1943年，王永慶眼看自己勤勉操辦的米、磚生意漸不如意，便轉向木材業。1945年，第二次世界大戰結束后，臺灣建筑業逐漸景氣，王永慶的木材生意也跟著蒸蒸日上。50年代初期，王永慶已成為富甲一方的大商人，但他并不滿足。1954年，他看到燒堿生產過程中有70％的氯氣棄而不用，為之可惜，便打算廢物利用。于是就籌集50萬美元，創建了臺灣第一家塑膠公司。塑膠這一新興行業對王永慶來說確實是陌生的，當時有一個化學...