甘州地處河西走廊中段，雪山高聳，弱水長(zhǎng)流、地勢(shì)平坦寬闊，是甘肅鎮(zhèn)最繁華的地區(qū)，也是甘肅治所、巡府和鎮(zhèn)守太監(jiān)駐地。
甘州匯聚軍政大權(quán)，高官顯貴如云，其中最有權(quán)勢(shì)的分別是甘肅鎮(zhèn)巡撫、鎮(zhèn)守太監(jiān)、甘肅鎮(zhèn)總兵官。
鎮(zhèn)守太監(jiān)府衙。
前廳。
“咱家就說這么多了。”
孫謬交代完宮里遞的話，老神在在地端起茶盞，輕口抿起。
總兵胥業(yè)龍望著對(duì)面的巡撫寧登明，倆人對(duì)視一眼，暗自晦氣。
山高皇帝遠(yuǎn)的甘州還能出這么件破事，幾日前他們還在當(dāng)趣事調(diào)侃，心想京城里那幫眼高于頂?shù)募一镌趺垂葱亩方瞧睬尻P(guān)系，沒想今天忽地來了個(gè)當(dāng)頭棒喝。
“此事……”
巡撫吶吶不言，他有些懵，能做到鎮(zhèn)守一方的位置，能力不一定有，審時(shí)度勢(shì)的眼光是非常準(zhǔn)的。
“逮到人犯即可。”總兵胥業(yè)龍說出心里想法。
“交給誰(shuí)？”寧登明詢問。
“當(dāng)然是陛下。”胥業(yè)龍理所應(yīng)當(dāng)?shù)馈?
“陛下說了，只誅殺刺客一人，你當(dāng)知君無(wú)戲言嗎？”
“那就不抓，咱們當(dāng)沒看見。”
“人犯一定要抓，關(guān)乎謀逆大案，我們什么都不做，少不了被言官?gòu)椲馈！?
胥業(yè)龍喃喃不語(yǔ)，看向上首的孫公公。
“你別看我，咱家只傳消息。”孫謬可不打算趟渾水，潑天的大案，謀逆重罪，相隔千山萬(wàn)水潑到他身上，他就是來養(yǎng)老的太監(jiān)，臨了撈點(diǎn)錢安度晚年。
不論是朝臣還是鄭貴妃，哪方都不想得罪，更不敢得罪。
如今的朝局，那叫一個(gè)暗濤洶涌。他一把老骨頭，不想身首異處，死無(wú)葬身之地。
“那我們?cè)趺崔k？”胥業(yè)龍不由問道。
他是武人，對(duì)朝堂上的彎彎繞很是不耐煩。
“找出賊人，把他一刀砍了？”
“那是個(gè)燙手山芋，即是功勞也是禍患。”寧登明官場(chǎng)沉浮多年，對(duì)里面的爾虞我詐太熟悉了。“萬(wàn)一走漏風(fēng)聲，你我仕途到此為止了。”
“巡撫說的有理，宮里的意思是順藤摸瓜找到幕后教唆之人，找到的人是誰(shuí)不重要，會(huì)說出哪些供詞、牽扯多少同黨也不重要，重要的是那些人必須讓陛下知曉。”
前廳鴉雀無(wú)聲。
沒來由的，寧登明與胥業(yè)龍不由生出與刺客關(guān)聯(lián)的同黨早點(diǎn)死比較好，免得出來殃及無(wú)辜。
“既然決定緝拿，總要有線索吧？最不濟(jì)總該有個(gè)畫像吧？”
“畫像當(dāng)然有，在三法司的捕頭身上。”公公慢條斯理說。
“那他們?nèi)四兀俊?
“在去肅州的路上。”
“嘿，這是不信任我等！”胥業(yè)龍火氣上來了。
“大人莫急，這也是為了保密嘛。如今貴妃那邊已經(jīng)妥協(xié)，福王殿下也不日就番離開京城。”
“既然塵埃落地，真相還重要嗎？”寧登明不由問。
“自然是重要的，畢竟……”說道這里孫公公朝天拱手：“天下皆知皇爺心向福王殿下，皇爺與娘娘三十年相濡以沫的感情古今罕有，做出什么事情都不過分。”
下首的二人大員悚然。
尤其是巡撫寧登明，傳位一事，事關(guān)重大。陛下對(duì)娘娘那是萬(wàn)千寵愛于一身的恩典，完全有理由立下天下之大不韙，背離祖訓(xùn)的詔書。
到時(shí)一個(gè)處理不好又會(huì)是一場(chǎng)靖難之役！
陛下對(duì)另立儲(chǔ)君的堅(jiān)持從國(guó)本之爭(zhēng)就能看出，長(zhǎng)達(dá)十五年的政治斗爭(zhēng)中共逼退首輔四人，部級(jí)官員十余人、涉及中央及地方官員人數(shù)三百多位，其中一百多人被罷官、解職、發(fā)配，很不巧，他就是其中一員。
斗爭(zhēng)之激烈可見一斑。
陛下因立儲(chǔ)一事荒廢朝政以示抗議。終于在萬(wàn)歷二十九年做出讓步，立皇長(zhǎng)子朱常洛為太子，朱常洵為福王。
按常例，封過王的皇子要不日啟程去往封地，可現(xiàn)在已是萬(wàn)歷四十三年，整整十四年，福王仍居住在京師。
福王大婚，陛下花費(fèi)三十萬(wàn)兩白銀舉辦婚禮，修房子，花費(fèi)四十萬(wàn)兩白銀。
媳婦、房子都齊了，陛下又琢磨土地，整整四百萬(wàn)畝土地，之前一直在僵持，現(xiàn)在雖然妥協(xié)，但打?qū)φ蹆砂偃f(wàn)畝田地是有了。
與之鮮明對(duì)比的就是當(dāng)今太子殿下，從小到大不給安排老師教導(dǎo)，克扣月錢，老子見兒子從未有好臉色，就好像當(dāng)初不是皇帝臨幸宮女懷了朱常洛，而是宮女強(qiáng)嫖了皇帝一般。
當(dāng)然這些想法巡撫只能放肚子里，說出去就是殺頭流放的大罪。
知道了陛下的意思，兩位甘肅鎮(zhèn)最大的官員開始行動(dòng)起來。
巡撫下公文，知會(huì)各衙門做好路引審核工作，總兵下軍令，配合各衙門開展工作，二人的命令給平靜許久的西北刮起一陣大風(fēng)，而習(xí)慣看邸報(bào)的王昭對(duì)此一無(wú)所知，他正過著苦逼的生活。
來到驛站已近十天，他每天的工作就是劈柴燒水，打掃衛(wèi)生，包括馬廄里的馬糞也在他工作內(nèi)容中。
“我滴個(gè)娘乖乖。”夏洪波挺尸一樣貼在墻角，也不管風(fēng)中泥沙憤憤唾罵。“我是來當(dāng)蒙生啊，不是來當(dāng)驛卒的。”
“嘿，這話要是讓老梁頭聽去，你今天就睡馬廄吧。”一名壯碩蒙生聞言，笑吟吟調(diào)侃。
“滾粗~你個(gè)賊酋。”夏洪波轉(zhuǎn)頭開罵：“要不是找你，老子用挨這頓罰！”
他說著幾乎跳起，只是下一秒像泄氣的皮球蔫了，再度癱倒在地上。
“這也能怪我咋地。”壯碩蒙生一臉委屈：“誰(shuí)想到撒潑尿的功夫，戈壁刮冰雹，要不是我跑的快就回不來了。”
“行了，留著力氣吵架不渴嗎。”王昭提著三個(gè)牛皮水袋，分給夏洪波與那蒙生。不嫌水壺里的怪味，噸噸噸大口豪飲。
“少爺，我錯(cuò)了。”那蒙生接過水袋，低下比王昭高一頭的腦袋，粗獷的方臉顯出小媳婦姿態(tài)。
“你有什么錯(cuò)。”王昭不以為意，誰(shuí)遇到極端天氣不躲，不跑等著被拳頭大的冰雹砸死？小冰河的氣候簡(jiǎn)直了！
前一秒陽(yáng)光普照，下一秒凍雨冰雹雙管齊下。
沒有遮風(fēng)擋雨的地方，弄不好會(huì)出人命，若是軍隊(duì)行軍中都有可能嘩變。
不要小看極端天氣，光失溫就能讓人體力透支，如果不及時(shí)喚醒，就醒不過來了。
“還好小哥機(jī)警。”夏洪波不失時(shí)機(jī)的拍馬屁。
“滾蛋，你剛才說的我可聽見了，一會(huì)兒我就告訴梁總旗。”
“別啊，小哥我錯(cuò)了。”夏洪波哭腔求饒。
他們出門拾柴火，離驛站不遠(yuǎn)，附近有遮蔽的灌木，這才有驚無(wú)險(xiǎn)。
梁總旗在下冰雹的時(shí)候找到王昭等人，舉盾護(hù)其身側(cè)，在尋到走失的田蒙后，給王昭等人好一頓口吐芬芳。
這是他驛卒生活的第九天，王昭沒想到，自己有跟李自成當(dāng)同行的一天。