多年以前，前任北美政府在邊境地區(qū)鏟出了一條隔離帶，以控制與墨西哥的交通往來。城市之間于是出現(xiàn)了一片人造荒漠。

大起義之后，殘暴的政府被推翻消滅，新成立的邦聯(lián)政府把這塊區(qū)域辟成了公園。圣地亞哥和提華納之間的邊境地帶現(xiàn)在是彭德爾頓公園南部最大的林區(qū)之一。

不過，情況正在發(fā)生變化。雅各布開著租來的車向南行駛在高速公路上，發(fā)現(xiàn)這一地帶有重蹈覆轍的跡象——道路兩邊都有工作人員在干活，把樹砍倒，每隔一百碼立起一根白底彩紋的細(xì)柱子。他轉(zhuǎn)過了目光。

一塊大大的綠底白字告示牌出現(xiàn)在前方遠(yuǎn)處，那排柱子正從那兒橫跨過公路。

新邊界：巴哈外星居留區(qū)

居住在提華納內(nèi)的非合法公民

請向市政廳報(bào)告，謝謝

獎(jiǎng)勵(lì)搬家費(fèi)！

雅各布搖搖頭嘟囔了一句拉丁文：“Oderint Dum Metuant。”只要能讓他們害怕就好，不管會不會招來怨恨。這么一來，就算是一個(gè)在這里住了一輩子的人，如果得不到許可，現(xiàn)在也得搬出去。

外星人居留地再次擴(kuò)大時(shí)，提華納、火奴魯魯、奧斯陸，還有好幾個(gè)其他城市，都要被劃進(jìn)去。五六萬名或永久或暫時(shí)的緩刑犯，都要搬走，以保證大概一千名左右的外星人能夠安全地生活在這些地方。地球的大部分土地還未對外星人開放，非市民們還有足夠的地方待，政府也給予了大筆的補(bǔ)償金。

但是，地球上再次出現(xiàn)了難民。

城市突然再次出現(xiàn)在隔離帶南邊。多數(shù)建筑物都是西班牙風(fēng)格或西班牙復(fù)興風(fēng)格的，但總的說來這一個(gè)是典型的現(xiàn)代墨西哥城鎮(zhèn)。這里的房子都是藍(lán)白兩色的。公路兩邊的車流使得空氣中充滿了微弱的電機(jī)嗡嗡聲。

城市里，隨處可見之前在邊境處看到的那種綠底白字告示牌，昭示著即將到來的變革。不過，其中一塊靠近公路的告示牌被噴上了黑漆。雅各布瞥見那上面歪歪扭扭地寫著：“占領(lǐng)”和“入侵”。

這是一個(gè)永久緩刑犯干的，他想。一個(gè)合法市民有幾百種合法途徑來表達(dá)觀點(diǎn)，不太可能這樣做。而一個(gè)暫時(shí)緩刑犯，正處在假釋期，也一定不想延長刑期——暫時(shí)緩刑犯當(dāng)然知道這么做難逃法網(wǎng)。

毫無疑問，是某個(gè)可憐的被流放的永久緩刑犯，不顧后果地發(fā)泄了自己的情緒。雅各布深感同情。這個(gè)永久緩刑犯，這會兒可能已經(jīng)被捕了。

盡管雅各布對政治不太感興趣，他卻來自一個(gè)政壇世家 ——他的兩位祖輩是大起義中的英雄，那次起義讓一小撥專家治國論者成功地推翻了官僚政府。對于緩刑法規(guī)，整個(gè)家族都強(qiáng)烈反對。

在過去的幾年里，雅各布已經(jīng)習(xí)慣了不去回憶往事。但現(xiàn)在，他的腦海中卻不由自主地浮現(xiàn)出一幅畫面。

加拉加斯 (1)北面群山間的阿爾瓦雷斯家族聚居地，暑期學(xué)校 ——就在三十年前約瑟夫·阿爾瓦雷斯和他的朋友們制訂計(jì)劃的那間屋子里，杰里米叔叔在講課，雅各布的親堂兄妹和收養(yǎng)堂兄妹們在聽課，表面上都在洗耳恭聽，內(nèi)心里夏日的無聊感卻在不斷升騰。雅各布坐在后排角落里，煩躁不安，希望能回到自己的房間，回到他和自己同父異母的姐姐愛麗絲一起搭建的那臺“秘密機(jī)器”旁邊去。

杰里米叔叔那時(shí)剛剛步入中年，卻已老于世故、自信滿滿，正在邦聯(lián)議會中嶄露頭角。很快他就會成為阿爾瓦雷斯部落的首領(lǐng)，把他的兄長詹姆斯擠到一邊去。

杰里米叔叔正在講舊的官僚政府如何頒布法令，要求每個(gè)活著的人都接受“暴力傾向”測試，通不過的人立刻就會被持續(xù)地監(jiān)視起來——也就是進(jìn)入緩刑期。

雅各布仍然記得他的叔叔那天下午講的每一個(gè)字，當(dāng)時(shí)愛麗絲悄悄潛入了大數(shù)據(jù)庫，她十二歲的臉上煥發(fā)著興奮的光彩，就像超新星要爆發(fā)一樣。

“……他們花了大力氣讓群眾相信，”杰里米用低沉的聲音說道，“這些法令會消除犯罪。它們也的確起到了這種作用。誰 要是屁股上被安裝了無線發(fā)射器，干什么當(dāng)然都得三思而后行。

“現(xiàn)在，合法公民們愛上了緩刑法。他們輕易地忘記了，這 么做就逾越了憲法保證的每一項(xiàng)傳統(tǒng)合法程序。當(dāng)然，他們大多數(shù)住在農(nóng)村，也沒享受到這些程序的好處。

“約瑟夫·阿爾瓦雷斯和他的朋友們利用這些法律中的一個(gè)漏洞，讓那些官僚自食其果——呃，這時(shí)，興高采烈的合法公民們甚至更擁護(hù)緩刑測試了。這對大起義的領(lǐng)導(dǎo)者計(jì)劃在當(dāng)時(shí)就發(fā)動起義很不利。他們想要建立邦聯(lián)，困難重重……”

雅各布都想大喊一聲了。老杰里米叔叔在這兒嘮叨個(gè)沒完沒了，講的全是些陳年芝麻爛谷子，而愛麗絲——幸運(yùn)的愛麗絲，現(xiàn)在輪到她冒著被長輩們訓(xùn)斥的風(fēng)險(xiǎn)，用他們在室內(nèi)太空接收器上裝的收聽設(shè)備作監(jiān)聽——她聽到什么了！

一定是一艘星艦！那支巨大緩慢的飛船船隊(duì)之前只有兩艘返航，現(xiàn)在又有一艘回來了！只有這樣才能解釋太空居留區(qū)的啟用和東邊的興奮——那兒是大人們的實(shí)驗(yàn)室和辦公區(qū)。

杰里米還在闡述公眾缺乏同情心的問題，但雅各布對他已經(jīng)視而不見、充耳不聞。他的臉保持僵硬不動，其實(shí)在聽著愛麗絲靠過來的耳語——不，應(yīng)該是興奮的喘息。

“……外星人，雅各布！他們帶回地外生命了！就在他們的船上！哦，杰克 (2)，‘維薩留斯號’把E.T.帶回家了！”

這是雅各布第一次聽到這個(gè)詞。他經(jīng)常會想愛麗絲會不會就是發(fā)明這個(gè)詞的人。他還記得，自己那會兒只有十歲，還在想“E.T.”這個(gè)名字是不是說這種生物是要被“吃”掉的。 (3)

雅各布行駛在提華納的街道上，突然覺得這個(gè)問題仍然沒有答案。

在好幾個(gè)大的十字路口，都有一個(gè)街角的建筑被拆除，取而代之的是一座五顏六色的“E.T.休閑站”。雅各布看見了好幾輛嶄新的單層敞篷巴士，載著人類和蜿蜒滑行——或者說走——著的三米高的外星人。

經(jīng)過市政廳時(shí)，雅各布看到大約幾十個(gè)“皮族”正在那里示威。至少他們看起來像是“皮族”：穿著皮毛衣服，揮舞著玩具塑料矛。如果不是“皮族”人，誰還會在這種天氣穿成那樣？

雅各布把汽車收音機(jī)的音量調(diào)大，按下了語音識別選擇鍵。

“本地新聞，”他說道，“關(guān)鍵詞：‘皮族’，市政廳，示威?！?

短暫的延遲之后，一個(gè)機(jī)器聲音從儀表盤后方傳來，語調(diào)夸張地開始播報(bào)計(jì)算機(jī)自動生成的新聞。雅各布懷疑計(jì)算機(jī)是不是從來就弄不好音調(diào)的事情。

“簡訊匯總?！比斯ふZ音帶著牛津腔，“摘要：今天是2248年1月12日，9點(diǎn)41分，早上好。37名示威者在提華納市政廳前舉行合法抗議。他們注冊的申訴問題，簡而言之，是外星人居留區(qū)的擴(kuò)張問題。如果您需要一份他們注冊的抗議聲明傳真或語音，請發(fā)出指令。”

機(jī)器暫停了。雅各布什么也沒說，已經(jīng)在想是否還要聽剩下的簡報(bào)。他對這些已經(jīng)很熟悉了——“皮族”之所以要抗議外星人居留區(qū)，就是因?yàn)樗拇嬖诒砻鳎辽儆幸徊糠秩祟惒贿m宜跟外星人待在一起。

“37名抗議者中，有26人佩有緩刑信號發(fā)射器，”播報(bào)繼續(xù)，“其他人當(dāng)然都是合法公民?？紤]到提華納每一百二十四人中 就有一位緩刑人員的總體比例，這顯得有些不同尋常。根據(jù)這些抗議者的舉止和衣著，或許可以把他們描述為所謂新石器倫理的支持者，俗稱‘皮族’。由于還沒有公民申請隱私特權(quán)保護(hù)，可以確定這37人中的30位是提華納居民，其他的是外來者 ……”

雅各布點(diǎn)了一下關(guān)閉按鈕，播報(bào)聲音戛然而止。

這場關(guān)于外星人居留區(qū)的爭論讓他想起，自己差不多快兩個(gè)月沒有去圣巴巴拉看望詹姆斯叔叔了。這老牛皮王這會兒可能正支棱著招風(fēng)耳，忙著代表半數(shù)提華納的緩刑犯打官司呢?？墒牵偃缪鸥鞑疾晦o而別，就此遠(yuǎn)行，還是會被詹姆斯以及亂哄哄、鬧騰騰的阿爾瓦雷斯家族別的叔叔、嬸嬸和表親們發(fā)現(xiàn)。

遠(yuǎn)行？什么遠(yuǎn)行？雅各布突然想。我哪兒也不去！

但他腦海中的某處，還是想起了斐金召集的這次會議。他感覺到了一種渴望，同時(shí)又想壓制住這種渴望。要不是他早已熟悉了這種感覺，此刻他一定又會被其深深迷住。

他默默地行駛了一會兒。很快，城市讓位于開闊的鄉(xiāng)村，路上的車流也稀疏了。接下來的二十公里，陽光溫暖地照在雅各布的胳膊上，他一邊開車，腦子里一邊琢磨著問題。

盡管雅各布最近已深感厭倦，但他仍不愿意承認(rèn)自己該離開提升中心了。雖然與海豚和猩猩一起工作其樂無窮，比起他原來的工作——科學(xué)犯罪調(diào)查——也安定得多（除了最初幾周，由“水中斯芬克司謎案”帶來的混亂）。中心的同事們做事也很專注，而且和現(xiàn)在地球上其他很多科技企業(yè)不同的是，他們都士氣高昂。他們的工作有著巨大的內(nèi)在價(jià)值，即便拉巴斯的分支數(shù)據(jù)庫建成上線之后，這些工作的效果也不會很快過時(shí)。

更重要的是，在中心他結(jié)交了一幫朋友，正是有了這些朋友 在過去一年多時(shí)間里的支持，他才能慢慢把自己那顆已經(jīng)破碎的心重新拼合在一起。

特別是格洛麗亞。我要是留下來，肯定會跟她發(fā)生點(diǎn)什么，雅各布想。那會比現(xiàn)在這種親昵的挑逗還要過分。這姑娘的心思已經(jīng)越來越明顯了。

厄瓜多爾的慘劇導(dǎo)致他來到了提升中心，初衷是為了尋求工作和安寧。如果那一切都沒有發(fā)生，他或許還有心有膽去繼續(xù)這段緣分?？涩F(xiàn)在他的心早已是一片泥沼。他都不知道自己還會不會認(rèn)真考慮一份感情了。

塔尼婭死后，漫長的兩年已經(jīng)過去了。孤獨(dú)還是會時(shí)時(shí)襲來，盡管他有工作、有朋友，還有跟自己的頭腦進(jìn)行的迷人博弈。

地形開始變成丘陵，地面的顏色也變?yōu)楹稚?。一棵棵仙人掌掠過眼前，雅各布向后倚坐，享受著駕駛的樂趣。即便是現(xiàn)在，他的身體還在隨著車子輕輕擺動，好像他仍在海中前行一樣。

群山之后，碧藍(lán)的海面波光粼粼。蜿蜒的道路引著他一路駛向會場，他的心卻越來越飛向海上：乘舟坐看一年一度的灰鯨遷徙里那第一個(gè)弓身躍出水面的動作和第一葉舉起的尾鰭，傾聽那鯨魚的領(lǐng)航者之歌。

他繞著小山丘轉(zhuǎn)了一圈，發(fā)現(xiàn)道路兩邊的停車位泊滿了他開的這種小型電動車。前方的山頂處聚集著很多人。

雅各布把車開進(jìn)右邊的自動導(dǎo)航車道，這樣車子可以慢慢勻速行駛，他就不必盯著高速路面了。那兒在干什么？兩個(gè)成年人和幾個(gè)孩子正從路左邊的一輛車上往外搬著野餐籃和雙筒望遠(yuǎn)鏡之類的東西。他們顯然很興奮。這些人看起來就像是一個(gè)典型的在工作日出行的家庭，只不過他們?nèi)忌砼W亮的銀 色長袍，佩戴金色的護(hù)身符。再往上看，山上的大多數(shù)人都身著類似的裝束。很多人都拿著小望遠(yuǎn)鏡，向上瞄著路上的什么東西，雅各布的視線被右邊的山擋住，無法看到。

那邊山上的人則穿戴成原始穴居人的樣子，頭上還插著羽飾。這群純粹的克羅馬儂人 (4)向現(xiàn)代文明做出了妥協(xié)：除了燧石斧和長矛，他們也配備了望遠(yuǎn)鏡、腕表和無線電。

兩邊的人分別占據(jù)了對立的山頭，這毫不奇怪。“衣族”和“皮族”的唯一共同點(diǎn)就是他們都對外星人隔離區(qū)心懷怨恨。

兩邊山頭中間的山脊上，一塊巨大的告示牌橫跨高速公路。

加利福尼亞巴哈外星人居留區(qū)

未經(jīng)授權(quán)

緩刑犯不得入內(nèi)

首次到訪者

請先去信息中心報(bào)到

不得佩戴神物，不得身穿新石器衣著

“皮族”物品請向信息中心申報(bào)

雅各布笑了。媒體對這最后一條可是各盡描繪之能事。每個(gè)版面都有很多漫畫，描繪居留區(qū)的訪客被迫脫掉自己的“皮”裝，旁邊還有一對長得像蛇一樣的外星人贊許地看著。

山頂停放的車擠成一團(tuán)。雅各布驅(qū)車來到這里，首先映入眼簾的是一座由剛才路上看到的那種理發(fā)店招牌一般的彩色柱子組成的檢查站。

橫貫東西的一大片荒漠之中，有一排延伸到遠(yuǎn)處的彩色柱子。光滑的柱子很多都已褪色，頂端的圓燈上覆蓋著一層塵土。

無處不在的緩刑信號發(fā)射器在這里充當(dāng)了一只看得見的篩 子，只允許合法公民自由進(jìn)出外星人居留區(qū)，緩刑犯們被攔在外面，而外星人則只能待在里面。這赤裸裸地揭露了一個(gè)多數(shù)人都不愿去想的事實(shí)：有一大群人被植入了發(fā)射器，只因?yàn)楦笠蝗喝瞬幌嘈潘麄?。大眾不愿看到外星人和那些被心理測試認(rèn)為“有暴力傾向”的人進(jìn)行接觸。

顯然，這座檢查站起到了作用。向上看，兩邊的人群越聚越多，著裝也越來越奇異，但這些烏合之眾正好在檢查站北面聚成一堆，駐足不前。有的“衣族”和“皮族”可能是合法公民，但他們也跟著朋友們參與進(jìn)來，可能是出于義氣，也可能同樣心懷不滿。

越靠近檢查站人群越密集?！耙伦濉焙汀捌ぷ濉痹谶@里向著路過的車輛揮舞著各種標(biāo)語牌。

雅各布行駛在自動導(dǎo)航路上，手搭涼棚遮住陽光，欣賞著這有趣的場景。

左側(cè)有一個(gè)年輕人，從脖子到腳纏著銀色錦緞，舉著一塊牌子，上面寫著：“人類也是被提升的：放我們的外星兄弟出來！”

年輕人對面是一個(gè)女人，擎著一桿大旗：“我們是自己進(jìn)化的……外星人滾出地球！”

這場面正是眼下這場爭論的最好概括。整個(gè)世界都在觀望，達(dá)爾文的信徒們以及馮·丹尼肯 (5)的追隨者們，到底誰才是正 確的。人類已經(jīng)分裂成兩個(gè)哲學(xué)陣營，“衣族”和“皮族”只不過是裂痕邊緣更狂熱的一群人而已。爭論的焦點(diǎn)是：智人是如何成為一個(gè)會思考的物種的？

不過，“衣族”和“皮族”要表達(dá)的僅僅是這些嗎？

“衣族”對外星人的愛已近乎宗教狂熱。歇斯底里的“崇外癥”？

“皮族”人尊崇的是原始人的裝扮和古訓(xùn)，他們所呼喚的“擺脫外星人的影響”，是否其實(shí)出于某種更深層的心理因素：對未知的恐懼？對強(qiáng)大外來力量的擔(dān)心？“恐外癥”？

有一件事雅各布可以肯定：“衣族”和“皮族”都有怨恨。他們怨恨邦聯(lián)政府對外星人謹(jǐn)小慎微的綏靖政策，怨恨放逐了他們許多人的緩刑法案，還怨恨這個(gè)已經(jīng)無人能確定自己起源的世界。

一個(gè)胡子拉碴的老頭出現(xiàn)在雅各布的前方。他蹲在路邊，上躥下跳，指著腳下的地面，在人群踏起的揚(yáng)塵中大喊大叫。雅各布放慢車速，向前駛?cè)ァ?

這人穿著一件毛皮夾克，下身著一條手縫皮褲。隨著雅各布的靠近，他跳叫得更加賣力了。

“Doo-Doo！”這人大聲喊著，口角生沫，手指地面，好像在用叫聲狠狠地進(jìn)行攻擊。

“Doo-Doo！Doo-Doo！”

雅各布想聽明白他喊的是什么，車慢得就要停下來了。

一樣?xùn)|西飛進(jìn)駕駛室，從他臉前掠過，撞在副駕駛一側(cè)的車窗上。車頂也傳來一聲巨響，幾秒鐘之內(nèi)，更多的石塊密集砸在車子上，震得他耳朵嗡嗡作響。

雅各布搖起駕駛室的車窗玻璃，猛地加速離開自動車道，勉力向前駛?cè)ァＰ≤囃鈿け”〉蔫F皮和塑料在石彈的打擊下已是遍體鱗傷。突然間，他這側(cè)車窗外出現(xiàn)了幾張年輕人兇惡的臉，正對他怒目而視。這些人跟在他這輛加速緩慢的小車旁邊奔跑，用拳頭和怒吼不斷地招呼著它。

看到前方幾米就是檢查站，雅各布笑了，他決定問問這些人到底想怎么樣。他松了松油門，轉(zhuǎn)頭面對跟著車跑的一個(gè)人，張嘴想問問題。這少年穿得像20世紀(jì)科幻小說里的主人公。路邊的人群里，標(biāo)語和奇裝異服斑駁混雜。

雅各布還沒開口，砰的一聲，震得車身都搖晃起來。擋風(fēng)玻璃上出現(xiàn)了一個(gè)小洞，一股硝煙彌漫了整個(gè)小車廂。

雅各布猛踩油門向檢查站沖去。那排彩色柱子呼嘯而過，一瞬間就只剩下他一個(gè)人了。從后視鏡里，他看到那群追隨者又聚在了一起。年輕人們沖著他的車尾高喊，從那未來派風(fēng)格的長袍袖子中高舉著拳頭。他咧嘴一笑，開窗伸出手向他們揮別。

我該怎么跟租車公司解釋呢？他想。我是不是該說我被帝國的軍隊(duì)攻擊了？反正跟他們說真話他們更不會相信。

報(bào)警就不用考慮了。地方警察局只能展開緩刑搜索，在這么多緩刑犯里查那么幾個(gè)發(fā)射器無異于大海撈針。再說，斐金跟他說過，來參加這次會議要保持低調(diào)。

他搖下車窗，好讓一縷清風(fēng)驅(qū)散車內(nèi)的煙霧。他用小指尖戳了戳擋風(fēng)玻璃上的“彈孔”，嘲諷地笑了。

你是真喜歡這樣啊，對嗎？他想。

適當(dāng)?shù)刈屇I上腺素分泌一下無可非議，但面對危險(xiǎn)還樂在其中就是另一回事兒了。剛才檢查站那兒發(fā)生的鬧劇竟讓他感 到興奮，這可比那群人對他莫名其妙的施暴更加令雅各布惴惴不安……這說明他又回到過去的樣子了。

一兩分鐘后，儀表盤發(fā)出了一聲警告。

雅各布抬頭一看，一個(gè)搭車客。那個(gè)男人站在前方不到半公里處的路邊，手里拿著手表伸進(jìn)導(dǎo)軌路線，身旁的地上還有兩個(gè)小背包。

雅各布有些猶豫。但這里是居留區(qū)，只有合法公民能進(jìn)來。于是，他把車停在了那人前面幾米的路邊。

這家伙有點(diǎn)眼熟。他精心打扮，個(gè)子不高，穿著一套深灰色西服，拖著那兩個(gè)沉重的包向雅各布的車走過來，大肚腩隨著動作上下晃動。

“哎呀，真熱?。　彼г怪?。這人說的是標(biāo)準(zhǔn)英語，口音很重。

“怪不得沒人用自動車道，”他接著說，用手絹擦著額頭，“這樣他們可以開快一點(diǎn)，好吹吹小風(fēng)，對嗎？不過你挺眼熟啊，我們以前一定在哪兒見過。我叫彼得·拉洛克，叫我皮埃爾也行，你愿意的話。我是《世界報(bào)》的。”

雅各布開口說話了。

“哦。對，拉洛克。我們以前見過。我是雅各布·德姆瓦。上來吧。我只能到信息中心，但你可以在那兒換巴士?！?

他希望自己能不動聲色。剛才我怎么沒認(rèn)出這個(gè)拉洛克來？要是那樣我就不會停車了。

這個(gè)人其實(shí)也沒什么不好……除了他驚人的自大和無窮無盡的看法，并且他會盡一切可能把這些強(qiáng)加給他碰到的任何人。從很多方面看，他或許是個(gè)有趣的人。他一定很受“衣族”媒體的追捧。雅各布讀過一些拉洛克的文章，不論內(nèi)容怎么樣， 風(fēng)格他還挺喜歡。

然而，拉洛克曾經(jīng)是那些追逐他達(dá)數(shù)周之久的狗仔隊(duì)中的一員，并且是最出格的那一類記者。那會兒他剛剛破了“水中斯芬克司謎案”?！妒澜鐖?bào)》最后刊登的故事大受歡迎，寫得也很棒，但那也無法挽回采訪給他造成的麻煩。

雅各布慶幸那家報(bào)紙?jiān)诟缰暗亩蚬隙酄柲谴沃貏?chuàng)——也就是“香草號”事件——之后沒有找到他。要是拉洛克那會兒出現(xiàn)，他肯定就無法承受了。

眼下，他有點(diǎn)無法接受拉洛克明顯做作的“純正”口音，這甚至比他們上次見面的時(shí)候還濃重了。

“德姆瓦，啊，對對對！”那人說道。他把包塞進(jìn)后排，鉆進(jìn)了車子，“警世格言的作者和傳播者！破案的行家里手！你來這兒莫非是要跟我們尊貴的星際客人玩玩解謎游戲，還是說你也想查查拉巴斯的大數(shù)據(jù)庫？”

雅各布把車重新駛?cè)胱詣榆嚨溃南耄乙朗钦l引發(fā)了這波“全國標(biāo)準(zhǔn)口音”的潮流，一定把他掐死。

“我來這兒做些咨詢工作，我的雇主包括外星人，但詳細(xì)情況我沒法告訴你。”

“好啊，口風(fēng)這么嚴(yán)！”拉洛克搖著手指，“你可別這樣撩撥一個(gè)記者！我可是會把你的事兒也變成我的事兒哦！不過，你一定在想，什么風(fēng)把《世界報(bào)》的頭牌記者給吹到這么一個(gè)不毛之地來了，對嗎？”

“其實(shí)，”雅各布說道，“我更好奇的是你怎么會在這個(gè)不毛之地搭車。”

拉洛克嘆了口氣。

“不毛之地，的的確確！這真是悲哀！高貴的外星人來拜訪 我們，卻被關(guān)在這里，還有其他那些破地方，比如你的阿拉斯加！”

“還有夏威夷、加拉加斯和斯里蘭卡、邦聯(lián)政府議會大廈?！毖鸥鞑颊f道，“不過你怎么被……”

“我怎么被發(fā)配到這兒來了？你一定是想問這個(gè)，對吧，德姆瓦！不過，或許我們可以來點(diǎn)好玩的，用用你著名的推理能力，猜猜看？”

雅各布暗自嘆了口氣。他俯身向前，把車開出自動車道，加力踩油門。

“我有個(gè)更好的主意，拉洛克。既然你不想告訴我你為什么會站在那個(gè)荒郊僻壤，或許你愿意幫我解答一個(gè)小疑惑?！?

雅各布講述了剛才檢查站外發(fā)生的一幕。他沒有提及那場暴力的結(jié)尾，希望拉洛克沒注意到擋風(fēng)玻璃上的洞，但他詳細(xì)描述了那個(gè)蹲著的老頭的奇怪行為。

“好吧！”拉洛克喊道，“對我來說，還是這個(gè)更簡單！Doo-Doo (6)是一個(gè)詞的縮寫。你知道‘永久緩刑犯’這個(gè)詞吧？是糟糕的分級制度，剝奪了一個(gè)人的權(quán)利、親人和公民身份……”

“好了，我完全同意！不用說了?！毖鸥鞑枷肓艘粫骸?

“是啊，那可憐人只是在反抗！你們這些合法公民，叫他Pee-Pee (7)……所以他就譴責(zé)你們是馴服的、圈養(yǎng)的，這很公平吧？那就是Doo-Doo！”

雅各布忍不住笑了。路開始變得曲折。

“我不明白那些人為什么都聚在檢查站那兒，他們好像在等什么人?！?

“檢查站？”拉洛克說，“啊，對，我聽說每周四都會這樣。信息中心的外星人會出來觀察非公民；而作為回應(yīng)，他們就跑來看外星人?；桑烤拖駛€(gè)動物園，只是不知道誰是動物，誰是游客。”

繞過一座山丘，他們的目的地出現(xiàn)在眼前。

信息中心位于因圣納達(dá)以北幾公里處，是一個(gè)占地廣闊的聚居地，包括外星人住宅區(qū)、公共博物館和隱蔽的邊境巡邏隊(duì)軍營。主樓矗立在寬敞的停車場前，第一次來信息中心的人就在這里學(xué)習(xí)格萊蒂克禮儀。

巴士車站在一個(gè)小平臺上，一邊是公路，一邊是海，兩邊的視野都很開闊。雅各布把車停在了離主入口不遠(yuǎn)的地方。

拉洛克漲紅了臉，似乎在琢磨著什么。然后他突然抬起頭。

“你知道我是在開玩笑，剛才，我說動物園啊游客啊什么的， 那只是個(gè)玩笑?！?/span>

雅各布點(diǎn)點(diǎn)頭，心想：這人這是怎么了，真古怪。