12 慈溪與她身邊的人

一、老佛爺的“干兒子”

人們都說慈禧太后有個干兒子，名字叫管劬安。

管劬安是陽湖（今江蘇省武進縣）人，父親做生意，家境不算富裕。管劬安卻從小養成了游手好閑的習慣，結交一幫喜歡聲色犬馬的朋友，把家業損耗幾盡。但他生得面目姣好，明眸皓齒，而且小有才情，擅長繪畫，又會唱小曲，特別喜歡唱各種靡靡之音。父親認為他是朽木難雕，把他趕出了家門。管劬安索性拋棄了父母妻子，跟著一些同鄉流竄到了京城。此時，正好如意館招考畫工，管劬安前往應考，竟考了個第一名，從此便進入該館做事。

內廷的太監常到如意館要畫，對管劬安的畫很欣賞。加上他善于阿諛逢迎，對宮里來的人百般奉承，極意結交，不久，便和李蓮英勾搭上了。經李蓮英推薦，慈禧在秘殿單獨召見管劬安，令其當面作畫，大稱心意，一下就被封為如意館館首，時時進出于宮禁之中，成了一位特殊人物。

管劬安早聽說慈禧喜歡歌舞戲劇，便常以江南淫靡小曲挑弄慈禧。慈禧果然被其所迷，不時宣他入宮奏聞。慈禧聽慣了北方高亢粗獷之聲，一聽江南纏綿委婉的曲調，頓覺心弦頻動，如醉如癡，對管劬安寵幸得不得了，不僅動輒就大加賞賜，而且令內務府在東華門外為其安置家室。管劬安對慈禧感激涕零，決心奮力圖報。他經常周旋于慈禧左右，聽其差遣，慈禧常親昵地稱他“吾兒”，所以外面傳說他是慈禧的干兒子。

管劬安在京城里大走鴻運，早已忘掉了他在南方的父母妻兒，一晃十幾年過去了。他積攢了數十萬金的家資，還在京城置辦了商業。上了年歲之后，他蓄起胡子，長而柔的美髯，配上明朗的雙眼和白凈的皮膚，極有派頭。這時他雖不常進宮，但慈禧對他卻仍念念不忘，隨時給以照應。

二、太監李蓮英的“鬼把戲”

慈禧太后愛講迷信是出了名的，每年四月十五日，都要在頤和園排云門前搞一次“放生”的把戲。每次放生，她總是預先準備下一些金銀財物，賞賜給跟班的人，一來討個吉利，二來收買人心。慈禧身邊的那些親信大臣、宮女、太監，有的把這天看做是逢迎拍馬、邀功爭寵的好機會，有的只是為了討點施舍，撈筆外快。

有一年四月十五，迎春花開了，柳條泛綠了，昆明湖水像面鏡子，照出了藍藍的天空。慈禧高高興興地帶著一幫隨從，又來到排云門前。大太監李蓮英的手里提著一個鳥籠子，邁著碎步跟在慈禧后邊。還沒等慈禧在龍頭寶座上坐穩，籠子里的黃雀就“唧唧喳喳”唱起來了。李蓮英湊上去對慈禧說：“老佛爺，這是我從鳥市上花了二十兩銀子買的一只黃雀。它不光是叫得好聽，還很通人性，會算卦呢！”慈禧太后一聽李蓮英又玩出新花樣，很開心，就說：“鳥兒能算卦，我還是頭一回聽說。先給我算一卦，看看靈不靈？”

李蓮英取出一疊紙牌，上面寫的都是一些吉利話：什么大地回春呀、百鳥朝鳳呀、三陽開泰呀，還有的寫著子鼠、丑牛、寅虎、卯兔等十二屬相。他問：“老佛爺，您想算什么？”慈禧想了想，說：“讓它先算算今年的年景好不好？”李蓮英把紙牌攤開，招呼黃雀來叼紙牌。只見那黃雀蹦過來，叼起一張紙牌，送到李蓮英手里。他接過來讓慈禧一看，上面寫的是“五谷豐登”。慈禧太后喜笑顏開，說道：“好兆頭！好兆頭！”李蓮英忙接上說：“現今大清國是天下太平，國勢興旺，全托老佛爺的福啊！”

慈禧聽了這些話，心里非常高興，又讓黃雀算一算她的屬相。那小鳥兒又從紙牌中叼出一張，蹦到李蓮英手里。翻開一看，寫的是“未羊”二字。慈禧看得發呆了，滿心歡喜地說：“小李子，事不過三，這第三次要是再算準了，我重重有賞！讓它算算我這屬羊的命好不好？”只見李蓮英打了個手勢，黃雀就叼出了一張“三陽開泰”。他讓慈禧看了看這紙牌后，對她說：“前明宣德皇帝登基時，歲數很小，由屬羊的太后和兩個屬羊的大臣輔佐朝政，使宣德年間風調雨順，國泰民安，這就叫做‘三陽（羊）開泰’。今天黃雀叼出這張紙牌，說明老佛爺垂簾聽政，萬民歸順，五谷豐登，老佛爺的命是好得沒法再好啦！”慈禧聽完，高興得滿臉皺紋都舒展開了，當下就重賞了李蓮英，對那些跟隨放生的人，也都獎賞給一份金銀。

當隨從大臣和宮女、太監在排云門前謝恩的時候，慈禧下令放生。小太監打開鳥籠，那黃雀撲棱棱飛起來，在半空轉了一圈，又飛回鳥籠里，慈禧問：“黃雀為什么又飛回來了？”李蓮英說：“它感戴老佛爺的恩德，舍不得離開。不光黃雀舍不得離開老佛爺，那金魚也愿意供老佛爺觀賞，不肯離開呢！”

小太監捧出一個魚缸，慈禧下令放魚。李蓮英撈出一尾金魚，放到昆明湖里，那條金魚連湖岸也不離開，總在湖邊游來游去。慈禧從頭上摘下一枚“祖母綠”耳環，吩咐戴在金魚的頭上，又把魚放回昆明湖里去了。據說，這條金魚后來長到一尺多長，頭上還戴著一枚“祖母綠”耳環呢！

見過那次慈禧放生的太監說：“李總管最會揣測慈禧老佛爺的心思，想著法子來討好老佛爺，把她哄得心花怒放。李蓮英為了訓練那只黃雀，花了九牛二虎之力。他把需要的紙牌粘上幾顆米粒，那鳥兒就能按他的意思叼出那張紙牌來。放生的時候，那條金魚為什么不走？因為李蓮英在湖岸邊拴了幾個細絲紗袋，袋里裝了好多魚蟲，那餓極了的金魚看到了有這么好的誘餌，肯定會掉過頭舍不得離開了。”

三、袁世凱的哭拜

簽訂了《辛丑條約》，以慈禧為首的清政府投降派，完全淪為外國侵略者掠奪中國的工具。慈禧所得到的就是一時的茍安偷生。她又從西安返回北京的時候已經六十七歲了。

一路行來，當鑾駕到達長辛店的時候，專程前往接駕的袁世凱率領一幫文武官員夾道相迎，比迎接一個打了大勝仗的將軍班師歸來還要熱烈隆重。

萬萬沒有想到，為首的袁世凱跪地磕了一連串響頭以后，卻放聲大哭，弄得迎接和被迎接的兩支隊伍都驚詫不已，猜不透這個赫赫有名的人物演的是哪一出戲！開始，連慈禧本人也覺得他此舉有點煞風景，但她一想到他是扼殺變法維新、保住她地位的大功臣，也就不好發作了，并強作溫柔地問道：“愛卿為什么這樣？”袁世凱抹了抹眼淚，抽抽搭搭地回答說：“臣許久未睹圣顏，今日一見，看到圣顏消瘦多了，想必是為江山社稷操心，又受遠途行旅之苦，不覺傷情心酸起來，望太后赦臣失態之罪！”

慈禧聽了感嘆不已，忙說：“難得愛卿有如此孝心，快起來！快起來！”

袁世凱這次即興之作，很快被一些逢迎拍馬的臣僚奉為討好慈禧的成功經驗。慈禧回到頤和園，來參見的文武大臣，總要照例先大哭一頓，然后敘話。后來，簡直越來越邪門。慈禧咳嗽一聲參拜者要哭，嘆氣一聲參拜者也要哭。有一次，群臣齊集仁壽殿議事。慈禧說了一句：“我也是近古稀之年的人了，體力、精神越來越感到不濟。”大臣便爭先恐后地嚎哭起來，整個庭堂頓時響起一支哭的交響曲，好像送葬似的，弄得慈禧只得生氣地說：“罷啦！”眾人就像遇赦似的收住哭聲，慌忙走出仁壽殿。慈禧從后面看到一條條黑的、麻的、白的辮子擺來擺去紛紛遠去，真像一群受驚的蝌蚪向深水處游去一樣，不禁憂從中來，揣想：“難道他們是真的心疼我么？”