沛公第二天隨從一百余騎兵來鴻門拜見項羽，謝罪說：“臣與將軍協力而攻擊秦，將軍戰斗于河北，臣戰斗于河南。沒有自料能先進入關中攻破秦，得再見將軍于此地。現在這有小人之言，讓將軍與臣有間隙。”

項羽說：“此沛公左司馬曹無傷所說，不然，項羽何以到此地步！”

項羽因此留下沛公飲酒。范增數次用眼色表態示意項羽，舉所佩玉玦以示意項羽三次。項羽默然不響應。

范增起身，出了營帳，召喚項莊，告訴說：“君王為人于心不忍，如果你進入營帳到沛公面前祝壽，祝壽完畢，以劍舞，趁機攻擊沛公于座位，殺之。不殺他，你們都況且為所俘虜！

項莊則進入營帳為沛公祝壽，祝壽完畢，說：“軍中無以為取樂兒，請求以劍舞。”

項羽說：“好。”

項莊拔劍起舞。項伯也拔劍起舞，經常以自身幫助遮擋沛公，項莊不得攻擊沛公。

于是張良至軍門拜見樊噲。

樊噲說：“今日之事如何？”

張良說：“現在項莊拔劍起舞，其殺意經常在沛公。”

樊噲說：“此迫在眉睫了，臣請求進入，與沛公同生死共存亡！”

樊噲立刻佩帶寶劍持盾進入，軍門衛士攔阻不讓進入，樊噲側其盾牌以撞，衛士忽然倒地。

于是進入，打開幃帳站立，瞋目注視項羽，頭發向上豎起，目眥盡裂。項羽按劍而雙膝著地上身挺直說：“來客是什么者？

張良說：“沛公兼任車夫和警衛員樊噲。”

項羽說：“壯士！賞賜一杯酒！”則給予大酒杯美酒。樊噲行禮致謝，起身，站立而一飲而盡。

“賞賜豬肘子”項羽說。

則給予一生豬肘子。樊噲覆其盾牌于地面，豬肘子放在其肩膀上，拔劍切肉而吃。

“壯士還能再喝嗎？”項羽說。

樊噲說：“臣死亡況且不躲避，一杯酒哪里值得推辭！”秦有虎狼之野心，殺人卻恐怕不能全部殺掉，加刑于人卻恐怕不能把刑具全部用完；天下人都背叛秦。

楚懷王與諸位將軍約定說：“先攻破秦國進入咸陽城者，可以稱王。現在沛公先攻破秦進入咸陽，毫毛不敢有所接近，還軍霸上以等待將軍。勞苦而功高如此這般，未有封爵之賞賜，而聽信小人之游說，想要誅殺有功之人，此繼續亡秦覆轍罷了，私下為將軍考慮認為此事不可取！”

項羽未有以實際行動響應，說：“請坐！”樊噲跟隨張良坐下。坐下片刻，沛公起身上廁所，趁機召喚樊噲出營帳。

沛公說：“我現在人離開，未向對方告辭，為之，怎么辦？”

樊噲說：“現在人對方為刀俎，我方為魚肉，何辭為！”于是就離開此地。

鴻門距離霸上四十里，沛公則安置成對的車馬，脫身出來獨自騎馬；樊噲、夏侯嬰、靳強、紀信等四人持寶劍、盾牌徒步快走，從驪山下道芷陽，走小路趨向霸上。