太祖高皇帝上之上元年，乙未，公元前二零六年

冬天，十月，沛公劉邦至霸上。秦王子嬰喪事所用之車、白馬，把繩套在頸上，表示伏罪投降，封皇帝玉璽、符、節，投降軹道旁。

諸位將軍有人說誅殺秦王。沛公劉邦說：“開始楚懷王派遣我，本來以能寬容。況且人已經投降，殺死秦王不祥。”乃把秦王交給執法官吏處理。

賈誼論說：“秦國以區區之土地致萬輛兵車的大國權力，招八州而同等地位朝見，有一百余年，然后以天下為家，崤山、函谷關為宮。一發動叛亂而七宗廟墜廢，被他人殺死，被天下人譏笑者，為什么？仁義不施舍而攻守形勢發生變化。

沛公向西進入咸陽，諸位將軍都爭先恐后趨向金帛財物之府庫瓜分。

蕭何獨自先進入收秦丞相府圖籍珍藏，因此沛公得全知天下山川險要地方、戶口多少、強弱之處。

沛公見秦宮室、帷帳、狗馬、重寶、婦女以千計算，有意想要留下居住。

樊噲勸諫說：“沛公想要有天下嗎，將要為富家翁嗎？所有這些奢侈華麗之物，都秦所以滅亡也，沛公何用啊！希望急速返回霸上，無需停留宮中！”沛公不聽。

張良說：“秦國行為無道，故沛公得至此地。為天下除兇殘暴虐的人，宜縞素為資。現在才進入秦，立即安享其樂，此所謂“助紂為虐”。況且忠言逆耳利于行，良藥苦口利于病，希望沛公聽從樊噲言！”

沛公乃返回軍隊駐扎霸上。十一月，沛公召集全部諸縣父老、豪杰告訴說：“父老困苦于秦煩瑣的法律很久了！我與諸侯約定，先進入關中者稱王，我應當稱王在關中。

與父老約法三章罷了：殺人者死刑，傷人及盜賊抵償罪責，接受應有的懲處。除此以外除去全部秦法律，諸官吏百姓像原來一樣相安無事。

我所有來只不過，為父老清除禍害，不是有所侵犯暴掠，無需恐懼。況且我所以返回軍隊駐扎霸上，等待諸侯到而訂立盟約約束罷了。”

乃讓人與秦官吏出行縣、鄉、邑，告諭百姓。秦國百姓非常高興。爭先恐后持牛、羊、酒與飯菜犒賞軍士，沛公又推辭不接受，說：“倉庫中貯藏的米谷許多，不缺乏，不想耗費財物勞苦百姓。”

秦國百姓又高興，唯恐沛公不為秦王。

項羽已經平定河北，率領諸侯士兵想要向西進入關中。

先是，諸侯吏卒、繇使戍守邊疆過秦中者，秦中又名關中，秦中吏卒相遇多沒有禮貌。

等到章邯以秦軍投降諸侯，諸侯吏卒趁著勝利多當作奴隸使之，隨隨便便折辱秦吏卒。

秦吏卒多恨，偷偷地說：“章將軍等詐騙我們這些人投降諸侯。現在能進入關中大破秦，極好的事；即使不能，諸侯俘虜我等而向東，秦又盡誅我們這些人父母妻子，怎么辦？”

諸位將軍隱約聽到其計策，以告訴項羽。