雖有這些變故，公子般的嫡長子地位卻沒有被改變。因為哀姜一直未曾生育。諸侯去世后，嫡長子繼承君位，這一點是無須置疑的。唯一的問題是，魯莊公彌留之際，公子般還只是一個小孩，與慶父、叔牙、季友三位叔叔比起來，他實在是太弱不禁風了。

魯莊公很擔心，如果自己的幾位兄弟對公子般懷有異心，在他死后，公子般就會像汪洋中的一葉扁舟，被政變與奪權的浪潮席卷而去。在那個年代，這種擔心不是沒有道理，反而是很有必要。他將叔牙和季友找過來，問他們誰能繼承君位，實際上是在試探這兩個弟弟的心跡。

可想而知，季友的回答令魯莊公很滿意，而叔牙的回答讓魯莊公很不放心。

順便說一下，季友這個人物，在出生之前就已經注定是魯國的棟梁之材。據《左傳》記載，季友即將出生的時候，父親魯桓公找人來給他算命，算命先生告訴魯桓公：即將出生的是一位公子，名字叫做友，將成為國君的左膀右臂，協助國君處理朝政，成為公室的輔政大臣。

“季友亡，則魯不昌。”算命先生甚至這樣說。

魯桓公又命人給他算卦，得到“大有卦變成乾卦”。對此，算命先生解釋道：這孩子將來可以享受父親的尊榮，人們崇敬他如同崇敬國君。說來也是神奇，等到小孩出生，打開手心一看，赫然寫著個“友”字，自然給他取名為友了。

有了季友這句話，再聯想到上面那個傳說，魯莊公心里那塊石頭也就落了地。

“如此，我就將般托付給你了。”他鄭重其事地說。季友長久地拜伏在地上，接受了囑托。

“我也問了叔牙同樣的問題，他回答說，慶父有才。”魯莊公若無其事地提起。

“哦？”

“我早聽說慶父懷有二心，只是一直未能確證。今天叔牙的回答，更讓我不放心了。”

兄弟倆對視了一陣。季友點點頭，說：“我明白了，請交給我去辦理吧。”

季友出來之后，立刻派人把叔牙帶到鍼（zhēn）巫氏家里。鍼巫氏以巫為氏，想必世世代代均為巫醫，既為公室貴族驅邪治病，也善于調配各類毒藥，也就是武俠小說中經常出現的“國師”之類的人物罷。

“知道為什么把你帶到這里來嗎？”季友問。時近日暮，陽光從西邊的窗子透射進來，照在他那張年輕而成熟的臉上。

“知道。”叔牙說。

“你說的這些話，既害了自己，也害了慶父。”

“此事與慶父無關，是我一時糊涂，他并不知情。”叔牙連忙說。

“慶父知不知情，我自然會弄明白。”季友將放在膝前的一個木碗推到叔牙跟前，“喝了這杯酒，你的后代還可以幸福地生活在魯國。否則的話，你同樣要死，而且……以后不會有人祭祀你。”

叔牙眼眶里盈滿了淚水。

季友拍拍他的肩膀：“生于公室之家，就應當有隨時赴死的思想準備。你死之后，我會告訴你的家人，就說你是得急病而死。他們將受到最好的照顧，請放心去吧。至于慶父，你也可以放心，只要他不胡思亂想，自惹麻煩，就不會有事。”

按季友的想法，慶父與叔牙自然串通一氣，但看在兄弟的情分上，只殺掉叔牙一人，讓慶父好好反省一下，也就可以了。后來的事情證明，他這樣想是一個大大的錯誤。

叔牙喝了那杯酒，回來走到逵泉就死了。季友沒有食言，讓他的后代繼續享有叔牙的俸祿，而且被立為叔孫氏。數十年之后，叔孫氏在魯國的勢力逐漸強大，與慶父的后代孟氏、季友的后代季氏一道把持朝政，被人稱為“三桓”（慶父、叔牙、季友均為魯桓公的兒子，因此為名）。當然，這是后話，在此不提。

《春秋》記載，公元前662年，“八月癸亥，公薨于路寢。”路寢就是正寢，這段記載直譯成白話就是：魯莊公死于壽終正寢。為什么要特別說明他是壽終正寢呢？我們可以翻回去看看前兩任國君魯隱公和魯桓公的死亡記錄。

魯隱公：“冬十有一月壬辰，公薨。”

魯桓公：“夏四月丙子，公薨于齊。”

眾所周知，魯隱公死于公子翚之手（政變），而魯桓公死于齊國的公子彭生之手（情殺），都屬于非正常死亡。《春秋》對此有所忌諱，僅簡單以一個“薨”字一筆帶過。現在魯莊公好不容易正常死亡了，開創了《春秋》史上魯國國君壽終正寢之先河，所以必須強調一下，告訴大家，他可是死在自己床上的。

看不出，這群魯國的史官還有點黑色幽默。

魯莊公死后，季友扶立公子般即位。

周禮規定，天子七月而葬，諸侯五月而葬，也就是天子死后七個月下葬，諸侯死后五個月下葬。這五個月里，嗣君只能居住在宮外，稱為“五月居廬”。

因此，公子般就近住在外公黨氏家，為父親守喪。

同年十月，魯莊公尸骨未寒，慶父唆使養馬的犖潛入黨氏家中，刺殺了公子般。

季友得到消息，連夜逃往陳國避難。他的這一舉動，在歷史上頗受非議。很多人認為，季友受先君之命，輔佐新君，不到兩個月就被慶父鉆了空子，把新君給刺殺了，這說明季友政治敏感性不強、防備不周、保護不力，是大大的失職。而公子般死后，他沒有積極開展對慶父的斗爭，反而獨善其身，棄國家于不顧，一個人跑到外國去避難，更是不負責任的表現。這種批評不是沒有道理，但是如果考慮到當時另一個人物的介入，也許人們會覺得季友這樣做，其實也是情有可原。

這個人物就是哀姜。

《左傳》記載，當年哀姜嫁到魯國來，同樣是買一送一，把自己的妹妹叔姜也給帶來了。哀姜沒有生育，但是叔姜給魯莊公生了一個兒子，取名叫啟方。魯莊公去世的時候，啟方時年八歲，還是個稚氣未脫的孩童。哀姜雖然不會生孩子，但是與姐姐文姜一樣淫亂，到魯國不久，就送給了老公一頂綠帽子。

奸夫就是慶父。

慶父并非有勇無謀之輩，他想成為魯國的國君，也不是一日兩日的事。幾個月前叔牙的非正常死亡，更加堅定了他謀逆的決心。他認為，如果不先下手為強，季友遲早有一天會對他動手。他嘗試著把自己的想法告訴了情婦哀姜，哀姜二話沒說，給了他一個深情的擁抱。她的身體告訴他，她會支持他的任何一個決定。

刺殺公子般的計劃正是在得到哀姜的支持后，才得以實施的。哀姜有什么能量使得她成為慶父的后臺呢？

第一，她是魯莊公的夫人，魯國的國母。

第二，她是齊桓公的妹妹。

慶父正是基于對哀姜的這兩點認識，加上他和哀姜的親密關系，才有恃無恐；而季友基于同樣的認識，認為自己不能和慶父硬拼，才逃到陳國去避難。

打不過就跑，也是人之常情，實在沒什么好指責的。

公子般死后，哀姜很想慶父接任國君，但是被慶父拒絕了。他知道這個時候如果自立為君，等于昭告天下，公子般是他殺的，在輿論上將處于很不利的地位。另外，他如果想得到齊桓公的支持，就更不能把自己推到風口浪尖，而應該先取得齊桓公的信任。在作出這一正確的政治判斷之后，他繼續正確地扶立叔姜的兒子、八歲的啟方為國君，也就是歷史上的魯閔公。

這樣做的好處是顯而易見的：啟方年紀小，便于控制；而且啟方是齊桓公的外甥，齊桓公沒有理由不支持。

為了啟方的事，慶父專程去了一趟齊國，向齊桓公匯報工作。

“先君與貴國公主的兒子、公子啟方被眾臣推立，成為敝國國君。”慶父畢恭畢敬地說。

“如此甚好。”齊桓公僅僅是象征性地表揚了他一句，心里卻在想：這家伙居然拿個八歲小孩來討好我，八歲小孩能治理什么國家啊，還不是你慶父說了算？忽悠，繼續忽悠。

話雖如此，齊桓公還是對魯閔公這個外甥表示了極大的關注。公元前661年，他正式邀請剛剛即位的魯閔公到齊國的落姑會晤，史稱“落姑會盟”。