沈尹默的名字，在知堂日記與文章中，出現的頻率很高，是周氏兄弟較為要好的朋友。沈氏最早認識魯迅，那還是辛亥革命后在杭州，由他的弟弟沈兼士介紹的。沈兼士和周氏兄弟為留學日本時的同學，曾先后隨章太炎讀書。后來他們都相聚于北京，成了好友。周作人在回憶錄中，常談起過三沈，即沈士遠、沈尹默、沈兼士三兄弟。周作人對他們中的老大沈士遠印象較好，尹默次之，沈兼士后來與他來往最多，同在北大授課。但因為沈兼士在抗戰后接管北平文教工作，乃得意的差事，而周氏那時鋃鐺入獄，判然有別，不知為何，對兼士多有微詞。惟對尹默態度平和，出獄后還拜見過他，是有一定的交情的。

周作人第一次見到沈尹默是在1917年4月10日，那時沈尹默在北大任教，已頗有些名氣。據說陳獨秀的去北大，與沈氏有關，乃他鼎力推薦所致。所以后來《新青年》紅火的時候，沈尹默也是其中的編委，與周氏兄弟相聚甚多，彼此是熟悉的。沈尹默是新文化運動中重要的人物之一，與魯迅一直有著較好的關系，對周作人亦有不少的幫助。比如邀請周氏到孔德學校教書，應周氏之請為別人題字等等。從1923年至1929年，沈尹默經常出現在周氏住宅，到了三十年代，他們依然有著較多的交往。沈尹默在《魯迅生活中的一節》中，曾介紹過八道灣當年的情景：“‘五四’前后，有一個相當長的時間，每逢元日，八道灣周宅必定有一封信來，邀我去宴集。”周氏兄弟分手后，沈尹默對二人的態度依舊，似乎未受到什么影響。彼此互贈書籍，共同飲宴的次數不可勝計。周作人后來回憶沈氏，每每有一種暖意，也證明了尹默的魅力。

沈尹默是個性情中人，所謂大事不糊涂者正是。1925年，他和魯迅、周作人等七教授發表宣言，支持女師大學生風潮。1927年李大釗被害時，沈尹默主動保護起李大釗的兒子，想了許多辦法。周作人曾形容，沈尹默是他們那個圈子里的“鬼谷子”，關鍵的時候鎮定自若，妙策多多。李大釗兒子在周作人那兒避難，就是沈尹默的主意，后來將其轉移外地，也是沈氏之力使然。沈氏曾一度走上仕途，雖引起同仁們的一些非議，但也證明了與苦雨齋諸位在氣質上的不同。

沈尹默生于1883年，卒于1971年。早年曾寫過白話詩，后致力于書法與舊體詩寫作，有《秋明集》《秋明室雜詩》傳世。他最初因白話詩而聞名，和劉大白、魯迅、胡適、周作人等是最早嘗試寫新詩者。不過他的新詩寫得平平，遠不及其舊體詩和書法有名。魯迅和周作人，都挺看重他的書法，1933年，魯迅和鄭振鐸合編《北平箋譜》，書的題簽就出自沈氏之手，魯迅對此是滿意的。沈尹默還為苦雨齋題了字，一直掛在八道灣的客廳。那字至今還保留在周家后代手里，已成了珍貴的文物。提起苦雨齋，人們自然也要想起這位書法家的。

瀏覽沈氏的詩作，印象是夫子之作，功底很深，然缺少奇氣，所以后來流傳不廣，遠不及他的書法名氣大。他的詩很清秀、溫和，略帶一絲絲感傷，舊文人的情調還是較濃的。那些新詩和周作人、劉半農等人的嘗試之作一樣，好像剛會走路的孩子，蹣跚而行，有點稚氣，但是真實無偽，有透明的感覺。而舊體詩則圓熟、老到，運用自如，自成一調。看他的詩，有時也能感受到“五四”后北京文人的一種狀態，其中題贈錢玄同、沈兼士、張鳳舉、俞平伯、顧頡剛的作品，帶有苦雨齋式的情愫，細細品味，也可以想見他與苦雨齋客人們的關系。如《玉樓春·春日寄玄同》寫道：

年年縱被春情誤，莫道春情無著處。海棠開了好題詩，綠柳陰濃聽燕語。

人生自有真情緒，不合空教愁里度。與君俱是眼前人，領取從來無盡趣。[12]

寫給張鳳舉的《思佳客·共鳳舉談賦此》云：

心事千般各有因，猜時那有見時真。話言一一傳天使，煩惱重重縛愛神。

情繾綣，意殷勤，年年見慣月華新。語君一事君須會，莫道嫦娥是故人。[13]

這些作品，都無驚人之語，但那一代人的情調、友誼，隱隱可以感到。在那樣一個年代，一些不甘淪為流俗，又有點舊文人習氣的人，一旦匯在一起，便有一種深切的感動。我讀沈尹默的文字，有時依稀感受到一種平和之氣。這平和，大概也正是苦雨齋里的一種色調。倘若將這些人的集子匯于一體，是可以看到彼此的相近之處的。

沈尹默早年留學日本，曾任北大教授、北平大學校長，河北省教育廳長。解放后任中央文史館副館長等職。周作人晚年與他還有一點交往，但并不親近。沈尹默對周氏兄弟，尤其對魯迅，感念很深。他寫懷人的文章，不尚粉飾，文筆平和，從實道來，給人真切的感覺。或許，也正因為如此，周氏兄弟，對他一向敬重。君子之交，其淡如水，沈氏與八道灣主人，就是這樣的。