項羽召喚英布、浦將軍商議說：“秦吏卒還許多，其心不服，至關(guān)中不聽命令，變故必危險。不如擊殺秦吏卒，而唯獨與章邯、長史司馬欣、都尉董翳進入秦關(guān)中。”

于是楚軍夜晚襲擊活埋秦國士兵二十余萬人于新安城南。

有人游說沛公說：“秦比照天下列國富裕十倍，地形強。聽聞項羽封章邯稱號為壅王，稱王關(guān)中，現(xiàn)在則來，沛公恐怕不得有此地。

可急速讓士兵守衛(wèi)函谷關(guān)，不讓諸侯軍進入；略微征調(diào)關(guān)中士兵以自己有所得益，抵抗諸侯軍。”

沛公認為其計策正確，聽從之。已而至關(guān)中，城門關(guān)閉。聽聞沛公已經(jīng)平定關(guān)中，勃然大怒，讓英布等人攻破函谷關(guān)。十二月，項羽前進至戲。

沛公左司馬曹無傷讓人告訴項羽說：“沛公想要稱王關(guān)中，讓子嬰為宰相，占有全部珍寶。”想要以此求封賞。

項羽勃然大怒，設(shè)酒宴招待士兵，約定天亮?xí)r攻擊沛公軍隊。當(dāng)是時，項羽士兵四十萬，號稱百萬，在新豐鴻門；沛公士兵十萬，號稱二十萬，在霸上。

范增游說項羽說：“沛公居住山東時，貪財好色。現(xiàn)在進入關(guān)中，財物無所取，婦女無所寵幸，此其志向不在小。我讓人望其氣，都為龍虎，成五采，此天子氣也。急速攻擊不要白白地失去機會。

楚國左尹項伯者，項羽最小的叔父，向來與張良友善，乃深夜奔馳往沛公軍營，私自謁見張良，把事情來龍去脈詳細告訴張良，想要招呼張良與自己一起離去，說：“不要與沛公一起被殺！”

張良說：“臣為韓王送沛公。沛公現(xiàn)在有危急，逃遁不仁義，不可不告訴沛公。”

張良乃進入營帳，詳細告訴沛公。沛公十分驚訝。張良說：“沛公預(yù)料士兵足以抵抗項羽嗎？”沛公默然說：“本來不如項羽，況且為之怎么辦？”

張良說：“請求往項羽軍營告訴項伯，說沛公不敢背叛。”

沛公說：“張君怎么與項伯有舊識？”

張良說：“秦國時代，與臣結(jié)交，曾經(jīng)殺人，臣救活項伯。現(xiàn)在事情有危急，故幸蒙項伯來告訴張良。”

“張君比照項伯誰年少年長呢？”沛公問張良。

“項伯年長于臣。”張良說。

沛公說：“張君為我呼喚項伯進入營帳，我得以兄長侍奉。”

張良出去，堅決地邀請項伯；項伯便進入拜見沛公。

沛公奉一杯酒祝項伯長壽，約為兒女婚姻親家，說：“我進入關(guān)中，秋毫不敢有所接近，記載官吏百姓，封閉府庫而等待將軍。

所以派遣將軍守衛(wèi)函谷關(guān)者，防備其他群盜出入和突如其來的事變。日夜期待將軍至關(guān)中，怎么敢造反啊！愿項伯詳細說明臣不敢背棄恩德。”

項伯答應(yīng)，告訴沛公說：“明天不可不早親自來謝罪。”沛公說：“對。”

于是項伯再深夜離去，至軍中，詳細把沛公所說報告項羽，趁機就說：“沛公不先攻破關(guān)中，公怎么敢進入啊！現(xiàn)在人有大功而攻擊，不仁義。不如趁機優(yōu)待。”項羽同意。