1
在管家太太臨場不亂的指揮下，在莊園各位仆人盡心盡力的工作下，晚宴準備一切順利，即將開始。
安琪兒說得沒錯，羅莎畢竟是個十歲的小女孩，她雖然不能不懷念逝去的伯爵先生，她雖然對愛德華叔叔敬畏有加，但她也對晚宴、舞會、熱鬧的人群向往不已。
是啊，有誰能禁得住繁華風流的誘惑呢？
珍妮為羅莎梳了一個漂亮的發型，換上公主裙。小姑娘因著興奮而臉蛋紅撲撲的，雙眸閃亮。
仆人來敲門了：“小姐，晚宴即將開始，請您馬上過去。”
珍妮抱住羅莎的肩膀：“嘿！聽我說，羅莎，我的美麗女孩！別擔心，你多么漂亮！獨一無二呢！”
羅莎緊緊地抓住她的手：“珍妮，你能陪我到門口么？”
“這……”珍妮看著羅莎期待的眼神，“當然！”
2
長長的走廊里回響著清晰的腳步聲。
珍妮牽著羅莎的手，陪伴她走過這段看似短暫實則漫長的通道。
“珍妮，如果你也能參加晚宴該多好！我需要你的陪伴！”羅莎重復著這句話。
“嘿！羅莎，這是你的家，這是你的宴會。別擔心！”珍妮握緊她的小手安慰著，幫她驅散不安。
這時，通往宴會大廳的門突然打開了。光亮中，一個男人的身影出現在兩人的視線里。因為背著光，所以看起來形成了一個剪影。
那是愛德華的身影。
珍妮和羅莎下意識地停下腳步。
“宴會馬上開始，主人卻遲到！”愛德華皺眉，聲音不高，便讓語氣更顯冷。
羅莎的小身子不由自主地一顫，小手下意識地攥緊了珍妮。
珍妮也皺起眉頭。真是受不了愛德華一直要對一個小孩子如此苛刻。她只能擁住羅莎肩膀用力一抱，然后輕輕推著她的背，示意她向前走。
寂靜的走廊里，聽得見羅莎深吸氣。
她鼓起勇氣邁步。
終于，她走到愛德華跟前了：“對不起，愛德華叔叔！”
愛德華緊繃的面龐有了一點松懈，他到底是嘆了一口氣，緩緩伸出手來。羅莎只微微怔了一下，就興高采烈地也伸出手去，由愛德華叔叔牽起來。
呼——珍妮也長出了一口氣。
時間不能再耽擱了。
“走吧！”愛德華說道。轉身的同時，卻瞥見家庭教師在屈膝。
然后，她向后轉身？
那是相反的方向！
她正要退場？！
“抱歉！珍妮小姐。你去哪？”愛德華頓住，冷聲問道，滿是疑惑。
珍妮也頓住，停下來看著他：“先生？”
“難道你不應該陪同羅莎出席么？”愛德華感覺這情況很是莫名其妙啊。
“抱歉？先生？”珍妮不能確定自己是否聽清，只能一直偏頭挑眉覷著愛德華，等待他的確認。
同樣不明所以的還有羅莎，她也仰頭望著愛德華。
愛德華的目光凝了一瞬，似乎明白了什么，不滿地喊道：“斯特伍德太太！”
“主人！”管家太太即刻出現在身后。
“我沒有說過珍妮小姐需要出席么？”
“呃？”管家太太十分意外。“是的！先生！您沒說過！”
“這還用我說么？！”愛德華大力地聳肩，顯出不耐煩的樣子。
這在珍妮看來，恰恰是不可理喻的蠻橫。
“可、可是，我們家一向不用家庭教師出席……”管家太太囁嚅著。
“噢！”愛德華甩頭，毫不掩飾的厭惡。“愚蠢的家族！”
然后他望向珍妮：“珍妮小姐，你需要出席晚宴！”
“不，先生！”珍妮想都沒想，斷然拒絕。
“‘不’？”這拒絕斬釘截鐵，愛德華大感意外。他直直地盯著她。
“呃……”珍妮緊接著就意識到語氣的不妥，趕緊解釋。“對不起！先生！我的意思是說……這么做不合適……”
“啊哈！”愛德華嘲諷地低笑，“我可沒覺得不合適！”
“先生！”珍妮不知道為什么男人會有這樣不合情理的主張。“先生！府上的規矩……”
“別管那些愚蠢的規矩！”愛德華愈加不耐煩了。
“我、我只是覺得……”珍妮努力地想著理由。
“珍妮小姐，你是想教我怎么做決定嗎？”
四目相視，愛德華的眉頭皺得更緊了。珍妮不知該說什么。
愛德華的確夠聰明，他忽然低頭，看向羅莎：“你希望珍妮小姐出席么？”
“當然，先生！”羅莎脫口而出，一下子就從惴惴不安切換成雀躍的表情。
她是真的需要珍妮小姐的陪伴呢！
噢！羅莎可真是個孩子。珍妮在心里叫苦。
愛德華再次看著珍妮，緊繃的臉上居然有了一絲笑意。
珍妮心里突然涌上一個詞：不！懷！好！意！
但又不能說是惡意……
怎么說呢，珍妮莫名地覺得，愛德華先生的出現仿佛就是為了跟她作對一樣。是的，他就是在想方設法讓她高興不起來呢！真是個小肚雞腸的人！
“……可是，先生，座位已經排好了……”管家太太顫顫巍巍地說道。
愛德華忍無可忍：“在我旁邊加一張椅子！”
這一次，不僅僅是家庭教師和管家太太，連羅莎小姐都嚇了一大跳。而愛德華已經牽著她的手走向大廳。
宴會在即，主人卻遲到，這真是失禮！
“先、先生！”珍妮才反應過來。她不顧一切地追著他的背影大叫。“先生！您不能這樣……”
聽得出來，姑娘顯然是被逼急了！愛德華倏然停住，卻沒回身。不用看他也能想象出這個小女人抓著裙子，把眼光盯在自己后背上，恨不得盯出兩個洞來的樣子。
這猝然停止的行進讓珍妮小姐差點收身不及，于是越發顯得呼吸急促。
她深吸氣，腦子在一瞬間選出最優解：“我、我可以陪羅莎小姐出席晚宴……”
哈，得了吧！“可以”這詞用的不恰當，說得好像你有選擇權似的！愛德華腹誹。說吧，你肯定有條件。
果然，家庭教師一字一頓：“但是，請不要把座位加在……加在……您……身邊……”她的聲音越來越小。
愛德華愣住，倏然回頭。
日落莊園的家庭教師雙手抓著裙子，低垂目光，緊咬嘴唇，盡力掩蓋著不安……和抵觸。
她不想挨著你坐呢！愛德華！你的家庭教師厭惡你啊……
她萬分無助，強自鎮定；她明明是在請求，卻是滿滿的倔強。
真是愚蠢的地方！
愛德華咬肌分明。片刻，他點了點頭。