直到有一天，死亡的陰影籠罩著我們時，我們才悚然而驚：糟了，總以為將來還長著呢，怎么死亡說來就來了！那些未盡的責任怎么辦？那些未了的心愿怎么辦？那些未實現的諾言怎么辦……還能怎么辦？面對死亡通知書，人類只能踏上那條不歸路。追悔也罷，遺憾也罷，那個早已寫好的結局無人能更改。臨終之前，也許人們會在模糊中想起“譬如朝露，去日苦多”的感嘆，想起“少壯不努力，老大徒傷悲”的教誨，可一切，都悔之晚矣。

此時讓我們想想那個倒著計歲的非洲民族，他們的人生智慧真令人驚嘆。生命既是借來的一段光陰，當然是過一天少一天了。而面對自己日漸減少的壽命，誰又能無動于衷呢？

生命倒計時，一個多么有必要的提醒。面對有限的時光，我們理應善加利用。于是，我們將手中事務整理清楚，分出輕重緩急，再一一安排妥當。當我們的生命只剩下短短幾年、幾個月甚至幾天時，有誰舍得將時光浪費在雞毛蒜皮中？有誰舍得將精力花在流言蜚語上？如此寶貴的時光，只能用在重要的事情上。這樣當預定的終點到達時，心中才不會有太多遺憾。

生命倒計時常讓我想起電話磁卡。當我們將磁卡插入話機時，顯示器立刻顯示出卡中數值，隨著通話時間的延長，卡中數值不斷減少。面對不斷縮小的數字，下意識地，你會提醒自己：長話短說，別浪費錢。因為那些變化的數字如同一雙眼睛，提醒著你，最終讓你三言兩語結束通話。

9.永不休息的鬼

別以為不停地工作是一種成功的前兆，是一種人生的優點。其實，工作與休息是相得益彰的，而且工作的同時，還需要有時間思考。

一個過路的人大起膽子去問一個賣鬼的人：“你的鬼，一只賣多少錢？”

外鄉人說：“一只要200兩黃金！”

“你這是搞什么鬼？要這么貴！”

外鄉人說：“我這鬼很稀有的。它是只巧鬼。任何事情只要主人吩咐，全都會做。又是只工作鬼，很會工作，一天的工作量抵得100人。你買回去只要很短的時間，不但可以賺回200兩黃金，還可以成為富翁呀！”

過路的人感到疑惑：“這只鬼既然那么好，為什么你不自己使用呢？”

外鄉人說：“不瞞您說，這鬼萬般好，惟一的缺點是，只要一開始工作，就永遠不會停止。因為鬼不像人，是不需要睡覺休息的。所以您要24小時，從早到晚把所有的事吩咐好，不可以讓它有空閑，只要一有空閑，它就會完全按照自己的意思工作。我自己家里的活兒有限，不敢使這只鬼，才想把它賣給更需要的人！”

過路人心想自己的田地廣大，家里有忙不完的事，就說：“這哪里是缺點，實在是最大的優點呀！”

于是花200兩黃金把鬼買回家，成了鬼的主人。

主人叫鬼種田，沒想到一大片地，兩天就種完了。

主人叫鬼蓋房子，沒想到三天房子就蓋好了。

主人叫鬼做木工裝潢，沒想到半天房子就裝潢好了。

整地、搬運、挑擔、舂磨、炊煮、紡織。不論做什么，鬼都會做，而且很快就做好了。

短短一年，鬼主人就成了大富翁。

但是，主人和鬼變得一樣忙碌，鬼是做個不停，主人是想個不停。他勞心費神地苦思下一個指令，每當他想到一個困難的工作，例如在一個核桃核里刻10艘小舟，或在象牙球里刻9個象牙球，他都會歡喜不已，以為鬼要很久才會做好。

沒想到，不論多么困難的事，鬼總是很快就做好了。

有一天，主人實在撐不住，累倒了，忘記吩咐鬼要做什么事。

鬼把主人的房子拆了，將地整平，把牛羊牲畜都殺了，一只一只種在田里。將財寶衣服全部舂碎，磨成粉末。再把主人的孩子殺了，丟到鍋里炊煮……

正當鬼忙得不可開交，主人從睡夢中驚醒，才發現一切都沒有了。原來，永遠不停止地工作，真是最大的缺點呀！

人的一生要懂得工作也要懂得休息，否則非累死不可。

10.幸福女神與不幸女神

幸福與不幸是在選擇與放棄中產生，你選擇了幸福，你就要放棄你不幸的東西。

有一個人整天祈禱上天賜給他幸福，他的誠心感動了上天，終于有一天，美麗的幸福女神敲響了他的家門。他喜出望外，趕忙請她進屋。但幸福女神卻說：“請等一等，我還有一個妹妹呢。”說著把在暗處跟隨著她的妹妹介紹給他。他一看大吃一驚，因為這個妹妹長得十分丑陋。他問：“她真的是你的妹妹？”幸福女神回答說：“是的，她是我的妹妹，是不幸女神。”他說：“我想請你進來，讓她留在門外，好嗎？”幸福女神嚴肅地說：“這可不行，我倆如影隨形，無論走到哪里，都是在一起的，無法分開。”

幸福與不幸如影隨形！追求幸福的人們不可忘了幸福女神的這一箴言。

其實，我們又何嘗沒有這樣的經歷呢？有時，不幸是幸福的墊腳石，沒有它，我們無法摘到幸福之樹的果子；有時，不幸是幸福的襯托，沒有它，我們甚至根本無法感知到幸福；有時，不幸和幸福是同一件事情的兩個不同的側面，就像一枚硬幣的兩面一樣，很容易翻轉過來；有時不幸和幸福相依相生，撲朔迷離。“禍兮福所倚，福兮禍所伏”……

11.選擇與放棄決定著生與死

不懂得選擇與放棄只有死路一條。

祖父用紙給我做過一條長龍。

長龍腹腔的空隙僅僅只能容納幾只半大不小的蝗蟲慢慢地爬行過去。

但祖父捉過幾只蝗蟲，投放進去，它們都在里面死去了，無一幸免！

祖父說：蝗蟲性子太躁，除了掙扎，它們沒想過用嘴巴去咬破長龍，也不知道一直向前可以從另一端爬出來。因此，盡管它有鐵鉗般的嘴殼和鋸齒一般的大腿，也無濟于事。

當祖父把幾只同樣大小的青蟲從龍頭放進去，然后關上龍頭，奇跡出現了：僅僅幾分鐘時間，小青蟲們就一一地從龍尾默默地爬了出來。

蝗蟲的死是因為他不懂得去選擇，他只知道，不停的掙扎，也不舍得放棄，所以只有死路一條，而青蟲卻恰恰相反，他舍得放棄，知道如何去選擇，它活了下來。

命運一直藏匿在我們的思想里。許多人走不出人生各個不同階段或大或小的陰影，并非因為他們天生的個人條件比別人要差多遠，而是因為他們沒有思想要將陰影紙龍咬破，也沒有耐心慢慢地找準一個方向，一步步地向前，直到眼前出現新的洞天。

12.敢于不如人

敢于不如人，其實就是敢于承認自己的不足，這是一種期待成長的勇氣，每個人都有長有短，真正看清這一點，你才能最后勝于人。

常常覺得自己在很多地方不如人。

在家務上，不如勤勞能干的主婦；在工作上，不如善于察顏觀色的同事；在處理人際關系上，甚至不如12歲的女兒；在新知識的運用與掌握上，不及年輕人的迅速靈敏；碰到復雜事物，又缺乏長輩的精明練達、長袖善舞；最糟的是遇到緊急情況缺乏應變能力，反應遲鈍，甚至明明穩操勝券的事情，卻偏偏輸得干干凈凈。

某人曾洋洋自得地對我說：你不用和我吵，你根本吵不過我。你吵你準輸。想想也是的。口訥，碰到情急的事情，往往張口結舌，而且失卻判斷，根本忘記事情的核心點及對方理輸的關鍵，莫名其妙地被對方的聲勢所壓倒，真是窩囊。想想小時候外婆的忠告真是金玉良言：會拉有被，會說有理。世上原是有是非的，卻還得看你怎么說，和誰說。

調子放得最低最低，心態修煉得最靜最靜，經歷了幾番風雨幾輪挫折，漸漸地，我也想明白了，一個人不可能處處勝于人。有得必有失，樣樣齊全了，你也許會遭到更大的、意料不到的天災人禍。就像小病小災纏綿一生的人，往往安享天年，而無病無痛、大紅大紫的人常常遽禍忽至，防不勝防。命運往往是無常的，做什么都要留有余地。

其實，從另一種角度來說，敢于不如人，也是某種程度上的自信。只有敢于不如人，才能勝于人。天外有天，樓外有樓，一個人怎能時時處處勝過所有的人呢？每個人都有自己的優點與優勢，也都有自己的缺點與短處，揚長避短才是機智，拿自己最不擅長的柔弱之處去硬碰別人修煉得最拿手的看家本領，其結果是可想而知了。人會有各種潛能與優越，但你不可能在所有地方都有機會發揮出來，你只能在一個地方用足你的力氣，在你沒有用力氣的地方，在你無暇顧及的地方，你必然不如那些在這地方用足力氣的人。你的精力有限，機遇也有限，因此，你能如人的地方肯定很少很少，而不如人的地方絕對很多很多。只有對這一點看明白了，你才有從容的心態，也才能真正地如人了。

13.用不完金幣的窮人

對于饑鋨的人來說，選擇金錢可以拯救生命，對于貪婪的人來說，選擇金錢等于自殺。

在一間很破的屋子里，有一個窮人，他窮得連床也沒有，只好躺在一張長凳上。

窮人自言自語地說：“我真想發財呀，如果我發了財，決不做吝嗇鬼……”

這時候，上帝在窮人的身旁出現了，說道：“好吧，我就讓你發財吧，我會給你一個有魔力的錢袋。”

上帝又說：“這錢袋里永遠有一塊金幣，是拿不完的。但是，你要注意，在你覺得夠了時，要把錢袋扔掉才可以開始花錢。”

說完，上帝就不見了。在窮人的身邊，真的有了一個錢袋，里面裝著一塊金幣。窮人把那塊金幣拿出來，里面又有了一塊。于是，窮人不斷地往外拿金幣。窮人一直拿了整整一個晚上，金幣已有一大堆了。他想：啊，這些錢已經夠我用一輩子了。

到了第二天，他很餓，很想去買面包吃。但是，在他花錢以前，必須扔掉那個錢袋。于是，他拎著錢袋向河邊走去。

他又開始從錢袋里往外拿錢。每次當他想把錢袋扔掉時，總覺得錢還不夠多。

日子一天天過去了，窮人完全可以去買吃的、買房子、買最豪華的車子。可是，他對自己說：“還是等錢再多一些吧。”

他不吃不喝地拿，金幣已經快堆滿一屋子了。同時，他也變得又瘦又弱，頭發也全白了，臉色蠟黃。

他虛弱地說：“我不能把錢袋扔掉，金幣還在源源不斷地出來啊！”

終于，他倒了下去，死在了他的長凳上。

可悲！可嘆！

14.怎樣走過人生六個坎

舍得放棄是一種跨越，當你舍得放棄一切做到簡單從容地活著的時候，你人生中的那道坎也就過去了。

人從出生到成熟到衰老到死亡，就那么幾十個春秋。也就是那么幾個“坎”，眨眼的功夫就過去了。

20歲之前談夢。人自母體分離出來，初諳世事至少要十四五年，而初諳世事并不意味著成熟，很多想法都很浪漫，有些近似童話。所以，這個季節經常做夢，夢見自己會飛，夢見自己成為心目中的偶像。同學之間，朋友之間談論的話題也往往與現實離題萬里。在這段花季年華里，一切都是浮動的，一切都是彩色的。

20歲以后談理想。20歲是邁入大人行列的第一道門坎，以前的彩色夢幻漸漸淡化，在現實面前，開始走向成熟，也開始有了人生的目標。但20歲的抱負卻又氣吞山河，有些不切實際。所以，我們說人到20已經長大了，但絕對不意味著已經成熟。總之，20歲時，已經有了向前跋涉的目標，少了很多夢幻色彩。

上了30歲談責任。三十而立于今人來說也許為時尚早，以現代平均壽命計，人生尚未過半，少年得志畢竟不是這個世界的多數。但30歲已是成熟的人了。至少已經確立了自己的人生坐標和基點。在這階段，世界會把很多重擔壓在你的肩頭，你無可逃遁也別無選擇地要背著這些重擔往前走。人生由此便多了一種沉甸甸的東西——責任，因之人生的內涵也豐富起來。結婚了需要有個愛巢棲息愛情，兒女出世了要拼力哺育，父母老了要盡贍養之責，還有，工作的擔子也加重了……這一切責任，都得30歲的你一個一個地去履行，沒人能夠替代你。這個時候，一切言談行為都變得那么實在。

40歲談事業。邁過40歲溝坎，人已如日中天了，此刻有志者已經事業有成，即使是平凡之輩，積蓄也開始殷實。人的生理心理也已熟透，萬事都有主張，一切責任也因為時光流淌而減負了。也許父母已經過世，兒女也快自立。這個時候，人通常會像爬上一道高坡一樣，長長地舒口氣。然而當回頭看時，才發覺前些年為自己活得太少。于是，發展自己便成了這個階段的主旋律。

50歲開始談經驗。古人道“五十而知天命”，此刻對于人來說應該是塵埃落定的時候了。優勝者已經勝出，淘汰者已經出局。那么，優勝者便領受尊敬的風光，淘汰者也只好獨嘗出局的悲哀。無論優或劣，都會明白成敗的原因。而大局已定已難更改，優勝與淘汰的總結成了寶貴的經驗，化作了后人的財富。

60歲以后談往昔。衰老是人類不可抗拒的自然法則。人老了就力不從心了，即使想大展宏圖也難于展翅了。此刻的成功者可以享受他自己創造的成果，失敗者也只好獨飲他自釀的苦酒了。好漢不提當年勇也好，蹉跎一生不堪回首也罷，歲月刻在自己身上和心上的痕跡是無法抹殺的。夕陽苦短，來日無多，不再思想前景的輝煌，但回首昔日的風光或坎坷、多少能激活生命的潛力，保持旺盛的活力。

一輩子就這樣走過來了，不管輝煌還是平凡，都得一個一個坎地邁過，當然，怎樣邁，邁得成功與否，都得由你自己來完成，而圍繞著人生的一切都離不開去選擇，去放棄。

15.青蛙求王

舍棄那種凡事依附于人的奴隸意識，學會掌握好自己的命運。

許多青蛙煩惱著沒有一個青蛙王來管理它們，便推派使臣去向天神邱彼得祈求一個蛙王。天神知道青蛙頭腦簡單，便拋下一塊大木頭到河里來。青蛙們被那木頭所激起的水聲嚇了一跳，都躲到水底去。但是它們看那木頭浮在水面不動，便游到水面上來，一點也不怕，還輕視地爬上木頭蹲坐著。不久，它們認為神派了這樣呆笨的王來管理它們，真是豈有此理，便再推派一個代表，去向邱彼得請求，希望另外再派一個君王。于是邱彼得派了一條鰻魚去統治它們，青蛙們見鰻魚生性和善，并無君王的威嚴，又去請邱彼得替它們再選一個王。邱彼得對于它們的請求很不耐煩，便派一只鷺鷥去，這鷺鷥每天吃青蛙，沒多久就把河里的青蛙吃得干干凈凈。

本來蛙王應由青蛙自己擁立或選出來，向天神求王，本身就是奴隸的行為，偏偏青蛙們又嫌棄那些愿意跟它們平等、友善相處的蛙王，結果只招來被奴役、吞噬的命運。

16.愛慕虛榮的漂亮魚

在人生之中，你選擇幸福的同時，也許你又舍棄了另一種幸福。

一條魚，生活在大海里，總感到沒有意思，一心想找個機會離開大海。一天，它被漁夫打撈上來，高興得在網里搖頭擺尾，“這回可好啦！總算逃出了苦海，可以自由呼吸了。”樂得直蹦高……

它蹦得的確很高。當聽到漁夫與他兒子議論著用什么方法將它烹飪的時候，它重重的摔了下來，很嚴重，它昏了。

醒來時，發現自己竟仍在水中。一口破舊的水缸，它那身漂亮的斑紋救了它。漁夫決定將它養下，少吃一條魚實在無所謂，何況它是一條多么美麗的魚哇！

魚歡暢地游來游去，在那只破水缸里。缸很小，太小了，可它仍不停下。一口水缸，和一條漂亮的魚，快樂的魚。