今天，最高的工程師們來過我們井下。決策部門下達了某項任務，要求鋪設新坑道，工程師們就來了，以便進行初步測量。他們多年輕啊，而且這么年輕就已各具特色！他們都是自由成長起來的，年紀輕輕，鮮明的個性就已無拘無束。

其中第一位，黑頭發，很活潑，眼睛骨碌碌地到處瞧。

第二位拿著一個筆記本，邊走邊畫圖，東張西望，比較著，記錄著。

第三位雙手插在大衣口袋里，全身都顯得緊繃繃的，筆挺地走路；保持著尊嚴；只是不停地咬著嘴唇，顯露出躍躍欲試、按捺不住的朝氣。

第四位向第三位做著解釋，而第三位并沒有要求他這樣；他比第三位矮，像個有事相求的人，在第三位身旁一路跑著，食指總是伸向空中，似乎把這里所看到的一切都一一報告給第三位。

第五位，可能級別最高，不要任何陪同；時而在前，時而在后；一行人的步調都跟他保持一致；他面色蒼白，身體羸弱；肩負的重任使他雙目凹陷；他在沉思時，常常用手抵著額頭。

第六位和第七位走路時微微弓著腰，他們頭挨頭，手挽手，親密地交談著；這兒若不明擺著是我們的煤礦，我們的工作地點若不是在這最深的坑道里，人們可能會以為，這兩位瘦骨嶙峋、沒有胡子、大鼻子的先生是年輕牧師。其中一位老是帶著貓一樣的呼嚕聲，暗自發笑；另一位也是笑瞇瞇的，也說著話，也用那只空出的手打著節拍。這兩位先生對自己的地位一定有把握得很，他們想必年紀輕輕就已為我們煤礦做出了很大貢獻，要不然，他們現在怎么能在如此重要的視察中，就在領導的眼皮底下，旁若無人地只談著自己的事或至少與眼前的任務無關的事。或者，他們雖然嘻嘻哈哈，心不在焉，可能把該注意的全都注意到了？對這種先生，人們不大敢下定論。

另一方面，毫無疑問的是，比如第八位就比剛才那兩位，可以說比所有其他先生都認真多了。他什么都要摸一摸，用一把小錘子敲敲，他一再把錘子從口袋里拿出來，又老把它放回去。有時，他不顧考究的衣服，一下子跪在臟兮兮的地上，敲敲地，然后又是一邊走一邊敲敲墻壁或頭上的坑頂。有一次，他直挺挺地趴下，趴在那兒一聲不響；我們都以為出事了；可他的瘦長身子稍稍一縮，一躍而起。原來他又僅僅是做了一次調查。我們自以為對我們的煤礦和礦石了如指掌，然而，這位工程師以這種方式不停地在調查著什么，這我們就弄不明白了。

第九位推著一輛童車，車里放著測量儀器。這都是極其貴重的儀器，包在十分細軟的厚棉花里。這車原本應當是雜役推的，但他們信不過雜役；只好讓一位工程師來推，他看上去還挺樂意干這事。他可能是最年輕的，可能還根本不懂所有這些儀器，但他的目光一直沒離開這些儀器，以至于好幾次險些把車推得撞到墻上。

另外還有一位工程師，他一路在車旁走著，防止車撞墻。他顯然很精通這些儀器，像是真正的儀器保管員。他并不讓車停下，時不時地取出儀器的一個部件，察看個遍，擰開或是擰緊螺絲，搖一搖，敲一敲，拿到耳邊，側耳細聽；這時，推車的多半把車停住，他終于把這個從遠處幾乎看不見的小東西，小心翼翼地重又放進車子。這位工程師有點霸道，這不過只是就儀器而言。離車還有十步遠，我們就應當按手指無言的示意閃開，即便有的地方根本無處避讓。

走在這兩位先生之后的，是無所事事的雜役。先生們那么博學，自然早已放下了架子，雜役倒像是端起了架子。一只手放在背后，另一只手在前面摸著制服的鍍金紐扣或質地精細的布料，頻頻向左右點頭，似乎我們向他問好了，他也就點頭致意，或者他以為我們向他問好了，可他堂堂一雜役，怎么能去核實這種事。我們當然沒有向他問好，但看他這副神氣，真會以為他當煤礦決策部門的雜役，也是了不得的。他一走過去，我們自然就要笑，不管我們怎樣笑，就是一個響雷也不能使他轉過身來，他顯得深奧難解，這使我們油然而生敬意。

今天沒干多少活兒；中斷的時間太長了；這樣一次視察讓大家根本沒有心思干活。我們太喜歡目送先生們走向黑暗的試用坑道，看著他們的身影漸漸消失。一眨眼工夫，我們該換班了；我們就看不見先生們返回了。

楊勁 譯