陸青鳴先在石廟四周看看。

此地位于高處，居高臨下，視野開闊，極目遠眺，能看到城中央金碧輝煌的皇宮，美中不足的是石廟很小，跟尋常人家住的屋子差不多，造型古風古樸，面寬一丈，柱高八尺。

廟宇當中，正對大門的位置，有一尊齊人高的塑像。

廟里光線稀薄，遮遮掩掩的，地上堆滿了干柴，角落布滿蜘蛛絲，連塑像也被層層蜘蛛網蒙住，風雨侵蝕，早已讓塑像面容變得模糊不清。

乍一眼，陸青鳴居然沒有認出來。

待走近了，他才認清塑像，對喜旺解釋道：“這是太乙救苦天尊，在道家素有十方救苦天尊的稱號。”

“這么說來，他是庇佑咱窮人的神仙？”喜旺說著，以懷疑的眼神審視神像。

“不錯！”陸青鳴站在他身旁，單手立在胸前，對著神像鞠了一躬。

天墟宗雖與道家相似，卻自立門戶，不屬道派，自然也不拜道家的神，可今日沿路所見，皆人間苦難，少年于心不忍，心想，若是這一拜能減少百姓幾分苦楚，倒也無妨。

喜旺卻不拜，也不磕頭，只望著神像苦笑，指責道：“如果你真是救苦救難的神仙，為什么不睜眼看看外面，看看吶！供奉你的百姓都過得什么日子啊！”

神不救人，人亦不拜神。

上古時代傳承下來的人神關系，已然發生微妙的變化，

“你無情呵，不愿拯救咱們。”喜旺說著，到神像后面摸出一本記賬的冊子，遞給陸青鳴，“這是我兄弟呂一賓記的賬目，自今年開春以來，我們掙的每筆銀兩，給了誰，都記得清清楚楚。”

“哦？那我倒是要看看。”陸青鳴接過去，隨手翻開。

賬簿上，每一頁都密密麻麻地寫滿了字，筆走龍蛇，力透紙背，不像是小偷小摸之人的風格，該是出自書生之手。

陸青鳴指著其中一處發問：“城東孫大娘，銀鈿五十枚，城北李老漢，銀鈿十五枚，為何二人相差這么多？”

“因為孫大娘還獨自撫養兩個孤兒，而李老漢一人吃飽，全家不餓，咱們幫助他是因為他年事過高，膝下一子被拉到軍營里當壯丁，多年來沒個消息，沒人照料他，就送點銀兩，不然老頭子都挺不過這個冬天。”

陸青鳴合上賬簿，還給喜旺，認真地說：“我一定信守承諾，今日之事，不再追究。”

“我也保證，以后這片兄弟都不會找你麻煩。”

“喜旺叔，我還有兩個請求，望您答應。”陸青鳴被喜旺的作為折服，連稱呼也變得親切起來。

喜旺把賬簿放回原處，笑了笑：“小兄弟有話盡管說，別像個小姑娘一樣，扭扭捏捏的。”

“其一，我想到孫大娘家看看。”

“行，我現在就帶你去，她家不遠，走幾步路就到。”喜旺爽快的應下來。

“其二，我想見見你兄弟呂一賓。”

正要出門的喜旺聽到這個要求，停下來，回頭困惑地望向少年。

陸青鳴解釋說：“我見他的字格外端秀清新，又對大家的義舉心生敬佩，想與他結識。”

“嗷，！你這么說我就懂了，交朋友嘛！”喜旺化疑為喜，“走，一道去，他就在孫大娘家附近，順路看看他也好。”

喜旺說完，在前帶路。

兩人一前一后，從另一條小道走進臭烘烘的小村。

這條路比進來的路還要糟糕，地上全是泥水，能見到的屋子高不過陸青鳴頭頂，住在里面的都是些孤寡老人，偶有一兩個成人，不是傻乎乎的，就是身體殘缺，拖著一條腿在泥水里蹣跚而行。

喜旺說，這些男人都是打仗回來的，負了傷，沒法再上戰場，朝廷不搭理他們，任其自生自滅，他們都聚在這里，平日里靠乞討為生。

“都是七尺男兒啊，如果不是活不下去了，誰愿意討錢呢？都是沒法子的事情啊。”喜旺不無感嘆地說著。

“朱門酒肉臭，路有凍死骨啊！”陸青鳴何曾想到，作為東土大國的都城，掀開表面的精致妝容，背后竟是這般不堪。

如果說繁華如太華街，是一件華麗的袍子，那么貧民所住之地就是藏在袍子里的虱子。

他望著遠處高大巍峨的皇宮，心想在這尊貴的皇城根下，拯救貧苦百姓的卻是一群盜賊。

再看喜旺，陸青鳴忽然覺得這個臟兮兮的男人變得格外高大，起先想要惡搞對方一番的念頭蕩然無存，想起自己的惡趣味，頓覺萬分慚愧。

眼前破敗的慘像讓少年心如刀絞，他沉聲問道：“大家活得如螻蟻一般，被生活壓得喘不過氣來，喜旺叔，這樣的人生連想象一下明天的場景都會是一種奢侈吧？”

“明天發生什么，根本就無所謂，擁有今天不就好了嗎？”

喜旺爽朗一笑，哼起了歌謠：

夜來城外一尺雪 曉駕炭車輾冰轍/

牛困人饑日已高 市南門外泥中歇/

翩翩兩騎來是誰 黃衣使者白衫兒/

手把文書口稱敕 回車叱牛牽向北/

一車炭 千余斤 宮使驅將惜不得/

……

他只顧唱著民間流傳的歌兒，哪里會想到少年心中不平，已掀起一陣波浪，久久不能平息。

歌兒唱五遍，兩人到了一間茅草屋前。

此刻日照高頭，雪水融化，能聽到四周一片“嘀嗒嘀嗒”的聲音。

一個年近古稀的老婆婆坐在屋前石凳上，正笑瞇瞇地看著來人。

她已經很老了，像一棵老樹，嘴唇干癟，枯瘦如柴，滿頭銀發，套在她身上的臟舊衣棉襖顯得臃腫而滑稽。

喜旺過去，手掌放在嘴邊，作喇叭狀，大喊一聲：“孫大娘，近來可好哇？”

“啊？”孫大娘側耳去聽，張開鄒巴巴的嘴問了一句，“你說什么？”

“我問你，最近過得怎么樣？”喜旺幾乎用吼的聲音，一字一頓地回答。

“好好好！”這會兒孫大娘聽清了，熱情地招呼喜旺到身旁坐下，拉住喜旺的手，笑呵呵地說，“要不是你們施舍的米糧，我這把老骨頭早就埋進土里了。”

喜旺不坐，弓下腰，握著枯柴般的手，大聲問道：“大娘，你家那兩娃呢？怎么沒見到他們？”

“小果子他們都到私塾里去了，就我一個老太婆在這里曬太陽。”

喜旺連忙點頭，表示聽到了。他跟孫大娘聊了一會兒家常，大抵談起兩個孩子的情況，家里缺些什么，說到嗓子沙啞了，才回頭告訴陸青鳴，孫大娘有耳疾，跟她聊天得靠吼，她收留的兩個孩子都在呂一賓的私塾里念書。

不止是這兩個孩子，附近窮人家的孩子都在松下私塾里念書。

“如此說來，呂一賓前輩是私塾先生？”

喜旺搖頭慘笑：“我這兄弟命苦啊！原本祖上也是個當官的，可惜到他爹那一代，家道中落，金銖銀鈿是一塊也沒留下，只留下來一座空院子。他本人呢！十年寒窗苦讀，屢試不中，連個秀才都沒撈著，所以我兄弟一氣之下干脆辦了一家私塾，專收窮人家的孩子。”

聽喜旺這么一說，陸青鳴對素未謀面的呂一賓越加好奇了。

兩人作別孫大娘，繼續朝西北方走。

走到永安巷，到處都是深門大院，地上積雪化盡，屋頂上尚能見著白帽子般的雪。

巷子一丈寬，行人稀少，隔著一段距離，能聽到字正腔圓的讀書聲在巷子里回蕩。

聲音從一座破敗的院子里傳出來。

那宅院不曾修葺，圍墻缺邊，露出幾塊碎磚來，門前荒草叢生，與附近宅院的階柳庭花形成了鮮明對比。

院門上，掛著一塊寫有“呂府”的牌匾。

再走近些，能更清楚地聽到孩子們朗讀的內容：

子曰:“道之不行也，我知之矣，知者過之，愚者不及也;道之不明也，我知之矣，賢者過之，不肖者不及也。人莫不飲食也，鮮能知味也。”

書聲瑯瑯，洋洋盈耳。

院門緊閉著，喜旺正要上前敲門，卻被陸青鳴一把攔住。

陸青鳴示意喜旺不要打擾師生做功課。

兩人站在門外，靜靜地聽著讀書聲。

稍后，讀書聲停下了。

一個男孩問道：“先生，我母親總是說來日方長，可無論時間過得快與慢，我都不知道這一生應該怎么度過，您能告訴我嗎？”

另一個溫潤的聲音回答道：“遍歷山河，人間值得！你要去探索，多思考，不盲目，不虛度。長木，其實來日并不方長，讓自己活得瀟灑一點，如意一些，多看看山水，見識人情，就足夠了。”