1　豎琴之音

艾琳突然驚醒過來，想起夢中情景，迅速站起來跑出王獸屋舍，穿過一片漆黑的樹林，向學生宿舍走去。

夜深了，月亮不見了蹤影，只有幾顆星星在薄薄的云層間若隱若現。

大家都沉浸在睡夢中，宿舍樓靜靜地矗立在黑暗里，沒有一扇窗戶透出燈光，只能看見影影綽綽的輪廓。

艾琳繞到后門，拉了下把手，門紋絲不動，看來被鎖住了。

怎么辦？不可能叫宿管員起來開門吧，可里蘭的身體恐怕等不到明天早晨了……

艾琳咬著嘴唇陷入沉思。

艾琳房間的窗戶在西側，星光下隱約能看見。尤洋肯定已經睡了，二樓房間的窗戶黑乎乎的。

宿舍的墻邊種著一排防風林，有一些茂密的樹枝伸到二樓窗子近旁，之前尤洋曾笑著說：“等我們再長大些，那些想追我們的男生說不定會順著樹枝爬進來呢！”

想到這兒，艾琳有些興奮地搓了搓手。爬樹是她的拿手好戲，盡管這些樹的下半截光禿禿的，沒有枝杈可攀，但艾琳在村子里的時候和男孩子一起爬過這樣的樹。

艾琳脫下短靴光著腳，麻利地解下腰帶，把衣服的前襟卷起來打了個結。接著，又把腰帶的一端在右手上繞了幾圈，牢牢握緊，最后再纏到樹干上，用左手抓住。艾琳雙手拉緊腰帶兩端，兩腳呼的一下便蹬上樹干。她迅速上移帶子，再雙腳跟上，像尺蠖一樣敏捷地向上攀爬，一眨眼就爬到了一根粗大的枝杈上。她先松掉雙手的帶子，抓住樹枝，然后翻到了樹枝上面，分腿跨坐在樹枝上。樹枝的前端較細，看上去有些承受不住艾琳的體重。

得把尤洋叫起來，讓她打開窗戶才行。

艾琳隨手折了根細枝條，伸長了手臂，用枝條敲打窗戶。

敲了三四下后，艾琳看到一個影子向窗邊走來。

“誰啊？”是尤洋的聲音。

艾琳剛要回答，尤洋接著問：“卡什干？”

聽到意想不到的名字，艾琳差點兒從樹枝上掉下去。

尤洋又有些惱火地嚷嚷了起來：“不行啊，卡什干……你的心情我能理解，但我們現在還是學生。”

艾琳一下子愣住了，張著嘴看著窗前的身影。

“太搞笑了！”艾琳忍不住想捧腹大笑，一只手慌忙捂住嘴，騎在樹枝上渾身亂顫。看到被壓彎的樹枝，艾琳猛然意識到，現在可不是開玩笑的時候，再這樣待在樹枝上，說不定馬上就會掉下去。艾琳小心地往前挪動了一點兒，小聲說：“不好意思，尤洋，是我。把窗子打開。”

聽到艾琳的聲音，尤洋的話音頓時停住。窗戶唰的一下打開了。

“艾琳？”

“噓！”艾琳忙用手指示意尤洋小聲點兒，“對不起，打擾了……靠邊點兒，我要跳進去。”

尤洋慌忙閃到一邊，艾琳像只青蛙似的，用力一蹬腳，雙手攀住窗框，再使勁往上一躍，便唰地躍過窗臺跳進了屋子。

艾琳落地時發出了很大聲響，兩人嚇了一跳，團縮起身子不敢動彈，只是支起耳朵傾聽周圍的動靜，看看有沒有吵醒誰。

幸運的是沒有驚動他人。

“艾琳，你在干嗎？”尤洋睜大了眼睛，盯著艾琳小聲嘟囔道。

“對不起。”艾琳小聲道歉，“今晚我必須回來拿個很重要的東西，可后門鎖了。”

尤洋長噓一口氣，摸著臉頰裝作若無其事地問：“我說的話，你都聽見了？”

“我什么都沒聽見，那個什么卡什干……”艾琳說著便捧腹狂笑起來。

“不許笑！”尤洋羞得朝艾琳的背一腳踹過去。她臉漲得通紅，對著艾琳的背脊“啪啪啪”一陣亂捶亂打。最后兩個人抱在一起笑作一團。

突然，樓梯處傳來“咚咚咚”的腳步聲，接著“吱呀”一聲，寢室的門被推開了。

“你們在干什么？都這么晚了！”宿管員卡莉莎穿著睡衣站在門口，看樣子她剛從被窩里爬起來。

“對不起。”艾琳和尤洋趕緊坐正姿勢，惶恐地道歉。

卡莉莎看到艾琳，驚訝地揚了揚眉：“呃，你不是在王獸屋舍嗎？這里前后門都鎖著，你怎么進來的？”

“對不起……”艾琳低下頭，小心地賠禮道，“我有很重要的東西要回來取，不好意思叫醒您，就從窗戶爬進來了。”

“從窗戶爬進來的？這可是二樓！”卡莉莎看到窗邊搖曳的樹枝有些瞠目結舌，“天啊！我做了二十年宿管，還是頭一次碰到女孩子爬樹溜進寢室，頭一次啊！太讓人吃驚了。”

卡莉莎呆呆地看著艾琳，心有余悸地接著說：“我一直當你是個乖巧懂事的孩子，現在完全變了，看來得重新認識你了。你竟能做出如此出格的事！我這次原諒你，但絕對不能有下一次！你想想，萬一樹枝斷了，該有多危險！你想過嗎？”

說完，卡莉莎就下樓去了，艾琳和尤洋面面相覷，沒有心情再打趣了。

“喂，你回來拿什么？”

聽到尤洋的問話，艾琳恍然想起自己回來的目的，慌忙站起身打開自己的柜櫥。背后傳來“咔嚓咔嚓”的摩擦打火石的聲音，尤洋熟練地擦出火花點燃燈芯。之后她舉著點亮的油燈走近艾琳。

“這是什么？噢，是豎琴！”尤洋踮起腳，越過艾琳的肩膀張望，看到艾琳從袋子里抽出一把小小的豎琴。

艾琳輕輕地撫摩著豎琴。她曾費盡心思制作了三把豎琴，這是她最喜歡的一把。和喬恩一起生活的時候，只要一有空她就會彈琴。上學以后，她花了很大精力來適應學校的新生活，很少有時間彈琴，最近兩個月更是連碰都沒碰。

“這是我做的豎琴。”艾琳撫著琴，小聲說道。

“嗯？你做的？”尤洋驚訝地說，“真了不起，你連豎琴都會做。”

“和做琴的師傅比，我做的還很粗糙。”

艾琳輕輕彈撥了一首喜歡的曲子。這么長時間沒彈，弦都松了。這琴音和記憶中的母王獸發出的聲音還是有細微的差異。

“真好聽……”尤洋一副陶醉的樣子。

“這音色不行。”艾琳蹙著眉，一根弦一根弦地調試，并小聲給尤洋解釋，“這個音色雖然和母王獸發出的聲音很相似，但我總感覺并不完全相同。里蘭能接受嗎？”

尤洋側著頭說：“沒關系的吧，只不過有一點點不同而已。就算是我們人類，你看，我們倆音色雖然不同，但我們不也能聽明白對方的話嗎？”

“嗯……但是，我總覺得不太行……”

人能明白不同的發音表示不同的意思，如“ai”和“li”。人類的語言有豐富多彩的表達，即使是細微的差別也能很清楚地區分開來。但王獸發出的聲音只是長短有所不同，要是只聽過一次，就會覺得是完全相同的聲音，即使有差別也極細微，很難分辨，因此，要明白它叫聲的意思是極其困難的。

“唉——”尤洋長嘆一聲，“不管怎樣，不試試怎么知道呢。”

艾琳點點頭。是啊，不試怎么知道呢？

豎琴到底能否模擬出母王獸的叫聲呢？

雖然希望很渺茫，但沒有時間再在這兒猶豫了。艾琳站起來，尤洋嚇了一跳。

“你現在就回王獸屋舍？”

“嗯。”

“你呀，真是的，”尤洋滿臉不高興，“一做起事來就什么都不顧了。你自己的身體一點兒都不考慮嗎？”

“嗯，謝謝你……”艾琳微笑著說。

艾琳回到王獸屋舍，打開門走進去，里蘭還是一動不動。艾琳拿著豎琴，面對著蹲踞在黑暗中的里蘭的身影，緊張得心臟劇烈地跳動。艾琳不由得長吸一口氣，努力使自己鎮定下來，然后把手指放到豎琴的中低音弦上，因為這根弦的音調和母王獸的聲音最接近。

“咚——”琴弦撥響了，沉睡中的里蘭對突然響起的聲音沒有一點兒反應，依然一動不動，眼皮也沒抬一下。

琴音又“咚——咚——”地響了兩三下，里蘭似乎覺得有些吵，聳了下肩，但還是沒有睜眼。

艾琳深深地吸了一口氣，略微放松了下緊繃的身體。預想中里蘭聽到琴聲可能會做出激烈反應的情形沒有出現，艾琳非常失望。

豎琴的音色和母王獸發出的聲音雖然的確有些不同，但也很相近了，怎么會沒有反應呢？比方說，在異鄉聽到和家鄉方言相近的發音時肯定會吃驚，提起注意，并且有所表示吧。

會回頭看看吧。

也許都是自己的胡思亂想……

艾琳沮喪地蹲下身，滿懷希望的她像被兜頭蓋臉地潑了一盆涼水，失望極了。她緊繃的神經松弛下來，頓時感到極度困倦。她抓了一條毛毯，抱著豎琴躺了下去，地面冰冷堅硬，胸口隱隱作痛。艾琳緊緊地抱著豎琴，這樣似乎找到了一個支撐。她閉上眼很快就入睡了，做了許多紛亂的夢。

睜開眼醒來的時候，早晨的陽光已射進王獸屋舍。

艾琳冷得渾身哆嗦。是呀，背后的一塊墻板被拆掉了，寒風颼颼地往里灌。今天晚上可不能忘記把那塊墻板裝好再睡。

懷里的豎琴把艾琳的下巴硌出了印痕。她迷迷糊糊地一邊揉著下巴，一邊抬起眼望過去，里蘭還是像雕像一樣蹲踞在那里，腳下鋪的草污穢不堪。

什么都沒做成，還是先打掃打掃衛生吧。雖然吹無音笛對里蘭很殘忍，但這里這么臟里蘭肯定更加難以忍受。

艾琳直起身，像往常一樣盤膝而坐，懷抱著豎琴。因為寒冷，她用毛毯包裹著身體，在毛毯里彈了下豎琴。

母王獸的聲音是從胸腹部發出的，不是那種清脆的聲音，而是在體內回響的有些渾厚的聲音。若把弦再放松點兒，也許彈出的音能更像母王獸的聲音吧。

艾琳一邊思忖著，一邊調松了琴弦。

“咚——”一聲很輕的琴音響起，里蘭的眼睛突然啪的一下張開了。艾琳一陣驚喜，緊緊地注視著里蘭。里蘭眨著金色的眼睛，神情專注地朝這邊看過來。

艾琳輕輕地把手指放在琴弦上，又撥動了一下。

里蘭還是靜靜地看著艾琳這邊，沒有其他反應。

沒有搞錯吧？它朝這邊看了。

怎么回事……為什么？

昨晚完全沒有反應，剛才究竟是怎么了，竟然有反應了？和昨晚有哪兒不一樣？是因為它睡醒了，而昨晚睡著了可能沒聽見，還是……

艾琳看了看身上裹著的毛毯。

可能是這樣的……

由于被毛毯罩住，再加上有些松弛的琴弦，豎琴就能發出渾厚的聲音，更接近母王獸的叫聲……

艾琳不再喃喃自語，又一次撥響了琴弦，全神貫注地聽著琴音。

很接近了。

確實和那個聲音很像。但還是欠缺點兒什么。

“里蘭也許和我是同樣的感覺。”

里蘭好像習慣了這琴音，有些疲倦地閉上了眼睛。

艾琳咬著嘴唇苦苦地思索。

要彈出那種聲音來！里蘭對豎琴的琴音有反應，如果彈出那種聲音，里蘭一定會有更大的反應。

可怎樣才能彈出那種琴音來呢？毛毯包裹著發出的琴音有些悶，是不是把毛毯繃緊些，像鼓緊繃著鼓皮一樣，豎琴在里面發出的聲音就不會那么悶，而更接近母王獸的叫聲了？

艾琳把毛毯披在肩上，站了起來。

“你想外出？”剛吃完早飯，回到教導師長辦公室的艾薩爾，一只手撐著桌子，一邊在椅子上坐下，抬起頭看艾琳，“你要去哪里？做什么？”

“我想上街一趟。和喬恩叔叔來這里時，我在山坡下的街道上看到過一家樂器作坊，我有件急事想去那兒一趟。”

“樂器作坊？”

“我想試一試。”艾琳舔了舔嘴唇，把從昨晚到今早王獸屋舍發生的事，以及里蘭的反應告訴了艾薩爾。

艾薩爾面無表情地看著艾琳的臉。

艾薩爾會怎么想？艾琳有些局促不安，不停地用大拇指摩擦下巴上的印痕。

艾琳話音剛落，柱上的時鐘就敲響了。

艾薩爾撩起額上的一綹散發：“我也曾經聽說過，野生的王獸會發出那種聲音，是以前碰到的王獸獵人告訴我的。”

“是的。”

“那個時候，有個經驗豐富的獵人說，從小在保護場長大的王獸是不會叫的。野生王獸的叫聲和豎琴的音色很像。”

艾琳點點頭：“嗯，我真覺得就是那種聲音。”

艾薩爾直直地盯著艾琳，說：“但是呢，如果認為能再現那種聲音就能和王獸交流，這也太異想天開了。”

艾琳的臉一下子漲得通紅。

“我……我不是說用豎琴就能和里蘭交流。人和王獸的想法、感覺都不一樣，即使能聽懂王獸的語言，也無法與之交流。但很簡單的話應該是可以理解的，像狗呀、馬呀有時就能聽懂人的話。對狗說‘不能吃，等著’，或‘好，可以吃’，它們都能聽懂！據說王獸是非常聰明的動物，狗能聽懂的，王獸應該也能懂。”艾琳極力地辯解道。

艾薩爾搖搖頭，說：“狗是群居動物，同伴間的溝通交流很重要，有一套很清晰的交流系統。對于人，它只要認了主人，就會服從主人的命令，并且產生信賴關系。但王獸就不同了，它們桀驁不馴，性格孤傲，只能獨居，不會被人類馴養，也不相信人類。”

“可是，野生王獸的父母和子女經常通過鳴叫來表達親密感情，但狗呀、馬呀這些動物親子間通過身體接觸的交流比鳴叫要多。”

艾薩爾瞇起眼睛若有所思，似乎有些被艾琳的話打動。

艾琳身體前傾，有些激動地說：“老師叫我調查保護場的王獸和野生王獸之間的不同之處，兩者之間的確有很大差別。但是我更想知道，為什么會產生這種差別，為什么保護場的王獸不會鳴叫。為什么呀？而且，里蘭確實向我鳴叫了。為什么里蘭會沖我鳴叫？我……真的想知道。”

艾薩爾在想什么？她撫摩著嘴唇，目光游離，看了看書架，目光又回到艾琳身上：“好吧，我知道了。你去試試看吧。”

艾薩爾拉開抽屜，從中取出一張不知寫著什么的紙條和一個錢袋：“這個給你，里面大概有五十枚銅幣。如果不夠的話，就拿出這張金錢保證書。卡扎魯姆學校的金錢保證書，可以兌換一顆小粒銀。超出這個金額可不行哦。”

艾琳高興得連連點頭：“謝謝！謝謝！”

艾薩爾面無表情的，沒有笑，只是點點頭，又問道：“你會騎馬嗎？步行去的話要兩個小時。”

“沒問題，我會騎。”

“這樣的話，你先把你的工作交代給其他人，再去借匹馬。路上小心。要在規定的時間內回來。”

“遵命。”