馬太福音里有這樣一個(gè)故事：“到了晚上，有一個(gè)財(cái)主，名叫約瑟，是亞利馬太來的，他也是耶穌的門徒。這人去見彼拉多，求耶穌的身體；彼拉多就吩咐給他。約瑟取了身體，用干凈細(xì)麻布裹好，安放在自己的新墳?zāi)估?，就是他鑿在磐石里的。他又把大石頭滾到墓門口，就去了?！?

基督被判決、受刑罰，最終被帶往耶路撒冷處以死刑。耶路撒冷自從被大衛(wèi)王攻下之后，就是猶太人定都的地方。這里也是亞伯拉罕把自己的兒子以撒獻(xiàn)給耶和華的地方，是所羅門王建造圣殿的地方。今天，這里是以色列政府所在地，籠罩在與巴勒斯坦沖突不斷的苦難氣氛里。巴勒斯坦人對(duì)這座位居猶太山地中央的城市也有宗教上的訴求。從傳統(tǒng)上看來，這里也曾是先知穆罕默德死后升天的地方。耶路撒冷舊城圣殿山上的圣石廟是繼麥加圣堂之后，被穆斯林人認(rèn)為最神圣的地方。

耶路撒冷舊城被分為四個(gè)不同的宗教區(qū)域：猶太區(qū)、亞美尼亞天主教區(qū)、穆斯林區(qū)和基督教區(qū)?；浇虆^(qū)位于舊城西北部。圣墓大教堂就坐落在這一區(qū)域里的耶穌墓上，那是背負(fù)十字架的苦難歷程的終點(diǎn)，耶穌在這里結(jié)束了他的塵世生活。

亞利馬太的約瑟的花園與墳?zāi)归L(zhǎng)期以來受到朝圣者的崇拜。在西門·巴爾·科赫巴領(lǐng)導(dǎo)的起義失敗以后，獲勝的羅馬人將這座基督教徒的圣城夷為平地，并在原來耶穌的墓上建起一座維納斯神廟。君士坦丁大帝第一次在此地修造教堂，異教徒的神廟被清理掉，騰出空間來搭起圓柱上的穹頂，并附有敞開的庭院和擁有唱詩席的大教堂。

此一名為“耶穌復(fù)活”的建筑物完工于公元335年，它屹立了將近三個(gè)世紀(jì)，直到公元614年被波斯人摧毀。后來經(jīng)歷重建，然而在1009年包括圣墓都被征服耶路撒冷的哈里發(fā)哈基姆拆毀了。

1149年一座全新的大教堂建立起來，從耶路撒冷經(jīng)歷第一次十字軍東征到征戰(zhàn)完結(jié)，先后有半個(gè)世紀(jì)之久。這座教堂現(xiàn)在處于各各他山的環(huán)抱里，那里是耶穌受難地。教堂正面和鐘樓得以保存下來，但是有所改變和增補(bǔ)，現(xiàn)在仍在建設(shè)中。耶穌墓上新巴洛克式的圣壇是在1808年大火后建起來的。天主禮拜堂的內(nèi)部則完工于1937年。

今天圣墓大教堂由六個(gè)基督教團(tuán)體共同管理，身著各式袍服的神職人員威嚴(yán)地在熙熙攘攘的朝圣者中走動(dòng)。教堂里設(shè)有亞美尼亞和科普特禮拜堂，有一個(gè)希臘式唱詩席，還有一些天主教建筑部分。

圣墓大教堂的正中位置，圓形大廳的中央，就是救主的墳?zāi)?。緊鄰的是天使禮拜堂。根據(jù)福音的記載，包括圣母在內(nèi)的哀悼的女人們?cè)谝d墳?zāi)估铮惶焓垢嬷d終將死而復(fù)生。為了證實(shí)，天使還特地挪開墓前的石頭，瞧！墓穴是空的。

被耶路撒冷舊城中的其他建筑環(huán)繞的圣墓大教堂呈現(xiàn)出不同的建筑風(fēng)格，人們用令人目眩的眾多樣式與方法來表達(dá)崇敬之心。這座建立在不完全規(guī)整的平地上的大教堂有一個(gè)龐大的建筑群與之相配，圓形大廳上方的圓頂和塔樓同樣引人注目。在塔樓和教堂正面仍可見到原來鼎盛時(shí)期羅馬風(fēng)格教堂的遺跡。

這座大教堂里還有領(lǐng)導(dǎo)了第一次十字軍東征的法國(guó)貴族布容的戈弗雷之墓，和亞利馬太的約瑟之墓。十八級(jí)臺(tái)階通往基督受難之地各各他（也可稱作髑髏地），這是耶穌背負(fù)十字架到達(dá)的第七站，他被釘在十字架上的位置就是現(xiàn)在的天主禮拜堂。

與之毗鄰的希臘正教禮拜堂是苦傷道第十二站的所在地。耶穌的十字架就豎在那里，救主就死在那里。用馬太的話來說：“耶穌又大聲喊叫，氣就斷了。”