話說(shuō)陶澍升任兩江總督以后，到江西檢閱綠營(yíng)，順便回湖南老家掃墓。從江西南昌到湖南安化有一條官道，醴陵是必經(jīng)之地。陶澍到達(dá)醴陵時(shí)，醴陵縣令成思璐一大早就換上了七品溪鳥(niǎo)補(bǔ)子，帶領(lǐng)一大群隨從，依照品級(jí)大小，到湘贛交界處的官亭迎接，鞍前馬后接到醴陵館驛方才歇腳。

賓主寒暄一番，陶澍和顏悅色地問(wèn)：“貴縣驛館門(mén)外那副對(duì)聯(lián)——春殿語(yǔ)從容，廿載家山印心石在；大江流日夜，八州弟子翹首公歸。出自何人之手？”

成知縣恭敬答道：“回大人，是敝縣淥江書(shū)院山長(zhǎng)左宗棠所作。”

“莫非就是那湘陰左季高？”

“正是！”

陶澍道：“有請(qǐng)左季高來(lái)館驛相見(jiàn)。”

“是！”成知縣連忙吩咐衙役，“快用我的綠絨大轎去接左山長(zhǎng)?！?

“喳！”衙役響亮地回答了一聲。

這左宗棠何許人也，值得兩江總督陶澍如此看重？

左宗棠，字季高，湖南湘陰人。嘉慶十七年（1812年）生，十五歲考湘陰縣試第一，十六歲長(zhǎng)沙府試第二，時(shí)年二十七歲。

左宗棠出生時(shí)，家中非常貧困。左宗棠的父親卻捐錢(qián)建了一所宗祠，讓族內(nèi)貧困孤寡者居住在宗祠廂房?jī)?nèi)，可以遮風(fēng)擋雨。

左家七代秀才，雖然貧窮卻樂(lè)善好施，他的曾祖父看到附近山嶺的行人口渴，便在嶺上擺個(gè)茶攤，免費(fèi)請(qǐng)行人喝茶。乾隆十七年（1752年）災(zāi)荒，曾祖父又典當(dāng)衣物，邀請(qǐng)幾個(gè)富戶一起合伙開(kāi)了一間粥鋪，施粥給過(guò)路災(zāi)民。曾祖父在當(dāng)?shù)乇容^有名，其祖父也在族內(nèi)建議設(shè)倉(cāng)備荒，率先捐谷，并勸族人捐獻(xiàn)，遇到荒年，族內(nèi)沒(méi)有餓死之人。

湘陰經(jīng)常鬧水災(zāi)，左宗棠將存谷交給族長(zhǎng)每天煮幾鍋稀飯，配置藥丸，救活了不少人，又在族內(nèi)設(shè)“仁風(fēng)團(tuán)義倉(cāng)”，他賣(mài)掉了家中許多物件，捐入義倉(cāng)。在族人的經(jīng)營(yíng)下，這個(gè)義倉(cāng)維持了許多年，救濟(jì)了不少貧苦百姓。

直到后來(lái)官至封疆大吏，生活依然儉樸。吃粗糧，穿布衣，住陋舍，也不置辦家產(chǎn)，大部分薪俸都捐給災(zāi)民或幫助貧困親友、陌生寒士，資助軍餉等。他每到一處，首先賑災(zāi)撫慰貧民，左宗棠說(shuō)：“高官厚祿者，掌握著千百萬(wàn)人的命運(yùn)，能救活一些人，原是分內(nèi)之事。況且，沒(méi)有救活的人還不知道有多少。”

左宗棠在一次偶然的機(jī)會(huì)獲得顧祖禹的《讀史方輿紀(jì)要》、顧炎武的《天下郡國(guó)利病書(shū)》和齊召南的《水道提綱》，如同張良獲得黃石公的兵書(shū)一樣，愛(ài)不釋手，早晚研讀。書(shū)中涉及山川河流、農(nóng)田水利、工礦資源、交通運(yùn)輸、戶口田賦、兵防強(qiáng)役等章節(jié)，他另編存錄，做了詳細(xì)的筆記。他認(rèn)為這幾本書(shū)對(duì)統(tǒng)兵打仗、施政理財(cái)、治理國(guó)家很有好處。許多讀書(shū)人私下竊笑，說(shuō)他不務(wù)正業(yè)，學(xué)非所用，左宗棠毫不理會(huì)。

道光十年（1830年），江蘇布政使賀長(zhǎng)齡丁憂回到長(zhǎng)沙。左宗棠傾慕賀長(zhǎng)齡的學(xué)問(wèn)和為人，且他家中藏書(shū)十分豐富，決定到蘇家巷登門(mén)拜訪。

賀長(zhǎng)齡，字耦耕，號(hào)西涯，湖南望城人。嘉慶十三年進(jìn)士，曾任江西南昌知府、江蘇按察使、布政使。賀長(zhǎng)齡任職江蘇期間曾大力幫助陶澍在江蘇巡撫任上針對(duì)時(shí)弊，大力改革，政聲卓著。

賀長(zhǎng)齡對(duì)左宗棠亦早有耳聞，看到左宗棠的來(lái)訪拜帖，立即命家人打開(kāi)大門(mén)迎接。左宗棠身高一米七四，聲如洪鐘，人未到聲先到：“晚生姓左名宗棠，字季高，世居湘陰，平生愛(ài)讀天下奇書(shū)，只有舉人功名，今聞賀大人家中藏書(shū)甚富，特來(lái)借閱，請(qǐng)大人成全。”

賀長(zhǎng)齡一聽(tīng)，眉頭舒展，開(kāi)口說(shuō)道：“原來(lái)是長(zhǎng)沙府秀才第一，舉人第二的三湘名士左季高。久聞大名，請(qǐng)進(jìn)?！闭f(shuō)完，笑吟吟地將左宗棠迎進(jìn)府內(nèi)，以國(guó)士之禮接見(jiàn)。

賓主到前廳坐下，賀長(zhǎng)齡親手泡了一杯上好的碧螺春遞給左宗棠，左宗棠謝過(guò)，將他仔細(xì)打量了一下。賀長(zhǎng)齡身材略瘦，胸前垂著斑白長(zhǎng)須，雙目有紫棱，開(kāi)闔如閃電，于是敬畏地說(shuō)道：“晚生久聞賀老前輩大名，無(wú)緣拜見(jiàn)，今日有幸承蒙大人接待，十分感謝！”

賀長(zhǎng)齡見(jiàn)左宗棠燕頜虎背，濃眉大眼，一臉誠(chéng)實(shí)，心里十分喜歡，道：“新科舉人不用客氣，我在你這歲數(shù)也只是個(gè)秀才，怎比得上季高名滿湖湘，以國(guó)士之禮接待你是應(yīng)該的。”

左宗棠見(jiàn)布政使大人沒(méi)有一點(diǎn)官架子，對(duì)自己也很推崇，便打開(kāi)話匣子說(shuō)：“久聞賀大人家中藏書(shū)豐富，公務(wù)之余常常不忘鉆研學(xué)問(wèn)。蘇州乃文人薈萃之地，必然有許多好書(shū)，能否讓晚生借閱一二？”

賀長(zhǎng)齡見(jiàn)他開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，不藏不隱，知道他極愛(ài)讀書(shū)，說(shuō)道：“我家藏書(shū)較多，雖比不上江南名家藏書(shū)樓，但足夠季高借閱。季高需要什么書(shū)，老夫親自登梯，與你上樓取書(shū)便是！”

左宗棠一聽(tīng)，心里非常感動(dòng)，一般官宦人家的藏書(shū)樓是不會(huì)讓外人登的，寧波天一閣歷代閣主規(guī)定——家中書(shū)樓，媳婦、女兒都不能登，甚至連閣樓門(mén)檻都不準(zhǔn)進(jìn)。黃宗羲來(lái)借書(shū)時(shí)，樓主才親自登梯為黃宗羲取書(shū)。今天，布政使大人將自己等同于黃宗羲，他怎么不感動(dòng)呢！正思量間，賀長(zhǎng)齡問(wèn)：“季高在想什么呢？還不同老夫一起上樓？”

“是！謝大人！”左宗棠恭敬地答應(yīng)了一聲，跟在賀長(zhǎng)齡的后面上樓取書(shū)。

這是左宗棠第一次進(jìn)入官宦人家的藏書(shū)樓，賀家在長(zhǎng)沙是數(shù)一數(shù)二的藏書(shū)大戶，所有書(shū)籍按經(jīng)史子集分門(mén)別類整齊地排列著，有不少宋、明時(shí)期的善本、孤本，總計(jì)不下萬(wàn)余冊(cè)。左宗棠如同劉姥姥進(jìn)了大觀園，目光應(yīng)接不暇。他報(bào)出書(shū)目，賀長(zhǎng)齡則登梯取書(shū)，一天的美好光陰，一老一少就在藏書(shū)樓里面愉快地度過(guò)了。

之后，賀、左兩人就天下大勢(shì)、地方弊政作了一番深入探討，賀長(zhǎng)齡非常欣賞左宗棠在興兵理財(cái)?shù)确矫娴囊?jiàn)解和主張。臨別時(shí)，他拿出一套《皇朝經(jīng)世文編》對(duì)左宗棠說(shuō)：“季高，這是我在江寧時(shí)，請(qǐng)隆回魏源選輯的文集，有一百二十卷，輯錄了從順治時(shí)期到道光初年天下讀書(shū)人在經(jīng)世致用方面的論文。書(shū)中有關(guān)文章段落的圈點(diǎn)、引跋、批注、評(píng)語(yǔ)是我數(shù)十年的心得體會(huì)，現(xiàn)送給你，希望對(duì)你有所啟發(fā)?！?

左宗棠知道這本書(shū)的分量，打了一躬說(shuō)：“感謝大人厚愛(ài)，晚生回去后一定好好研讀，不負(fù)大人一番心血。”

“季高稱我大人顯得很生疏，難道不能稱我一聲老師嗎？”賀長(zhǎng)齡非常誠(chéng)懇地說(shuō)道。

左宗棠求之不得，施了一禮說(shuō)道：“恩師在上，晚生湘陰左季高拜見(jiàn)恩師！”

賀長(zhǎng)齡將左宗棠扶起，說(shuō)：“我有意收你為門(mén)生，也是今日見(jiàn)你心誠(chéng)，內(nèi)心高興，故脫口說(shuō)出。古今讀書(shū)人，必定要選一位好老師，老師也會(huì)選擇賢弟子。聞道有先后，術(shù)業(yè)有專攻，我的學(xué)問(wèn)沒(méi)有特別之處，只不過(guò)在經(jīng)世致用四字上下了一些功夫而已，以后你慢慢體會(huì)。”

左宗棠略一欠身，微微一揖，回答道：“謹(jǐn)遵師命！”

從此以后，左宗棠頻繁地出入賀家藏書(shū)樓，每次都有心得體會(huì)。師生兩人相互考證，毫不厭倦。賀家圖書(shū)左宗棠可以隨意閱讀，每次借書(shū)，賀長(zhǎng)齡都登梯取書(shū)，頻頻升降，不以為煩。

賀長(zhǎng)齡告誡左宗棠說(shuō)：“目前國(guó)家缺乏經(jīng)世致用人才，季高應(yīng)該有遠(yuǎn)大志向，不要茍且小就自限其成。讀書(shū)人不中舉人進(jìn)士，就難以進(jìn)入官場(chǎng)，獲取地位，踐行其志，但是僅憑科舉也不是唯一途徑?！?

左宗棠牢記恩師教誨，發(fā)奮讀書(shū)。在自家書(shū)齋里寫(xiě)下“身無(wú)半畝，心憂天下；讀破萬(wàn)卷，神交古人”的條幅，掛在書(shū)房上自勉。

兩年以后，賀長(zhǎng)齡丁憂期滿，自家的書(shū)已被左宗棠讀得差不多了，他滿腹心事地對(duì)左宗棠說(shuō)：“兩江總督陶澍大人來(lái)信，有事要我去江寧，你我?guī)熗揭粓?chǎng)，又將分別。”說(shuō)到這里，惜別之情化作無(wú)聲的哽咽。

左宗棠心情也是非常沉重，低聲問(wèn)：“老師何日啟程？”

賀長(zhǎng)齡重新啟齒：“三天以后，官船來(lái)接。”

左宗棠悵然若失，問(wèn)：“不知何日才能與老師再相見(jiàn)？”

賀長(zhǎng)齡見(jiàn)左宗棠面露傷感，忙安慰起他說(shuō)：“季高不必憂慮，此去金陵走的都是水路，比較方便，有事隨時(shí)可以來(lái)找我，也可經(jīng)常來(lái)信聯(lián)系。做學(xué)問(wèn)要持之以恒，一如既往。”

左宗棠回答道：“謹(jǐn)遵恩師教誨！”

賀長(zhǎng)齡拿出一封信交給左宗棠道：“明日你去城南書(shū)院投書(shū)給山長(zhǎng)，自有安排。”

左宗棠雙手接過(guò)信，稍有欣慰地說(shuō)道：“就依老師吩咐?！?

次日，長(zhǎng)沙妙高峰城南書(shū)院，山長(zhǎng)賀熙齡正在辦公室看書(shū)，門(mén)役來(lái)報(bào)說(shuō)：“稟山長(zhǎng)，湘陰舉人左宗棠來(lái)訪?！闭f(shuō)完遞上給賀長(zhǎng)齡的信件。

賀熙齡放下書(shū)，忙說(shuō)：“有請(qǐng)湘陰舉人左季高?！?

城南書(shū)院山長(zhǎng)賀熙齡是賀長(zhǎng)齡的弟弟，兩榜進(jìn)士出身，做過(guò)湖北學(xué)政。目前也是丁憂在籍。城南書(shū)院歷史悠久，為張拭所創(chuàng)。他擔(dān)任城南書(shū)院山長(zhǎng)以后，曾請(qǐng)南宋理學(xué)大儒朱熹來(lái)此講學(xué)，開(kāi)啟了岳麓、城南書(shū)院有名的朱張會(huì)講。自此，城南書(shū)院聲名鵲起，與岳麓書(shū)院、白鹿洞書(shū)院、應(yīng)天書(shū)院、鵝湖書(shū)院、武夷精舍合稱“江南六大書(shū)院”。

左宗棠站在賀熙齡面前，氣宇軒昂。賀熙齡一抬頭，看見(jiàn)門(mén)役后面跟著一位青年俊彥，知道就是左宗棠。他從座椅上站了起來(lái)，將其迎入，又把左宗棠打量一番，說(shuō)：“百聞不如一見(jiàn)，家兄和我談起湘陰左季高，說(shuō)是人中龍鳳，才器不凡，讀書(shū)非常用功，且多有心得。今日一見(jiàn)，果然不同凡響。”

左宗棠忙躬身回答說(shuō)：“是恩師抬愛(ài)了?！贝笞谔淖拢R熙齡泡了一杯茶君山毛尖端給左宗棠，左宗棠雙手接過(guò)放在茶幾上。

賀熙齡說(shuō)道：“今后你又多了一個(gè)賀老師，若在康熙朝，兩湖不分闈，我任湖北學(xué)政，你中舉人要認(rèn)的恩師就是我。不過(guò)你還是賀家弟子，我與家兄師承一脈，都是經(jīng)世致用之學(xué)。我看過(guò)你的文章，立意新穎，觀點(diǎn)獨(dú)特，行文流暢。只是理論與實(shí)際聯(lián)系不夠，這與你的個(gè)人閱歷有關(guān)?！?

左宗棠不由得肅然起敬，說(shuō)道：“山長(zhǎng)說(shuō)得極是！正因?yàn)槿绱耍鲙煵抛屛襾?lái)找您。入書(shū)院以后，我會(huì)跟其他學(xué)長(zhǎng)互相砥礪。”

賀熙齡內(nèi)心非常高興，以師長(zhǎng)口吻道：“經(jīng)世之學(xué)，不專重制藝，要透以義理。”

左宗棠謙虛地問(wèn)：“山長(zhǎng)，何為義理？”

“季高初到書(shū)院，我開(kāi)宗明義給你單獨(dú)上一課，這門(mén)課就是義理?！辟R熙齡正襟危坐后，侃侃而談——

自漢武帝罷黜百家、獨(dú)尊儒術(shù)以來(lái)，儒術(shù)即成為顯學(xué)，儒學(xué)朝兩個(gè)方向發(fā)展，一個(gè)是義理之學(xué)，另一個(gè)是考據(jù)之學(xué)。前者由今文經(jīng)學(xué)開(kāi)啟，后者由訓(xùn)詁學(xué)肇端。歷經(jīng)魏晉玄學(xué)和隋唐佛學(xué)后，至北宋時(shí)期形成了一種新的儒學(xué)。即宋明理學(xué)，又稱道學(xué)。奠基人是號(hào)稱“北宋五子”的周敦頤、邵雍、張載和二程，二程是程顥、程頤兩兄弟。

周敦頤，字茂叔，湖南道縣人，湖湘學(xué)人稱其為“濂溪先生”。其理學(xué)學(xué)派“濂學(xué)”是湖湘學(xué)派的源頭，代表作為《太極圖說(shuō)》《愛(ài)蓮說(shuō)》。北宋楊時(shí)考中進(jìn)士以后，授瀏陽(yáng)縣令，專門(mén)繞道至洛陽(yáng)向二程學(xué)習(xí)理學(xué)。到達(dá)門(mén)口時(shí)，程老師正在睡午覺(jué)，時(shí)天寒大雪，雪深至膝，楊時(shí)站在門(mén)外一動(dòng)不動(dòng)，也不讓門(mén)人通報(bào)。程頤開(kāi)門(mén)見(jiàn)狀，將楊時(shí)迎進(jìn)室內(nèi)，真心傳教。楊時(shí)到湖南做官以后，將理學(xué)帶到湖湘，楊時(shí)本人也被稱為理學(xué)“東南正宗”。

邵雍是河南輝縣人，隱居在蘇門(mén)山，稱百源先生，提出了“天人合一”的觀點(diǎn)。

張載，陜西鳳翔人，人稱“橫渠先生”。弟子多為關(guān)中人，稱“關(guān)學(xué)”，主張“為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學(xué)，為萬(wàn)世開(kāi)太平”。提出“天地之性”學(xué)說(shuō)，成就圣人、君子的人格。

二程的老師是周敦頤，張載是二程的表叔，二程常在洛陽(yáng)講學(xué)，稱“洛學(xué)”。理學(xué)到南宋，發(fā)展到鼎盛，代表人物是朱熹。

朱熹，字元晦，別號(hào)紫陽(yáng)，安徽婺源人。是二程的第四代弟子，長(zhǎng)期隱居在福建武夷山下的武夷精舍講學(xué)，稱“閩學(xué)”。其思想主要承接二程，后人將“洛學(xué)”和“閩學(xué)”稱之為“程朱理學(xué)”。

象山先生陸九淵，在江西貴溪象山書(shū)院講學(xué)時(shí)，請(qǐng)朱熹到鵝湖書(shū)院與之辯論，開(kāi)辟了宋代義理學(xué)的另一個(gè)方向“心學(xué)”，心學(xué)的代表人物是明朝中期的陽(yáng)明先生王守仁。

王守仁，字伯安，別號(hào)陽(yáng)明，浙江余姚人。隱居紹興陽(yáng)明洞創(chuàng)辦陽(yáng)明書(shū)院，其思想與陸九淵一脈相承，后人將“陸學(xué)”與“王學(xué)”合并，稱為“陸王心學(xué)”。

從南宋到明初，程朱理學(xué)處于統(tǒng)治地位。明成祖朱棣下令編纂《五經(jīng)大全》《四書(shū)大全》《性理大全》，程朱理學(xué)被指定為官方哲學(xué)。心學(xué)雖與“程朱理學(xué)”有分歧，但心學(xué)卻是理學(xué)的一大流派，如同湖湘文化是楚文化的分支一樣。經(jīng)世致用則源自“濂溪”一脈，到今天已自成一派，稱之為“湖湘學(xué)派”?！跋鎸W(xué)”主張經(jīng)世致用，這個(gè)任務(wù)需要一代代湖湘學(xué)子去努力完成。

賀熙齡說(shuō)完這些話，突然停下來(lái)問(wèn)左宗棠：“季高，湖湘一脈，你可清楚了？”

左宗棠恭敬地回答：“學(xué)生已清楚了，山長(zhǎng)既然講了義理之學(xué)，可將考據(jù)之學(xué)一并講給學(xué)生聽(tīng)聽(tīng)？”

賀熙齡見(jiàn)左宗棠好學(xué)，繼續(xù)往下講——

考據(jù)跟義理之學(xué)并存，講究訓(xùn)詁?？紦?jù)之學(xué)亦稱“樸學(xué)”，又稱“新雙學(xué)”。創(chuàng)始人是顧亭林先生，江蘇昆山人。顧先生曾化名蔣山傭，真名叫顧炎武。他的觀點(diǎn)有兩方面：其一是正本清源，其二是由器求道。顧先生一邊寫(xiě)書(shū)一邊考察山川地理，世俗民情，他認(rèn)為要弄清源流，須從音韻訓(xùn)詁入手?？涤簝沙笈d文字獄，讀書(shū)人只能躲到故紙堆里去討生活，朝廷發(fā)現(xiàn)考據(jù)之學(xué)不僅對(duì)自己的統(tǒng)治百利而無(wú)一害，還可以籠絡(luò)士林。遂修正獨(dú)尊宋明理學(xué)的政策，對(duì)考據(jù)學(xué)也大力扶持。

這時(shí)，書(shū)院一位教習(xí)來(lái)見(jiàn)，說(shuō)：“山長(zhǎng)，今天你跟學(xué)生講《公羊解詁》，已經(jīng)到了上課時(shí)間，特來(lái)請(qǐng)你。”

賀熙齡吩咐道：“你將這位新來(lái)的湘陰學(xué)子左季高安置下來(lái)，我先去上課，有事直接向我稟報(bào)?！?

教習(xí)恭敬地回答：“就依山長(zhǎng)吩咐！”

賀熙齡帶上講義稿，朝左宗棠點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“季高，我先上課，你在書(shū)院安置下來(lái)以后可隨時(shí)來(lái)找我。”說(shuō)完，徑自朝門(mén)外走去。

“謝山長(zhǎng)。”左宗棠一直目送山長(zhǎng)離開(kāi)。自此，左宗棠在城南書(shū)院飽覽先儒典籍，對(duì)義理有一個(gè)全新的認(rèn)識(shí)。他很崇拜王陽(yáng)明出將入相，上馬擊賊，下馬講經(jīng)，知行合一。

城南書(shū)院求學(xué)期間，左宗棠認(rèn)識(shí)了湘鄉(xiāng)舉人羅澤南，兩人志趣相投無(wú)所不談。

羅澤南，號(hào)羅山，湖南雙峰人。少時(shí)家貧，母親體弱多病，其父不能從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，全靠伯父救濟(jì)度日。羅家左邊是一家藥鋪店，右邊有一家染坊店。羅澤南在十一歲過(guò)年時(shí)寫(xiě)了一副對(duì)聯(lián)：“生活萬(wàn)家人命，染成五色文章?！绷_澤南在城南書(shū)院求學(xué)時(shí)，不憂家庭貧困，而憂所學(xué)不能拔俗入圣；不憂無(wú)術(shù)而資生，而憂無(wú)術(shù)以濟(jì)天下。

道光十二年（1832年），二十歲的左宗棠進(jìn)京趕考，無(wú)錢(qián)做路費(fèi)，妻子將嫁妝一百兩銀子拿出給他。這一年，二十二歲的胡林翼遇到左宗棠，兩人一見(jiàn)如故，成為好友。道光十七年（1837年），湖南巡撫吳榮光聘請(qǐng)左宗棠擔(dān)任醴陵淥江書(shū)院山長(zhǎng)。淥江書(shū)院規(guī)模不大，環(huán)境清幽。左宗棠六年間三次會(huì)試不第，心中郁悶，受聘以后欣然前往。

胡林翼向其岳父陶澍推薦了左宗棠，說(shuō)左是湘中奇才。

既然是奇才，陶澍怎么能錯(cuò)過(guò)？他仔細(xì)品味這副對(duì)聯(lián)，原來(lái)這副對(duì)聯(lián)除了表達(dá)湖南士子對(duì)陶澍的敬仰之情外，又道出了陶澍一生中最引以為豪的一段經(jīng)歷：一年前，道光連續(xù)十四次召見(jiàn)陶澍。除問(wèn)政以外，還為陶澍幼時(shí)讀書(shū)的“印心石屋”題寫(xiě)匾額。這件事朝野相傳，陶澍自己也認(rèn)為這是一件“曠代殊榮”的事情。

在成知縣的引薦下，左宗棠前來(lái)參見(jiàn)。覷眼一看，只見(jiàn)陶澍頭戴紅寶石官帽，雙眼花翎，身穿仙鶴補(bǔ)子蟒服，項(xiàng)上掛著108顆瑪瑙朝珠，腳蹬粉底朝靴。見(jiàn)畢，便坐在一邊喝茶，陶澍輕聲問(wèn)道：“春殿語(yǔ)從容，你是從何處得知？”

左宗棠一提袍角，如實(shí)回答：“恩師賀長(zhǎng)齡是大人的下屬。恩師丁憂期間，我隨他讀書(shū)兩年，故得知。”

陶澍喜道：“難怪，你師從賀大人。賀大人只說(shuō)過(guò)湘陰左季高年少有才，卻沒(méi)說(shuō)你們是師生關(guān)系。想必賀大人的那本《皇朝經(jīng)世文編》你是讀過(guò)了?！?

左宗棠說(shuō)：“讀過(guò)，這本書(shū)是恩師請(qǐng)魏源輯錄的。魏源師承劉逢祿，劉逢祿著《春秋公羊經(jīng)何氏釋例》，發(fā)揮東漢何休《公羊解詁》中的據(jù)亂世、升平世和大平世三說(shuō)。其外祖父莊存專講‘大義微言’，其著作《春秋正辭》奠定了今文經(jīng)學(xué)的基礎(chǔ)，闡揚(yáng)儒家義理。所謂學(xué)本清源，把今文經(jīng)學(xué)的義理探討引向現(xiàn)實(shí)，就是陶大人主政兩江后的漕運(yùn)、水利、鹽政、河道等系列改革，也多出自這位魏隆回的手筆。”

陶澍聽(tīng)得入迷，身體靠近左宗棠。左宗棠說(shuō)到激動(dòng)處，不覺(jué)用手帶到了陶澍身上穿戴的朝珠。朝珠線斷，珠子嘩啦啦掉了一地，成知縣嚇得面無(wú)人色。只見(jiàn)左宗棠不慌不忙，一邊從容拾珠，一邊說(shuō)道：“龔自珍認(rèn)為，展布有次第，取舍有異同，則不必拘泥經(jīng)史。魏源有時(shí)利用《公羊傳》，攻擊考據(jù)學(xué)派、游說(shuō)大人，有過(guò)之而無(wú)不及，我認(rèn)為沒(méi)有什么不妥當(dāng)?shù)?。至于他利用公?wù)之便，譏切時(shí)政，我認(rèn)為沒(méi)有必要。尤其是他提出變法改革，這件事卻是非常難行，豈不知‘行勝于言’的道理。有些事只管去做，不要去說(shuō)，況且商鞅、王安石、張居正搞改革哪一個(gè)有好下場(chǎng)？他們都是當(dāng)朝一品，還有皇上支持，結(jié)果呢？哪一個(gè)不是人亡政息？”

左宗棠的一席話，讓陶澍聽(tīng)后不住點(diǎn)頭。多年官場(chǎng)歷練，陶澍始終保持服飾整潔的習(xí)慣和溫文儒雅的風(fēng)度。飽經(jīng)世故的他遇事從容不迫，做事深藏不露。這時(shí)衙役帶領(lǐng)幾個(gè)廚子，端來(lái)幾碗小湯圓。每人一碗，說(shuō)是給大家接風(fēng)。陶澍一見(jiàn)家鄉(xiāng)風(fēng)味，招呼眾人一起吃。

吃完湯圓，陶澍拈須笑問(wèn)道：“剛才各位吃了幾個(gè)湯圓，心里有數(shù)嗎？”

眾人不知，只見(jiàn)左宗棠站起來(lái)說(shuō)：“回大人，剛才我一共吃了十五個(gè)，碗里還剩下一個(gè)?！?

陶澍哈哈一笑，笑過(guò)之后問(wèn)：“為何剩下一個(gè)？”

“這是講客氣，以示我吃飽了。”左宗棠低聲回答。

陶澍轉(zhuǎn)身問(wèn)廚子：“左季高說(shuō)的對(duì)不對(duì)？”

廚子躬身回答：“稟大人，我在每個(gè)碗中放的都是十六個(gè)湯圓?！?

陶澍今日算是見(jiàn)識(shí)了左季高的文才和性情，他心中有數(shù)，傳話道：“今晚留宿左季高?！笔且?，陶、左兩人在驛館長(zhǎng)談。東方既白，陶澍意猶未盡。

次日，陶、左一起游覽了淥江書(shū)院、文峰塔、大圍山等名勝。氣氛十分融洽，兩人遂成忘年交。陶澍獲知左宗棠有一女名孝瑜，為其子陶桄求媳婦，左宗棠欣然同意。

臨別時(shí)，陶澍執(zhí)著左宗棠的手說(shuō)：“季高，淥江書(shū)院薪酬太薄，不足以養(yǎng)家。你去安化坐館，做我家東翁，教我小兒陶桄讀書(shū)，薪酬是淥江書(shū)院十倍。我家中藏書(shū)較多，還有我數(shù)十年的公文、信札等都需要有人去整理，你可以潛心讀書(shū)，做好經(jīng)世學(xué)問(wèn)，為將來(lái)出山打基礎(chǔ)，也不為金錢(qián)所累。你可以將家眷一起接到安化小淹，常住我家，你看如何？”

左宗棠說(shuō)：“承蒙大人一片好心，只是淥江書(shū)院聘期未滿，驟然離去，成知縣、吳巡撫那邊不好交代。”

陶澍說(shuō)：“待我跟醴陵知縣說(shuō)清楚，讓吳巡撫另聘山長(zhǎng)。”

不久，左宗棠離開(kāi)醴陵到了安化，在小淹陶家做了東翁。畢其心智，將陶澍家的藏書(shū)、公文、信札、朱批一一研讀。

道光十九年（1839年），陶澍去世，左宗棠受陶家所托代理家務(wù)，教陶桄讀書(shū)。直到陶桄考取秀才，又將女兒嫁給他。道光二十五年，陶夫人去世。胡林翼再赴安化奔喪，與左宗棠風(fēng)雨聯(lián)床，縱談古今大政，還專門(mén)討論安化黑茶和廊橋。

左宗棠開(kāi)口說(shuō)道：“資江流經(jīng)安化，安化盛產(chǎn)黑茶和廊橋，這里眾多的廊橋?qū)不岛蜕酱ㄟB在一起，連成了一條茶馬古道，把黑茶帶到邊遠(yuǎn)的牧區(qū)。安化黑茶成為官茶以后，山西、陜西、甘肅等地茶商云集安化。以安化小淹、江南、洞市、唐家觀、黃沙坪等地為起點(diǎn)，由資江出洞庭，到漢口后沿漢水西行，往襄陽(yáng)至山西太原，然后北上張家口到庫(kù)倫、恰克圖、再到俄國(guó)，泰西各國(guó)?！?

“真是沒(méi)有想到，季高還看到這么遠(yuǎn)?！焙忠砼宸笞谔牡倪h(yuǎn)見(jiàn)卓識(shí)，靜靜地聽(tīng)他講下去。

左宗棠看了一眼胡林翼，見(jiàn)他很感興趣，又說(shuō)道：“山高水急馬作舟，風(fēng)疾雨急橋?yàn)槎?。位于雪峰山北麓的安化，境?nèi)群山起伏，溪流眾多，為方便過(guò)河，當(dāng)?shù)厝伺癁榱海B木為拱，在橋上加蓋各種廊屋，是為廊橋，又稱風(fēng)雨橋，安化曾經(jīng)建廊橋一百六十多座，與閩浙、云貴的廊橋、風(fēng)雨橋明顯不同，安化有名的廊橋有永錫橋、木家橋、晏家橋、馬渡橋、思賢橋、鎮(zhèn)東橋、燕子橋、復(fù)興橋、福星橋、紅巖塘橋、復(fù)古雙橋等?！?

胡林翼?yè)粽瀑澋溃骸凹靖邔?duì)安化廊橋這么熟悉，娓娓道來(lái)，如同自己家里的東西，讓我汗顏。”

“這叫關(guān)注民生。譬如復(fù)古雙橋，它位于安化縣柘溪鎮(zhèn)雙橋村。兩座廊橋分別在東南，西北向橫跨溪水，扼住了村中出水口位置，三條溪流彎彎曲曲從西北、東北、東南方流來(lái)，兩橋手拉手連接在一起，如同鐵鏈鎖住水口。栗尖山、筆架山、觀音尖、余龍樘、全福亭五座山將雙橋村環(huán)抱起來(lái)，風(fēng)水環(huán)境極佳。官府害怕雙橋村出反王，在山下修了一條石路，狀為鐵鏈，立起一座小廟，狀如鐵鎖，二者合力鎖住了村子的風(fēng)水命脈。因此，雙橋村有‘雙橋帶三水，鐵索縛五龍’之說(shuō)。福星橋一頭連接村莊，一頭連接田邊。背后是一片寧?kù)o的高山茶園，橋下溪水寬闊寧?kù)o，宛如世外桃源。在該村漫步行走，憑欄觀望。映入眼簾的是碧水、山巒、稻田、耕牛、農(nóng)夫、輕舟和桃花，步步皆景，游人仿佛進(jìn)入山水畫(huà)中。真可謂：上下影動(dòng)波中月，往來(lái)人看鏡中山?！弊笞谔姆Q“今亮”，口才非常好。兩人在一起每次都非常愉快，天文地理無(wú)所不談。

道光二十九年（1849年），左宗棠離開(kāi)安化小淹到長(zhǎng)沙開(kāi)館授徒，女婿陶恍跟著他來(lái)到長(zhǎng)沙讀書(shū)。長(zhǎng)沙名流黃冕聞左宗棠大名，將三個(gè)兒子都送給左宗棠受教，益陽(yáng)周振之的兒子周開(kāi)錫也投到左宗棠門(mén)下。

再說(shuō)鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)以后，林則徐、鄧廷楨先后到了伊犁。伊犁的歷史可追溯到乾隆二十二年（1757年）。這年清朝平定準(zhǔn)噶爾，將新疆納入版圖。清政府把新疆劃分為伊犁、烏魯木齊、塔爾巴哈臺(tái)、喀什噶爾等行政區(qū)，分別設(shè)立都統(tǒng)、參贊大臣等進(jìn)行治理。乾隆派富明瑞任伊犁將軍，富明瑞是孝純皇后的侄兒，其父是承恩公富文，其職權(quán)掌管烏魯木齊、巴里坤范圍內(nèi)所有滿洲、索倫、察哈爾、綠營(yíng)官兵，溝通回部與伊犁，葉爾羌、喀什噶爾、哈密等地官兵，亦歸伊犁將軍兼管。

伊犁將軍是天山南北最高軍事長(zhǎng)官，當(dāng)時(shí)全國(guó)設(shè)立十四個(gè)將軍，分別由皇族親貴或者蒙古重臣出任。清朝規(guī)定：將軍與總督的級(jí)別相同，高于巡撫，將軍總督官至一品，巡撫官居二品。伊犁將軍分南、北、東三路，有參贊大臣、領(lǐng)隊(duì)大臣、協(xié)理大臣都統(tǒng)，伊犁將軍府所在地為惠遠(yuǎn)。

惠遠(yuǎn)城高4.2米，周長(zhǎng)4.5公里。東門(mén)景仁，西門(mén)說(shuō)澤，南門(mén)宣闿，北門(mén)來(lái)安。城中心建有鼓樓，上樓遠(yuǎn)眺，滿城風(fēng)光盡收眼底。城內(nèi)奇院處處，商鋪林立，貿(mào)易繁榮。是新疆的政治軍事經(jīng)濟(jì)文化中心，有“小北京”之稱?！肮艔R東西辟?gòu)V場(chǎng)，雪消齊露粉紅墻；風(fēng)光谷雨尤奇麗，蘋(píng)果花開(kāi)雀舌香。”這是洪亮吉對(duì)惠遠(yuǎn)繁華的真實(shí)描繪。

洪亮吉、祁韻士、徐松都在伊犁生活過(guò)。嘉慶五年（1800年），遣戍伊犁的洪亮吉夜宿廣仁城，寫(xiě)下了一首憂傷的詩(shī)——

蘆草溝邊路，茫茫日欲昏。

堅(jiān)冰截南北，空白合乾坤。

馬避千人集，鴉啼獨(dú)樹(shù)村。

車廂夢(mèng)疇昔，聊足慰羈魂。

五年以后，流放到伊犁的史學(xué)家祁韻士在《西陲竹枝詞》中寫(xiě)道：

細(xì)柳云屯劍氣寒，貔貅百萬(wàn)勢(shì)桓桓。

列城棋布星羅日，閫外群尊大將壇。

祁韻士在伊犁戍所住了三年，奉伊犁將軍松筠之命編纂《西陲總統(tǒng)事略》。

道光二十四年（1884年），林則徐參與子龍口工程的開(kāi)鑿，帶頭捐出俸祿，并親自督辦此項(xiàng)工程，用工十萬(wàn)，擴(kuò)展灌溉面積十萬(wàn)畝。他還督辦興修大湟渠，在伊犁河上游引支流喀什河水，來(lái)灌溉萬(wàn)畝良田。之后，余水流進(jìn)伊犁首府惠遠(yuǎn)城。因?yàn)橥吞锏男枰瑪?shù)以萬(wàn)計(jì)的移民從千里之外的哈密、和田等地出發(fā)，遷移到伊犁河谷，使得南疆一帶有屯民六千余戶。

林則徐離開(kāi)新疆時(shí)，當(dāng)?shù)匕傩占o(jì)念他，稱大湟渠為“林公渠”。

在新疆三年，林則徐的足跡踏遍天山南北，尤其是對(duì)伊犁的山川形勝、邊域地理作詳細(xì)的了解。他大力倡導(dǎo)屯田修渠，引天山冰雪融水澆灌作物，積極探索強(qiáng)邊之路。

道光二十五年（1845年），林則徐被朝廷赦回，署陜甘總督，次年任陜西巡撫。越一年，又被擢升為云貴總督。

道光二十九年（1849年）十一月，云貴總督林則徐由于歷經(jīng)艱辛，身體不支，向朝廷奏請(qǐng)開(kāi)缺，回鄉(xiāng)調(diào)理。朝廷同意，林則徐買(mǎi)舟東下。途經(jīng)貴州、湖南回福建養(yǎng)病。

舟過(guò)洞庭，林則徐心潮起伏。他觸景生情，回首往事——

湖南地靈人杰，是陶文毅公故鄉(xiāng)。陶澍官至兩江總督，是湖湘經(jīng)世致用學(xué)派的代表人物之一。他出身貧寒，做官后關(guān)心民生疾苦，尤其是在江蘇巡撫、兩江總督期間，大力興修水利，改革鹽政，整頓漕運(yùn)，嚴(yán)禁鴉片，加強(qiáng)沿海沿江一帶的軍事力量，防止外敵入侵。兩江三省經(jīng)陶澍整頓，面貌煥然一新。林則徐與賀長(zhǎng)齡、魏源、胡林翼和包世臣等都曾在兩江總督衙署任職。

公事之余，林則徐經(jīng)常與這幾個(gè)湖南人在一起暢談古今大事，評(píng)論當(dāng)世人物時(shí)，陶、賀、胡等都十分看重湘陰左宗棠。尤其是胡林翼，一年前任貴州安順知府時(shí)還向他推薦：“湖南湘陰左季高有異才，品學(xué)為湖南士子第一?！?

林則徐讓胡林翼寫(xiě)信去請(qǐng)左宗棠，讓左宗棠來(lái)云貴總督衙署做事，左宗棠已受陶夫人聘約不能來(lái)昆明，非常遺憾。左宗棠給胡林翼的回信中說(shuō)：“宮保的人格魅力和愛(ài)國(guó)情懷讓人為之傾倒，宮保學(xué)識(shí)淵博，才智超群，操守廉潔，是本朝一等一的好官，天下士子沒(méi)有不知道宮保的。我久居鄉(xiāng)下，宮保又怎樣知道我？我了解宮保，是從老師賀長(zhǎng)齡、賀熙齡，還有胡潤(rùn)芝處獲得的，又在小淹藏書(shū)樓看了林宮保與陶文毅公的往來(lái)書(shū)信與牘件，對(duì)林宮保的了解也就更深了。西望滇池，孤懷悵結(jié)矣！”

想到這里，林則徐抬頭問(wèn)管家：“船到洞庭何處？”

管家回答說(shuō)：“老爺，前方已是瀟湘八景之一的‘遠(yuǎn)浦舊航’，老爺是否出來(lái)看看？”

林則徐擺擺手，說(shuō)道：“不用了，船靠碼頭。帶上我的名片和書(shū)信，派家丁速到湘陰柳莊請(qǐng)左宗棠三天后到湘江長(zhǎng)沙碼頭見(jiàn)我。告訴他，他這次再不出來(lái)，我就不離開(kāi)長(zhǎng)沙。”

管家連忙回答：“是！老爺！”

官船慢慢地靠近湘江湘陰碼頭，林則徐目送家丁上岸離去后，才下令官船離開(kāi)碼頭，向長(zhǎng)沙方向駛?cè)ァ?

三天以后，林則徐的官船到達(dá)湘江長(zhǎng)沙碼頭。

十一月二十一日上午，湖南巡撫馮德馨、布政使裕泰、按察使張楚南、湖南提督瑞昂以及長(zhǎng)沙府、善化縣等一班官員到碼頭迎接。林則徐的官船離碼頭還有兩丈遠(yuǎn)，停下來(lái)后并不靠岸。這時(shí)湘江碼頭鼓樂(lè)齊起，鞭炮不斷，良久才停下來(lái)。

馮德馨頭戴珊瑚頂子，身穿錦雞補(bǔ)服，站在碼頭上大聲喊：“林大人，下官是湖南巡撫馮德馨。得知大人路過(guò)長(zhǎng)沙，率布政使裕泰、按察使張楚南前來(lái)，請(qǐng)大人接見(jiàn)！”

岸上百姓齊聲喊道：“請(qǐng)林大人接見(jiàn)！請(qǐng)林大人接見(jiàn)！”

林則徐聽(tīng)到岸邊鑼鼓喧天，鞭炮聲不斷。巡撫馮德馨求見(jiàn)，不好不見(jiàn)。他命家人將他扶著，走到船頭，朝岸上作揖。顫巍巍地說(shuō)：“感謝三湘父老鄉(xiāng)親抬愛(ài)，則徐無(wú)才，驚擾地方，驚動(dòng)大家，請(qǐng)見(jiàn)諒！”林則徐朝人群拜了三拜，然后朝管家吩咐幾句。

眾人見(jiàn)這位名滿天下的林大人已是鬢發(fā)如霜，不由得一陣心酸，人群中不斷有人喊：“林大人保重身體！”“林大人快到船艙去！”“林大人別讓江風(fēng)吹涼啦！”

這時(shí)管家過(guò)來(lái)，朝岸上大聲喊：“巡撫馮大人、布政使裕大人和按察使張大人，林大人說(shuō)，這次林大人來(lái)湖南沒(méi)有公事，不私自會(huì)見(jiàn)湖南官員。見(jiàn)一位未曾謀面的老朋友后即離開(kāi)長(zhǎng)沙，大家請(qǐng)回吧！”

馮德馨聽(tīng)后非常失望，苦著臉對(duì)裕、張兩人說(shuō)：“都散了吧！已經(jīng)目睹了林大人風(fēng)采，林大人在避嫌，這是他的規(guī)矩。”

張楚南看了裕泰一眼，然后說(shuō)：“要是大清國(guó)官員都似林公一樣清正廉潔，我可以回鄉(xiāng)種田去了?！?

裕泰知道張楚南又在含沙射影，便接著他的話茬說(shuō)：“張大人如此崇拜林大人，何不到湘江買(mǎi)一葉扁舟追隨林大人。也好早晚請(qǐng)教，終身受益?！?

馮德馨見(jiàn)狀喝道：“當(dāng)著這么多官民士紳面吵吵嚷嚷，成何體統(tǒng)？還不趕緊離開(kāi)！”裕、張二人便不再吭聲，跟著馮德馨一起離開(kāi)碼頭。

提督瑞昂見(jiàn)馮巡撫離去，便指揮一隊(duì)綠營(yíng)兵在碼頭維持秩序。有些市民看到林則徐、馮巡撫離開(kāi)以后，也就自動(dòng)離去。有些好事者一直堅(jiān)守岸邊，心里嘀咕：“這林大人也真怪，連湖南巡撫、布政使、按察使都不見(jiàn)，究竟要見(jiàn)何許人也？也不知道誰(shuí)有那么大面子?！?

這時(shí)，只見(jiàn)林則徐的官船抽了舢板，緩緩起錨，到離岸邊十余丈的地方重新拋錨。然后停泊在那里，一動(dòng)也不動(dòng)了。

左宗棠接到信已是十一月二十日晚上，讀罷來(lái)信，非常激動(dòng)，一宿輾轉(zhuǎn)難眠。是啊！林則徐是他神交已久的老朋友了，只是無(wú)緣得見(jiàn)。今日天降其便，焉有不見(jiàn)之理。當(dāng)晚便叫家人將家中那頭黑騾子喂得飽飽的。次日天剛亮，左宗棠便騎著騾子出了柳莊。一夾騾肚，那騾子一聲長(zhǎng)嘯，蹄兒嘚嘚地撒起歡來(lái)。

小吳門(mén)是長(zhǎng)沙東門(mén)，人來(lái)轎往，熙熙攘攘，熱鬧非凡。左宗棠從小吳門(mén)入，過(guò)了又一村，來(lái)到西門(mén)外的湘江碼頭。拴好騾子，便開(kāi)始打聽(tīng)哪艘船是林則徐的官船。

這時(shí)，碼頭上有一隊(duì)綠營(yíng)兵巡邏到左宗棠面前。他問(wèn)一位把總道：“官爺，碼頭上哪一艘船是云貴總督林大人的官船？”

把總王光鮮見(jiàn)是一個(gè)中年鄉(xiāng)下漢子，嘿嘿地干笑兩聲，陰陽(yáng)怪氣地問(wèn)：“你打聽(tīng)這個(gè)干什么？”

左宗棠很平靜地說(shuō)道：“林大人請(qǐng)我來(lái)見(jiàn)他?！?

“你該不是會(huì)黨的探子吧？”王把總緊握刀把子，圍著左宗棠轉(zhuǎn)了一圈，綠豆似的鼠眼在他身上轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，抬手吩咐，“兄弟們給我搜。”

七八個(gè)綠營(yíng)兵圍上來(lái)，從左宗棠身上搜出一封書(shū)信和十幾枚銅錢(qián)。一個(gè)當(dāng)兵的將錢(qián)和信送到王把總跟前。那把總接過(guò)信，展開(kāi)一看，信封里還真有林則徐的名片和左宗棠的大紅拜帖。

王把總粗通文墨，驚問(wèn)：“你就是湘陰舉人左宗棠？”

左宗棠一肚子火，沒(méi)好聲氣地回答：“正是！”

王把總一臉堆笑說(shuō)：“舉人老爺，卑職搞錯(cuò)哪。林大人連巡撫大人都不見(jiàn)，原來(lái)是要見(jiàn)您哪！快隨我來(lái)?！?

湘江江面，船來(lái)船往，十分熱鬧。遠(yuǎn)處岳麓山如黛如屏，幾名綠營(yíng)兵朝湘江大喊：“林大人，湘陰舉人左宗棠求見(jiàn)。”

不一會(huì)，船上林家管家從船艙出來(lái)，站在船頭上大聲回答：“林大人說(shuō)，有請(qǐng)湘陰舉人左宗棠?！?

早有好事的船家將船靠近碼頭，請(qǐng)左宗棠上船，王把總派了兩個(gè)綠營(yíng)兵跟著。小船朝官船靠過(guò)去，靠近官船后，官船放下一塊跳板。兩個(gè)綠營(yíng)兵先上官船，管家接過(guò)大紅拜帖，又驗(yàn)看了名片和信件，大聲喊道：“有請(qǐng)湘陰舉人上船。”

左宗棠聽(tīng)見(jiàn)喊自己，從小船上站起，往那跳板踏去。剛走一步，一個(gè)江浪打來(lái)，小船劇烈地?fù)u晃了幾下。左宗棠立足不穩(wěn)，一下子掉進(jìn)湘江。岸上的人大呼：“有人掉江了！”“左舉人掉到江中去了！”“快救人！”

船家一見(jiàn)，飛快地拿起竹篙，將一頭伸到水中。秋冬季節(jié)湘江水流不急，左宗棠又熟悉水性，一把抓住竹篙，游到小船邊，被船家救起。及上官船，管家?guī)ё笞谔念孪锤拢缓髞?lái)見(jiàn)林則徐。

林則徐見(jiàn)這青年三十幾歲年紀(jì)，燕頜虎背，眼圓鼻直，面白微胖；下頦飽滿，青衣布袍，足蹬麻鞋，知道是左宗棠到了。

林則徐招呼他坐在自己身邊，望著左宗棠顫抖不已的樣子，便脫下自己身上的外麾給他披上，說(shuō)：“季高受驚了?？烊ソ袕N子燒一碗姜茶，溫一壺好酒，給左舉人壓驚。”管家應(yīng)了一聲“好嘞”，出去了。

左宗棠仔細(xì)打量林則徐，這位威鎮(zhèn)英夷的柱國(guó)重臣已垂垂老矣，鬢角發(fā)白，胡子灰枯，幾條又大又深的皺紋刻在臉上。

這時(shí)候林則徐又開(kāi)口了：“季高，你我雖未謀面，但是我對(duì)你知之久矣。陶文毅公、賀長(zhǎng)齡、胡林翼等人經(jīng)常談起你，說(shuō)你才堪大用，為湖湘人才第一，是當(dāng)今的臥龍。今日一見(jiàn)，果然出彩。你我之間可以暢所欲言，言無(wú)不盡?！?

左宗棠收回目光，說(shuō)道：“感謝大人抬愛(ài)，我與大人神交已久，恨未謀面。前年大人從云南來(lái)信差我到昆明一會(huì)，只是陶文毅公死得太早，家中無(wú)人管理。受陶公之托，十二年來(lái)未曾松懈，如今陶公子已中了秀才。”

林則徐緩緩地說(shuō)道：“秀才是讀書(shū)人的種子，我與陶文毅公等一個(gè)個(gè)位至督撫的，哪一個(gè)不是秀才出身？只是這十幾年來(lái)季高不負(fù)陶文毅公所托，撫其幼子，真大義也！季高一人獨(dú)處小淹，不為老夫邀請(qǐng)所動(dòng)，真君子也?！?

左宗棠打了一躬，說(shuō)道：“大人過(guò)譽(yù)了，自修之道，最難莫如養(yǎng)心。慎獨(dú)心安，可以內(nèi)心不疚，面對(duì)天地鬼神，亦可泰然處之。陶文毅公真誠(chéng)待我，我又怎能不以真誠(chéng)待他？孟子認(rèn)為真誠(chéng)就是快樂(lè)，荀子認(rèn)為真誠(chéng)是最好的養(yǎng)心方法?！?

“季高見(jiàn)識(shí)與老夫相同，學(xué)問(wèn)分成義理、考據(jù)、辭章三種，我認(rèn)為還要加上經(jīng)濟(jì)，將學(xué)問(wèn)分成四種。湖湘的經(jīng)世致用之學(xué)，可以包含在義理之中?！?

左宗棠點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“不錯(cuò)，我在小淹陶家藏書(shū)樓，通過(guò)閱讀陶文毅公與大人、魏源、包世臣、賀長(zhǎng)齡、胡林翼等人的書(shū)信以后，才知道‘經(jīng)世致用’這面大旗被林大人等重新舉起，并在兩江、湖廣、陜甘、云貴等地先后施行，效果良好。魏源的《海國(guó)圖志》更是針對(duì)時(shí)弊，一針見(jiàn)血地提出‘師夷長(zhǎng)技以制夷的主張，這便是我輩今后的奮斗目標(biāo)了?！?

這時(shí)管家來(lái)報(bào)：“稟大人，開(kāi)飯了?！绷謩t徐站起來(lái)，邀請(qǐng)左宗棠一起用餐，左也不推辭，欣然同意。兩人用過(guò)午飯，繼續(xù)促膝長(zhǎng)談，直至日薄西山。

林則徐提醒道：“天色已晚，何不駛船離開(kāi)這熱熱鬧鬧湘江碼頭，趁著皓月當(dāng)空，另選一處環(huán)境清凈的地方停泊?！?

左宗棠正有此意，便道：“岳麓山下朱張渡有一處港灣，西臨岳麓書(shū)院，東隔橘子洲，與妙高峰的城南書(shū)院相望。當(dāng)年朱熹、張拭往來(lái)城南、岳麓，經(jīng)常晚上到那片水域明辨義理。晚上水靜便于夜泊，大人何不移舟前往？”

“就依季高所言。”林則徐吩咐開(kāi)船，半個(gè)時(shí)辰以后，舟泊岳麓山下。

此時(shí)艙內(nèi)燈火通明，林則徐在船內(nèi)大廳設(shè)家宴款待左宗棠，兩人把酒江渚，又繼續(xù)縱談湖湘人物、古今大事。

兩人從董仲舒說(shuō)起，到周敦頤、朱熹、王船山、陶澍，特別談了鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)的源起，涉事大臣的命運(yùn)歸屬，從東南海防到西北塞防，從輿地兵法到四海夷務(wù)，從農(nóng)桑、絲麻到漕運(yùn)鹽稅，從新疆屯墾到貴州苗亂，尤其是對(duì)西北各省軍事政務(wù)發(fā)展走向，有諸多不謀而合的見(jiàn)解。

在這種無(wú)拘無(wú)束的環(huán)境中，兩人如同南宋的朱熹、張拭，各抒己見(jiàn)、求同存異、互相問(wèn)答，時(shí)江風(fēng)吹浪，柁槳“吱吱”有聲，湘江夜話，通宵達(dá)旦。

天將破曉，林則徐將自己在新疆整理的寶貴資料全部拿出來(lái)說(shuō)：“我老了，空有報(bào)國(guó)之志，俄國(guó)窺我中華之心不死。陳兵伊犁，有鯨吞之意。這些年來(lái)，我留意海內(nèi)人才，唯有季高可擔(dān)重任，故真心托付?！?

林則徐邊說(shuō)邊到書(shū)桌前，展紙研墨，略為沉思，一揮而就。寫(xiě)了一副對(duì)聯(lián)給左宗棠——

此處有崇山峻嶺，茂林修竹

前方無(wú)碧水長(zhǎng)天，行雁只鵠

“東南海防，或許有能抵抗外夷者。西北靖定新疆，非君莫屬?！绷謩t徐說(shuō)完，將數(shù)年來(lái)整理的新疆資料和地圖都交給了左宗棠，“這些資料是我多年的心血，全部交給你，或許將來(lái)你治理新疆的時(shí)候用得著?！?

左宗棠雙手接過(guò)，說(shuō)道：“多謝大人信任！”

臨別時(shí)，林則徐拉著左宗棠的手說(shuō)：“我在世的日子不多了，今天辦了這件事，可以到九泉之下追隨陶文毅公。潤(rùn)芝來(lái)信說(shuō)：‘足下絕世奇才，可與臥龍相比?！瘴囊愎膬鹤犹栈杏心阏n讀，中了秀才，你又將其招為女婿，可見(jiàn)陶文毅公對(duì)你知之頗深。只是我的第二個(gè)外甥女婿沈葆楨，沒(méi)有碰到你這樣的好老師，今天將其托付于你，希望季高將來(lái)能像對(duì)待陶恍那樣對(duì)待他。”

左宗棠道：“謹(jǐn)依公言，定從公囑?！闭牵?

馬逢伯樂(lè)能知骨，曲遇知音萬(wàn)世傳。

若非天屬中興業(yè)，哪有湘江夜話篇？

不知左宗棠后來(lái)如何對(duì)待沈葆楨，請(qǐng)聽(tīng)下回分解。