“你可以離開此地了。你是能夠報殺父之仇的，我到楚都去受死。”伍尚巳經投案被捕，使者又追捕伍子胥。伍子胥張弓搭箭對著使者，使者不敢往前走，伍子胥得以逃亡。他聽說太子建在宋國，就趕去投奔。伍奢聽到伍子胥逃亡的消息說道：“楚國君臣上下要嘗到戰爭的苦頭啦！”伍尚被押到楚都，楚平王將伍‘奢、伍尚一起殺掉了。

伍奢和他的兩個兒子都是人才，楚平王不但不用，反而聽信讒言，想盡辦法將其殺掉，真是讓人心寒，如此這樣政權怎能鞏固，事業怎能發展，國家怎能振興，社會怎能進步？奸佞小人只能奴顏媚骨，取悅上司，貪贓枉法，陷害忠良，從政者必須清醒地掌握這一點，千萬不能學那楚平王，做出仇快親痛的事來。

春秋后期，在長江下游崛起了兩個國家，一個是吳國，一個是越國。當時，吳國比較強盛，越國比較弱小。

吳王闔閭（前514前496年在位）在位時，曾與越王勾踐戰于攜李，被越王勾踐打敗受重傷而死。夫差（吳王闔閭之子，春秋末吳國國君，前495-前472前在位，姓姬，名夫差，即太子夫差）即位后，不忘父仇，以報越為志。吳王夫差二年（前494)，吳國與越國再次交戰，吳王夫差在伍子胥的輔佐下，大敗越國。越王勾踐（春秋末越國國君，前496——前465年在位）便派文種去吳國求和，并表示愿意接受稱臣為奴的屈辱條件。這時，吳國大臣伍子胥（春秋末吳國大臣，姓伍，名員，楚國人，其家世為楚臣，他和他父親伍奢、兄伍尚均仕于楚。楚平王殺了他的父兄，他逃到吳國，事吳王闔閭為行人，與謀國事）就向吳王夫差提出了要”乘勝滅越，以除后患”的建議，遂使夫差拒絕了文種議和的請求。過了不長時間，勾踐又派文種以美女和金銀珠寶賄賂吳國大臣伯嚭（吳王夫差時任太宰，故稱太宰部，原為楚國人，為楚大夫伯州犁之孫。為人諂佞，巧于逢迎，極受夫差寵信），使伯嚭答應力勸吳王夫差應允勾踐求和。伯嚭給吳王夫差出主意說越王求降，愿意做你的巨子，你饒恕了他，得到了他的珍寶，對我們國家是有利的。不然打起仗來，要付出多大的代價啊！”

對于伯嚭主張求和之事，伍子胥堅決予以反對，同時向夫差提出了一個相反的意見，他說：“俗話說得好，’治病要除根’，吳越兩國，南北相鄰，互相攻戰，勢不兩立。勾踐是個有深謀遠慮的國君，范蠡文種都是精明強干的謀臣，他們一旦回到越國，就要準備報仇雪恥，現在不趁機滅掉它，將來是一定要后悔的！”吳王夫差最終采納了嚭的讒言，便答應同越國議和，從而喪失了進攻的良機。對于伍子胥的忠告，吳王夫差不僅不聽，反而懷疑他里通外國。所以，吳王夫差便賜給他屬鏤之劍要他自到而死。伍子胥臨死之前告訴舍人，他死后要抉其眼懸于東城門，以觀越軍之人滅吳國。

吳國撤兵之后，勾踐便到吳國履行投降后所接受的屈辱條件，三年后被釋放回國。勾踐回國后，經過“十年生聚，十年教訓”的艱苦奮斗，臥薪嘗膽，最后終于滅掉了吳國。

此時，吳王夫差也派使者去向勾踐求和，但被勾踐所拒絕。吳王夫差后悔當初聽信伯嚭讒言，而把伍子胥的逆耳忠言置之腦后，最終導致失敗，非常羞愧，自殺身亡。

在《戰國策·秦策五》中，記載了趙王信讒殺李牧的忠實。摘錄如下：

司空馬去趙，渡平原。平原津令郭遺勞而問：“秦兵下趙，上客從趙來，趙事何如？”司空馬言其為趙王計而弗用，趙必亡。平原令曰：“以上客料之，趙何時亡？”司空馬曰：“趙將武安君（李牧），期年而亡；若殺武安君，不過半年。趙王之臣有韓倉者，以曲合于趙王，其交甚親，其為人疾賢妒功臣。今國危亡，王必用其言，武安君必死。”韓倉果惡之，王使人代。武安君至，使韓倉數之曰“將軍戰勝，王觴將軍。將軍為壽于前而捍匕首，當死。”武安君曰：“（李牧）病鉤，身大臂短，不能及地，起居不敬。恐懼死罪于前，故使工人為木材以接手。上若不信，撮請以出示。”出之袖中，以示韓倉，狀如捆，纏之以布。“愿公人明之。”韓倉曰：“受命于王，賜將軍死，不赦。臣不敢言。”武安君北面再拜賜死，縮劍將自誅，乃曰：“人臣不得自殺宮中。”過司馬門。趣(趨）甚疾，出椒門也。右舉劍將自誅，臂短不能及，銜到征之于柱以自刺。武安君死。五月趙亡。

這段話的意思就是說，司空馬離開趙國，從平原渡黃河。平原津令郭遺慰勞他，并向他問道：“秦軍攻趙，尊客您從趙國來，趙國的情況怎么樣了？’間空~馬說：“趙王不用賢才，不納忠言，我曾為趙王出謀劃策卻都不被采納，因此必將亡國。”平原津令問：“依尊客您估計，趙國會在什么時候滅亡呢？”司空馬說：“趙國如果任用武安君李牧為將，可以堅持一年，最終也要被滅掉。如果趙國現在殺了武安君，那連半年也挺不住。趙王的臣下有個叫韓倉的，以阿諛奉承迎合趙玉，與趙王關系極其親密。而他的為人則是嫉妒那些賢能之人和有功之臣。現在國家危亡，趙王一定會聽從韓倉的話，武安君一定會因此而喪命。”不出司空馬所料，韓倉果然說武安君李牧的壞話，于是趙王聽信了韓倉之言，派人去代替李牧為將。李牧回到趙國都城，趙王派韓倉去見李牧，并列舉他的罪狀說：“有一次將軍您打了勝仗，國王親自舉杯向您敬酒。將軍您上前向國王敬酒祝壽時身上還隱藏著短劍，依法這是死罪。”李牧說：“我患有拘攣病，身材雖然高大而手臂短縮，手夠不著地，故禮儀不周而失敬。我恐怕因此獲罪，所以讓工匠做了木杖接在手上。國君如果不相信，請允許我以接手杖出示。”李牧把那假肢從袖中亮出來給韓倉看，那樣子就象木杖、門撅之類，用布纏著。李牧又說：“希望您人宮到大王面前說明這一情況。”韓倉說：“我從國王那里接受命令，賜給將軍您的只有一死，不得赦宥。我可不敢人宮對國王講那些事。”李牧面對北方拜了又拜，感激國君“賜死”之恩，然后抽出劍來要自殺，又說：“為人臣子的不能在王宮中自殺。”李牧出司馬門，腳步走得很急。出了敲門，右手舉起劍來要自殺，因為手臂短，夠不著。李牧就口銜利劍插人屋柱來刺傷自己。李牧死后，過了五個月趙國就被秦國滅亡了。

武安君李牧，生年不詳，卒于公元前228年，是當時趙國的名將。長期駐守趙國北部，甚得軍心，曾經大破匈奴，滅檐檻，破柬胡，降林胡。趙王遷三年又大敗秦軍，以功封武安君，是趙國難得的人才。有李牧在，外敵不敢人侵趙國，秦滅趙也將頗費周折。然而趙王遷卻不信任他，則是聽信讒言，中了秦軍的反間之計，將他殺害。最后趙國終被秦滅，趙王遷也當了秦國的俘虜。趙王遷的做法實在令人可悲。

袁紹是東漢末年眾多諸侯中一個比較復雜的人物。他在前、中期的軍事活動中，尚且能夠禮賢下士，因而成為一個據地四州、擁兵數十萬的強大諸侯：在當時動蕩紛亂的年代，袁紹雖算不上一個旋乾轉坤的英雄，但也是一個對當時政局發生過重大影響的風云人物。但是，到了后來，袁紹卻在用人問題上良萎不分，任人唯親，正如郭嘉所言，“紹外寬內忌，所任多親戚”。陳壽在《三國志》袁紹本傳贊語中說：

“好謀無決，有才而不能用，聞喜而不能納。”

在袁紹手下，有一個足智多謀的將領叫沮授。袁紹能在當年據地四州，擁兵數10萬，在很大程度上是沮授的功勞。沮授有一個難能可貴的品質，就是敢于據理直諫，一而再，再而三，甚至再三再四。開始，袁紹聽從沮授的計策和勸諫，但是到了后來，袁紹對沮授逐漸產生了反感，不但對他的許多正確主張一概不聽，并且還一次又一次地剝奪沮授的兵權。即使如此，沮授仍然非常忠誠于袁紹。據《三國志》記載，袁紹和曹操在官渡交戰，被曹操打敗，曹軍俘虜了沮授，將其押見曹操時大呼：“授不降也，為軍所機耳！”“若蒙公靈，速死為福。”曹操見狀感嘆萬分說：“孤早相見，天下不足慮。”曹操不殺沮授，反而厚待于他，但是沮授毫不動心，只想著回到袁紹身邊，最后終于被曹操殺死。袁紹帳下，有一謀士田豐，其人才華出眾，袁紹曾經按照田豐的計策消滅了公孫瓚。后來，當袁紹決定攻打曹操時，田豐極力反對。他指出，曹操善于用兵，變化無常，雖然兵少，但卻不可輕視，不如與其相持，這樣不到兩年，便可戰勝曹操。如果放棄這一勝策，非要畢其功于一役，一旦失敗，悔之晚矣。實踐證明，田豐的分析與意見是完全正確的。但是袁紹不予理會，田豐又諫，袁紹非常憤怒，認為田豐是在動搖軍心，便罰以械刑，并將其關押起來。官渡一戰，袁紹果然被曹軍打敗。袁紹回來后，怕被田豐恥笑，便將其殺死。再知張，勇猛無比，又有計謀，才智過人。但是，袁紹非但不能重用他，而且聽信郭圖等人的讒言，不予信任，因此，被逼得投奔了曹操，成了曹操的得力戰將，為曹魏天下立下了汗馬功勞。

袁紹不用良才，必用奴才、蠢才。他對那些曲意奉承自己，實則又無真才實學的人言聽計從，十分信任，授以大權。郭圖、逢紀、審配等人幾乎從來沒有直言上諫過，只會阿諛奉迎，事實也多次證明他們的主張并不符合客觀實際。但是，袁紹對于他們的過錯不但不追究治罪，反而屢屢委以重任。這樣一來，袁紹身邊的人才，大多背離而去投靠他人。茍或本來慕名投奔袁紹，但經過一段時間的觀察，他看出袁紹只是布衣之雄，于是便投奔曹操，被任為司馬。郭嘉也是先投奔于袁紹帳下，后因袁紹不會用人，便棄袁而投奔于曹操，受到曹操的重用，任為司空府軍師祭酒。

袁紹雖然也曾有過兵多將廣、獨占一方的輝煌時期，但終因不會用人，而導致最后被弱小于他的曹操所打敗。所以曹操恥笑袁紹說：“此乃外強中干之輩，關鍵之時舉棋不定，猶柔寡斷，也不足一顧。”

袁紹這一歷史人物，其所作所為，可為庸人之舉，他的失敗結局，為歷史增添了笑柄。唐朝被推翻以后，中國歷史經歷了五代十國的大分裂、大動蕩時期，其中五代的第二個王朝——后唐是由唐莊宗李存勖創建的。李存勛，生于885年，卒于926年，他出生在一個西突厥內遷的沙陀貴族家中，因其父李克用曾經帶兵幫助唐王朝打退過黃巢農民起義軍，所以被唐政府賜予國姓。后梁開平二年（卯8)正月，李克用死，李存勖繼承晉王王位（唐昭宗乾寧二年，即895年，李克用被唐朝封為晉王）。后來，李存勖在吞燕滅梁等一系列戰爭中前后馳騁達15年之久，堪稱英雄將才，然而，不過三年時間，他卻一變而成了內外叛離、置身無所的獨夫民賦。

李存勖是靠軍人的幫助登上皇帝寶座的，但是他掌權以后，卻對幫助他奪取政權的功臣用而不信，忌殺無辜。因此，成了他敗亡的直接原因。早在后梁貞明二年（916)，李存勛和梁軍在河北決戰的時候，梁將率兵3萬襲擊晉陽城，想一舉占有晉的后方。當時，晉陽守兵很少，留守張承業不得不征發城中所有的人來抵抗梁軍，形勢異常危急。已經退休的老將安金全自告奮勇，率本家及其退休將領家的子弟數百人出城奮戰，將梁軍打退，保住了晉王的根據地，而李存勖不僅不予獎賞，反而埋怨安金全出戰不是奉自己的命令而擅自行動同光三年（925)李存勖為了擺脫國內財源枯竭的困境，發動了對前蜀的戰爭，以便據有富有的四川，掠奪更多的財富。當時，李存勖任長子李繼發為西南行營都統，謀臣郭崇韜為都招討使，派兵6萬攻蜀。由于前蜀君臣昏庸，將帥怯弱，再加上郭崇韜指揮有方，后唐兵長驅直人，如人無人之境，前后不到70余天，就滅亡了前蜀，擄獲兵土、財寶不可勝計。

郭崇韜在后唐的大臣中，是最忠直廉潔和有見識的一個。是他力排眾議，再三建議李存勖不失時機地進行了滅梁的戰爭，功勛卓著。因此，他看不慣李存勖身邊為非作歹的宦官，在西征途中，他曾對皇子李繼岌提出將來要把宦官清除出去的建議。因此，宦官對他恨之人骨。郭崇韜人蜀以后，為了安定人心，到處招撫兵將，出榜安民，于是前蜀降將們競相稱贊郭崇韜。李繼岌年幼無知，他見郭崇韜很得人心，就聽信宦官的話，懷疑郭崇韜存有企圖。李存勖發蜀中財物，查看府庫賬本，認為所得財物太少，非常生氣。在洛陽的宦官乘機造謠說：“那里的財寶都被郭宗韜霸占了，他招降納叛，籠絡人心，是想謀反啊！”李存勖半信半疑，宦官們就暗地里說服劉皇后，讓她下了一道密詔，指示李繼岌在成都殺死了郭崇韜父子。

郭崇韜冤死后，愚蠢的李存勖又聽信伶人景進說的當正師進川之時，朱有謙以為討己，有拒命之意，如不除掉他，必有后患”的讒言，殺了朱有謙的全家。朱友謙是素有威望的有功大臣，李存勖曾經親自對他說過“成吾大業者，公之力也”的贊詞。朱友謙被殺之后，功臣宿將莫不寒心，從此兵變接連發生。

同光四年（926)春，伐蜀有功的驍將康延孝首先起兵反叛李存勖。他以為郭崇韜復仇為號召，使戰火蔓延兩川。接著，邢州（今河北邢臺）軍將趙太也起兵反叛。繼而貝州（今河北南宮縣東南議及李嗣源率領的兵士都紛紛反叛李存勖。

李存勖聞變，驚恐萬狀。這時才想起收買軍心，但為時巳晚，兵將士卒毫不感激。李存勖只得退回洛陽。當退到蒙陽時，將士已逃亡過半。剛到洛陽，就遭到了郭從謙率領的軍隊的襲擊，李存勖在亂兵中被流矢射中身死。

后唐長興四年（933)十一月，后唐明宗皇帝李嗣源駕崩，十二月一日，他的第三個兒子李從厚繼承帝位，是為閔帝。