劉秉忠雖身居深山，猶如閑云野鶴，但其心卻依存經(jīng)世宏愿。他留心天下時事，茹苦耕讀，以待良機。后來，他的才華為天寧虛照禪師所知，特意派人入山招其剃度為僧，改名子聰，在寺廟里掌書記之職，因而留下“聰書記”的稱呼。其后，他游歷云中（今山西大同），留居南堂寺。
劉秉忠雖遁入空門，但壯志不泯。他每日于晨鐘幕鼓之暇，潛心治學，博覽群書，著意探究塵世變遷之基因，尋求治國安邦之良計。幾年過去，劉秉忠學業(yè)日長，幾無不通。他不僅“兼通儒釋”，而且精于《易經(jīng)》和宋代道學大家邵雍的《皇極經(jīng)世書》。其它如天文、地理、律歷以及三式、六壬、遁甲等卜算之術(shù)等，也無不精通。他學兼三教，洞察力敏銳，對古今治亂興衰研究得十分透辟。
斗轉(zhuǎn)星移，光陰荏苒，劉秉忠自遁入山中已過10年，27歲的他風華出眾，聲名漸著。機遇終于到來了。元太宗后乃馬真氏元年（公元1242年），身居漠北和林（今蒙古人民共和國哈爾和林）的藩王忽必烈蓄意爭奪蒙古汗位，欲于天下大有所為，因此一心擴充自己實力，積極結(jié)識、網(wǎng)羅中原文士和釋儒道三教名流。燕京（今北京）大慶寺高僧海云禪師，應(yīng)忽必烈之召身赴漠北，途經(jīng)云中，聞知劉秉忠博學多才，特意邀他同行。劉秉忠思欲一試胸中才學和平生抱負，干一番治國安天下的轟轟烈烈事業(yè)，決計與海云禪師一道北上，謁見忽必烈。這次和林之行，便成了劉秉忠一生中重大的轉(zhuǎn)折點，使他的人生之路由此而發(fā)生了根本性的變化。
劉秉忠到和林后，多次受到忽必烈的召見。他縱論天下時事，了然于胸，諳如指掌，受到忽必烈的欣賞，深為忽必烈喜愛。當海云禪師南返時，劉秉忠便被忽必烈留了下來。數(shù)年之后，劉秉忠回奔父喪，忽必烈賜金百兩以供喪葬之用，派使送至邢州以表其愛才之心。劉秉忠服喪期滿，又被忽必烈再次召回知林。這時的劉秉忠，已成為忽必烈開創(chuàng)基業(yè)的得力助手，參與策劃各種方針大計。而劉秉忠為報知遇之恩，也充分發(fā)揮了自己的才智，為輔佐忽必烈完成一統(tǒng)帝業(yè)竭盡了全部心力。
元憲宗元年（公元1251年），成吉思汗之孫，忽必烈的胞兄蒙哥被立為大汗，命忽必烈總治漠南之地，忽必烈率眾臣南下，開府于金蓮川（今內(nèi)蒙古正藍旗閃電河沿岸）。
漠南地廣民殷，財賦充實，忽必烈兼得天時、地利、人和，便雄心勃發(fā)，欲成大事。劉秉忠也認為這是建立基業(yè)的千載良機，不可喪失，并以周公輔其兄武王的故事為鑒，請忽必烈“思周公之故事而行之”。他以中國古代典章、禮樂、法度和三綱五常為指導(dǎo)思想，采擷蒙、漢歷史上成功的統(tǒng)治經(jīng)驗，著眼于全局，為忽必烈興邦治國設(shè)計了一幅較為完整的政治藍圖。
在政治方面，劉秉忠認為：興邦治國，要選擇賢相良將，內(nèi)外相濟。他還根據(jù)蒙古統(tǒng)治的實際情況，提出要選擇開國功臣的子孫，分別擔任京府州郡各級監(jiān)守，督責舊官以遵王法，按察官守，根據(jù)其政績以定升降。在司法方面，他主張明定法令，去其繁苛，嚴禁私設(shè)牢獄，取消鞭背之刑。
在經(jīng)濟方面，劉秉忠提出“國不足，取于民，民不足，取于國”，“有國家者，置府庫，設(shè)倉廩，亦為助民；民有身者，營產(chǎn)業(yè)，辟田野，亦為資國用”，國與民之間的關(guān)系是魚水關(guān)系的思想。
在文化方面，劉秉忠主張尊師祭孔，開設(shè)學校，進行科舉，以選擇賢達之才；還提出了興禮樂，頒新歷，修史書的建議。劉秉忠對知識分子非常重視。他提出，國家要出資以養(yǎng)天下名士宿儒中無營運產(chǎn)業(yè)者，使之不受貧窮的困擾；對其中有營運產(chǎn)業(yè)者，也應(yīng)在稅收方面給予優(yōu)惠，使之能夠得以自養(yǎng)。
劉秉忠的各項建議，實際上為忽必烈如何推行“漢法”，承襲中原帝業(yè)，治國平天下定下了基調(diào)，深得忽必烈的贊許。后來，這些建議大部分都得到了實施。劉秉忠憑其卓越的才能終于贏來了仕途的光明未來。
【評議】
要想成大器，就得有本事?？茨切┰谥袊鴼v史上做出杰出貢獻的人，哪個不是從小立大志，悟性好，勤學苦練。只有擁有滿腹經(jīng)綸的人，才能捕捉到攀升的靈感，才能出將入相一展凌云之志。
當然，有很多有志之仕雖有才華，但也不可能如錐立囊中立馬被發(fā)現(xiàn)，劉秉忠也是幾經(jīng)曲折才得以遇上明君。所以人生當中，失意時不要氣餒，茹苦耕讀以待他日成器。
5．身效法家謀比蕭何——李善長不惑之年得重用
在封建官場上，有不靠真本事吃飯的：吃特飯的是皇上老子，他們憑的是世襲；吃霸飯的是豪門權(quán)貴，靠的是門第；吃軟飯的是寅緣附會者，靠的是出賣自己的身體和靈魂。但這些人難以在歷史的河流中流芳百世，他們不是匆匆的過客就是臭名昭著的小人。
李善長胸有大志，腹藏韜略，等候時機投靠明主朱元璋，身效法家謀比蕭何，成就了一番驚天動地的大事業(yè)！
【事典】
由于種種原因，歷史上總會有許多有才之士沒有被重用，終其一生郁郁而不得志。但也總有人是幸運的，即使是不惑之年才得志，也終究可以施展自己的宏偉抱負，一路攀升，直到權(quán)傾朝野。李善長就屬此例。
李善長（1314—1390年），字百室，定遠（今屬安徽）人。他出身于一個書香門第之家，從小博覽群書，智謀過人。心懷襄助帝王成就霸業(yè)的強烈愿望。
至正十四年（公元1354年），郭子興與孫德涯等起義將領(lǐng)不和，其麾下的朱元璋率徐達、湯和等24名骨干人物離開濠州，往南到定遠一帶發(fā)展。通過此舉，李善長一眼就看出出身貧寒、暫居人下的朱元璋有成就大業(yè)的氣勢，絕非等閑之輩，心中頓生歸附之意。朱元璋率軍進攻滁州，行至途中，李善長率家鄉(xiāng)老小前往迎謁。朱元璋得知李善長是頗有聲望的鄉(xiāng)賢，對他優(yōu)禮以待。歡聲笑語之際，李善長以韓非子的法家思想啟迪朱元璋。朱元璋雖讀書不多，卻心有靈犀一點通，頓時對法家的法、術(shù)、勢產(chǎn)生濃厚興趣。朱元璋對李善長如獲至寶，將他留在身邊，執(zhí)掌書記，負責軍中文字事務(wù)。
這一年，李善長已40歲，正值不惑之年。他投靠明主朱元璋，興奮不已，決心從此施展自己的宏偉抱負。
加入紅巾軍后，戰(zhàn)事頻繁。每逢戰(zhàn)斗，李善長運籌帷幄，表現(xiàn)出驚人的政治和治軍才干，逐漸成為朱元璋深為倚重的謀士。
有一天，朱元璋在軍帳中置酒招待左右，論及天下大勢，便問李善長：“四方戰(zhàn)斗，何時能定天下呢？”李善長援引歷史故事，侃侃而談：“秦朝末年，天下大亂，漢高祖劉邦起兵。他雖然出身布衣，卻豁達大度，知人善任，不嗜殺人，僅僅五年就完成了稱霸事業(yè)。現(xiàn)在，元朝統(tǒng)治秩序出現(xiàn)紊亂，天下土崩瓦解，與秦朝末年的時局極為相似，此時正是成就帝業(yè)的大好時機。主公出生于濠州，距離劉邦的家鄉(xiāng)沛縣不遠，應(yīng)當秉承這種山川王氣，效法劉邦的所作所為，何愁天下不定！”一席話，說得朱元璋連聲叫絕。李善長說這番話，主張朱元璋向劉邦學習，言下之意，自己就是紅巾軍中的蕭何。
其后，李善長追隨朱元璋督軍攻打滁州，經(jīng)戰(zhàn)連年，朱元璋羽翼漸豐，常遇春、馮國勝等前來歸附的將領(lǐng)越來越多。李善長聽其言、觀其行、察其材，告訴朱元璋這些人適宜何種職位。李善長在人才甄別方面獨具慧眼，不僅使朱元璋滿心歡喜，而且使前來歸附的豪杰義士各盡其才，各遂其愿。有時，武將之間難免會有齟齬，李善長以三寸不爛之舌從中化解矛盾，使軍隊指揮系統(tǒng)趨于穩(wěn)定。
當時，朱元璋累建戰(zhàn)功，陸續(xù)收復(fù)了滁州之外的一些城鎮(zhèn)，手下兵強馬壯，自成一番氣候。功高蓋主，郭子興聽信流言，懷疑朱元璋謀奪其位，便欲削奪其兵權(quán)，私下策動李善長離開朱元璋，前來輔佐自己。李善長堅信朱元璋實為人中俊杰，不離其左右。正身遭厄運的朱元璋對此極為感動，愈發(fā)倚重李善長。
至正十五年（公元1355年），朱元璋收降巢湖水師后，擁有步、騎、水軍各兵種，聲威大振。此時，李善長力主朱元璋急速渡江，攻取集慶（今南京），作為平定天下的大本營。這一充滿遠見卓識的英明決策獲得大將徐達等人的支持，胸有遠謀、志得天下的朱元璋當即采納李善長的意見，旋即揮師渡江，拔采石，趨太平。
次年二月，一舉攻克江南重鎮(zhèn)集慶，改集慶路為應(yīng)天府。大軍進城三日，李善長忙于起草布告、軍令，嚴禁士卒擾民。這時，郭子興已死，朱元璋獨攬兵權(quán)，表面上稱臣于小明王韓林兒的宋政權(quán)，自兼太平興國翼大元帥，任李善長為元帥府都事。朱元璋在集慶站穩(wěn)腳跟不久，打算攻取江南另一重鎮(zhèn)鎮(zhèn)江，但擔心將領(lǐng)們統(tǒng)兵不嚴，便與徐達合計搞了一個“苦肉計”。一日，朱元璋升帳，當著一班文臣武將的面厲聲指責徐達縱兵擾民，下令將其綁了，推出斬首。李善長深知其意，急忙替徐達求情，聲稱打天下不能沒有徐達，懇請釋放徐達，讓其將功贖罪。朱元璋達到了預(yù)定目的，命人替徐達松綁。于是，朱元璋率軍在徐達的帶領(lǐng)下攻取鎮(zhèn)江。攻取鎮(zhèn)江后，朱元璋任江南行中書省平章，以李善長為參議。當時，朱元璋身邊還有宋思顏、李夢庚、郭景祥等幕僚，李善長兼領(lǐng)大都督府司馬，升任行省參知政事。