明朝的驛站是個(gè)神奇的地方！

不僅有王陽明龍場(chǎng)悟道的傳說，還有徐霞客蹭吃蹭喝蹭馬匹的韻事。

除這兩個(gè)人盡皆知的事，王昭還知道，崇禎改革裁冗吏，李自成下崗起義。

驛站并非電視劇里的獨(dú)棟小樓，配上幾輛馬車。

明朝驛站只對(duì)信使以及過往官員開放，明太祖朱元璋鑒于元朝驛站混亂，頒布了多部法令限制驛站使用以防止特權(quán)者濫用，但到了王朝中后期法律形同虛設(shè)，不僅官員人人可用關(guān)碟，而且其他各色人等，只要與官員沾親帶故，都可以借關(guān)，若借不到還可以買。完全將關(guān)碟當(dāng)作公費(fèi)酒店終身VIP卡使用。

其中最有名的受益人就是徐霞客同學(xué)，在沒有火車飛機(jī)的年代，家底在厚也不可能游遍千山萬水，但徐霞客做到了，《徐霞客游記》很大一部分要感謝朝廷的慷慨解囊，畢竟白吃白住白騎馬只有驛站才有這待遇。

而最近的則是他爹，王柏忠以祭奠之名來驛站小住，吃喝用度全算在驛站身上，自己還得了個(gè)尊師重道的好名聲。

這買賣穩(wěn)賺不虧，一行人不止他爹和一起啟蒙的小伙伴，還有兩百親兵伴身，驛站沒那么多房間住宿，但驛站里可以蓋軍帳啊！

王昭撿的柴火，全部用做軍帳取暖的柴堆了。

正是由于千千萬萬個(gè)像徐兄一樣的人，當(dāng)?shù)匕傩毡硎緣毫ι酱螅吘贵A站也需要服役，驛站一忙百姓哪里有時(shí)間種地務(wù)農(nóng)？

朝廷財(cái)政負(fù)擔(dān)也大，縱使各項(xiàng)雜稅多如牛毛，百姓苦不堪言，朝廷還是缺錢，花錢的地方總比收的多。

鹽池驛，離驛站十里處有鹽場(chǎng)一座，故而得名。

城垣高三米，驛站內(nèi)設(shè)角樓，瞭臺(tái)、能容納小五百人的軍隊(duì)，與墩堡唯一區(qū)別是驛站不設(shè)駐兵，沒有武庫。

驛站門口，常有百十人里出外進(jìn)，大多是驛站雇傭的苦力，有時(shí)會(huì)有商販在門口吆喝，也有小販推車到門口賣黑不溜秋帶一點(diǎn)咸味的面食。

守孝期間，王柏忠對(duì)外宣布不會(huì)離開鹽池驛，所有軍務(wù)交由副將代管。

在王昭的視角里，他爹每天穿白色常服在驛站內(nèi)轉(zhuǎn)圈，有時(shí)與老者嘮家常，有時(shí)與驛丞談天說地，一改嚴(yán)肅的軍人形象，此刻的王柏忠更像是位年長(zhǎng)的儒生，如果他在瘦小一些。

…………

即便是造了冰雹，該做的還是要做。

整個(gè)驛站唯一能讓王昭提起興趣的就是騎馬了。

西北之地不缺馬匹，缺的是戰(zhàn)馬。

兩者的差別好似民用飛機(jī)與戰(zhàn)斗機(jī)。

王昭騎上馬，原地轉(zhuǎn)上一圈，他特別懷念那匹叫踏雪的戰(zhàn)馬，可惜戰(zhàn)馬吃的是精飼料，驛站沒有，王柏忠也就沒騎踏雪出來。

“走咯！”

招呼一聲，其他小伙伴紛紛爬起，包括像死豬一樣的夏洪波。

之前田蒙走失就是因?yàn)轳R匹受了驚嚇，田蒙見馬跑了自己緊忙找地方躲冰雹。

王昭也是見天氣不正常，率領(lǐng)眾人躲起來才躲過一劫。

在被梁總旗罰跑圈以后，王昭等人繼續(xù)沒完成的工作。

駕車的駕車，騎馬的騎馬，身旁仍有兩個(gè)披甲執(zhí)銳的親兵跟隨，一行人很快離開驛站，又騎了半個(gè)時(shí)辰，把能撿到的枯枝撿了一遍，看了看天色，離太陽下山還有兩個(gè)時(shí)辰。

“回驛站吧，這一車柴火夠燒兩天了。”

先前天降冰雹，打斷了許多枝葉，令王昭等人的撿柴火工作簡(jiǎn)單許多，不然他們還要拿鐮刀去砍。

太粗的樹枝不好燒，太嫩的樹枝燒了生白煙嗆人，王昭等人挑挑揀揀搜集了一車，在回城的途中眼尖的竇斌發(fā)現(xiàn)路的盡頭有一輛沒有馬匹的馬車掀翻在地。

“一起過去，看看里面有人沒。”王昭騎著馬，看了眼身后跟隨眾人的親兵心里稍安。

盜匪四起可不是空話，城里城外完全是兩個(gè)世界，城里仍要遵循封建規(guī)則的話，城外可就是法外之地了。

餓紅了眼的悍匪見了官兵也敢去搶一把，由不得王昭不小心。

眾人湊近，看見馬車車軸崩斷，里面靜悄悄的沒一點(diǎn)生息。

“誰去看一眼。”

王昭掃視眾人。

“我去吧。”田蒙自告奮勇，說著掀開車簾鉆了進(jìn)去。

“啊~~~！”

身旁一聲慘叫，嚇了王昭一個(gè)激靈。

“你鬼叫什么！”王昭捂著心口，心有余悸說。

“少~少爺，死人！”

說話的是夏洪波，本身人就膽小，還發(fā)現(xiàn)一具尸體就靜悄悄伏在腳邊，沒嚇尿不錯(cuò)了。

見到有死人，親兵終于行動(dòng)了，這已經(jīng)超出歷練的范疇。

老爺這次叫少爺來鹽池驛，為的不就是帶在身邊歷練歷練嗎。

在武人眼中，想有出息，就要經(jīng)得起風(fēng)浪，野草和高粱哪個(gè)生命力更頑強(qiáng)，不問可知。

親兵俯下身，查找死者死亡原因。

王昭等人則聚在一起，外圍的蒙生自覺的將王昭護(hù)在中央。

“報(bào)，少爺。”親兵查驗(yàn)完畢，起身作揖：“死者年紀(jì)在四十歲上下，手掌有老繭，虎口卻沒有，說明死者不是習(xí)武之人，只是普通的馬夫。”

“死因呢？”

“馬夫小腿有折斷痕跡，應(yīng)是從車上墜下時(shí)受的傷，額頭有磕碰但不致命，屬下懷疑很可能與未時(shí)的冰雹有關(guān)。

“中午剛過的那場(chǎng)冰雹嗎！”

王昭轉(zhuǎn)頭看眼四周，荒蕪的土路，雜草叢生，馬車孤零零側(cè)翻在地。

“看來是被凍死的。”

極端天氣就是這么可怕，人只要昏迷過去，在極端天氣沒有遮風(fēng)擋雨的地方下場(chǎng)就是失溫而死，當(dāng)氣溫驟降，人體的熱量會(huì)被低溫迅速抽離。

車夫應(yīng)該是暈倒后躺在荒野上，稀里糊涂的丟了命。

“少，少爺。”田蒙鉆出車廂，“里面有倆活的！”

轟隆隆~~

一道紫色雷電橫貫長(zhǎng)空，隨后更多的雷電密密麻麻在頭頂炸裂。

“少爺四里地外有處廢棄的城隍廟，請(qǐng)隨我暫避。”

親兵湊前說。

“把人救出來，我們走。”王昭當(dāng)機(jī)立斷。

幸好王昭等人出門帶了輛板車，全員乘騎，清理出部分柴火，很順利地將兩個(gè)昏迷不醒的小娘子拖走。

剛步入城隍廟，外面雷雨大作。