魏忠賢的死不是結束，而是開始。他的勢力依舊存在，就像橫腰砍斷的大樹，表面不剩什么，其樹根早已遍布朝堂的角角落落。若不把這些盤根錯節統統挖出，徹底清算，日后必然枯木逢春，老樹發芽，后患無窮。

房屋的清潔只需拿起拖把和抹布，忙活一下午，最多流點汗，朝堂的清洗可就艱難多了，流血又流淚那是常事兒。

都說官場水很深，閹黨就不這么認為，因為他們就是水。大明朝上上下下，文武官員從內閣輔臣到邊境小吏，但凡有個一官半職的，大多投了閹黨陣營，人數之多，連魏忠賢自己都數不過來。皇帝現在要查閹黨，大半人都得進去。官員們深諳法不責眾之道，仗著人數眾多，以為只要統一保持安靜，就算是皇帝，也是沒法動的。

朱由檢看了看一言不發的監察官員，他們彈劾完崔呈秀又彈劾魏忠賢，群情激憤，結果魏忠賢一死，全變成啞巴了，可見身上爛賬不會少。法不責眾是不存在的，崇禎皇帝的朝堂不需要這樣兩面三刀的反水閹黨，你們不是不愿意干嗎？那就換人！一道考選令下達，新的御史立馬有了。

很快，魏忠賢拉幫結派成立的小山頭被挖出，其門下有“五虎”“五彪”“十狗”“十孩兒”“四十孫”。同時，五虎之首崔呈秀，拜其門下者亦不計其數，整個朝堂被搞得有如江湖幫派一般。既然是全面清算，那就不僅要干掉魏忠賢和客氏，這些“貓貓狗狗”“孝子賢孫”的玩意兒，有一個是一個也都要拉出來示眾。

崔呈秀作為魏忠賢在外廷的代表，再次成為眾矢之的。他曾坐擁少傅兼太子太傅、兵部尚書兼督察院左都御史等銜，幫助閹黨同時掌握軍事與監察兩個部門，軍政兩不誤，徹底杜絕“閑雜勢力”干擾，全面把握朝廷命脈。這個德不配位的卑鄙小人，業務能力幾乎為零，靠著溜須拍馬就得到了別人一輩子都得不到的官位和榮譽，如果你是明朝的一名官員，你生不生氣？憤不憤怒？

接下來，就是大快人心的痛打落水狗環節，以前被咬過的官員紛紛開啟了復仇之路，再度深挖崔呈秀的罪行，包括借口鑄錢把古物鐘鼎熔化，假傳先帝圣旨任命自己為兵部尚書兼左都御史，還有數不清的黨同伐異、以權謀私、收受賄賂等行徑。這些折子堆積如山，再也不泛泛而談，每一行字都充滿了細節，人物、時間、地點應有盡有。朱由檢順水推舟，當即批示：崔呈秀削籍為民、會勘定奪。

會勘定奪四個字一出，表明審判大會召開在即，崔呈秀基本上完了。

罷官在鄉的崔呈秀一聽此事，瞬間感受到了什么叫“時日無多”。帶著對未來的恐懼和對過去的留戀，崔呈秀將這些年搜羅來的珍貴酒器一一排出，置于桌上，斟滿美酒，與妻妾痛飲，飲一杯就摔爛一個，頗有“末路英雄”之氛圍。然而，他不是英雄，再多再美的酒器也喝不成垓下的項羽，未來也不會有人給他寫《夏日絕句》，他只會被釘在歷史的恥辱柱上。

酒喝完了，崔呈秀拿著空蕩蕩的酒瓶，望著一地狼藉，愣在那里，就在剛才，這些殘渣碎片還是價值連城的珍寶啊！就在前些日子，自己還是一呼百應的兵部尚書啊！為何眨眼的工夫，就這樣了？倏地，一行老淚落下，手中酒瓶滑落，崔呈秀轉身步了魏忠賢的后塵。

酒罷，器盡，人亡。

崔呈秀畏罪自殺，朱由檢決定立刻籍沒崔家的家產，想來是能大賺一筆的。誰知崔呈秀早留了一手，事先就已經把大部分金銀地產秘密轉移，查抄所得不過是九牛一毛。但就算是這樣，也查出了房屋二十六所四千余間，田地三百余頃。

魏忠賢和崔呈秀悉數自盡，余下的乳母客氏不日也死在了浣衣局。待三人的定案文書擬好，朱由檢于崇禎元年的正月二十六日頒布圣旨，將魏忠賢戮尸凌遲、崔呈秀斬首。

自上而下的清算火焰繼續蔓延，魏忠賢的親信太監們開始被清算，要么被斬首要么被發配。閹黨的小山頭從“五虎”開始，剝洋蔥一樣被剝至了“四十孫”，清查逆案的網越鋪越大。

有必要介紹下的是顧秉謙，這位禮部尚書真本事沒有，每天盡琢磨怎么結交權貴，在溜須拍馬方面他是專業的。如何讓魏忠賢看重自己？顧大人決定攀親戚，聯姻什么的太遠了，他要親自上，他要認魏忠賢當爹。可是一照鏡子，顧大人發現自己比魏忠賢還老，硬件上實在有點吃力。

這難不倒專業人士，顧大人靈機一動，帶著自己的兒子去拜見魏忠賢，往地上一跪，響頭一磕，端起笑臉道：“請您認我兒當孫子吧。”魏忠賢從未聽過如此“清新脫俗”的馬屁，立馬對這白胡子兒子寵愛有加，一舉助他當上了內閣首輔。

大權在握的顧秉謙很快還獲得了書寫歷史的機會——總裁撰寫《三朝要典》。《三朝要典》主要記載萬歷、泰昌、天啟年間有關“梃擊、紅丸、移宮”三大案的內容，然其撰寫并不是為了記錄歷史，而是為了“編寫”歷史，給予魏忠賢專權正當性。

魏公公也是知道的，自己這些年來干的事必將遺臭萬年，以前或許他還信奉什么“不能流芳亦當遺臭”，可等到成為了九千九百歲，他確定自己會在史書上留名后，開始不滿足了：既然已經會留名，為什么不留好名？他拒絕受到萬世唾棄，他要被敬仰，要受到跪拜，要為人們稱頌。為此，他建生祠、編歷史，充分地在時間和空間跨度中搶奪更多權力——話語權。生祠遍地的同時，《三朝要典》也誕生了。在這本書中，楊漣等東林君子被描述成欺君賣國之徒，罪大惡極，而他們——以魏忠賢為首的閹黨，不，衛士——勇敢地和黑惡勢力作斗爭，打倒了惡徒，維護了正義。

惡心的顧秉謙甚至代替天啟皇帝朱由校撰寫了“御制序”，這樣一來，這部書便是得到了皇帝的肯定，一般人萬不敢再多言語。

消滅一個人，最好的方法是消滅他的人身，但消滅一個群體，就必須消滅他們的“文化”。鏟除閹黨不光是揪出他們的人，更要推翻《三朝要典》，為被冤枉的仁人志士平反昭雪。

崇禎元年三月，一個叫別如綸的人首先上疏，認為《三朝要典》出自閹黨之手，滿篇盡是歪曲歷史之言，與皇上蕩除奸佞的圣意有悖，必須重新審定。然而，當著“御制序”的面，別如綸說《三朝要典》與圣意有悖，顯然是將當今皇帝置于同先帝矛盾的境地，這是萬萬不可的。為此，朱由檢并未采納他的意見，并在最后問了一句：有何矛盾？

這句話看似是反問句，其實是疑問句，朱由檢在等一個回答。

一個月后，翰林院侍讀倪元璐上了一道奏疏。這位仁兄就老辣多了，他文采斐然，頭腦聰明，回答了別如綸未能答出的問題。他是這樣說的：“臣觀梃擊、紅丸、移宮三案，哄于清流；而《三朝要典》，成于逆豎，其議不可不兼行，而其書不可不速毀。”明確表明《三朝要典》是逆豎所為，是魏忠賢的私書，和正史沾不上一點兒關系，如今逆豎當除，其書自然也要銷毀。

朱由檢十分欣賞倪元璐這份奏疏，準備開干。不出意外地，此事受到了阻礙。當時朝中仍有大量閹黨存在，他們不希望這件事推動下去，特別是內閣的來宗道。來輔臣使出“拖延”絕技，票擬了一個“事關重大，讓禮部和史館再討論討論”的諭旨，準備將其束之高閣。

朱由檢最煩有人給他使絆子，誰阻礙他搞定閹黨，那他就讓誰滾蛋，他直接在后面接了“聽朕獨斷行”幾個字，強行推動此事。

斷人前路如殺人父母，眼看《三朝要典》要被銷毀，閹黨分子一個個如喪考妣。據說翰林院侍講孫之獬曾在內閣爭吵，當場撒潑耍賴，號啕大哭，聲動皇城，一點臉都不要。等稍微恢復理智，孫之獬依舊沒有撿起地上的臉，他決定再找皇帝撒潑，發誓將無恥貫徹到底。

人不要臉則無敵，孫之獬舉起了“御制序”的大旗，說皇上與先帝本是手足，怎么能如此痛下狠手、有悖祖考。“有悖祖考”是個大帽子，面對這事兒，皇帝的手也要抖三抖，畢竟封建王朝建立在此基礎之上。

但朱由檢并不吃這套，他堅定要根除閹黨，神擋殺神、佛擋殺佛，敵人愈強他愈勇，一個小小的孫之獬居然如此囂張，那更說明了根除閹黨的手段還不夠硬。

孫之獬的努力使得銷毀《三朝要典》的進程加速了，銷毀諭旨于五月初十頒布，同時聲明今后不得以此書的論調決定是非臧否和人才進退。

此番撥亂反正來勢洶洶，沒有絲毫拖泥帶水，顯示了崇禎帝朱由檢推行新政的決心——對閹黨徹底清查，絕無姑息！