導言

我很喜歡薩莉，我一直覺得她是個特別好的人。她非常在乎身邊各種人和事，總是努力把事情做好，讓一切都平穩順利。她會竭盡所能、不求回報地爭取他人的認可，而她自己對外界的索求卻很少。你完全不用擔心惹她生氣，因為她總是那么隨和。薩莉不會評判任何人，卻常對自己百般苛責，還會把別人并無惡意的評論或手勢理解成對自己的批評，似乎只有這樣才符合她對自己、世界和未來的看法。她無時無刻不在與生活中的不確定性作斗爭，所以她難以享受片刻的安寧。她總是預想事情最糟糕的結果，所以恐懼時常伴她左右，因此她需要許多的安慰和肯定，只是它們似乎從未到來。她想要萬事都在自己的掌控中，像是要牢牢扼住生活的喉嚨，生怕它扭頭就傷害到自己和自己在乎的人。對她而言，生活就像一條危險的毒蛇。

我最近有好一陣沒見到薩莉了。有人說恐懼和嚴苛的自我要求壓垮了她，讓她難以應對周圍環境和身邊的人們。不過，這一切并不令人意外，每當她覺得自己犯了錯，就讓自己背上沉重的心理負擔，并對自己進行言語上的懲罰。現在的她基本深居簡出，因為家能給她帶來安全感，能讓她遠離這個“危險”的世界和人們的評判。可惜，她越逃避恐懼，恐懼就越是與日俱增，而她的自信心、社交技巧和處理日常事務的能力卻在逐漸消退。很難想象她該如何逃離這畫地為牢的境況。

令人遺憾的是，薩莉本可以做許多事，作出許多貢獻，如果她能放下對自己的批評，相信她就能重獲新生。

特里西婭的性格與薩莉正好相反。不可思議的是，在薩莉閉門不出之前，兩人竟還是十分要好的朋友，至少特里西婭是這么說的。實際上，我從沒看到特里西婭為薩莉做過什么，她似乎還利用薩莉取悅他人的熱誠，占了薩莉的便宜，可特里西婭好像并不在乎自己的這些行為。她的性格沖動、魯莽又輕率，雖然這確實也是她的一部分魅力所在。她隨遇而安、無牽無掛的態度就像一股清新的空氣。我不會依賴她，也不想擋著她的路，因為她一定會我行我素，無視其他人的感受。其實特里西婭本可以拉薩莉一把的，但她卻沒有。論交朋友，我更喜歡薩莉，要是她能有一丁點特里西婭那種無憂無慮的性格就好了。

這對薩莉而言可能嗎？雖然她是最近才避世的，但她其實一直都有焦慮的傾向。為什么她那么在乎一些事情并且總是活在恐懼中？薩莉和特里西婭為人處事的差別源自何處？兩人差異的背后是否代表著核心世界觀的不同？她們是生來如此，還是由于性格形成期的不同經歷造就了今天的她們？為何薩莉會有這種變化？她的生活為什么會被焦慮支配？她的狀況能夠好起來嗎？是成為薩莉更好，還是成為特里西婭更好？恐懼的尺度該如何把握？人真的能改變嗎？或者說，薩莉目前面臨的問題是不是其性格導致的必然結果，一切是否還有挽回的可能？

我希望能在本書中回答上述的一些問題。當下，仍有許多人長期飽受焦慮困擾，盡管現在的療愈手段已經能使這類心理問題得到很好的解決。細究仍有許多人長期深陷其中的原因，很可能是他們沒有向醫生訴說自己的困擾，這反映出患者對這類問題的羞恥和避諱心理。所以，如果你認識薩莉，或者任何像她一樣被焦慮支配的人，請一定告訴她：這不是她的錯，而是一種疾病使然，目前的情況已經超出她能控制的范圍。但請放心，焦慮是可以被治愈的。雖然英國國家醫療服務體系（National Health Service，NHS）的資源有限，薩莉可能要努力爭取才能獲得必要的幫助，但這一切都是值得的，經過治療她就能夠擺脫如影隨形的恐懼和痛苦，生活也會因此變得更好！

我也想對手捧此書的你說（我知道你可能不叫薩莉），在邁出擺脫焦慮的第一步之前，請先向我和你自己保證，你不會評價自己在整個療愈過程中的表現。克服焦慮是一個長期的過程，會經歷起伏和反復，但只要持之以恒，情況肯定會有所改善。你其實很了解自己，一旦出現問題就容易自我責備，覺得狀況出現一次反復就意味著功虧一簣，還總要求自己盡善盡美，期盼生活能給予自己明確的結果。在治療焦慮的過程中，請不要這樣要求自己。相信我，沒必要把它想得那么難，你不用再與焦慮繼續戰斗了（這一點非常重要，我會在后文詳細說明）。讀一讀這本書吧，在做好準備后去看一下醫生（原文為general practitioner，社區門診的全科醫生，屬于NHS系統中的初級醫療，后文中出現的“醫生”均指這類社區醫生），把你的焦慮狀況告訴他們，并向他們尋求專業幫助。就這樣按部就班地跟著療愈的方向走，最終你會發現，這一切努力都是值得的。

如非特別說明，本書所使用的人稱性別是隨機的。這是考慮到表達的方便，并不表示所述情況在兩性之間存在差異。本書中出現的事例也都會以某性別為例來進行闡述，這是為了方便讀者想象事例中的人物。這種性別選擇也是隨機的，并不表明該案例中的情況僅限于某種性別，或是在某種性別中更為常見。