言下之意，子元你也未免太不務正業了。

男人最怕什么？最怕自己喜愛的女人看不起自己。文夫人這么一說，子元的臉當場就紅了，說：“婦道人家尚不忘中原之志，我這個大男人反而忘了！”于是撤走了舞蹈班子。

文夫人倒是站在自家的陽臺上獨自失落了一陣。

同年秋天，子元率領兵車六百乘討伐鄭國。一次性動員六百乘兵車，對于當時的楚國來說，差不多是傾巢而出。子元帶著這么多兵車去，大有不滅鄭國誓不回師之勢。

僅僅在一年之前，齊桓公才與魯、宋、陳、鄭等國國君在幽地舉行第二次會盟，就維護中原地區穩定結成更加牢固的同盟。幽盟的火炬還沒熄滅，楚國就以傾國之力討伐鄭國，子元為了在文夫人面前一顯身手，當真是拿國家的命運作賭注了。

文夫人不是說他不務正業嗎？那他就要做一件驚天動地的大事來給文夫人看。

六百乘兵車一路上基本沒有遇到什么抵抗，直抵新鄭的桔柣（dié）之門。楚軍稍事休整之后，由子元、斗御強、斗梧、耿之不比率領前軍，斗班、王孫游、王孫喜率領后軍，自新鄭的外城門魚貫而入，一直進到內城。

這是一次奇怪的進軍。新鄭所有的城門都洞開，楚軍在沒有任何抵抗的情況下，以整齊的戰斗隊形，像接受檢閱一般開進了鄭國的首都。

子元越看越覺得不對勁，越走越覺得心里發虛。鄭國軍隊在哪里呢？他不斷地問自己。終于，他醒悟過來了，低聲對身邊的耿之不比說：“鄭國有能人。咱們快退軍！”

耿之不比沒有問為什么，只是忠實地執行了他的命令。數萬名訓練有素的楚軍一齊向后轉，用楚地方言小聲議論著，迅速有序地退出了新鄭城。

剛剛退出新鄭，探子就傳來消息，齊桓公親自率領齊國、魯國、宋國三國大軍，離新鄭只有幾十里的路程了，一直避而不戰的鄭國軍隊也在附近出現。

很顯然，這是一個圈套，姬家村的村民很想借此機會將門外的野蠻人一網打盡。子元越想越怕，現在連新鄭城外也不安全了，他帶著部隊連夜遁逃。

鄭國軍隊一直跟蹤追到桐丘，派出的探子回報，說楚軍大營有鳥群集，鄭軍才停止追擊。營中有鳥，說明楚國人跑得快，只剩下一座空營，再追上去也沒有什么意義了。

子元以討好文夫人為目的的戰爭，以虎頭蛇尾而告終。不過，六百乘兵車一去一回，錢糧軍備自然白白消耗掉不少，就當組織湖北人去河南旅游觀光了一趟吧。

伐鄭無功而返，文夫人的態度又仍舊冷淡，這使得子元相當郁悶。當年周幽王烽火戲諸侯，好歹搏得了美人一笑，現在子元為了一個嫁了兩次的中年婦女，不惜舉楚國之力勞師遠征，竟然沒有獲得任何回報，教他如何解憂？

從新鄭回來后，子元干脆搬到王宮里去住了。他就不信，文夫人一個寡婦，能夠長期忍受沒有男人的日子。他在王宮一住就是兩年，期間自然沒有少騷擾文夫人。但是按《左傳》的記載，他想要與文夫人上床的目的似乎一直沒有達到。

子元這樣做，不只是對先君不敬，對現任君主楚成王也是大大的不尊重。公元前664年，大夫斗廉當著百官鄭重建議子元搬出王宮，以正風紀。結果被子元派人抓起來，投入大牢。

子元的行為終于惹了眾怒。同年秋天，申公斗班在朝堂之上刺殺了子元。

所謂申公，就是申縣的地方長官。楚國人自稱為王，每消滅一個小國，就將這個國家變為一個縣，縣的長官也就隨之被稱為公。按照周朝的禮制，公是很高級別的諸侯，地位在侯、伯之上，僅次于天子，整個中國寥寥無幾。但是，楚國人根本不管那一套，光縣一級的公就任命了十余個。

后人評價子元，總會將他和文夫人聯系在一起。文夫人還是息夫人的時候，就因其美貌而遭受蔡侯獻舞的調戲，她的第一任丈夫息侯妄圖借助楚國的力量陷害獻舞，導致獻舞長期被楚國囚禁，而蔡國也不得不聽命于楚國。獻舞被囚之后，回過頭來報復息侯，在楚文王面前大談息夫人的國色天香，楚文王受不住引誘，滅了息國，殺死息侯，將息夫人帶回楚國，立為文夫人。楚文王既死，令尹子元掌權，同樣垂涎于文夫人的美貌，多方引誘而不可得，意亂情迷，最終引起公憤，被刺而亡。女權主義者也許對此說法很是憤怒，但我還是堅持認為，文夫人在某種意義上就是息侯、獻舞和子元悲劇的根源，這與海倫是特洛伊戰爭的根源，是同一個道理。

自楚文王去世以來，子元當政，楚國的政治相對混亂。子元死后，一位名叫斗谷於菟的人物被任命為楚國的新令尹。

斗谷於菟，姓斗，名谷於菟，字子文。楚地方言，谷即是乳，於菟即是虎。因此，谷於菟的意思就是乳虎。（也有說是“乳于虎”，即被老虎喂養過的意思）《左傳》上說，這位乳虎先生擔任了楚國的令尹，“自毀其家以紓楚國之難”。也就是拿出自己的家財以緩國家之急。

斗是楚國的大姓，以熊儀（楚武王的爺爺）為先祖。因熊儀被稱為若敖，所以斗氏又被稱為若敖氏。斗谷於菟的父親就是楚武王年代的斗伯比。

作為名門望族之后，斗谷於菟拿出萬貫家財不是難事。但是，他拿出這筆家財來，解的究竟是什么樣的國難，《左傳》上沒有言明。我只能猜測，令尹子元這些年來關注于泡嫂嫂這件事，很少理會國家政務，再加上兩年前傾國之力進攻鄭國，沒撈到任何好處，導致國庫空虛，連公務員的工資都難以為繼了。

不管怎么說，斗谷於菟一上任就拿出自己的家財奉獻給國家，已經體現了一位優秀的政治家應具有的大公無私的品質。從楚武王年代至今，楚國這個蠻夷之國雖然經歷了諸多磨難，但一直倚仗其優秀的管理團隊，在發展速度上遙遙領先于中原各國，涌現了斗伯比、熊率且比、鬻熊、斗廉等一大批賢能之士。而在楚成王年代擔任令尹的這位斗谷於菟，一般稱作令尹子文，更是他們之中的佼佼者。

“齊桓公加管仲”這對北方組合，很快將感受到“楚成王加子文”這對南方組合所帶來的壓力。

本是同根生，相煎何太急

公元前662年，魯國的統治者魯莊公感覺到自己大限將至了。自父親魯桓公在齊國遇害，他登上了魯國國君的寶座，至今已經三十二年。憑心而論，他不是一個很優秀的國君，但也絕非昏庸之主。在他的領導下，魯國平平安安地度過了三十二年，沒有經歷太多戰爭，百姓基本安居樂業。亂世之中，能做到這樣，就算是一個合格的君主。

魯莊公有三個弟弟，大的叫慶父，第二個叫叔牙，最小的叫季友。彌留之際，魯莊公將叔牙找來，問他誰來繼承君位比較合適。叔牙給了一個非常愚蠢的回答，說：“我覺得慶父有才，可以擔當大任。”叔牙走后，魯莊公又把季友找來，問了同樣的問題。季友反問道：“這個問題難道還用問嗎？我將用自己的生命侍奉般。”

般，就是公子般，是魯莊公與夫人孟任的兒子，當時還是個小孩。

說起魯莊公與孟任，有一段浪漫的愛情故事。

某一年春天，魯莊公在宮內的高樓上眺望風景，看到鄰居黨氏家的女兒孟任在院子里和侍女嬉戲，十分惹人憐愛。魯莊公一看見孟任就喜歡上了，顧不得什么禮不禮，下樓出宮，徑直跑到黨氏家的院子里，向孟任表達愛意。孟任對這位突如其來的闖入者又驚又怕，帶著侍女躲進內院，緊閉大門，不讓他進來。魯莊公體現了一個中國紳士應有的風范，他文質彬彬地站在門前，說了很多肉麻的話，并許諾要立孟任為夫人。如此這般折騰了老半天之后，孟任伸出一條粉嫩的胳膊來。

“干啥？”

“盟誓啊，我媽媽說了，你們男人都不可靠，必須要發毒誓。”

魯莊公二話不說，抽出隨身配帶的小刀，先在自己和孟任的手臂上各劃了一個口子，然后將兩個傷口緊貼在一起。血，也融于一處了。

在那個保存周禮最完好的國家，國君與鄰家少女之間居然發生如此浪漫的一段自由戀愛，真是讓人覺得不可思議。連左丘明老先生也被蠱惑了，寫完這段故事，居然忘了加上一句：“非禮也！”

魯莊公與孟任生了公子般，還生了一個女兒。有一年魯國舉行求雨的祭祀活動，在大夫梁氏家彩排，公子般的妹妹也跑去觀看。有個養馬的官，名叫犖（luò），在墻外看見公子般的妹妹，不知道她是公主，吊兒郎當地用污言穢語調戲她。公子般十分生氣，派人把犖抓起來狠狠打了一頓。

魯莊公聽到這件事，心里“咯噔”一跳，很快聯想到當年宋國的南宮長萬之亂。他對公子般說：“犖是壯士，能輕而易舉地把大蓋扔到城門之上，你要懲罰他，最好殺掉，不要打他。”但是事情已經過了，再回過頭去把犖抓起來殺掉，顯然不太合適。久而久之，這件事也就被淡忘了。

后來魯莊公又娶了齊桓公的妹妹哀姜做老婆。這是一段政治聯姻，出于對齊國的尊重，魯莊公對哀姜禮遇有加，其尊重程度，甚至到了“非禮”的地步。史料沒有記載魯莊公如何妥善處理兩位夫人之間的關系，但是很可能為了國家利益，孟任不得不屈就哀姜，將第一夫人的位置讓給了她。另外還有一種可能，哀姜嫁到魯國來的時候，孟任已經撒手西去，所以不存在第一夫人之爭。