國慶長假，趙寧回了一趟老家，他想托關(guān)系，把女朋友孟云從農(nóng)村中學調(diào)到一個好一點的學校。他們是安平縣中的同學，家也在隔壁村落。安平縣是新安省江安市下轄的一個國家級貧困縣，安平縣中的教學水平也不算太高。高一兩人同班，輪流第一，誰都不服誰。分科以后，一個是文科第一，另一個是理科第一。

他們從互相競爭，到惺惺相惜，再到看對了眼，但誰都沒有勇氣挑明。兩人家庭都很困難，孟云家比趙寧家條件稍好，但也有限。一貧如洗、前途暗淡。愛情，對他們來說，太奢侈。

家里沒有余錢供她上大學，孟云便報了南西大學的免費師范生，不需要家里負擔。南西大學是個211，老師們都覺得孟云挺可惜。如果是城里孩子，家里好好培養(yǎng)，考個985極有可能。

不過，理科班的尖子趙寧更讓老師們唏噓。高考時，趙寧瘧疾發(fā)作，高燒不退，吃了藥勉強撐著考試，成績不好，被二本院校江安師范學院錄取。他苦悶難當，班主任建議他復(fù)讀一年，爭取考個985。趙寧考慮了好幾天，把江安師范學院的錄取通知書都握皺了，好不容易才鼓起勇氣，和父母提了想復(fù)讀。

趙寧的爸爸當時才四十出頭，但黑瘦蒼老，頭發(fā)也已經(jīng)斑白。他吸了半天劣質(zhì)煙，滿面愁容地說：“不都是大學嗎？我聽人講，師范出來，能到縣中當老師，馬上就能拿工資。聽你大伯講，我們鄉(xiāng)一把手姚鄉(xiāng)長就是這個大學畢業(yè)的，人家不也當干部？要是復(fù)讀，你能保證明年一定能考一個更好的？要是明年還不如今年呢？不是家里不支持你，種子、化肥、農(nóng)藥、飼料，樁樁件件都要錢。你爺爺上個月開刀，才幾天，就花了四五萬，我們家攤了一萬多。萍萍馬上也要上學，她不能帶安安，你媽就不能去加工廠打工，一個月又少拿幾十塊。家里還欠著鄉(xiāng)里好幾千罰款，村委前幾天還在催……”

趙寧原本有個小他四歲的大弟弟趙祥，趙祥三歲上得了腦瘤，瞧了三四年的病，花了十幾萬，人沒保住，還欠了親友十多萬。十二歲上，趙寧有了妹妹趙萍。三年后，媽媽帶環(huán)懷孕，沒舍得打掉，生了小弟弟趙安。因為超生，被罰了很多錢，家里的欠債到現(xiàn)在還沒有還完，實在困難。

“咱們?nèi)デ笄蟮鶍尯褪宀霉脗?？”媽媽建議，“大哥在做會計，能不能從加工廠借一點？”

爸爸媽媽找趙寧的爺爺奶奶、叔伯姑姑借了一圈，受了一肚子的氣，只從趙寧小姑家借到二十塊錢。

回到家，爸爸媽媽關(guān)上門，相對流了半天眼淚?！八麄兲圬撊肆?。”媽媽恨恨地說：“不借就算了，還講那么難聽的話。我的萍萍才六歲，也是他們的親侄女，不怕爛舌頭嗎？”

趙萍自小就是個機靈鬼，見爸媽情緒不好，她就去聽墻根，聽到這件事，就一直記在心里。后來她死纏爛打，終于從媽媽嘴里聽到真相：爺爺開刀的時候，大伯拿了兩萬，趙寧家拿了一萬，叔叔拿了一萬八。

因為在爺爺?shù)尼t(yī)藥費上吃了虧，大伯母和叔叔嬸嬸恨極了趙寧三兄妹。大伯母還說：“上學上學，就知道賠錢！我看他那兩個兒子，能買個小蠻子回來，引個種，就不錯了！”

嬸嬸說：“小安子倒是好搞，拿萍萍去換一個媳婦就中。那個老大，我看是荒廢了，飯吃得不少，一點事情都做不了，啥用沒有！”

自此，弟弟妹妹煩透了家里的親戚，拼命學習，想和哥哥一樣考上大學，離開這個地方。

媽媽流了半晌淚，回頭見兒子滿面愁容、欲哭無淚，她實在是心疼，和爸爸商量：“豬還小，賣不出價，要不咱們把牛賣了？”

剛四十歲的媽媽也是黑瘦黑瘦的，皺紋很深，近處看去，那皺紋之間還隱隱露出白色的皮膚。

晚上，聽見兒子在外間床上翻過來滾過去，將竹床的篾片壓得吱吱響，媽媽悄悄走到兒子床邊，拿著蒲扇給兒子扇風，長滿老繭的手輕輕拍著兒子的肩膀。趙寧止不住地流淚，不敢發(fā)出聲，他翻了個身，輕輕打起鼾來。

趙寧翻來覆去考慮了一整夜，到底沒忍心讓家里把唯一的耕牛賣了，供自己復(fù)讀。他默默地接受了命運的安排，心情卻惡劣到了極點。大夏天，他和村里人一起，到縣城的建筑工地上做小工，給自己掙點生活費，也懲罰自己為什么在關(guān)鍵時候生病，沒能正常發(fā)揮。

酷熱難當?shù)南娜?，他拼了命似的，和那些常年干體力活的農(nóng)民工們一起，在工地上做苦力，曬得像個煤球。學生娃稚嫩的皮膚被曬得一層層脫皮，身上滿是一條條深深淺淺的劃痕。手腳上的水泡磨破了，鮮紅的皮肉露了出來。這邊還沒有愈合，旁邊另一個更大的水泡又冒了出來。

同村的賣瓜人經(jīng)常給趙寧干活的建筑工地送點蔬菜糧食和西瓜。回村后，跟趙寧的父母說了說趙寧的現(xiàn)狀。趙寧爸媽聽了，不住地嘆氣，又說趙寧打工吃點苦，但能掙一點學費，給家里減輕一點負擔也是好的。農(nóng)村娃，早吃點苦，不是壞事。

萍萍在一邊聽著，心里惦記哥哥，坐著賣瓜人的農(nóng)用四輪車到了工地。見到滿身傷痕的哥哥，趙萍傷心得要死，想拖他回家。趙寧給妹妹買了半斤水果糖，十支鉛筆和一本新華字典，把妹妹托付給賣瓜人，可他還是不愿回家。

妹妹沒辦法，淚汪汪地回到家。爸媽都不在，正好碰上來家里找哥哥的一個大姐姐，隔壁村的孟姐姐。孟姐姐跟哥哥同學，她的叔叔有個手機，所以經(jīng)常到家里給哥哥傳達學校的消息，送書送作業(yè)，還送了萍萍一只漂亮的頭花。萍萍很喜歡這個漂亮的大姐姐，暗自希望她可以永遠當自己的姐姐。

大姐姐問哥哥在什么地方，萍萍放聲大哭：“我哥哥，我哥哥在工地上干活，他身上都是血，哥哥不怕疼，哥哥勇敢?！?

孟云大吃一驚，連忙追問：“哥哥受傷了？傷口在哪里？傷口大嗎？”

萍萍抽抽嗒嗒地說：“哥哥手上都是泡，皮也破了好多好多。他給我和安安買了糖和書，讓我回家，可是他自己不回來。哥哥不怕疼，哥哥勇敢。”

趙寧既然能給萍萍買糖果和書，說明他沒有大礙，孟云稍微放心了一些，她蹲下來摟著萍萍問：“哥哥為什么不回來？”

“我不知道，我想哥哥了。孟姐姐你能不能幫我把哥哥找回來？哥哥受傷了，流血了，還在干活?！?

聽了萍萍的哭訴，孟云心痛難忍，給趙萍擦了擦淚水，“萍萍，姐姐保證一定把哥哥帶回來。你在家看著安安，不要亂跑。我回來給你和安安帶蛋糕吃，好不好？能不能告訴姐姐，是誰帶你去找哥哥的？”

孟云找賣瓜人打聽到趙寧的地址，在工地上找到趙寧。他黑瘦憔悴、滿身傷痕、肩背上曬脫了幾層皮。孟云一時間控制不住情緒，默默地看著他，淚水不知道什么時候爬滿了面孔。

趙寧怔怔地盯著滿臉淚痕的孟云，半天才上前，低聲問了句：“你來找我？有事嗎？”

孟云擦了擦眼淚，低聲說：“萍萍托我把你帶回家?！?

趙寧想了一下，輕聲回答：“你在這里等我一下?！?

趙寧和工長請了假，又提前支了幾天薪水，借了燒飯大嫂的洗發(fā)水和肥皂，在工地的自來水龍頭下洗了個澡，換了一身干凈衣服，隨著孟云去到了工地附近的一個街心公園。

盛夏，天色已晚，但炎熱依舊，縣城里的人家基本上都在吃晚飯，公園里人很少。兩個人在長椅上坐下，孟云摸了摸趙寧手上的血痕、水泡和倒刺，眼淚又開始不受控制地滾落下來。

趙寧連聲勸慰：“別哭了，我一點都不疼，真的！別哭，別哭?！?

“別哭了。你看都結(jié)痂了，馬上就好。真一點都不疼，不要再哭了?！?

“讓我看看你的肩膀?！?

孟云在工地第一眼看到趙寧的時候，他穿著件看不出顏色的背心，肩膀上的皮破了好大幾塊，還有好些舊傷的印記。

“我不要緊?！壁w寧有點發(fā)窘。

孟云沒說話，淚眼婆娑，執(zhí)拗地盯著他。

趙寧抵擋不住淚彈的攻勢，轉(zhuǎn)過身，將襯衫扣子解開，把丑陋的后背露給孟云看。

少年背上的皮已經(jīng)被曬脫了好幾層，像是破爛的舊地圖。肩膀上滿是紅紫色的印記，其中幾條傷痕頗大，像是被繩索勒出來的，肌膚底下是一條條青紫色的淤血，讓人觸目驚心。

孟云伸出顫抖的手輕輕摸了摸，眼淚又止不住流了下來，“別去干這種活了，好不好？”

趙寧回過頭，眼睛里濕氣上涌，“我沒事！真不疼了?！?

“你不疼我疼！過幾天我就要到重慶上學了。那么遠，你是想讓我擔心死嗎？”孟云又急又難過，眼淚像斷了線的珍珠一樣滾落下來。

趙寧一時間按耐不住，伸手摟著孟云，顫聲說：“別哭了，別哭了?！彼约簠s沒忍住，把頭埋在孟云的肩膀上，不多時就潤濕了孟云的衣服。那些日子，趙寧一直顯得很堅強，在父母面前裝作若無其事，在工友面前故作老練?？伤降走€是個十八歲的大男孩，壓抑了許久的憤懣不甘，滿心的痛苦，終于在孟云的面前發(fā)泄了出來。

兩個人抱頭哭了半晌，趙寧終于收住眼淚，抬起頭，伸手去擦孟云臉上的淚珠。老繭倒刺劃過孟云幼嫩的臉龐，少女滑膩的肌膚讓他一陣心跳加速，忙不迭地將手縮了回去。

孟云臉上發(fā)燒，意識到自己居然和趙寧抱在一起，低頭不語，羞得不行。

趙寧暗自后悔自己的孟浪，醞釀半天，鼓足勇氣，帶著顫音囁囁地說：“對不起，我，剛剛，我不是故意的。”

孟云心頭熨貼不已，瞟了一眼趙寧，輕聲道：“沒關(guān)系?！?

趙寧見孟云沒有怪罪自己，略微心安，一會兒又想起孟云肌膚的觸感，少不得意動神搖，悄悄扭過頭看孟云。

剛好她也側(cè)過臉看他，見對方滿臉羞澀，免不了心頭發(fā)顫，鬧了個大紅臉。

趙寧氣血上涌，鼓足勇氣，抓住了孟云的手。他們就這樣在一起了，接著又熬過了四年的異地戀。

孟云上大學前簽訂了三方協(xié)議，承諾畢業(yè)后回江安當十年老師，還必須先到農(nóng)村學校任教兩年。大學畢業(yè)后，孟云被分配到江安市安平縣懷坪鎮(zhèn)中學，當了一名歷史老師。原本說在農(nóng)村工作兩年后，就可以調(diào)到城里的學校，但不知道為什么，事情總是一拖再拖，好幾年了，還一直留在懷坪鎮(zhèn)中學。