玄懿法師推開禪房的門，只聽得環(huán)室空寂，唯有老舊的門樞吱呀。
冬日的黃昏，看起來金光漫天，卻是沒有半點(diǎn)溫暖。保乘大師佝僂的身軀在夕陽的映襯下格外的光彩，仿佛一尊佛像靜靜地安置在坐床上。
玄懿緩緩關(guān)上門，在保乘大師面前跪下。
“弟子擅作主張，任憑師父責(zé)罰。”
“你如今是輔佐幼帝的監(jiān)國公主，我如何受得起你的跪？”
“師父明鑒，弟子于十三年前業(yè)已上表辭去公主名位待遇，只是一名立志侍奉諦老的普通弟子。師父傳道受業(yè)解惑之恩，弟子斷不敢忘。”
“玄懿，你可知老教宗智嚴(yán)大師為何如此看重你？你的確是少年天才，可諦教最不缺的就是天才。慧瑾、道達(dá)、智琳、曇超、法云，哪個(gè)不是名噪一時(shí)？悟性不夠，根本進(jìn)不了靖善和大小禪定三寺。進(jìn)了三寺，你也不過是普通弟子之一。我見過的天才很多，弟子之中也不乏天才。所以當(dāng)上皇提出讓你拜入我門下時(shí)，我并不是很樂意。你可知你是如何打動我的？”
“請師父賜教。”
“謙遜。天才最大的特點(diǎn)是藐視一切，我見過太多天才最終泯然眾人。但你是眾多天才中晉升最快的那一個(gè)。
“十五歲擔(dān)任玄懿寺寺主，治理寺下，綱紀(jì)眾務(wù)，均愛等接，眾業(yè)興隆，大小悅服，成為一時(shí)美談。玄懿寺雖乃明德太子為你所立，然因你聲望崇高，深受僧俗敬仰，道俗士庶咸希度脫。而玄懿寺內(nèi)尼僧甚眾，多為貴族小姐，這些人最難彈壓。而你卻能做到在任積年，不矜而莊，不厲而威。已經(jīng)初步顯示出你的行政才能了。
“而讓華嚴(yán)堂注意到你的是尼僧二次受戒之事。因?yàn)榫V領(lǐng)玄懿寺聲名顯赫，你十七歲時(shí)被選為京兆郡尼僧僧正。我虞室尼僧素來是從大僧處受得具戒，偶爾有他國尼僧來訪，又召本國尼僧重受具足戒，美其名曰：‘增長戒善’。偏偏有心之人，以訛傳訛，蠱惑人心。那一年，法香律師于多寶寺開十誦律，聽眾中十余位尼僧因欲重受戒。一時(shí)引起軒然大波，你可還記得彼時(shí)是如何處理的？”
玄懿法師抬頭，堅(jiān)定地望著保乘，道：“弟子記得。弟子聽說之后，立刻責(zé)命僧局到講座，鳴木宣令，叫諸尼不得輒復(fù)重受戒。若年歲審未滿者，其師先應(yīng)集眾懺悔，然后到僧局，僧局許可，請人監(jiān)檢，方得受戒。若有違拒，即加擯斥。”
保乘大師頻頻點(diǎn)頭，贊賞道：“別小看這一宣令，這等惡劣之風(fēng)經(jīng)此整頓，再無二次受戒。那時(shí)教內(nèi)高層雖聞你器識，猶以少年視之，而你表現(xiàn)出來的機(jī)略嚴(yán)明，事無凝滯，令人心悅誠服，教廷振肅。”
“次年，你憑借自己的能力兼任二十五眾主之一。那一年也是你最失意的一年吧？你跟我說你要自己寫論，想要成為五眾主。”
二十五眾是朝廷為弘揚(yáng)諦教而設(shè)立的二十五種專門講習(xí)班，眾主是這些講習(xí)班的教授師和主持人，類似于世俗的學(xué)官。二十五眾學(xué)習(xí)的內(nèi)容比較廣泛，程度較淺；而五眾專就諦學(xué)主流學(xué)說進(jìn)行研習(xí)。五眾主之功力遠(yuǎn)在二十五眾主之上，被膺選為五眾主的無一不是首屈一指的大師。
“我記得那一整年你都廢寢忘食，身形憔悴。實(shí)話實(shí)說，我愛莫能助，你的同門也都在背后看你笑話，我心里也沒有把握你能寫出東西來。可你偏偏做到了，你寫出了《智度論》，馬上就成了《大論》眾主。也是那個(gè)時(shí)候你被推選為教內(nèi)斷事沙門。”
“斷事沙門”一職由皇帝策授，監(jiān)督教徒，促使他們服從諦教領(lǐng)導(dǎo)，握有“以律科懲”僧眾之權(quán)力，可全權(quán)處理教團(tuán)中的重大問題，多為教內(nèi)權(quán)威人士。
但斷事沙門卻不屬于靖善寺僧官系統(tǒng)之內(nèi)，藏身于公開場合之外的行動才是斷事沙門真正的工作。斷事沙門的很多行事不能拋頭露面，只能悄無聲息地躲在鮮花與掌聲背后，像影子一樣為他效忠的教派處理一個(gè)個(gè)棘手的問題。控制、威脅、聯(lián)合需要的朝廷高官，世人看到的永遠(yuǎn)只有結(jié)果。
玄懿法師微笑，沒有絲毫得意之色：“弟子運(yùn)氣好，找到了平衡心境之法。”
“玄懿，那一年你才十八歲啊！”饒是保乘大師，眼中都不免四射驚羨之色。
“弟子僥幸，集成天時(shí)地利人和。”玄懿法師云淡風(fēng)輕道。
保乘大師冷笑道：“你總是這樣虛懷若谷，卻是好心無好報(bào)！外人只知老教宗智嚴(yán)大師看重你，有意將教宗之位傳給你，可只有我們八僧知道，這本來就是你的！”
“師父……”玄懿法師看著保乘大師眉毛倒豎，輕聲喚道。
“上皇登基之后，多所改革，加強(qiáng)對寺院之鉗制，逐步廢除了州郡僧官。彼時(shí)僧團(tuán)濫雜，多有違法亂紀(jì)之事，加之京兆尹車躍素奉黃老，排嫉諦教，乃上書請求精簡僧尼，廢除中央僧官。于是上皇詔天下僧徒無德業(yè)者，并令罷道。寺院準(zhǔn)僧量留，余并毀折。如此生死攸關(guān)之際，是智嚴(yán)大師主動找到擔(dān)任斷事沙門的你，請求襄助，還許諾事成之后先提名你為悅眾都維那，然后力薦你接任教宗。”
悅眾都維那——執(zhí)掌僧團(tuán)的各種日常庶務(wù)，兼管外交。教宗統(tǒng)領(lǐng)全教，靖善統(tǒng)輔佐教宗教化僧眾，靖善都維那負(fù)責(zé)具體事務(wù)。由于王權(quán)與教權(quán)之間微妙的關(guān)系，悅眾都維那需要負(fù)責(zé)與朝廷進(jìn)行周旋，并且與玄教保持友好交流，外交工作在其政治生態(tài)中的地位極其重要，故而悅眾都維那的權(quán)力和地位要遠(yuǎn)高于其他都維那。
一旦教內(nèi)出現(xiàn)緊急情況，根據(jù)諦教規(guī)定順位繼承原則，教宗之責(zé)依次由靖善大統(tǒng)、靖善通統(tǒng)和悅眾都維那接替。譬如眼下教宗智嚴(yán)大師猝然圓寂，諦教就由靖善大統(tǒng)——保乘大師主持大局。
“悅眾都維那雖非教中權(quán)力巔峰，但對你來說卻是心滿意足了。我知道，你不是那等貪權(quán)戀勢之人，你之夙愿從來只有悅眾都維那和明德太子臨終囑托。”
玄懿法師垂下眸子，掩蓋滿眼悲傷。
“其實(shí)，智嚴(yán)是死馬當(dāng)活馬醫(yī)。他雖然是一代律學(xué)名僧，但實(shí)在是疏于管理，不堪教宗之職位。恰逢新一輪教宗大選，上皇卻遲遲不下詔銓選。歷來僧官都是由朝廷頒布銓選詔，教內(nèi)進(jìn)行大選，然后由皇帝敕封。上皇不任命新僧官，就是不廢而廢了——昔日上皇就是這般取締了州郡僧官的。
“面對這般形勢，你一方面約束僧尼，減少濫雜現(xiàn)象；一方面利用世俗官員之間的矛盾，將罷道的規(guī)模降至最低。又與朝廷周旋，成功推動了教宗大選，避免了中央僧官的取締。平心而論，此事你處理得甚為得體，既使僧團(tuán)免受沉重打擊，又借外力整頓教團(tuán)。作為一名僧官，完美兼顧為官為僧兩面之職責(zé)。”
玄懿法師至今還清楚地記得，那時(shí)她拿著精心撰寫好的工作計(jì)劃來到靖善寺，準(zhǔn)備接受智嚴(yán)接見時(shí)，智嚴(yán)的首席功曹——僧任卻攔住了她，并告訴她智嚴(yán)反悔了。
這讓一向泰山崩于前而色不變的玄懿登時(shí)心緒大亂。縱然修養(yǎng)再好，彼時(shí)的玄懿也不過是一位年方十八、春風(fēng)得意的少年，這樣被耍也差點(diǎn)情緒失控。
僧任滿臉同情，看著玄懿，道：“我知道大師之前對法師有所承諾，這是大師深思熟慮過的決定，他認(rèn)為無人比法師更適合留任斷事沙門。”
“這決定是何時(shí)所作，為何無人與我商量？”
“此事我一個(gè)功曹是做不了主的……”面對玄懿的洶洶質(zhì)問，僧任顯得十分氣餒。
“沒有我，你們贏不了！”
“是……正因?yàn)槲覀儓?zhí)掌全教，所以不得不抉擇。”
“我要見智嚴(yán)大師。”玄懿冷冷道。
僧任是玄懿推薦給智嚴(yán)，或許他真的為玄懿的去留盡了力，但這已經(jīng)不是玄懿關(guān)心的了。
“法師，請別這樣……”僧任低聲祈求道，“此事已經(jīng)決定了，我們真的很需要法師……”
剛走出低谷的玄懿瞬間冷靜了下來，她立刻分析出智嚴(yán)敢如此耍她的原因：
其一，玄懿一直表現(xiàn)出極高的修養(yǎng)，不矜不伐、不驕不躁、不務(wù)空名，讓智嚴(yán)想當(dāng)然地認(rèn)為即使自己沒有兌現(xiàn)承諾，玄懿仍舊會妥協(xié)；
其二，玄懿的帝女身份讓虞帝不敢明目張膽地報(bào)復(fù)智嚴(yán)。若虞帝直接敕封玄懿為都維那或是更高的職位，就會讓人認(rèn)為虞帝之前的詔令都是在為女兒鋪路，借此來掌控諦教，這不僅有損帝威，還容易引起動亂；
其三，智嚴(yán)確實(shí)需要玄懿留任。智嚴(yán)之所以能連任，是因?yàn)樗虺⒑椭С终叱兄Z改革、約束僧團(tuán)。他上臺之后必須向這兩方兌現(xiàn)承諾，而要確保改革內(nèi)律順利通過實(shí)施，他需要玄懿這樣在教內(nèi)有影響力的人在。
玄懿深諳“人在屋檐下不得不低頭”的道理。原以為是柳暗花明，沒想到新的打擊、新的失敗卻接踵而至。經(jīng)過一年的沉淪，玄懿知道人生最重要的不是如何享受勝利，而是如何忍受失敗。
現(xiàn)在即使據(jù)理力爭都沒有任何勝算，撕破臉反而會提前出局，自己目前最需要的是時(shí)間。所以目前首要任務(wù)是獲得智嚴(yán)的信任。
玄懿望著滿臉為難的僧任，微微一笑，道：“我知道了。請轉(zhuǎn)告教宗：我會留任，全心全意輔助教宗。”
玄懿的思緒被保乘大師痛心疾首的聲音拉回：“玄懿，我是心疼你啊！是你付出了最大的努力，是你打通了所有的關(guān)系，可轉(zhuǎn)危為安的慶功宴上卻沒有你的席位！”
玄懿法師微微一笑，云淡風(fēng)輕道：“治理國家也好，治理宗派也好，總免不了犧牲，最好是犧牲別人，先讓別人去沖鋒陷陣，如此才能收獲頗豐。”
“你還記得那時(shí)你是怎么說的嗎？就在這間禪房，就站在這個(gè)位置，夏世子就站在你的身側(cè)，你目光炯炯，盯著我，說：‘師父，我要走一條更危險(xiǎn)也更誘人之路——我要成為教宗，我要成為諦教數(shù)百年來第一位尼僧教宗。’這些你都忘記了嗎？”
“師父，我不會忘的。唯有痛苦才能讓人保持清醒，我只會讓這痛苦使自己變得更強(qiáng)，而不是白白浪費(fèi)，徒增折磨。正因如此，當(dāng)初我才將智嚴(yán)提名的悅眾都維那曇遷拉下馬，扶了慧球上位。”
“我知道曇遷因言語無狀而被趕出京輦，但我從來沒問過你是如何運(yùn)籌帷幄的。”
“我的功曹慧基發(fā)現(xiàn)曇遷年輕時(shí)參與辯論，詆毀玄教祖師，偏偏那場辯論全程留有記錄。拿到辯論檔案，我需要有人將此事公之于眾。這就更簡單了，只需要找到唱謠人將壞事傳千里。”
虞時(shí)有一種街頭藝人是專門將新聞編成歌謠傳唱，老百姓們聽得高興就會給錢。這種街頭藝人被稱為“唱謠人”。歌謠的曲調(diào)越朗朗上口，內(nèi)容越新奇，唱謠人就會越出名。一旦曲調(diào)擁有極高的傳唱度，被幼童學(xué)去，就離滿城皆知不遠(yuǎn)了。
“這其實(shí)也不難，完全得益于斷事沙門這個(gè)身份。斷事沙門不僅掌握僧眾們的隱私秘聞，還需要幫忙善后，所以我擁有一些特殊的渠道，尤其是在三曲有不少的人脈。”
而最厲害的唱謠人就集中在三曲這等風(fēng)流藪澤之地。
“通過檔案我得知，彼時(shí)和曇遷辯論之人是智澄，而智澄與曇遷是同門師兄弟，我偏偏有他的把柄。這個(gè)敗類居然喬裝打扮進(jìn)入三曲之地玩樂，被三曲的官吏抓個(gè)正著，還是我派人去把他撈出來，并且打點(diǎn)好了三曲的女妓和官吏。他有把柄在我手上，就必須為我賣命。”
“所以才有了后來曇遷被玄教真一道長當(dāng)眾質(zhì)問，智澄作證曇遷口出狂言一事？”
“正是。曇遷被當(dāng)眾質(zhì)問，情急之下，口不擇言。如果說幾十年前的觀點(diǎn)還不足以把曇遷拉下馬，那么大庭廣眾之下胡言亂語足以斷了他的仕途。在此之前，弟子曾跟公開反對過智嚴(yán)的慧球結(jié)成聯(lián)盟，成功的推選他成為新任悅眾。弟子也提前將此消息告知了替我賣命的唱謠人。一來，作為唱謠人的嘉獎(jiǎng)；二來，為慧球造勢。這就是弟子的小試牛刀。”
玄懿法師微笑道：“從前我不參與游戲，但我一旦入局，就必須遵守規(guī)則。其后，我推動了內(nèi)律的通過與執(zhí)行，讓智嚴(yán)更加器重。我盡心竭力、任勞任怨，很好地迷惑了智嚴(yán)，用計(jì)逼走了兩名靖善統(tǒng)之后，替自己爭取到了通統(tǒng)的位置。”
保乘大師未置可否，接道：“還把為師這個(gè)禪定道場主也扶到了靖善大統(tǒng)。”
“師父此話實(shí)是折煞弟子了，師父綱正僧網(wǎng)、清肅有聞，靖善大統(tǒng)之位是名副其實(shí)。”
“所以你今日此舉亦是計(jì)謀的一環(huán)？”