仗，大宛屈服之后，貢獻了汗血馬。武帝得此寶馬，甚是喜愛，又轉封大宛馬為“天馬”，給烏孫馬改名為“西極馬”。
汗血馬在它的原產地“大宛”（古代中亞國名），被稱為“阿哈爾捷金馬”，簡稱“阿哈馬”，并沒有“出汗如血”的記載。有專家曾推測過“汗血”一說，可能是因為馬得了一種寄生蟲病，從患處流出了“汗血”；也可能是紅色或者栗色的“阿哈馬”，出汗時在血色夕陽的映照下，給人以“汗血”的錯覺。實際上，是不是“汗血”并不重要，重要的是它的確是一個優良的有著三千多年歷史的馬種。汗血馬的突出特點之一是耐力強。速度比它快的馬是有的，不過持續幾十天保持一定的速度就不容易了，汗血馬恰恰是這樣的“馬拉力賽”優秀選手。
【清】周興嗣 撰 孫枝秀 輯 《千字文注》 龍馬負圖，神龜獻書
這倒讓人聯想到“白龍馬”的原型“瘦老赤馬”。“老”強調它能“識途”，“瘦”可以理解為不健碩，但是也可以是馬種本身的特點。比如汗血馬，整個馬看起來就是“偏瘦”的，沒有草原蒙古馬發達厚實的鬃毛，馬毛細、密、短而光滑，緊貼著皮膚，仿佛個子不大卻身材矯捷的武士。短毛最大的好處是散熱快，穿越大漠流沙，這一點很重要，而汗血馬正是一個比較典型的沙漠馬種。在此大膽聯想一下，白龍馬的這匹“原型馬”，是否就是與汗血馬類似的“沙漠馬”呢？