楊堅從出生的第一天起，就被比丘尼智仙收養在寺院中，而且這一養就是13年?？梢哉f，楊堅的整個童年都是在寺院中度過的。

歷代開國皇帝中，還有一個與佛教結緣的皇帝，就是明朝的開國皇帝朱元璋。不同點在于，朱元璋做和尚是因為生活所迫，楊堅寄養在佛門是為了日后飛黃騰達。

在這青燈古佛相伴的寺院里，終日都是木魚之聲，這對于一個孩童來說，似乎缺少了很多樂趣。不過，我們還是從《隋書》中發現了長年累月生活在寺院中的楊堅的一點樂趣。

孩童時的楊堅有一個非常要好的玩伴，這個人成了楊堅一生的摯友，他叫竇榮定。

楊堅和竇榮定之間還有一層關系，那就是竇榮定是楊堅的姐夫，竇榮定娶了楊堅的大姐為妻。

后來，成為皇帝的楊堅回憶起自己的童年歲月時說：“朕少惡輕薄，性相近者，唯竇榮定而已?！睏顖灾雷约汗缕В瑢θ丝瘫?，幼年能夠和他趣味相投的，只有竇榮定一人而已。

也許就是在這個時期，竇榮定和楊堅一同許下了報效國家、縱橫疆場的遠大志向。終有一天，他二人的雄心壯志，將飛出這寺院的高墻，迎接他們的將是更廣闊的天空。

在寺院中度過了13個年頭后，13歲的小楊堅終于離開了寺院，離開了撫養他的比丘尼智仙，進入太學讀書。

太學不同于一般的學校，自漢武帝時期設立以來，它一直是國家最高學府。能夠進入太學讀書的，大多數是貴族官宦子弟，隨便一個太學生都是不折不扣的“官二代”出身。在這幫“官二代”子弟中，楊堅是極為普通的一個。

不過，根據《隋書》的記載，楊堅在太學讀書期間就開始結交好友，并為自己樹立威望，這表明楊堅在少年時就展現出了非凡的人際交往能力。

事實上，楊堅在后來一步步上位的過程中，能夠多次脫險，并最終成功篡周建隋，很大程度上歸功于他所建立的廣泛的人脈圈，在這人脈圈中有很多人是楊堅少年時期在太學結交的老同學。

在南北朝時代，還沒有科舉制度，官吏都是可以世襲的，這些“官二代”子弟的父輩老去后，他們將紛紛步入政壇，未來的朝廷也必然是這些“官二代”的天下。人脈對于一個人的發展，無論在今日還是過去，都是不可或缺的資源，其重要性不言而喻。

這其中，對楊堅之后的發展影響最大的有四個人，分別是鄭譯、王誼、元諧和崔仲方，并且這些人最后都成了隋朝的開國功臣。

鄭譯，出身于漢家大族滎陽鄭氏，他多才多藝，尤其擅長音律，在之后的北周政壇上曾多次助力楊堅，楊堅后來能夠矯詔輔政，成為大丞相，鄭譯出力是最大的。

王誼，和楊堅一樣出自武川，此人和宇文家族淵源頗深，他的祖父是宇文泰的親舅舅。王誼博覽群書又精于騎射，堪稱文武雙全，深受北周武帝的賞識和器重。后來楊堅輔政之后，北周爆發三總管叛亂，在這危急時刻，王誼又參與了平定鄖州總管司馬消難的叛亂。同時，王誼和楊堅還結為了兒女親家，王誼的兒子王奉孝迎娶了隋文帝楊堅的小女兒蘭陵公主楊阿五。

元諧，是北魏皇族后裔，他性格豪爽，膽識過人，在北周三總管叛亂中，他堅定地站在了楊堅這一邊。隋朝建立之后，他又參與了律令的修訂，并且參與了對吐谷渾的戰爭。

崔仲方，出身于漢家大族博陵崔氏，也是一位文武雙全的能人，他曾向周武帝獻了二十條滅亡北齊的計策，并親身參與了滅亡北齊的戰爭，立有戰功。就在楊堅登基稱帝的前夕，崔仲方連夜向楊堅陳述了“便宜十八事”，受到楊堅的嘉獎。后來，在平陳戰爭中，崔仲方更是從戰略角度為隋文帝楊堅陳述了作戰方略。可見，崔仲方不僅是一位文武雙全的將才，更是一位軍事家、戰略家。

可以說，從讀書時代開始，楊堅的身邊就形成了一個小團體，后來這個團體逐漸成長并擴大，對楊堅最終成功登上皇位建立隋朝起了巨大的推動作用。這就和當年的劉邦一樣，劉邦能夠打敗項羽建立漢朝，所倚靠的核心力量大部分是來自他在沛縣早年結交的那些朋友，比如蕭何、樊噲、周勃等人。