玄懿寺正堂內，玄懿法師和梁王虞薈相對而坐。兩人之間的茶桌上擺設著各色精致素雅的茶具，玄懿法師右手邊擺了一座小巧的爐子，爐子上一只紫砂壺正咕嚕咕嚕地吐著熱氣。

少許，玄懿法師提起茶壺，將茶水注入虞薈面前的白瓷茶杯。

虞薈看了看杯中湯色，捻起茶杯，放至鼻下輕聞，緩緩而抿，微笑道：“茶湯清澈透亮，茶香馥郁，甜、花、果三香接踵而來，而湯水稠滑細膩、回甘甜爽，果是上品！”

玄懿法師回之一笑。

虞薈道：“法師今日便要遷居到奉慶殿了，叔叔往后想要見你一面可就難了。這些是收購的地契，落的都是我的名，還請法師過目。”

“到底王叔差事辦得利落，夏丞相才會這樣爽快。”玄懿法師將地契一張一張閱覽完畢后，微笑道。

虞薈冷哼一聲，道：“他自以為安插了一枚鋼鍥在皇室，可以做他的眼睛，殊不知他才是那個時刻被監視之人。如今我已讓山陽公放手去打理了，有著法師在玄懿寺莊園實踐的治理手冊，他很快就上手了。”

“在我尚未顯達之時，我便有這樣的想法，而卻無力實現。后來慢慢做了僧官，又參與朝政，漸漸有了收入，還有王叔及眾位長輩的幫助，才能實現幼時的志愿。總有人希望使全天下的人過上好日子，可若連血脈之親有溫飽之憂，豈不滑天下之大稽？”

“孟子曰：‘親親而仁民，仁民而愛物。’法師之舉有類于此。”

“王叔還是得小心些，萬不可太點眼。以我所見，夏本自入京都之后，為籠絡人心，大行賞賜，府庫之藏已快告竭，咱們勢必是要出點血的。”

“若不想讓他盯上咱們，就得先下手為強。夏本自己不知檢點，遞上刀子，只能自食惡果。唱謠人那邊我已經打點好了，就等法師下令了。這是稿子，請法師過目。”

玄懿法師掃了一眼唱稿，道：“找了一個新人？”

“阿澎早已成名，只想求穩，這樣勁爆的新聞他可不敢唱。他不唱，多得是有野心的小唱謠人想唱！這個新人是個女子，名叫凌煦，從前是在三曲里唱小曲的。”

“配的什么調兒？”

“《西域歌頭》。”

玄懿法師一聽便笑了，道：“王叔，這個新人挺有創意的。政治丑聞配邊塞鼓樂，文稿還這般生動，我都不知道這歌謠會有多火爆。不過王叔，別怪小侄多嘴，這樣有本事有野心的姑娘可不要輕易沾染。”

“法師放心吧，我對你姨母可是一百二十個忠心！”虞薈微笑道，“覺朗法師那邊如何？”

“他正愁沒有真寂和夏本的把柄呢，如今得了這消息，豈有坐以待斃之理？”

“那叔叔就靜待佳音了！”虞薈慧黠而笑。

……

玄懿寺后堂，一副畫像靜靜地掛在墻上，畫中人生得十分英俊、孔武有力，胯下駿馬，肩上巨弓，其人卻全無粗魯之氣，反而一股謙虛和順的氣質躍然紙上。畫像前立著一人，此人身著緇衣，容貌美麗，正是玄懿法師。

玄懿法師伸手撫摸畫卷，口中輕聲道：“兄長，仹已順利繼位，尊你為成皇帝，可是虞室亦將不存。若你沒有早早離世，有你勸阻父親，他還會將國家弄到這個份上嗎？”

畫中人正是玄懿法師胞兄——明德太子虞曠。虞時慣例，寺廟須設一堂專門紀念出資立寺之人。玄懿法師之父登基時便是由明德太子出資為妹妹立寺。

玄懿法師望著虞曠的畫像，回憶如潮涌。

玄懿法師出家時年方六歲，彼時其父上皇尚未加封太子，奉命坐鎮迢吳。虞曠還未出生時，祖父夢見神仙降臨，醒來之后便聽人報喜，說公子虞政之妻萇夫人有娠。祖父立即下令接萇夫人入京待產，數月之后產下一子便是虞曠。其時正是正月初五，適逢身為萇國國主的外祖父入京朝賀，兩國之君對這個“虞萇聯姻”的成果都十分滿意。祖父祖母對虞曠更是愛不釋手，下旨留宮中撫養。

玄懿法師出家之后亦居大內，然她素來體弱，以致性情內斂，又十分好強，與其他大內中從兄弟姊妹難以往來。而玄懿法師出家前一年虞曠便已娶妻，居住在宮外。

虞曠發覺，只要有空便總在佛堂陪伴幼妹。

虞曠見妹妹身體孱弱，知藥石多食無益。常常鼓勵玄懿外出散步，玄懿安居室內久了，不大愛出門，虞曠便與王妃商氏多次邀她出來。時日久了，玄懿身體有所好轉，虞曠又帶玄懿狩獵，教她騎射，陪她訓練。長此以往，玄懿身體健壯早非昔日可相提并論，一年間甚至還長高了不少。

玄懿身為僧侶，常常往獵場騎射多有不便。而虞室有家傳武術，虞曠便請宗室中武藝高強的前輩教導玄懿，玄懿觀遍先祖武學，最愛劍術，于是專修虞室宵明劍法。

玄懿至今還記得只要虞曠能進宮，都會來看望自己。如果自己在念經，虞曠就會在偏殿安坐聆聽，待自己做完功課，虞曠還會與自己討論一會；若是自己在練武，虞曠會在一旁觀摩，然后指出不足，有時還會拔劍切磋。可以說，在遙遠的深宮里，在青燈古佛的寂寥中，虞曠便是那唯一的慰藉。

玄懿與虞曠，兩個遠離父母的孩子相互取暖，他們兄妹倆的感情遠比其他的兄弟姊妹的更深厚。

這紀念堂中不僅有虞曠的畫像，還供奉有虞曠生前所用的長劍。

玄懿雙目閉合，從劍鞘中緩緩拔出劍，細聽寶劍出鞘之聲。倏忽，睜眼，右手突出，以劍舞。只聽室內威風肅肅，與院外北風交相呼應。戶外雪花飄飄，堂內衣袂蕭蕭。

招畢，玄懿托舉劍身，呈于畫像前，道：“兄長，我將離寺入宮，再不能與你相伴，此劍我會交予仹，希望他能繼承此劍威道，復興虞氏！”

說罷，再拜。收劍入鞘，飄然離去，再不回頭。

……

禪定寺內，覺朗召集了諦教南派之中各地領袖，在密室集會。

這間密室下方另有一間空房，是專門燃燒炭火，為石室供暖的。安靜的石室之中唯有燭火微微擺動。

白胡子鏡長老首先發問：“覺朗師弟身子剛好些，急忙喚我等前來，可是有何要事？”

覺朗盤坐在石室正中央，對曰：“今日正為諦教之存亡而會！”

眾僧面面相覷，皆詫異道：“何出此言？”

覺朗瞥了一眼眾人，反問道：“眾位同門以為諦教何以興？”

一僧道：“諦教教導世人向善，世人愛之，故得興盛數百年。”

覺朗頷首道：“你所言固然在理，然若非朝廷支持諦教豈有今日之盛？常言道：一朝天子一朝臣。我觀夏丞相并非虔誠尊佛之人，如今能敬愛諦教，不過屈于勢微矣！一朝得勢，必拿你我開刀，繼而易諦為玄！諦教因虞室而盛，必然因虞室傾頹而受創，夏丞相若欲行篡位，必先否諦教！”

另一僧道：“法師何以言之鑿鑿稱夏氏會推舉玄教？”

覺朗道：“有行人在彼，言有人諫夏丞相自稱玄教開山鼻祖夏敬后人，以玄教易諦教。夏丞相甚至已經秘密接見了玄教領袖清真道人。”

“行人”是一種暗語，意為“細作”。

又一僧怒道：“難怪清真道人弟子近日對我弟子多加騷擾，妄言婚娶之事，原來是有夏丞相撐腰！新君即位，夏丞相自以為萬事大吉，諦教若不在此時給他下馬威，日后如何自處？”

覺朗冷笑連連，道：“玄家牛鼻子也不過是上行下效罷了，咱們這位夏丞相厲害得很，虞帝行宮的宮女也沒少涉略呢！你們或許還不知道，前幾日他還奸污了一位二僧！”

還有一僧大怒，石室內的燭火登時一片歪倒：“豈有此理！我諦教之人見虞帝尚且不必行禮，夏丞相乃虞臣，膽敢如此不敬！先前于虔化門前拜謁原來是陽奉陰違！”

另有一僧道：“諦教遠比虞室長壽，虞室未一統之時，各國莫敢不從！以江南為例，王朝歷數代，而諦教屹立不倒，若夏丞相真敢冒天下之大不韙傷我高僧，教徒必定叫京師流血漂櫓，又有何懼？諦教已至危機存亡之際，此時不奮力相搏，更待何時？”

覺朗道：“不知眾位有何對策？”

“我等雖不問世事，然人先犯我，我必犯人，以戰止戰是也！如今咱們只需放出風去：夏丞相不敬諦老，羞辱二僧，欲毀廟殺僧。教中必有躁動，咱們只要不多加管束，有的是夏氏苦吃！”

一僧道：“咱們雖以慈悲為懷，可對待惡人斷不能心慈手軟！咱們教中各院均有護院武僧，只需振臂一呼，教徒便會蜂擁而至，即便傷不了根本，亦可騷擾不止，叫夏氏疲于奔命！”

另一僧靈機一動，道：“有一外門弟子名曰丁沛，今據山南，有眾十萬，號金翅鵬王。若得其助，內外呼應……”

覺朗聽了，微微一笑，道：“丁沛多行不義，乃是諦教之恥，如何引狼入室，徒害百姓？”

那僧道：“若什么都不做，夏氏如何知我等態度？就這般由著他蹬鼻子上臉？”

其余人皆表示贊同。

覺朗慢悠悠說道：“眾位可不要忘了，夏本如此膽大妄為，除了他生性奸佞，咱們教內還有人助紂為虐！不然，借他一百二十個膽子也不敢玷污咱們的弟子！”

眾僧雙目要噴出火來，咬牙切齒地異口同聲：“真寂！”

“你們都別閑著，接下來每一場教會，都要好好點醒被蒙蔽的百姓，揭露其丑惡嘴臉，斷不能任由這國賊和敗類作惡！”

眾僧你看我，我看你，都暗中攥緊了拳頭，頷首稱是。

卻說那日熙載辭別玄懿法師，回到文明殿，將“思惟論劍”的情況一五一十地匯報給了夏本，當然，他隱瞞了部分事實，只將親眼所見稟報。

夏本感到少許詫異，道：“先前真寂禪師在我面前一直吹噓自己練成了廣寒波旬掌，還說必能拿下覺朗，怎么還卻失手了呢？我是知道這廣寒波旬掌的，一般人給他擊中，即便是內功深厚之人即刻運功為其運轉經脈，都要躺上十天半個月的，這個覺朗居然還能與他打個平手？”

“覺朗最后一擊時，我聽臺下弟子嚷著其所用乃是大金剛掌——這可是諦家三十六絕技之一，只有百年難得一遇的天才方能練成，料想真寂也是棋逢對手了。”

夏本頷首道：“這就是了。”

“據兒子所知，這廣寒波旬掌并不曾流傳下來，父親可知真寂禪師是從何處習得？”

夏本笑道：“你是只知其一不知其二！創立功法的秀律師的確毀去了武功秘籍，但是他有一名弟子亦為天才，曾經觀摩過秀律師與刁大群之戰，竟能無師自通練成了此掌法。秀律師圓寂之后，這名弟子就將此武功修煉方法記錄了下來，并且封之于北派的榆林寺內，依舊列為禁術。這真寂已然是北派領袖，他要修煉，孰敢攔之？”

“原來如此。”

夏本紅光滿臉，笑道：“如今年關已近，京內局勢一片大好，新的一年必能有新的氣象！”

熙載知道夏本心情大好，多半也有新得佳人之緣故，不免心中為郁穆惋惜，道：“府中大事兒子已經處理妥當，兒子想去一趟京郊，一來巡視情況，二來正好回一趟莊園，結算本年賬目。”

夏本笑得胡子都分叉了：“巡察之事也只有交給你，為父才放心。不過收賬這等小事吩咐屬官去做就是，你堂堂尚書仆射還去收債？不知道的還以為我相府要破產了！”

熙載微笑：“一屋不掃，何以掃天下？往年府中債務都是我去處理的，若換了旁人去做，未必有我這般順手。”

夏本思忖道：“也是，你當家多年，貿然換人，底下佃戶指不定存了什么心思。你弟弟又年輕，許多事不如你細心。如今正是用錢之際，你可千萬要仔細。”

夏本所思有一部分固然如他所言，而另一部分也在于他剛奪了郁穆來，不想叫熙載知道，今日總有些羞于面對。若由得他外出公干，夏本心里也舒坦些，于是就這般準了。

一路上，熙載、仲挺和宿瑜策馬而行。中途在路亭休息時，宿瑜望著遠遠一片廣袤良田，久久不語。那里竹林森繁，園圃周繞，山泉膏液，郁潤肥腴。

“怎么，看上這片良田了？”熙載微笑問。

宿瑜在家鄉河中時亦善于經營家業，故熙載有此問。

“這產業著實豐富：既有大片良田，園、圃、竹、樹、碾、硙、倉、廩、廚、庫以及附戶住房一樣俱全。經營得這般好，這多半是哪位達官顯貴的田吧？”宿瑜灌了一口烈酒，道。

“這里是玄懿寺的莊園。”

“哦？玄懿寺……那豈不是就是玄懿法師的私產？一座大寺儼然就是一個獨立王國。看來玄懿法師雖辭掉公主奉養，可這光寺院莊園這一筆巨富就足以盆滿缽滿了。”宿瑜笑道。

“伯玉，這你就誤會了。玄懿寺這千畝良田與尋常寺院田產不同，號為‘義田’，除了供給玄懿寺尼眾，其余皆用來救濟貧弱——嫁女、娶妻、生病、喪葬都予以資助。由寺中輩高而賢德之人主管帳目，總計收支。但凡是來寺中求助之人：每日供米一升，給細絹一匹以作當年衣裳。拿不出嫁妝的，初嫁贈五十千，再醮贈三十千；拿不出聘禮的，初聘贈三十千，續娶贈十五千。喪葬三十，小兒夭折十千。”

宿瑜敬佩之意油然而生，又問道：“可是若有人冒領呢，這該如何甄別？”

“說來慚愧，這話我也問過玄懿法師。”仲挺抿了一口酒，有些自豪，“法師當時微笑對我說：‘夫善之為善，不問其因；怠之為怠，不計其故。君所言者，乃人間常事也。世間之人，各有輕重善惡之心，或有欲冒領而求利者，實乃常情也。然我之心，自系普度眾生，不為一己私利所擾。慈善之舉，若以一人之過而廢棄眾生之利，是乎失之矣。則寧可譽為一心普渡，錯殺一千，不可使一人寒暖有別。人心難測，善惡難辨，惟以慈悲之心，普濟眾生，方為大義所在。愿世間行善之人，守一顆慈心，廣施愛惠，使眾生得以溫暖，心靈得以安寧。’”

宿瑜聽了，只是笑。

仲挺不明就里，問道：“伯玉兄何故發笑？”

“不當家不知柴米貴，法師還是養尊處優慣了！這也無怪玄懿法師在京都有如此影響力，老百姓都這般敬慕她！舍得出錢財，撂得下臉面，拿得出干才！”

熙載知道仲挺最是護短，生怕他為了玄懿法師和宿瑜爭論起來，于是道：“好了，咱們也休息了許多時候，該上路了。咱們此行可有不少任務呢！”

仲挺與宿瑜二人也是見好就收，收拾了一下行囊，便隨熙載出發。