約瑟夫·K做了個夢：

天氣很好，K想散散步。可他剛走了兩步，就已到了墓地。墓地上有很多精心鋪設、迂回曲折、不便行走的小徑，他卻平穩地飄浮著，滑過一條這樣的小徑，就像滑過湍急的河流。他老遠就看見一座新壘起的墳堆，想在那兒停下。這個墳堆對他幾乎有種誘惑，他急不可待地想走近前去。有一陣兒，他幾乎看不見這墳堆，墳堆被旗幟擋住了，旗幟翻卷著，猛烈地互相拍擊著；看不見執旗桿的人，卻仿佛聽到那兒傳來一片歡呼聲。

當他仍將目光投向遠處時，突然發現這座墳堆就在身旁的路邊上，他差點兒走過了。他趕緊跳進草叢里。他往下跳時，腳下的路仍在飛奔，他一下子沒站穩，恰好跪倒在這座墳堆前。墳堆后面站著兩個男人，他倆把一塊墓碑舉在中間；K剛一出現，他們就把墓碑插進土里，墓碑立在那兒，就像砌上去的一樣牢實。隨即，灌木叢里又走出來一個男人，K一眼便認出這是位藝術家。他只穿著褲子和一件潦草扣上的襯衣；頭戴一頂平絨帽；手里拿著一枝普通鉛筆，一邊走，一邊就用鉛筆在空中寫畫著。

就用這枝鉛筆，他開始在墓碑上端寫字了；墓碑很高，他根本用不著彎腰，但他探身向前，因為墳堆擋在他和墓碑之間，他又不愿踩在墳堆上。于是，他踮著腳，左手撐著墓碑。他用那支普通鉛筆，憑著精湛的技藝，竟寫出了閃金的字母；他寫道：“這兒安息著——”每個字母都很圓潤漂亮，深深地鐫刻在墓碑上，金光閃閃。他寫到這兒時，回頭看了看K；K正急切地等著看下文，沒有去注意寫字的人，只目不轉睛地盯著墓碑。這人真的又開始寫了，卻寫不下去，心里有什么疙瘩，他放下鉛筆，又轉身看著K。這次，K也看著藝術家，發現他面帶窘色，卻不能說出緣由。他先前的神氣活現全不見了。見他這樣，K也覺得很尷尬；他們彼此交換著無奈的目光；這是一個令人難堪的誤會，他倆誰也消除不了的誤會。這時，送葬樂隊的小鐘不合時宜地響了起來，但藝術家舉起手揮了一下，鐘聲戛然而止。片刻之后，鐘聲又響起來；這次聲音很輕，沒有人提出特別要求，隨即終止了；仿佛只是在試音。K為藝術家的處境感到十分難過，他哭了起來，久久地掩面而泣。藝術家一直等到K平靜下來，決心不管怎樣都繼續寫，因為他別無他法。他寫出的第一筆對K是一種解脫，而藝術家顯然是很違心地寫出來的；字體也沒那么漂亮了，不再閃金光，顯得蒼白無力，字母倒變大了。這是一個J[1]，這個字母都快寫完了，藝術家突然怒氣沖沖地一腳踩進了墳堆，墳堆的土四散飛濺。K終于明白了；已經來不及求他別寫了；藝術家用十指刨土，土很松軟；看來一切都已準備就緒；墳堆上只是鋪了一層薄土做樣子；刨開這層土，順著陡直的坑壁，敞開了一個巨大的墓穴，K感到身后涌來一股柔和的氣流，他一頭墜入了墓穴。在下面，昂著頭的他已被無底的深淵吞沒，而在上面，墓碑上正龍飛鳳舞地寫著他的名字。

他為這番景象心醉神迷，夢醒了。

楊勁 譯