公元前3000年代，迦南人在巴勒斯坦地區定居下來。他們建立起一座座城堡，把自己的家園圍繞在其中，建立起國家的雛形。公元前2000年代中葉，游牧的希伯來人來到迦南人居住的巴勒斯坦，并在那兒漸漸形成南北兩個部落聯盟。南部叫猶太，北部叫以色列。公元前1200年左右，愛琴海岸的腓力斯丁人侵入“伽南地”沿海一帶，腓力斯丁人把他們的新居地稱為腓力斯丁人同古代希伯來人展開過長期的戰爭。在戰爭中，猶太人領袖大衛徹底擊敗了“巴勒斯坦”。腓力斯丁人建立起統一的以色列的猶太王國，耶路撒冷是國家的首都。大衛決心建造一座神廟，祭祀猶太人的萬能神主耶和華。神廟剛建成，大衛就死了。公元前960年，他的兒子所羅門成為新的國王。

在所羅門當政時，曾發生過這樣一件事：一天，一名官員帶著兩個婦女和一個孩子到所羅門那里。他對所羅門說，這兩個婦女都說孩子是自己的，他無法判定，因此他只好將她們帶到這里，所羅門稍想了一會，就對手下人說，既然無法判定誰是孩子的母親，那就用劍將孩子劈成兩半，兩人各得一半。這時，其中的一個婦女大哭起來，向所羅門請求，她不要孩子了，只要不傷害孩子，另一個婦女卻無動于衷。所羅門哈哈一笑，對那個官員說：“現在你該知道誰是孩子的真正的母親了吧。”那個寧可放棄嬰兒的是孩子的生母。從這件事中，可以得知所羅門是個非常聰明的人，他把他的聰明用到對國家的管理上。

所羅門在位時期（公元前960—公元前930年），以色列猶太王國進入了全盛時期，國家的各個機構已經相當完備。所羅門知道自己一個人是沒有那么大的精力去處理每項事務，于是他把全國劃分成了十二個行政區，任命總督去管理。同時，他又考慮到不能給總督過大的權力，否則對自己就會產生一種威脅。他下令，總督的職責主要是負責稅務管理。

對于首都耶路撒冷，所羅門還在城內錫安山上建造了耶和華神廟，使它成了政治、文化、經濟中心。而且在軍事上，它也是易守難攻。

所羅門深深明白巴勒斯坦地區的重要性。由于它位于三大洲的交界處，自古以來就是東西方貿易的通道口。所羅門對近鄰采取了友好的政策，他娶了埃及法老的女兒為妻，并把她立為王后，從而為兩國建立了良好的友誼基礎。同時，他還利用地勢之利，努力開辟和控制了一些重要商路。他不僅同埃及、腓尼基和阿拉伯半島的一些地區進行頻繁的貿易交往，而且派人遠航到東非的斐濟等地。

國家的統一，政治的相對穩定，經濟的發展，促進了文化的繁榮。所羅門統治時期是古代希伯來文化發展的重要階段。在許多文學作品里，都以所羅門的名字命名，反映了古代巴勒斯坦人民的生活和當時政治、經濟、思想方面的情況。所羅門時期的文化也是《1日約全書》的重要組成部分。《1日約全書》不僅是猶太教的經典，更是珍貴的史料，它后來被基督教全部繼承。如此一來，古代希伯來文學又同古代希臘、羅馬文學構成了歐洲文學的兩大源流，在世界古代文化史上占有重要的地位。所羅門的功績尤其值得一提的是耶路撒冷這座世界名城，它在后來成了猶太教、基督教、伊斯蘭教的圣地。所羅門圣殿是古代猶太人宗教膜拜的中心和民族尊嚴的象征。在多年的戰亂中，它多次被洗劫。那些飽受亡國之苦的猶太人在各種災難中，開始了漫長的流亡生涯。

作為一個古代奴隸主階級的政治家，在以色列一猶太王國，所羅門順應了潮流。在他統治的40年中，是古代猶太人歷史上相對穩定的時期。所羅門加強國力，勤于改革。但他在晚年的時候，就有些只顧自己個人享受，大興土木，從而加重了人民負擔，讓一個繁榮的國家從“黃金時代”很快開始衰敗，社會矛盾頓時激化，國家很快分裂。所羅門極為富有。據說，所羅門每年僅從各個屬國就要征收相當于666塔蘭黃金（1塔蘭相當于150公斤）的貢品。所羅門將他搜刮的金銀珍寶存放在圣殿里。這就是歷代相傳的“所羅門珍寶”。幾千年來，許多人都想找到這珍寶，但直到今天仍無結果。所羅門死后，以色列，猶太王國陷入內部爭斗。公元前928年，巴勒斯坦地區再度分裂：南方以耶路撒冷為中心，稱猶太，由大衛王朝繼續統治；北方以撒馬利亞為中心，稱為以色列。