“不。”玄懿法師垂頭沉默片刻，眼神堅毅地看著保乘大師回答道，“弟子是真心實(shí)意地退出。”

保乘大師有些不可置信，愣了一會，道：“這是不是真的？”

“是，弟子決意退選。”

“為何？”

“弟子以為如今正值多事之秋，我等該以大局為重。弟子如今與夏公共掌朝政，正所謂‘一山不容二虎’，若弟子再掌諦教，一則教內(nèi)不服，二則夏公那邊易感到威脅，反而會引起戰(zhàn)事。京輦經(jīng)圍城一役，民不聊生，弟子豈能因己一人之私欲而牽連眾生？弟子思慮再三，斷斷不可接手教宗大位。甚至弟子也在考慮辭去通統(tǒng)一職。”

保乘大師沉默良久，問道：“你和夏公當(dāng)真無法合作共贏嗎？”

“弟子與夏公勢必你死我活——就如同真寂與覺朗一般。夏公會不顧一切拉弟子下馬，弟子自然也不會輕易叫他好過。但那是世俗之事，弟子不想將諦教裹挾進(jìn)來。”

“我等弘揚(yáng)諦法正是為了普度眾生。還是你考慮周全，目光長遠(yuǎn)，這個時候的確不適合接這個燙手山芋。只是為何連通統(tǒng)一職都要辭去？”

“通統(tǒng)一職，執(zhí)掌庶務(wù)，而弟子先前受上皇囑托，輔佐少帝，常在宮中，庶務(wù)皆交由都維那慧球和功曹們?nèi)ヌ幚恚约撼鱿v法。原本安排本月的巡講，都因?yàn)榈茏颖O(jiān)國理政而加強(qiáng)安保，浪費(fèi)人力，弟子實(shí)在不忍。原本弟子作為通統(tǒng)是沒有配備警衛(wèi)的，而如今弟子只要出現(xiàn)就一定要有侍衛(wèi)在側(cè)。講壇之側(cè)若圍繞著禁軍，何其滑稽？下屬所擬之方案里甚至召集武僧立侍，實(shí)在鋪張浪費(fèi)。”

保乘大師沉吟半晌，道：“此事你不必草率，等到來年新教宗繼位，你再提出辭職。”

玄懿法師欠身道：“弟子感謝師父諒解。”

保乘大師微笑道：“我可不是那等利益熏心之人，非逼著你做教宗。從前我希望你做教宗，那是因?yàn)榭粗心愕牟拍埽J(rèn)為你能夠管理好諦教，發(fā)展好諦教。你能一切以諦教大局為重，我十分欣慰，夫復(fù)何求？”

他話鋒一轉(zhuǎn)，問：“新任教宗你心中可有人選？抑或是你要選誰作為你的代理？”

玄懿法師微笑：“師父還真是了解弟子啊！”

保乘大師瞥了一眼玄懿，道：“你不是一向如此么？當(dāng)初拉曇遷下馬，推選了慧球?yàn)槎季S那；你升任通統(tǒng)之后，又助師敬成為斷事沙門。雖然其人的確剛介，可以師敬的資歷，再過十年都未必有資格成為斷事沙門——師敬也不過是你繼續(xù)掌控僧眾的一個傀儡。隱身于幕后，進(jìn)行你的牽絲戲。功績與罵名都不屬于你，但你獲益最多。”

“師父若信任弟子，弟子愿意全力推舉師父。師父本來就是靖善大統(tǒng)，離教宗僅有一步之遙，且?guī)煾赣謺捍套冢绱隧樌沓烧隆！?

保乘大師輕輕一笑，搖頭道：“為師已經(jīng)七十六歲了，早已視名利如糞土！別打趣為師了，說吧，到底是誰？”

“其實(shí)弟子以為真寂禪師就挺好的。”

“真寂？”保乘大師簡直不敢相信自己的耳朵，“你要支持真寂？”

“真寂禪師深敏潛明、戒行精至，多興福造寺。我之次兄魏王夙奉音猷，京輦英彥相從者甚眾，由他繼任亦可……”

話未及盡，便聽得保乘大師憤怒的聲音打斷道：“真寂可是北派出身！”

因?yàn)閷χB學(xué)的理解不同，諦教在數(shù)百年前就分裂為南北兩派。與南派重視義學(xué)、慧解不同，北派更注重禪定修行。

諸位看官也許就要追問了，既然兩派各有所長，在長期分裂之中，他們是如何推選出教宗的？

在神州大地尚未大一統(tǒng)之前，兩派會各自在內(nèi)部進(jìn)行初選，推選出候選人，各自代表本派去和對方比試。既然在理論上各有所長，誰也不能壓倒過誰，那么就以理論為指導(dǎo)的武功進(jìn)行比試，三局兩勝，誰贏了誰就是教宗。

大一統(tǒng)之后的大選似乎文明多了，雖然也有比試，但是最后的結(jié)果還是由各個州郡派出代表進(jìn)行投票表決。比試似乎成了向僧眾展示個人魅力的一種手段了。比試的輸贏已經(jīng)不再成為決定性的因素了。各方勢力粉墨登場，各顯神通。所以每次教宗選舉都是一場“空前盛會”。

“真寂禪師是當(dāng)今北派僧侶中第一人，弟子以為他配得上教宗……”

“奴顏婢膝、依附王權(quán)的北派之人不配執(zhí)掌諦教！我們南派歷代高僧前仆后繼、不屈不撓堅持的是什么？——教權(quán)獨(dú)立，沙門不敬王者！而他北派在做什么？北派法達(dá)言魏帝‘是當(dāng)今諦老，沙門宜應(yīng)盡禮’，還帶頭致拜，還美其名曰‘能鴻道者人主也，我非拜天子，乃是禮佛耳。’他領(lǐng)導(dǎo)之教團(tuán)不但卑躬屈膝地接受了魏帝所制《僧制》四十八條，其后北派領(lǐng)袖惠深又起草《僧制》以迎合王權(quán)。

“你的外高祖父萇武帝還想做白衣教宗，受到我南派領(lǐng)袖的堅決抑制而事寢。沙門不敬王者——是諦教之傳統(tǒng)，這才是諦教之人應(yīng)該堅守的！想當(dāng)初上皇下詔令僧侶跪拜，我們都沒有屈服。真寂如何阿諛諂媚夏國公，你不會不知道吧？這等人損傷了我諦教之威嚴(yán)，丟盡了我諦教之臉，他不配做教宗！”

保乘大師越說越激動，最后怒斥道：“不僅他不配，你說出這話也不配做我南派弟子！”

玄懿法師沒有理會保乘大師的雷霆之怒，繼續(xù)道：“真寂禪師和朝廷的關(guān)系一向不錯，他本就善于言談，又多行善事，也能約束手下僧團(tuán)——我與他的也有不淺的交情……”

保乘大師冷哼一聲，道：“你玄懿法師好會交往，教中就沒有與你交惡之人！”

“正因如此，所以弟子才要支持真寂禪師——他既和弟子有交情，又得到了夏國公的青睞，這是雙方都能接受的結(jié)果。弟子既是靖善通統(tǒng)，也肩負(fù)著監(jiān)國大任。政治本要有所妥協(xié)。”

“俗世的爾虞我詐與我無關(guān)，我堅決反對真寂接任。你若執(zhí)意如此，我只能將你逐出師門！你也別妄想動用同門的力量來給真寂吹喇叭抬轎！”

玄懿法師微笑道：“師父若真想阻止此事，亦可自己出山。比起覺朗那個莽撞快人，像師父這般穩(wěn)重長者，方能……”

“故技重施！若我做了教宗，你就能大權(quán)獨(dú)攬！你以為我會任由你操縱？真寂許諾了你什么好處？”

他見玄懿法師沒有回答，冷笑道：“你也會覺得那些腌臜事羞出于口？”

玄懿法師平靜地望著保乘大師，緩緩道：“弟子本欲辭去僧官，又能得到什么好處？師父與真寂禪師分別是南北兩派的領(lǐng)袖，也是老對頭了。真寂禪師本欲在繼位之后發(fā)布教宗令，叫師父還俗，并斥返原籍。禪師許諾，只要弟子助他成事，師父仍可安居大統(tǒng)之位。”

保乘大師看著自己的關(guān)門弟子，心中百味雜陳，良久方長嘆一聲，道：“你走吧，往后不要見我了。”

保乘大師的意思很明顯：玄懿支持真寂犯了師門大忌，保乘不會再允許玄懿留在門墻之內(nèi)。但玄懿是為了保護(hù)師父才犯忌諱，所以保乘決定不將其驅(qū)逐，保留師徒名分，只是以后互不來往。保乘不想多加責(zé)備苛求，只想要和氣地分手。

玄懿法師鼻尖一酸，行稽首大禮，道：“愿大師多加餐飯，努力弘明德。”

保乘大師沒有回頭，道：“法師也要善保玉體。”

玄懿法師知道師徒緣分已盡，多說無益，默然退出。

推開房門的瞬間，寒風(fēng)倒灌，兩人都不禁一凜。玄懿迅速關(guān)上門，她抬頭眺望遠(yuǎn)方，橘黃色的天空下橫著幾筆灰云，灰云后隱約可見金黃的落日，幾點(diǎn)寒鴉飛過，下面是鱗次櫛比的亭臺閣樓。

紅墻下，一個皮革制成的蹴鞠上下?lián)渫〒渫ǎ宦废蚯败S動，轉(zhuǎn)過墻角，見它有漸緩之勢，愈發(fā)邁開了步子，狠狠地盯著，伺機(jī)撲下。誰料眼前一黑，竟是撞上了什么大物，整面驚愕的疼筐地便來，猶在疼痛的震動中，被兩股力量支起，抬頭，一個美髯須頗威嚴(yán)的壯年男子正看著自己。

睜大眼睛，仔細(xì)地瞧著，眼前人膚色如古銅，額發(fā)不亂，眼角隱隱可見細(xì)紋，似帶疲倦，肅然之下更見溫和，不覺中別生親近之意。立即不慌不忙地離了男子的雙手，退開一步，又打量了一眼，見他衣著顯貴，便輕輕一福。

見蹴鞠正穩(wěn)在男子手中，問道：“你會踢蹴鞠嗎？”

那男子笑，見眼前這個四五歲的小女孩雙目含露，剔透可愛，環(huán)顧四周，頷首道：“小娘子身邊無人跟著么？”

小女孩道：“他們不許我到這兒來玩，我是偷偷來的。”

男子笑道：“此處人跡罕至，他們不許也是應(yīng)該的。”

小女孩仰起頭道：“我偏要！”

小女孩面容之稚與神色之毅相交合，倒令男子神色一滯，便在這時耳邊有人低喚道：“棲筠。”

話音匝地，小女孩忙應(yīng)了一聲“師父”。

男子抬眸，只見玄懿法師披著灰鼠暗蓮紋披風(fēng)，頭戴綸巾，好似烏云托月，玄度清華，青枝玉屑，正向這邊來。

玄懿法師微笑合十道：“世子，許久不見。”

那男子正是熙載，他叉手回禮，寒暄道：“法師怎在此處？”

玄懿法師看了看那女孩，已然接過熙載手中的蹴鞠獨(dú)自在一旁玩弄起來，道：“保姆們找不著，我料她在此，便自己來了。”

熙載側(cè)首瞧了女孩一眼，微笑道：“這女郎冰心蕙質(zhì)，模樣更是像極了法師，難道她就是世朏兄與仲家姊姊之女？”

玄懿法師點(diǎn)點(diǎn)頭，見四周無人又低聲道：“仲二娘臨終前給她取名棲筠，便是希望此女能遠(yuǎn)離紛爭，心棲于筠篁悠遠(yuǎn)之所便罷了。”

熙載唏噓不已，道：“但愿這女郎能明白亡母的遺愿，做一個心意暢快之人！”

玄懿法師輕嘆道：“她還不懂。”

熙載望著無憂無慮地追著蹴鞠的棲筠好一會兒，道：“果然是‘養(yǎng)女隨姑’，她和法師幼時簡直一模一樣。”

玄懿法師側(cè)首看著熙載，微笑道：“難為你還記得，我都忘了自己從前是何模樣。只是那個時候你我便見過面么？”

熙載言語仿佛是在講述一個遠(yuǎn)古的故事：“從前我就聽說表嬸在迢吳生育過一對龍鳳胎，日子很巧是在冬至。冬至是一年之中晝最短夜最長的日子，在最深的夜里，巧不巧那一晚的月亮意外地十分明亮，映照著天上幾抹淡淡的云彩。

“據(jù)說到了這種夜晚，海里的蚌會追逐月光，吸收月之精華。聽說你出生是夜，連房內(nèi)的裝飾珍珠都流光溢彩。你的胞兄并沒有等到陽光普照大地就逐月華而去了，只剩下你。

“那是我第一次見到你，那時你還小，不記得也屬常事。彼時姨婆重病，我隨父親前去探望，你就在臥榻前侍疾。拜見過姨婆，父親與姨婆寒暄，我就注意到了你——靜靜跪坐榻前，身形瘦弱，但是一雙眼睛澄澈空靈，仿佛能洗滌一切污穢。一個十分漂亮的妹妹，果然得到了太陰精華——是我對你最深刻的印象。后來我聽說你自請出家為姨婆祈福，我對你是十分敬服的。”

玄懿法師回憶片刻，道：“這些話你從來沒對我說過。”

熙載自顧自地說道：“你十二歲那年在靖善寺登壇講法，是我第二次見你。那個時候我即將離京求學(xué)，平日里除了和蘇懌在三輔之地游俠，就是和子期在一塊。那一天我去找子期，子期急匆匆要出門，說什么都要推辭。我便問他有何事，他說今日是你第一次講法，他一定要去捧場。他見我十分好奇，于是拉著我一起去。

“那一天可謂是萬人空巷，我和子期坐在觀眾席，我認(rèn)真地聽完了全程。你講法不似那些老僧，云里霧里，吊著書袋。你講法言簡意賅，老嫗亦能解。你在壇上真是光芒萬丈，讓人感覺神圣不可侵犯。講法結(jié)束，你已經(jīng)離場，我還沉浸其中。還是子期推我一把，我才回過神來。子期看著我的模樣，笑問要不要去后臺見你一面，細(xì)論起來，你我才是親戚。我便隨子期來后臺見你了。”

玄懿法師微笑，那笑容暖暖的，說：“當(dāng)年的場景我也還記得。子期帶著一個少年進(jìn)來，少年佩戴著一把寶劍，一身正氣，一臉正義，俠氣斐然。我們在寺里交談了很久，你跟我說起在三輔之地的見聞，你深知民間疾苦，你對平民生來有一種愧疚感。”

熙載看著玄懿法師笑顏，亦笑，道：“是啊，我們第一次正式會面便相知相惜。之后，你、子期和我，我們?nèi)齻€成了最要好的朋友，要不因?yàn)槟阋殉黾遥蛟S我們仨就義結(jié)金蘭了。這一晃已經(jīng)過去十多年了。”

兩人的思緒都在追憶往昔沉浸了許久，半晌過后，熙載道：“這五年，我們都變了許多。”

玄懿法師沒有看他，望著棲筠玩耍的方向，道：“這五年經(jīng)歷的劇變，是從前的我們遠(yuǎn)不敢想的。我在廟堂之上，你于江湖之遠(yuǎn)，所行之路早就不同了。或許未變的就是‘家’，家對我們來說太重要了。”

熙載不置可否，有些感傷道：“‘家’，究竟是‘加’還是‘枷’？”

玄懿法師問：“你怎么看待我父親？”

熙載答：“或許不是前無古人，但必定是后無來者。他目光長遠(yuǎn)，世事洞明，所立之制度，所建之工程都是利在千秋，契合時勢的。只是整個國家因他一人而存在，也必將隨著他的死亡而消失。現(xiàn)如今除了那些宵小之輩，各路諸侯無一人敢稱帝，皆自稱虞臣。其實(shí)我很明白他，或者說我與他很像——我們很明白自己求索之路何其漫漫，何其危險，仍決意孤身上路。你曾說這是取死之道，但我義無反顧。”

“孤身？”玄懿法師微微搖頭，“你從來不是一個人。”

兩人并肩而立，夕陽為他們鍍上了一層金黃的外衣，在北風(fēng)呼嘯中顯得格外寂寥。

“一旦我父親駕崩，真正的亂世就會來臨。推倒秩序是容易的，如何‘立’才是關(guān)鍵。是重塑？還是沿襲？究竟什么才是真正平和的世界？或許需要我們用一生來探索。”

“天下之道是什么？千百年來，國家更替，朝代更迭，是有道的。在我看來是如何平衡權(quán)力與人性，如何找尋那個平衡點(diǎn)。人一旦身居高位，掌握權(quán)力，便會滋生私欲。整個國家，整個社會，所有的臣民都只為一人運(yùn)轉(zhuǎn)，一個國家的活力與生機(jī)便不斷內(nèi)耗，直至干涸，最終滅亡。這本身就是一個循環(huán)，有如焚燒一個盤香，雖會上升，但總會回到原點(diǎn)。我想做的就是上升，避免回到亂世，創(chuàng)造一個真正大同。”

玄懿法師凝視著熙載，道：“一代人只能做一代人的事。而我父親卻做了幾代人的事，他為世人所拋棄是早可預(yù)見的。你出身貴胄，卻對平民懷有深深的愧疚。你我皆知，人與人之間，貴胄與平民是永遠(yuǎn)不能相互理解，我們與他們之間生來就有矛盾，就像是浸泡過烈酒的引線，一點(diǎn)星火就會化為烏有。”

熙載沉默片刻，道：“我們都還是趕路人啊！我相信那樣的世界是存在的，雖然也許只有我們的子孫后代才能看見。”

“先行其言，而后從之。父親已經(jīng)放棄北方，妄想以颯江天塹，劃江而治。我們都知道，誰先統(tǒng)一北方，誰就會是下一個天下之主。當(dāng)務(wù)之急就是要快刀斬亂麻，以最快的速度統(tǒng)一北方，避免加深四民之涂炭。”

“尊王攘夷，攘外安內(nèi)。”熙載的聲音很輕卻很有力量。

“若得如此，虞與夏，共天下。”玄懿法師鄭重道。

二人相望，許多話盡在不言中。

不知過了多久，晚霞與遠(yuǎn)處群山渾然一體，呈漸變的粉紫色，一輪金黃的滿月悄悄升起。

“天要黑了，咱們各自回去吧。冬至一陽生，氣微在下，不可動泄。”玄懿法師抬頭微笑道，說著喚過棲筠便要離開。

“法師……”

玄懿法師驀然回首，此時清風(fēng)微拂，吹動帽檐上的皮毛；滿月當(dāng)空，浮光流轉(zhuǎn)于顰笑之間。

熙載微笑：“生辰吉樂！”