- 楢山節考（收錄同名電影原著）
- (日)深澤七郎
- 23180字
- 2021-12-17 22:40:52
東北的神武們
村東頭有一尊大明神(1)，周邊的樹林自然就被叫作明神樹林了。這個樹林可是碰不得的，據說哪怕是撿一根枯樹枝帶回家，身上也會長出腫塊，或是下半身會生怪病。從大明神的前面有一條筆直的道路直達村西頭，路邊的每戶人家都像是專門照看它似的。
大明神十分兇悍，也很靈驗，誰要是惹毛了他必遭報應，而“利口坊”地藏菩薩就不同了，人們為了找到一種名叫“利口坊”的蘑菇，常在那里祈禱、許愿。據說這蘑菇十分神奇，無論是誰，吃了它就能“利口”(2)。不僅如此，它還包治百病，哪怕是病得奄奄一息了，吃了它也準能多活三年。但是，這種蘑菇誰都沒見過，甚至連它長什么樣、是什么顏色的，也都一無所知。
然而，人們疑心村里最長壽的老婆婆——堅次家的婆婆是知道的。
“能活這么久，肯定是吃了‘利口坊’了！她明明知道哪兒有，可就是不說。”
這個老婆婆的大兒子和兒媳婦已經先她而去了，就連兩個孫女也死掉了，由此看來，正如她自己所說的那樣，她確實不知道利口坊長在哪兒。也就是說，到了這會兒，她的嫌疑才終于洗清了。在此之前，她一直遭受著人們的嫉妒和怨恨，說她是個“明明知道，可就是不說的黑心老太婆”。
利助家有五塊水田、四塊旱田，在村里也算是個大戶了。不過所謂的“塊”也并非都是一段步(3)的，由于有斜坡或小河分割，也有將五畝(4)算作一塊的。仁作是利助東邊的鄰居，與利助同歲，可他家只有五塊旱田。只要一說起“五塊旱田”，就是指仁作家，因為村里只有他家沒有水田。
仁作家原本是村里最大的地主，共有十三塊田地，可在他爺爺輩的那會兒，分作了兩家，田產也被分作了兩份。當時，他們家遭到了全村人的嘲笑。因為，他爺爺跟兒媳婦搞上了，帶著她分出去另過了。老頭帶走的，就是那十三塊里的五塊旱田。留下他的老婆、兒子，看到他在田里干活兒，就“偷地賊！偷地賊！”地罵，看到兒媳婦在河里洗東西，就故意跑上游去洗糞桶，想方設法地惡心他們。
可老頭并不在乎，還說什么“你們不也什么都干得出來嗎？”——似乎還挺寬宏大量的。
村里人安慰他們娘兒倆說：
“沒事兒，等他們倆死翹翹了，地也就拿回來了。”
可他們娘兒倆還是一個勁兒地指著人家的脊梁骨罵“偷地賊”。
后來那個兒媳婦懷孕了，他們娘兒倆就上門去坐著，一邊破口大罵，一邊勸老頭回家。
可老頭只說了句“不用你們管”，就不理他們了。
但他們娘兒倆還是賴著不走，說：
“阿爹，你什么時候回家都成，不過那野種一定要搞掉。”
老頭卻說：
“女人沒個后代不行啊。”
盡擔心那兒媳婦的將來了。
村里人也都驚呆了，說：
“真是絕了嘿！這種荒唐事兒，不要說見過了，連聽都沒聽說過啊。”
結果兒媳婦生下一個男孩兒，那就是仁作的爹。
村里人甚至當面調侃道：
“這五塊地，再也不分開嘍。”
而直到三代之后的今天，他們娘兒倆每次經過這五塊旱田都會說：
“這田，是我們家的。”
仿佛成了口頭禪了。
利助和仁作在村里都被叫作“光棍”或“神武”，不被當作正經人看待。這里所謂的“光棍”，是指老大以外的老二、老三等小子。在這兒，只有老大能娶上老婆，老二、老三們是不能成家的。所以“光棍”也就是“田里干活兒的”或“混吃等死的光棍”的意思。雖說村里的旱田、水田加起來，共有一百六十塊，卻各有主人，歸二十二家人家所有。倘若再多出幾家人家來，那就跟兩匹馬在一個草料桶里搶食沒什么兩樣了。
從前，老二、老三也都是能娶老婆的，結了婚也住在家里，可據說后來孩子越來越多，“連屋脊上都冒出小屁孩兒來了”。那時，就出現了流傳至今的“明神樹林鬧鬼哭”的事兒。就是說，大明神周邊的樹林里，整夜整夜地傳出怪聲。最后，樹林子發著女人哭喊似的“嚶——嚶——”聲，抱著大明神一起移動了。原本大明神是在村子中央的，一移就移到了村東頭，也就是現在的地方。據說那年還鬧起了大饑荒，水田、旱田里連一棵青綠色的莊稼也沒有。打那以后，老二、老三們只要一娶媳婦，明神樹林里就會傳出“嚶——嚶——”的哭聲。于是就不讓他們成家了。
誰家生下了老大，大伙兒會去串個門，打個招呼，說一聲：
“把傳宗接代的抱出來看看吧。”
可要是聽說生了老二、老三，就只會說一聲“不就是個光棍嗎”，連門子都不串了。
要是生下了女孩，則又會說：
“是個閨女呀，可喜可賀。”
還肯定會前去祝賀。因為女兒要嫁就嫁別人家的老大，要是生多了，還可以賣到別處去。所以，生女兒就是一件求之不得的大好事。
光棍們管自家的戶主叫“阿爹”，即便是自己的大哥繼承了家業，也管他叫阿爹。要是大哥死得早，家業就由“小老大”，也就是光棍的侄兒來繼承。這時，光棍也管侄兒叫阿爹。于是就會出現小孩子成阿爹的現象。而一旦成了阿爹，就必須馬上生自己的繼承人。要不就麻煩了。不僅是他們家里麻煩，還讓全村人都為之擔心。因為，要是阿爹還沒生出繼承人就死掉了，就得讓老二，也即原來的光棍當阿爹了。由于在此之前一直拿他當作“田里干活兒的”看待，猛地要尊他為阿爹，不僅他家里人一下子磨不開臉，還得讓全村人都要改變對他的態度，所以極為麻煩。
與老大不同，光棍們從小到大都是不講究穿著打扮的。那是為了遠遠一看就能將他們與阿爹或老大區分開來。因為人們對于光棍和老大，從所用的語言到應對之法，都是截然不同的。一旦弄錯了，可就叫人下不來臺了。尤其是當阿爹和光棍是兄弟的情況下，年齡相差不大，模樣長相和行為舉止也都相仿，就更容易搞混了。因此，光棍們是不準剃胡子的，頭發也任其瘋長，亂蓬蓬的。光棍之所以又被叫作“神武”，就是因為他們的模樣有幾分畫像上神武天皇(5)的“風采”。
全村的光棍之中，又數利助最被人瞧不起，最討人嫌。利助的嘴里會放出一股臭味，要是正兒八經地跟他說話，只要他一呼吸，別人就想吐。可見他的嘴臭有多么厲害。所以跟他說話時，誰都會將臉扭向一旁，或者用手捂住鼻子。村里人在說到他的時候，都說“那個爛貨”。
本來，“爛”是指“爛病”，也即麻風病。盡管利助只是嘴臭，身上沒有腐爛的地方，卻也被人當作麻風病人一般，唯恐避之不及。
三角屋的阿爹久吉的去世，對于村里的光棍們來說，可是一件驚天動地的大事。因為久吉臨死前留下了一個遺言——讓老二、老三也能做一件原本只有老大才能做的事。
從這年開春起，三角屋阿爹久吉的臉色就越來越難看，到了夏天，干脆就一病不起了。水米不進，人瘦得像一副枯骨。他是在秋分會(6)正中間的那天死的，而在剛進入秋分會的那天，他對老婆阿穎說了那個令她背上可怕包袱的遺言。
“這個三角屋，是塊報應很重的地方啊。現在，種著松樹的那兒，原先是個庫房。我現在難受得不行，卻又老斷不了氣兒，就是那庫房在作祟。很久以前，我殺了那條大母狗。那是因為我在一個下了雪的早上，看到有人的腳印，一直通到狗屋里。我這才知道，原來母狗每晚都叫，是有光棍來搞它。要說光棍們也可憐，可這樣那只母狗也可憐不是，所以我才把它殺了。到那時我才發覺，原來那狗屋，就是蓋在原先庫房那地兒上的。以前有個光棍，每晚都溜進那庫房，搞我的妹妹，把我妹妹的肚子都搞大了。后來他被我阿爹打死了。據說我阿爹用粗木棍打他的時候，那光棍跳得老高，在庫房里亂竄，還不斷地求饒。可我阿爹還是將他打死了。那個庫房被拆后，我在那兒蓋了個狗屋。當時我知道打死光棍的事兒啊。后來光棍會來搞母狗，就是那個被打死的光棍冤魂附體的緣故。我是要贖罪的。我現在這么難受還死不了，我阿爹以前也這樣，也是難受得不行卻斷不了氣兒，都是那個光棍在作祟啊。一定要贖罪的。我死后，你要把全村的光棍們，一個個地叫來，讓他們每人都做一夜新郎官。在他們身上做些功德，就能為死去的阿爹贖罪了。要不然，我們家就世世代代都會遭到光棍的報應。只一個晚上就行，讓光棍們都做一個晚上的新郎官。這樣，死去的阿爹就能超度了。要做功德啊。”
他是在秋分會的正中那天死掉的，到斷氣為止，他一直在說：
“求你了。求你了。”
他老婆阿穎則回答他道：
“你就放心吧。”
直到他斷了氣，臉色“唰”地變白，他老婆阿穎還擦著他臉上的油汗，邊哭邊喊道：
“我一定會為你贖罪的。你放心走吧！”
嗓門之大，像是要讓這話音一直傳到黃泉路上，好讓死鬼放心似的。
就在辦完喪事的第七天，住在村西頭的一個光棍——今年已經六十一歲的文平，被阿穎接到家里，過了夜。
第二天早上，文平就悄悄地將這事兒告訴了全村的光棍。
“三角屋阿爹有遺言，讓我們都做一夜新郎官呢！”
光棍們手舞足蹈，四處奔走，相互通告。
東邊的鄰居仁作來咬耳朵時，利助聽得心怦怦直跳，喉嚨口像是很急地敲起了警鐘，又像是被人用筷子扎著了似的，一陣陣地疼痛。
“哦，是這樣啊。”
他重重地點了點頭。
仁作與利助同年生，今年都是三十六歲。
利助立刻說：
“去文平神武那兒吧。”
說完，就跟仁作一起撒腿跑去了。他們心想，只要跑到文平家的地里，就準能找到他。到地頭一看，果然不出所料。
只見文平正晃蕩著兩條腿，坐在上面一塊旱田的田埂上。十幾個光棍，正站在下面的一塊旱田里，熱火朝天地嚷嚷著。
利助對著文平問道：
“咋樣啊？”
由于文平已經說過好多遍了，所以他只是笑著晃蕩兩條腿，不回答。
突然有人從一旁怒吼道：
“閉嘴！聽著吧！”
一看他的臉，原來是阿常。
利助心想：“這個討厭的家伙也來了。”于是就不吭聲了。
原來，利助昨天剛跟這個阿常吵了一架。
昨天，利助在自家的水稻田里發現了一個已經開始腐爛的嬰兒。
“是誰扔這兒的呢？”
利助很生氣。前一陣子誰家有大肚子呢？一想就想到，只有阿常家的阿姐(7)和敬次家的阿姐，除此之外就沒別人了。
“準是阿常那小子扔的。”
想到這兒，利助先去敬次家問了問。
敬次家里只有阿金婆一人。利助抱怨道：
“把胎兒扔我家田里，怎么能這么干呢？”
阿金婆立刻回了一句：
“沒有的事。好好地埋在墳地里了。”
利助問：
“啥時候埋的？”
阿金婆上下晃著腦袋，答道：
“有十來天了吧。是我拿去埋的。”
利助一聲不吭地就回來了。因為，看阿金婆的眼神就知道，她沒說謊。那一準兒就是阿常那小子扔的了。
接著他又去了阿常家，抱怨道：
“把胎兒扔我家田里，怎么能這么干呢？”
他家阿爹說道：
“阿常扔你那兒去了？渾蛋！我明明是叫他埋墳地里的嘛。”
阿姐在一旁說道：
“真是個渾蛋！我最討厭你那個弟弟了。”
阿爹說：
“阿常那小子回來后，我就叫他去你那兒了結一下吧。”
既然人家道了歉，利助也就只好回家了。到了傍晚時分，阿常來到利助那兒，可嘴里卻不干不凈的，說得很難聽。
“不就是爛貨的田嗎？我是想有你那股子爛味兒，能爛得快點，才特意扔你田里的。你還得謝我呢。”
利助反擊道：
“不要！這種肥料，我才不要呢！”
隨即又大聲地說了一句：
“他可是你弟弟哦。”
阿常懊惱地說道：
“又不是我的兒子。”
利助也不肯服輸，他挖苦道：
“以為是閨女，結果生了個小子，是不是？活該！”
阿常說：
“下一個要還是小子，還扔你那爛田里。”
利助說：
“這種肥料，我才不要呢！”
昨天才這么大吵了一架，今天一見面，阿常顯然還憋著火，于是就挑釁似的扯著嗓門亂叫。不過現在利助就想聽文平說昨晚的事，所以就沒再吭聲。
文平坐在上面一塊旱田的田埂上，晃蕩著兩條腿，臉上盡是皺紋，張開大嘴，笑道：
“怎么說呢？臉蛋子可沒掉下來(8)哦。我說，我這邊的臉蛋……”
他用右手掐著右邊的臉蛋，說道：
“飛到對面的山上去。”
說著他就用右手做了個把什么東西摔向東面山上的動作。
“這邊的臉蛋，飛到那邊的山上去。”
說著又用左手做了個把什么東西摔向東面山上的動作。
利助是從半截聽起的，所以聽了個一頭霧水，根本不明白他在說什么。想要問一下，可見阿常在一旁橫眉冷目，一副兇巴巴的樣子，也就作罷了。
當天晚上，住在文平隔壁的四郎，受到了阿穎的邀請。利助看得真真兒的。因為要去三角屋，就必得打利助家的前面經過。利助睡覺的房間，在春松的隔壁。這春松是利助家養著的一匹馬。馬棚也在屋里，利助的房間與春松的馬棚，都在土間的東側，緊挨著，中間只有一板之隔。阿爹他們則睡在土間的另一邊。利助的房間位于大道一側，春松的馬棚則位于里側。
那天晚上，利助早早地就給春松喂過了夜飼料。他將前門開了一條縫兒，天一黑，就透過杉樹枝之間空隙，聚精會神地朝外窺探，想看看今夜到底是誰去三角屋。
天黑后過了許久，應該說，夜已經很深了，利助看到，三角屋的阿穎從東往西走去了。利助的心怦怦直跳，喉嚨口像是很急地敲起了警鐘，又像是被人用筷子扎著了似的，一陣陣地疼痛。
隨后，就響起了一陣“吧唧吧唧”的腳步聲。原來是阿穎飛也似的跑回東邊去了。過了一會兒，又看到四郎飛也似的朝東邊跑去了。
利助嘟囔道：
“哦，是這樣啊。”
重重地點了點頭。他明白了，這事兒是按照由西往東的順序來的。其實利助在白天里就已經覺得肯定是這樣的了。因為，既然住在村西頭的文平頭一個被招了去，就應該是這樣的順序。果然不出所料。這么說來，利助應該就是第九個了。雖說從村西頭到利助家只有八戶人家，哪家都有光棍，但第三家有兄弟兩個光棍，所以他就是第九個。
第三夜也是到了很晚了，阿穎才往西邊去。利助的心怦怦跳，喉嚨口像是被扎著了一樣，疼痛難耐。
沒過多久，就響起了“吧唧吧唧”的腳步聲，阿穎飛也似的回東邊去了。又過了一會兒，村西第三家的駒吉，就飛也似的朝東邊跑去了。
利助嘟囔著：
“哦，是這樣啊。”
重重地點了點頭。
駒吉是他家兄弟神武中的哥哥。可見利助的猜測絲毫不差。毫無疑問，自己一定排在第九個。
然而，奇怪的是，利助等了一夜也沒見駒吉回到西邊去。
“啥時候回去的？”
利助百思不得其解，擔心了起來。他的心又開始怦怦直跳，喉嚨口也像是被什么東西扎著了。
第四個，果然是第三家的弟弟阿貞——也是飛奔而去的，也沒見他回去。
天亮后，利助算準阿貞在田里干活兒的當兒，就跑了過去。他心跳得不行，大聲說道：
“昨晚，去了吧。”
“啊，去了。”
阿貞也大聲地回答道。
“啥時候回去的？”
利助這么一問，阿貞那小子居然轉移了話題。
“那個洞洞，是在很靠下的地方。”
利助嚇了一跳，兩眼瞪得溜圓。他嘟囔道：
“哦，是這樣啊。”
重重地點了點頭。
這下子就清楚了。輪到自己的時候，就不會像阿貞那樣出洋相了。利助放心了。
不料阿貞那小子又說另外一件事。
“要從一數到一千哦。”
利助沒聽明白，不過他又嘟囔道：
“哦，是這樣啊。”
重重地點了點頭。隨即阿貞就加以說明了：
“就是說，阿穎來接的時候，是不能跟她一塊去的。”
利助嘟囔道：
“哦，是這樣啊。”
重重地點了點頭。這下子就很清楚了。不過他來是要問阿貞啥時候回去的，結果把這事兒給忘了。可不管怎么說，利助很高興，覺得自己什么都搞明白了。
當天夜里，利助將大門開了一條縫兒，透過杉樹枝的空隙，看到阿穎朝西邊去了。不一會兒，就響起了“吧唧吧唧”的腳步聲，阿穎飛也似的回東邊去了。她的頭發摔亂了，衣服下擺也撩了起來，在一片塵埃中慌亂地奔跑著。這晚的風很大，盡管大門只開了很窄的一條縫兒，可還是有沙子吹進來，扎進了利助的眼里。
“啊呀！”
利助忙不迭地開始數數。很快，他就從一數到了一百。于是他就扳起了一根右手手指，隨即又很快地從一開始數。就這么著數了十回，也沒見第四家的邦平跑來。利助馬上重新開始數。剛數到一百的時候，外面響起“吧唧吧唧”的腳步聲，只見邦平跟飛也似的朝東邊跑去了。
利助嘟囔道：
“哦，是這樣啊。”
重重地點了點頭。他明白了，應該數慢一點。
那天晚上，他也沒見邦平回去。
早晨，算準了邦平在田里干活兒的當兒，利助跑了去。
“喂，去了吧？”
他確認道。
“嗯嗯。”
邦平神武小聲說道：
“不行啊，不行啊。抖得厲害。完全不行啊。”
利助吃了一驚，問道：
“那么難弄嗎？”
邦平道：
“一定要大著膽子，哆哆嗦嗦的，不行啊。記住。”
利助心想：看來腰腿上要使勁，絕不能哆哆嗦嗦。隨后就問道：
“你啥時候回去的？”
邦平似乎沒當一回事兒，回答道：
“很快就回去了呀。新郎官的事兒一做完，就立刻被趕出來了。”
利助嘟囔道：
“哦，是這樣啊。”
點了點頭。被趕出來估計是真的，可沒見他回去啊。于是利助又問道：
“你啥時候回去的？”
“很快呀，很快就被趕出來了呀。”
說來說去就這么一句，看來只有他自個兒心里明白了。反正，是被趕出來的。
利助嘟囔道：
“哦，是這樣啊。”
他點了點頭，就回去了。
在田里干活兒的時候利助也在想：“說是被趕出來的，可又沒見他回去，這是咋回事兒呢？”他百思不得其解。隨即，又轉念道：“反正是新郎官完事兒之后被趕出來的，也沒啥關系嘛。”他放心了。
那天晚上，利助也是看到阿穎先是往西邊去，沒過多一會兒，就響起“吧唧吧唧”的腳步聲，飛也似的回東邊去了。
利助馬上開始數數，可還沒等他數到六百，排在第六位的春永就飛也似的朝東邊跑去了。
利助嘟囔道：
“哦，是這樣啊。”
重重地點了點頭。他知道，要再數快些才好。
早晨，算準了春永下地干活兒的當兒，利助就跑去詢問。看到利助過來，春永主動跑了過來，并大聲嚷嚷道：
“知道了！我知道了！”
他就是這么邊嚷嚷著邊跑過來的。利助的心怦怦直跳。
“他會原原本本地告訴我。”
他心想，春永肯定也是一直困惑著的。
春永來到利助的身邊后，張開雙手說：
“是誰把仁作家女娃的肚子搞大的，我知道了！”
他嚷嚷道。利助大吃一驚，差點摔一跤。
“誰？是誰干的？”他追問道。
“是后屋家的阿爹。”
“啊？！”
利助又是大吃一驚。
雖說仁作家的女娃，也就是仁作的妹妹，被人搞大了肚子已經是三年前的事兒了，可直到現在也不知道到底是誰干的。都說肯定是村里的哪個光棍干的。如今知道了是后屋家的阿爹干的，想必所有的光棍都會驚得合不攏嘴的。
有個商人，三年一次，必定會從北面的山那邊過來，無論什么事都能與他商量。沒了他，想賣女兒的人家也賣不成。
三年前，要賣仁作的妹妹的時候，那商人就說：
“這女娃，恐怕連半價都賣不上呀。”
“這是啥話呢？咋會這樣呢？”
仁作家的人可生氣了。可是，檢查一下女娃的身體之后，果然發現肚子有點凸。
“就半價吧，求你了，把她帶走吧。”
仁作家懇求了半天，商人終于答應了，成了他們家的恩人。因為仁作家不比別家，他們跟商人還有藥材和鹽方面的生意。當時，仁作的妹妹死也不肯說出那男的是誰，可在商人這次來的時候，卻托他帶了個口信來。說的就是那男的的姓名，也就是后屋家的阿爹。今年，輪到春永家賣女娃，所以商人來了之后還沒去仁作家捎口信，就先住在他們家了，結果就將這個秘密當眾說了出來。雖說今天一大早，商人就去仁作家報信兒了，可由于在這三年里，神武們都被攤上了嫌疑，現在得知還是春永最早知道了真相，一個個的全都興奮不已，嚷嚷不止。
后屋家位于大路的南邊，有一條小路從大路直達到其門口。后屋家的阿爹經常在辦喪事時替人念經，村里有了糾紛，也都請他去擺平。平日里，他從不說下流話。再說，他自己也是有阿姐的，怎么會去把仁作妹妹的肚子搞大呢？所以利助聽到后，就不由得他不吃驚了。
在田里干活兒的時候，利助就心想，這事兒還得去問仁作，問了也就知道了。于是他就跑到仁作的地里去了。
“這下可好了，總算明白了。”
聽他這么一說，仁作道：
“阿爹跟商人一起去了后屋，正掰扯著呢。”
“這下可好了。”利助又重復了一遍。
仁作道：“還有人說是我干的呢。我阿爹也這么想的，還覺得家丑不可外揚，這才忍下這口氣的。”
利助心想：“好啊。這下可好了。”
事實上由于利助就住在隔壁，所以還一直擔心會不會冤枉到自己。要真被冤枉了，自己又說不明白，那可真是跳進大海都洗不清了。
現在好了，利助總算放心了。他說：
“后屋家的女娃才十來歲，要過五六年才頂得上你妹妹呢。不過，到時候肯定會讓你家阿爹做主賣掉的。”
仁作道：“嗯，就跟藏在我家的壁櫥里差不多了(9)。”
說完，仁作突然跑開了。像是田地對面，他阿爹和商人從后屋家出來了。
仁作跑過去像是跟他說了幾句話，很快又跑回來了，說道：
“說是那家伙死也不肯招供，只是一個勁兒地說‘對不住了’。”
于是利助就附和道：
“這么說來，他家的女娃也就跟藏在你家的壁櫥里一樣了。”
那天晚上要去阿穎那兒的第七家的神武，雖說也在利助家的西邊，可位置偏南，另有近道可走，所以沒從他家門前經過。
早上，利助又跑去問了。
“喂，昨晚你去過了吧。”他確認道。
“嗯，沒多大意思。”
沒想到得到的竟是這樣的回答。
利助嘟囔道：
“哦，是這樣啊。”
他點了點頭，立刻轉身離去了。
“這種家伙說的話，鬼才當真呢！他，還有他家里的人，嘴里都沒一句實話。”他心想。
利助緊緊地攥起了拳頭。
“他名叫作太，別人卻叫他吹牛阿作，所以說，這種家伙的話，鬼才信呢！”
利助像是被人愚弄了、被人欺負了似的，心里不得安生。今晚的家伙完事兒后，明天就輪到他了。他甚至覺得不是快要輪到自己了，而是“已經輪到我了”。可是，剛才聽吹牛阿作說了那么敗興的話，心里就七上八下的，不想跟任何人說話了。
其實，自從利助開始在晚上偷窺阿穎招光棍回家起，他在家里就一句話也不說了。
利助的阿爹——也就是他哥哥，注意到利助近來不說話了，就覺得有什么不對頭。
那天，吃午飯的時候，他就問利助道：
“最近，你有什么不舒服嗎？”
“我沒什么不舒服呀。”利助聽得很清楚，可這話他只是在心里想的，并沒張口出來。他心不在焉的，以為自己已經說出來了。
午飯后，他那個東邊的鄰居仁作跟他說：
“明天就輪到你了，可要先喝幾個生雞蛋哦。”
利助沒吭聲，徑直朝雞窩跑去了。朝雞窩里一看，見有三個雞蛋，他一把將三個雞蛋全都掏了出來。他先將一個雞蛋在雞窩的屋頂上磕破了，然后仰著頭，將雞蛋液倒入口中。有一些雞蛋液從嘴邊漏了出來，他趕緊將其抹到嘴里，咽了下去。第二個雞蛋也在雞窩頂上磕破后喝了下去。第三個雞蛋原本就已經破了，他只得捧在手掌心里，避開蛋殼，一口口地嘬。
那天晚上，仁作的阿爹過來說，村里最長壽的老婆婆，也就是堅次家的阿婆快不行了。說是那阿婆傍晚時分突然臉色刷白，渾身發抖，像是馬上就要死掉了。
“那就得趕緊做棺材了。”利助的阿爹說道。
因為，這次村里辦喪事的話，輪到仁作和利助這兩家負責棺材了。村里有規矩，每逢喪事，就由兩家刨墓穴，兩家扛棺材，排著班來。
當天晚上，阿穎要招的第八位新郎官，是住在利助家西邊的鄰居“大眼”。那小子比利助年輕，才二十五歲，跟利助也最不對付。平日里，一見面他就瞪起兩個大眼珠子，“爛貨”“爛貨”地罵。
這天晚上，利助也早早給春松喂了夜飼料，天一黑，就蓋上被子睡覺了。可他一整夜都沒怎么睡著，凈聽著“大眼”和阿穎那來來回回的腳步聲了。
“哦，剛才他過去了！”
每當他從朦朧中清醒過來，都會這么想。
天一亮，他就起床了。他心里想的是：
今天輪到我了。現在只有一件事可擔心，那就是，不知道堅次家的阿婆什么時候死。因為那個阿婆一死，就得給她做棺材了。要是我午飯前到地里去干活兒，阿婆卻在中午死掉，那可就麻煩了。因為，就算我趕在下午把棺材做好了，萬一阿爹看了說“這兒還不行，得返工”，可就耽誤事兒了。做棺材這事兒，阿爹就指望著我一個人呢，這是明擺著的。雖說這棺材是跟仁作家一塊兒做的，可仁作的手腳太慢了，再怎么趕，也得花半天的工夫。而阿爹又是極有可能說“返工”的。因為，他壓根兒就不知道今夜輪到我去三角屋啊。
然而，堅次家的阿婆，這天早上卻比誰起得早。昨晚她哼哼唧唧的，一副馬上要斷氣兒的模樣，可今天一大早就疊好了被褥，端端正正地坐在那里了。
她家媳婦問道：
“咦？阿婆，你沒死啊？”
阿婆急忙搖了搖手，答道：
“還沒呢。還沒呢。”
說罷又快速地搖了搖頭。
“看樣子，兩三天內還死不了呢。”
聽那口氣，似乎她自己也挺失望的。
她家媳婦說道：
“要不，你就躺著吧。”
阿婆又急速地搖起手來，說道：
“跟病人似的，我才不要呢。”
隨即她又低聲說道：
“這么著吧，我來把這兒歸置歸置，什么時候有人來了，也好有地方坐啊。”
說著，她就伸出手去，將散亂在那兒的小孩子腰帶收拾到角落里去了。
利助今天要干的活兒是去田里趕麻雀。只要坐在田埂上，時不時地朝稻田里扔幾顆石子就行了。他心想，這活兒有什么要緊的，還不如早點把棺材整治好呢。可要是阿爹開口說了“下田去！”，他也就做不成棺材了。
其實他倒是拿定了主意，不管阿爹說什么今天也要把棺材做好。可是，要是為了這個跟阿爹吵起架來，又萬一被前來迎接的阿穎看到了，那可就尷尬了。
要不這樣吧，既然自己想到了這事兒，那就要讓阿爹也覺得必須在今天把棺材做好。
于是在阿爹吃早飯的時候，利助站在杉樹那兒大聲地說了一句：
“堅次的阿婆怕是不行了！”
隨后，他就馬上開始動手拼裝起棺材來了。
他心想：就不用仁作幫忙了。那家伙干起活來笨手笨腳的，只會添亂。只要自己干麻利點也就行了。
棺材框子，可以用去年曬稻捆時的木棒加工而成。只要用刨子將圓木棒刨出四棱角來就行了。木板也是現成的。
很久以前，仁作的阿爹就說過：
“這些木板，就用來做下次的棺材吧。”
現在應該都堆在仁作家西墻的屋檐下。
利助跑到仁作家，連招呼也不打一個，就搬運起木板來了。
仁作跑了過來，說道：
“堅次家的阿婆，身體又好了！”
利助心想：“誰知道她什么時候會死呢。”也不答話，徑自把木板搬回家去了。
用作框子的圓木棒也搬來了，可他不知道截多長才好。
“太小了，得重做！”
要是被人這么說，可就不好了。他心想，照著自己的身高，再稍稍放長一點來做，應該差不離吧。
利助將木棒豎起來，跟自己比了比高度，在比自己的腦袋高出一點的地方捏住，正要下鋸子的時候，他又想：“貓死了，不是會長出許多來的嗎？”
于是他就將手握的地方又往上移了一點，用鋸子鋸斷了。同樣長度的木棒一共鋸了四根。然后他又十分仔細地將其刨成了四棱形。在安木板的時候，他考慮到要是脫底了可就麻煩了，所以專挑厚一些的木板做棺材底。
到了吃午飯的時候，棺材就基本上做好了。木板上還有些發黑的地方，再用刨子削一下，就大功告成了。利助是在阿爹吃過了之后才吃午飯的，他正吃的時候，阿爹看著靠在春松馬棚墻壁上的棺材，大聲說道：
“漂亮。做得真漂亮啊。”
利助怕他說出要返工的話來，也大聲地應道：
“還得再刨一下呢。”
阿爹又說道：
“好漂亮的棺材啊。簡直太漂亮了。”
隨即又有些抱怨似的說道：
“剩下的活兒，就讓東邊那家去干吧。你還是去趕麻雀吧。”
見他心情不太好，利助就放下了飯碗，趕緊跑到杉樹那兒將棺材扛到了仁作家，在其屋檐下放置好了之后，才回家來繼續吃飯。
吃過了飯，利助去雞窩那兒瞄了一眼，見今天只生了一個雞蛋。他將雞蛋掏出來，剛要下地去，阿姐也過來看雞窩了。
“怎么搞的，昨天、今天一個也沒有。”
她嘟嘟囔囔地抱怨道。
這個所謂的“阿姐”，其實就是阿爹的老婆。利助的阿姐心眼很壞，她不將春松喝剩下的水潑在地上，而是故意潑在它的鬃毛上；也從不把利助當人看，經常“爛貨”“爛貨”地叫他。要利助做事的時候也不開口喊他，總是來到他身后，在他背上用力掐一把。時間一長，這就成了她要利助做事的信號。由于她生性刁鉆，所以每次都掐得利助生疼，讓利助不由得心頭火起。不過利助清楚，要是跟阿姐干架，準會被趕出家門。所以，他盡管有時會跟阿爹干架，卻從不跟阿姐干架。也就是說，他拿阿姐一點辦法也沒有。
阿姐還極不愿意跟利助說話。有時候利助有事找她，問她什么事兒她都不回答。于是利助也只好默不作聲地待著。可他一靠近阿姐，阿姐就會大叫：
“臭死了！躲遠點！”
要是她當時手里拿著搟面杖，就會用搟面杖將利助撐開。有時候，利助只想跟她說事兒，沒打算靠近她，反倒是她主動靠近利助的，可即便這樣，她也會大叫道：
“臭死了！躲遠點！”
吃過了午飯，利助就下地去了。此時太陽還老高呢，他撿了一些石子過來后，就坐在了田埂上。今天的活兒其實只要時不時地扔一顆石子就行了。可是，他“啪——”“啪——”地扔了好多顆石子，太陽也還是老高老高的。
西邊的山跟東邊的山，相距有一里(10)遠。北面的山近在眼前，山坡上有竹林的地方就是村里的墳地。南面的山則在他的背后。
他心想：“等太陽落到了西山之下，天黑了，阿穎就會來接我了。”
利助又朝梯田的田埂上“啪——”地扔了一顆石子，驚起了兩三只麻雀，朝對面的田地飛去了。
“等天一黑，只要早早地給春松喂了夜飼料，也就沒事兒了。”
然而，當天晚上，卻等了老長時間也不見阿穎來接他。他先是將大門開了一條縫，透過門縫朝外面頻頻張望，后來干脆跑到大門外，朝黑魆魆的東邊眺望了起來。有時候剛剛回屋躺下，馬上又覺得萬一阿穎就在這當兒過來，于是立刻又去躲在門板背后了，結果折騰整整一宿，直到東方發白，天邊微微發亮為止，也沒將阿穎盼來。
“難道她病了？”
利助不由得擔心了起來。這時，東邊的鄰居中似乎已經有人起床了，于是他就趕緊把門打開，自己則躺下后蓋上被子，閉上眼睛，裝睡。
阿爹來叫他起床時，他還繼續裝睡，直到太陽光都照了進來，他才決定起床。
利助今天要干的活兒跟昨天一樣，也是驅趕麻雀。下地的時候，他今天特意去三角屋那邊繞了一下。
遠遠地，他就看到了阿穎的身姿——盡管還隔著老遠，他卻一眼就認出來了。利助怕被阿穎看到自己的臉，趕緊右拐，朝自己的田地走去。
阿穎的樣子跟平日里也沒什么區別。她正站著在干什么活兒，不像是有病的樣子。
突然，利助站定了身軀。覺得后脖頸子一陣發涼，像是被涼風吹著了一般。
“難道……就獨獨跳過了我一個？”
他心底不由得泛起一陣惶恐。
“要是這樣的話，那么昨晚去的一定是仁作了吧。”他心想。
“好吧。那就問一下仁作吧。”
利助馬上跑到了仁作家的地里。
仁作正在田里割粟子。利助走近后，他也沒回頭。于是利助就一聲不吭地站在他的身旁。
過了一會兒，仁作說道：
“不知道今夜是輪到我了，還是……”
他停頓了一下。
“還是輪到你。”
聽他這口氣，他昨晚也沒去啊。那么去的是誰呢？利助反倒吃驚不小。
利助像是十分生氣地問道：
“昨晚，是誰去的？”
“昨晚可有點亂套了哦。居然是阿直去的！”
仁作似乎對此也十分震驚。那個阿直，就是直吉，他家在利助和仁作家的東邊，不過在村子的偏北邊。
“哦哦，是這樣啊。”
利助嘟囔著，重重地點了點頭。這下子他恍然大悟了。
他心想：“雖說直吉的家還在自己與仁作家的東邊，可他家的田地跟三角屋的田地是連著的。所以說，讓他先去，也是理所當然的。”
利助覺得自己的身上一下子就來勁兒了。
“今晚肯定輪到我了。”
他心里琢磨道。
“剛才仁作還說什么‘今晚是我還是你’什么的，我當然是在他前頭了！這還不明白嗎？從西往東排的嘛。”
忽然，他的心又怦怦直跳了起來，喉嚨口像是被什么東西扎到似的，疼痛難耐。
利助又回到了自家的田里。然而，他卻越想越擔心。
“為什么偏偏輪到我的時候會打亂順序呢？”
他憂心忡忡，甚至將趕麻雀的事兒都忘了。
“今晚要是阿穎再不來，說不定我就是被跳過了。”
他還想到：“我要是被跳過了，那今晚去的一準是仁作。”
利助一會兒坐、一會兒躺地，將這事兒在心里顛來倒去地搗鼓了一整天。
“我嘴里有臭氣，死去的老媽還說我捂住了嘴，從鼻子里噴出氣兒也是臭的，那我還能咋樣呢？阿穎總不見得到現在還在乎這個吧？”
阿穎的心情，就是利助現在唯一的希望了。
當天晚上，利助卸下了一塊門板，自己則待在屋里等阿穎前來。
“阿穎要是個可靠人，就一定會來的。”
他抱定如此信念，一心等候著阿穎的到來。可是，熬過了漫漫長夜，阿穎還是沒來。
天，亮了。
“我被跳過了！”
這是明擺著的事了。
“哦，是這樣啊。”
他心想。
“因為嘴臭嘛，這又能怨誰呢？”
他立刻這么開導自己。
“有什么好窩囊呢？”
他雙腳使勁，極力支撐著自己。然而，擋不住垂頭縮肩，腳上一使勁，反倒渾身哆嗦起來了。
利助沖出屋子，一口氣跑到了地里。他一邊跑，一邊拽身邊的稻穗。稻穗上盡是露水，濕漉漉的。被他這么一拽，就帶著泥土連根拔了起來。他“砰”的一下將其甩得老遠。
“這不能怪阿穎！”
他極力讓自己這么想。
“都怪我嘴臭啊。”
跑到了自家的地頭后，利助就呆呆地站在那兒。時不時地將稻子帶著泥土連根拔起，扔得高高的。“啪啦啪啦”泥土紛紛落在他的頭發上、脖頸子上。胸口憋得難受，可他強忍著。
利助跳進田里，來回奔跑著給自個兒打氣。
早早地就鉆入稻田里的麻雀，全都“呼啦啦”地飛了起來。
不過利助也在等仁作下地。他覺得還是得跟仁作核實一下。
“昨晚去的是仁作嗎？”
要真是這樣，則自己確實被跳過了。可要是仁作也沒去，自己就還是有希望的，那么自己并沒有真的被跳過。
“昨晚去的是仁作嗎？”
這一點必須問個清楚明白。
利助朝仁作家的地里跑去。他在那兒一會兒梳弄著旱稻，一會兒嚼著稻葉，一會兒又將嚼爛的稻葉吐出來，直到仁作到來為止。
過了好長時間，才看到仁作走來了。
利助飛也似的跑了過去，確認道：
“昨晚你去了吧。”
“嗯嗯。”
仁作小聲哼哼道，腳不停步地就從利助面前經過，朝自家田地走去了。
“有什么好憋屈的？”
利助在心里喊道。
“啊哈哈——”
他放聲大笑。
“我沒戲了。”
他朝著仁作的背影喊道。可仁作這家伙依舊一聲不吭的，扛著鋤頭往前走。
“我才不想去呢！”
他又怒吼了一聲。
他心想：“那小子要是敢說些什么，我就抹他一臉泥！”
仁作一聲不吭地走著。利助望著他的背影發呆。
他心想：“平日里，村里的那些家伙老欺負我，只有仁作不欺負我。如今倒好，連他都覺得我被跳過是理所當然的了。”
“啊哈哈哈——”
利助大聲笑著，自己給自己打氣。
隨后，他朝自家的地頭走去了。他家的水田跟春永神武家的水田之間，有一條小溪。當他的目光落到這條小溪上時，不由得“啊啊——”地大叫一聲，站定了身軀。
小溪對岸處凹進去了一塊，像個洞似的，那兒竟長著一個從未見過的蘑菇！
“‘利口坊’！”
他跳過去，一把就將其揪在了手里。感覺很硬，跟木頭似的，捏著都硌手。
“怎么捏著跟個陀螺似的呢？”
他有些失望，抹去泥土一看，果然是個舊陀螺。他覺得氣不打一處來，“咻”的一聲將陀螺扔出老遠。
之后的一整天，利助都在稻田里四處亂跑著，精力充沛地驅趕著麻雀。
當天晚上他也將大門打開了一半，心想“萬一……”，結果阿穎那婆娘還是沒來。
第二天他下地后，算準勝莊下田干活兒的當兒，前去打探了一下。
“喂，昨晚你去了吧？”他確認道。
“呵呵。”
勝莊一副忍俊不禁模樣。
利助立刻就明白了：這小子去過了！
可轉念又想，他光是笑，還是不能確定啊。
“去了嗎？”
利助又問了一遍。
不料，利助的襠里挨了一腳。就在他身子后仰著一晃蕩的當兒，臉上又被抹了一把泥。
“渾蛋！”
他剛要發作，卻立刻就意識到自己不能發火。雖說自己也覺得十分窩囊，可他還是忍了。胸中也舒暢了一點，覺得挨了這一腳，身上反倒來勁兒了。
這會兒，勝莊已經在前面割粟子了。
“踢吧，盡管踢。”
利助嘴里這么說著，來到勝莊的身邊。他決定挨踢，也絕不還手。
可勝莊沒踢。他停下了手中的鐮刀，一聲不吭地緊盯著利助。利助將右肩用力抵在勝莊的胸口，瞪起眼珠子來，說道：
“你踢。你盡管踢！”
勝莊還是不吭聲。利助又說了一遍：
“你踢。你盡管踢！”
說著，肩膀用力頂了過去。勝莊一扭身，將利助閃到了一旁。隨即，勝莊立刻爬上了上面的梯田，揮舞著鐮刀，俯視著利助說道：
“怎么著？我去了，有錯嗎？”
利助心想：“哦，是這樣啊。”
勝莊家在仁作家的東面，緊挨著。至此，利助徹底清楚，自己是沒戲了。
這天晚上，還有第二天晚上，阿穎仍在招光棍去家里過夜，而利助則輾轉反側，備受煎熬。他覺得胸中憋屈得厲害，快要透不過氣兒來了，只好在手上腳上運勁兒，硬撐過去。下稻田里去驅趕麻雀的時候，他也在手上腳上運勁兒，沒命地奔跑。跑累了，喘不上氣了，肚子里的惡氣也就平息了幾分。當他這股子蠻勁耗盡，疲憊不堪之后，就一屁股坐在田埂上，隨即橫身躺倒。
右邊的旱田里，粟子穗低垂著；左邊的水田里，沉甸甸的稻穗也歪著“腦袋”。有時候利助就跟躲藏似的躺倒在這兩者之間。對面是連綿不斷的群山，一眼望不到邊。
“‘利口坊’就長在那山上的什么地方。”
一想到這個，他就覺得自己實在是太窩囊了。
他知道“利口坊”就在山上的什么地方，可到底在哪兒，又一無所知。他以前也上過那座山，一路上也十分用心地尋找過。可是，既不知道那玩意兒長什么樣，也不知道是什么顏色的，所以根本就無從著手。即便有人找到過，也不會說出來的。
他心想：“我要是找到了，也不會告訴別人。每個找到的人也都會這么想的吧。可是，像我這樣的‘爛貨’，才是一定要找到的呀。”
利助以前也找過，可應該說，從未像今天這么覺得窩囊過。
“雖說蘑菇都出在秋天，可會不會唯獨那玩意兒出在春天呢？”他又想：“說不定出在冬天呢？說不定要等冬天下了雪，它才會長出來。”
利助之所以要尋找“利口坊”，是因為事到如今，他已經沒什么可指望的了。
“沒錯，就是要找到‘利口坊’。”
利助決定，首先重新去“利口坊”地藏菩薩那兒祈禱許愿。之前，每次在該地藏菩薩前經過時，他也會拜上一拜，并祈求地藏菩薩保佑自己能找到“利口坊”。不過今天應該誠心誠意、鄭重其事地再去拜求一次。
于是，利助便特意走到位于村西頭的“利口坊”地藏菩薩跟前，合起了雙掌。
“一定要保佑我找到‘利口坊’！拜托了！”
他雙手使勁合十求告道。
正好就在這個時候，三角屋的阿穎在村北頭的墳地里，也在死去的阿爹墳前雙手合十，向埋在地下的阿爹求告著什么。
“每天晚上我都照你說的那樣，在贖罪了，可是，那個‘爛貨’光棍，你就原諒我吧。只有那個‘爛貨’光棍，我是死也不愿的。”
說是墳墓，其實也只是稍稍堆了些土，再在那上面放些石頭，僅此而已。石頭的后面，立了個新的塔婆(11)。
就在阿穎懇求“可是，那個‘爛貨’光棍，你就原諒我吧”的當兒，一只碩大的黑蝴蝶飛到了塔婆的上方。
“咦？這個時候飛來蝴蝶？”阿穎大吃一驚。
她心想：“是阿爹死后變的吧，看它飛得那么開心，許是阿爹他一定很高興。”
她自己也高興起來了。
“啊，太好了！太好了！”
她放心了，心想：“阿爹在地底下一定很高興。他一定同意了我的請求。他肯定在說‘那個“爛貨”就別管他了’。”
隨后阿穎又雙手合十，說道：
“還有，每晚贖罪過后，我都叫光棍馬上到你這兒來感謝。我想他們肯定都來了，要是有誰沒來，你就告訴我。”
說罷，又俯首一連鞠了好幾個躬。
利助向利口坊地藏菩薩祈禱許愿，叩拜完了之后忽然想起了一件事。
“堅次家的阿婆前一陣子快要死了，卻又在一夜之間好了。”
他猛然醒悟：“對啊！那阿婆后來跟沒事兒人似的，活得好好的，肯定是吃了‘利口坊’。”
想到這兒，他又覺得身上來勁了。
“那個阿婆一定是把‘利口坊’晾干后藏起來，偷偷地吃。”
利助的心開始怦怦直跳了起來。
“我要去求求她，讓她告訴我。對了。我現在會突然想到這個，就是地藏菩薩顯靈了啊。”
于是他便對著地藏菩薩斬釘截鐵地說道：
“你放心，我絕不會說出去的。”
可這樣的話，豈不是又要惹麻煩了嗎？因為，要是吃了“利口坊”，自己的“爛病”好了，村里的那些討厭的家伙就會想到“他是吃‘利口坊’了吧”。他們肯定還會緊盯著我說：“告訴我！告訴我！”那時我又該怎么辦呢？我當然一口回絕，說“不知道、不知道”了。要不，也就對不住阿婆了。
對，就是這個主意。
“阿婆擔心我說出去，也在情理之中。所以我一定要讓阿婆相信，我絕不會說出去的。”
拿定了主意后，利助就急匆匆地上路了。
“要在沒人的時候求她，不然的話，她是不肯說的。”
一邊走，他一邊還這么心中暗忖著。
利助朝東走去。堅次家還在三角屋的東邊，或者應該說，位于村子的東南處，離南邊的山很近。
利助走著走著就察覺到了一件事。這里位于村子的東面，明神樹林的南面，而堅次的家又離南山那么近，這么說來——“‘利口坊’就在南山上！”
利助繞到了堅次家的背后，見他家的宅地果然連著南山。
“說不定在他們家，‘利口坊’長在那兒，是代代相傳的。”
利助來到堅次家的后門口，朝里面張望了一下。發現拉門敞開著，屋子里靜悄悄的。看來家里人都下地干活兒去了。
“趕巧了！”
因為阿婆是不會下地干活兒去的。
他悄悄地從后門溜進了土間，從敞開著的拉門朝房間里看去，見阿婆蓋著被子，就躺在自己的眼前。
她睜著眼睛，望著天花板。
此刻，阿婆正處在彌留之際，作最后喘息的當兒。剛才，就在家里一個人都沒有的時候，她第三次渾身發抖，現在抖動已經止住，正張著嘴喘氣呢。
利助當然對此一無所知。他來到阿婆的身邊，將雙手放在阿婆的胸口上，求告道：
“阿婆，‘利口坊’在哪兒，快告訴我吧。我絕不告訴別人。”
阿婆的嘴動了動，像是要說些什么。
利助兩手用力，按著阿婆的胸口，繼續求告：
“阿婆，快告訴我吧。我絕不告訴別人。”
阿婆的嘴不動了。利助大聲喊道：
“你一定要告訴我！”
阿婆一動也不動，跟石頭似的。利助用力搖晃著她，卻覺得她晃動起來也像一塊石頭。真是怪了！
他突然明白了：“啊！死了！”
他一轉身跳到了土間，出了后門，一口氣跑到了自家的地里。
“我干了蠢事了。這下可好，再也問不出來了。”
他覺得十分懊悔。
“要是早點問出來就好了。”
他為自己的愚蠢而懊悔不已。這下倒好，自己只能像沒頭的蒼蠅那樣上山去亂轉了。阿婆也許會告訴堅次家里的什么人，可那人肯定打死都不肯告訴我。
堅次家的人從田里回來后，才知道阿婆已經死掉了。
“連啥時候死的都不知道，也沒趕上給她嘴唇上抹水(12)。”
家里人這么說著，隨后又去告知了全村。
當仁作和利助扛著棺材來到堅次家的門口時，前來幫忙的阿金婆就說：
“啊呀，好長的棺材啊。我死的時候，也一定要給我來這么一口，好讓我舒舒服服地躺在里面。”
說著還用手指戳戳了仁作的肩膀。仁作覺得很有趣，就回了她一句：
“行啊。只要你在又輪到我們做棺材的時候死，肯定照這個樣兒也給你來一口。”
正在土間里的堅次家阿爹聽到后，也開玩笑道：
“我死的時候，拜托也來個同樣的。”
客廳里的村民們全都笑了起來。堅次家的阿爹，其實就是堅次的侄子，還很年輕，才二十四歲。
后屋家的阿爹正在念經，阿直家的阿爹揶揄道：
“這經可真長啊。看來是上嘴唇長的人(13)，念的經也長啊。”
將阿婆的遺體放入棺材時，利助將手撐在土間后門柱子上，全神貫注地看著。他是想看有沒有跟“利口坊”相關的什么東西放到棺材里去。在之后的吊唁和吃喪事飯的時候，光棍們是不能登堂入室的。
有人說：“有沒有破布什么的，好塞住鼻孔和耳朵啊。”
堅次家的阿爹就四處找開了。找了一會兒沒找到，他就說：
“什么都成吧？”
說著，他就跑到屋前的小河邊，捋了一把芒草穗子下來，用手搓著跑回來，說道：
“什么都成啊。拿這玩意兒搓一搓，跟棉花也差不多嘛。”
說著，就將搓成一團的芒草穗子塞進了遺體的鼻孔里。
“那芒草可有點怪呀。”利助心想。
他立刻跑到屋前的小河邊去觀察芒草。只見那兒的芒草長得十分粗壯，幾乎將小河兩側全都覆蓋了，簡直就像是有意將河岸遮掩住。
利助心想：“說不定，‘利口坊’就長在這兒呢。”
他將手探入芒草根部，扒開莖葉仔細察看。見線一般細的白色根系像一把長針似的延伸著。
利助用手就在那兒挖了起來。
這時，恰好前去刨墓穴的人回來了。利助跟他們借了鋤頭，將芒草連根刨了起來。他用心檢查了芒草根和挖出的坑，一無所獲。
在吊唁結束回家的路上，有人說：“下次，就要吊阿金婆的唁了吧？”
大伙兒都笑了。阿金婆還跟他們一塊兒走著呢。她今年六十五歲，播種的時候摔倒了，后來又恢復了。今天就她起勁，跟做自己家事兒似的，十分用心地幫著堅次家辦喪事。
她說道：“行啊，我會有意避開收割時死的，免得招人嫌棄。”
這話，聽她聲音似乎是笑著說的，其實她噘著嘴，憋著氣呢。
住在東邊的光棍們還是每晚輪流被阿穎招去過夜。他們也都知道利助被剔除在外了，在田間地頭遇到利助時，都露出一副忍不住想笑的嘴臉。利助自己也覺得遭受到了前所未有的侮辱。以前雖說也被人“爛貨”“爛貨”地罵著，不過那還是人家當面罵的，這下倒好，人家都懶得開口了。這可是個重大的區別。大家都在心里為自個兒受到阿穎的邀請而竊喜，同時也因利助被剔除在外而高興。
他心想：“就連東邊的鄰居仁作，原本那么要好，現在也覺得我被跳過是理所當然的了。瞧他現在那樣兒，像是不愿意跟我見面似的。其實我還不想看到他呢。西邊的‘大眼’更是隨口亂說，還當著我的面兒學他做新郎官時的樣子。那是因為以前為了地界的事，跟他吵過架。那會兒，仁作家的板墻侵入了我家的地界。在他家板墻下挖開一看，我家的基石在板墻里邊一尺多的地方，整整齊齊地砌著呢。這可是個鐵打的證據。他輸得啞口無言。他那會兒窘得要死，就少個地洞鉆了。我罵了他一句：‘你活該！’如今他就拿這事兒來向我報仇了。”
就在東邊的光棍們全都輪完后的第二個晚上，利助的心里又冒出了一股希望的小火苗。
他心想：“因為阿穎她討厭我，沒準兒就將我排在最后一位了。”
他將大門打開了一條縫，守了一整夜。阿穎那婆娘還是沒來。
早上，他正要下地去的時候，阿爹說道：
“粟子還不割嗎？”
于是他就帶上鐮刀出去了。他手腳疲軟，渾身乏力，所以到了地里就一屁股坐在了田埂上。時睡時醒，迷迷糊糊的，像是還在等著阿穎前來。
回家吃了午飯，就不想再下地去了。
他漫不經心地來到了春松的馬棚前，看了一眼春松，他的臉就一下子變得刷白了。原來他覺得，春松看他的眼神，居然跟村里那些光棍看他時的眼神一樣！
“好嘛，連畜生都欺負起我來了！”
他實在是憋屈得不行，一把抽出了固定柵欄用的木杠，“啪——”的一下抽在春松的肩上。
春松耷拉下耳朵，縮作了一團。
利助看準了之后，重新揚起了橫杠。“啪——”地又抽了第二下。
春松一聲不吭地后退了。
“好你個孬種！”
見春松這樣，利助越發來氣了。
他再次高高地舉起了橫杠。
春松低下頭，偏在一邊，斜著眼睛瞟向利助。
“好你個孬種！”
利助朝著春松的臉部正中就是一杠子。
春松一晃腦袋躲了過去，橫杠“咚——”的一聲打到了板壁上。
利助怒不可遏，用手掌猛地扇了春松一耳光。
春松一個趔趄，靠到了墻上。利助一把揪住了它的鬃毛，使勁將它按在板壁上蹭。這時，阿爹跑了過來，從背后摁住了他的雙手。
“渾蛋！你在干什么？”
利助的手被摁住了，還不肯罷休，又在春松的腿上踢了一腳。
“渾蛋！這又不是春松的錯！”
說著，阿爹就硬將利助拉開，將他摁坐在門框上。隨后，阿爹用洗臉用的木桶打來了水，將利助的腳塞了進去。想用冷卻他雙腳的辦法，來平息他的氣喘吁吁。接著，阿爹又將手巾濡濕了蓋在利助的頭上。
利助覺得手和腳倒是輕松了，可腦袋卻越來越沉，實在受不了。
到了晚上，一蓋上被子，他就覺得阿穎會來的，腦袋這才輕松了一些。
早上起來，吃過早飯后，阿爹對他說：
“今天你就躺著吧。”
于是他又回到了自己的房間。利助躺在被窩里，睜著眼睛，望著房梁。他怕動，覺得最好就這么躺著，甚至都不想起來吃午飯。
這時，拉門輕輕地被拉開，立刻又被關上了。原來是阿爹悄悄地溜了進來。他坐在利助的被窩旁，沒吭聲。
不一會兒，阿爹窺視著利助的臉，慢吞吞地開口說了起來：
“哪兒不舒服嗎？”
見他這么問，利助也不回答。
“這次，你可真夠嗆啊。”
說完，阿爹又不吭聲了。利助一側身，將臉沖向春松的馬棚那邊。
“聽說，阿穎那個婆娘，獨獨就跳過了你啊……”
利助嚇了一跳，不由自主地坐起了身來。
“原來哥哥知道這事兒啊！”
他十分害臊，低下了腦袋。
不過，他還是硬撐著說：
“沒事兒。這種事兒，我才不放在心上呢。”
“是應該這樣啊。不過，你要是為了這事兒而抓狂，可不行啊。你被人跳過了，我會給你補回來的。我會讓你做上新郎官的。”
利助聽了，心怦怦直跳，喉嚨口急急地敲響了警鐘，還疼痛難忍，跟被人用筷子扎了似的。
哥哥又鄭重其事地補了一句：
“不過，也就一個晚上哦。我會讓你做一個晚上的新郎官的。”
利助一下子愣住了。他似乎覺得阿穎正在從遠方走來，來接他回去過夜了。
他心想：“哥哥一定是去求過阿穎了。”
“阿穎會來接我嗎？”他問道。
“傻瓜！那種貨色是不行的。”
利助不由得擔心起來：“那會是誰呢？”
阿爹將嘴湊近利助的耳朵，輕聲說道：
“今夜，你睡到阿淺那兒去。就一夜哦。”
利助大失所望。他明白：阿姐是不行的！
“阿姐是不行的！”他大聲說道。
阿爹趕緊用手捂住了他的嘴，說道：
“別這么大聲！阿淺答應了。她昨晚答應了。”
“阿姐她答應了？”利助想到這兒，心就怦怦直跳，喉嚨口急急地敲響了警鐘，還生疼生疼的。
不過，他又有些不敢相信。
“平日里，我還沒靠近她呢，她就那么嫌棄我了，如今要她干這事兒——”
利助又垂下了腦袋，問道：“恐怕又要黃了吧？”
阿爹用手按住利助的腦袋，在他耳朵旁快速地說道：
“今夜，我睡到西山的燒炭小屋里去，等夜深了，估摸著阿淺睡了，你就去好了。”
利助的心，又開始怦怦直跳了。
阿爹又說道：
“不過，往后你可得好好的，可不能老像狐貍精附體似的哦。你看你，把稻子都踩倒了，還痛打了春松。春松又有什么錯呢？春松要是死了，就沒有糞肥了。稻子被你踩成這樣，天一下雨，馬上就發芽了。”
利助心想：“哦，是這樣啊。幸好天沒下雨啊。還是得早點割下來啊。”
他不由得著急起來。
阿爹說道：“下田去吧。跟沒事兒人似的干活兒去吧。下田干活兒去吧。”
說著，他就站起了身來，拉開門。出去后關門時，他又像是生氣似的說了一句：
“那可是老祖宗留下來的田地哦，小心老祖宗生氣。”
隨即，就“嘩啦”一聲，關上了門。
利助站起來，心想：“哥哥說得對。我得下地干活兒去。”便急匆匆地出去了。
阿爹從利助的房間里出來后，就走進了土間。土間靠里的左手邊，就是灶頭，灶頭旁則是后門。出了后門，就是井臺，阿淺這會兒正在那兒洗什么東西。
阿爹來到阿淺身邊，彎下腰，低聲說道：
“說好了哦，就一個晚上。”
阿淺沒吭聲。阿爹生怕阿淺事到如今又說出“我不干！”來，十分擔心。
“就按昨晚說好的哦。反正就一晚，你忍一忍嘛。”
阿淺刷完了鍋，站了起來。阿爹也跟著站起了身來。阿淺一邊甩干鍋上的水，一邊默默地走進土間。阿爹也跟了進去。阿淺將鍋掛在灶頭旁的自在鉤(14)上。阿爹在她身后說道：
“那小子要是打死了春松，可就糟了。”
阿淺又朝屋后的井臺走去，阿爹也跟了去。
“他去給春松割草，那鐮刀還是我后來去找回來的呢。他還把稻子踩成那樣。你想想，這樣下去，我們的日子怎么過呀？”
阿淺從屋后的屋檐下拿來蘿卜，切了起來。她在水桶上放了塊砧板，彎著腰切。阿爹也彎下了腰，問道：
“我說，你明白了吧？”
可阿淺依舊一聲不吭。阿爹跟搓繩子似的搓著雙手，說道：
“看看人家，都在割粟子了。我們倒好，稻子被踩倒了，要是下雨，可就要出芽了。他打春松的眼神，可不一般啊，春松要是被打死了，那可怎么辦呀。”
阿淺什么也不說。蘿卜切完后，就劃拉到笸籮里，轉身又走入了土間。阿爹也緊隨其后。
阿淺將蘿卜倒入吊在自在鉤上的鍋里后，從灶頭旁抽出一根較細的木柴，抬起左腿，將木柴在膝蓋上“咔嚓”一聲撅成兩段。
阿爹又嘮叨了起來：“我說，就一個晚上嘛。”
阿淺斜斜地瞪了他一眼，然后將木柴塞到自在鉤下面，點上了火。濃煙頓起，阿淺噘起嘴吹著火。阿爹則在她身邊彎著腰，說道：
“他那么個‘爛貨’，求誰都……哦，要不，花些錢……”
阿淺突然怒吼道：
“煩不煩呀？說了一次，不就夠了嗎？”
隨即又說道：
“可要他還不肯好好干活兒怎么著？田里的活兒、家里的活兒，都你一個人干嗎？”
聽她這么說，阿爹也慌了，連忙說：
“這個不用擔心。那小子肯定會跟以前一樣的。你看看其他那些光棍，不都跟以前一樣，好好地干活兒的嗎？”
阿淺又開始吹火，卻也吹飛了爐灰，由于鍋上沒蓋，灰落到了鍋里。
在田里，利助仍在心里犯嘀咕：
“雖說阿姐已經答應了，可到了那會兒，難保她不反悔啊。再說哥哥，他說是今夜要去燒炭小屋過夜的，可要是阿姐不讓去，估計他也就不去了吧……所以說，今夜恐怕還是會泡湯的。”
他倒也做好了這樣的思想準備。
這時，太陽還高高地掛在西山上方。
利助遠遠地看到有一個行人。在隔著老遠的稻田中間，慢吞吞地走著——是阿爹！
“他果然去燒炭小屋了！”
利助的心怦怦直跳。他還看到阿爹的腰間，掛著那個他常用的，裝三角飯團的口袋。西山上的燒炭小屋，要比北山上的燒炭小屋遠多了。
利助躲在稻田，透過稻穗間隙，窺視著慢吞吞走著的阿爹。只見那漸漸遠去的阿爹，又慢慢地走近了。阿爹朝著利助走近。利助將身體趴了下來。隨即又抬起頭來張望著，發現阿爹確實是朝自己走來的。利助的心怦怦直跳，渾身僵硬，直挺挺地趴在地上。他聽到阿爹的腳步聲，來到他身邊的田埂處就停住了。
“就一晚上哦。聽好了，只有一晚上哦。”
頭頂上傳來阿爹的喊聲，隨即便是腳步聲。利助稍稍抬起一點腦袋，望著阿爹的背影。見他朝前走去了。朝著西山的方向走去了。利助終于松了一口氣。
目光落下時，他發現下面的稻葉上有水滴。
“下雨了嗎？”
抬頭望了望天空，卻發現自己的臉上濕漉漉的。
“是我掉眼淚了嗎？”
一想到這兒，淚珠子就“噼里啪啦”地往下直掉。他覺得喉嚨里有沉重的聲音要奪口而出，怎么也忍不住。肩膀搖晃起來，渾身顫抖起來，可他依舊死死地咬緊牙關，不讓那聲音從嘴里沖出來。可聲音還是要從他的牙縫里鉆出來。利助咬緊牙關變得越來越難受。他實在是忍無可忍了，爆發出了連自己都覺得莫名其妙的聲響來，震得稻葉撲簌簌發顫。
利助注意到自己發出了吼聲。聽到這吼聲之后，他覺得身上輕松了一些。也就是說，上下聳動肩膀，大大地張開嘴巴后，身體搖晃得更厲害，也就輕松起來了。
利助站了起來。他在手上、腳上使勁兒，他一邊往回走，一邊將倒伏的稻子扶起來，扎成捆，一直干到太陽落山。快到家時，他看到有炊煙從屋里冒出，也看到阿姐的身影一晃而過。她似乎跟平時沒什么兩樣。
“太好了！”
他心想：“我裝作什么都不知道就行了。照哥哥說的去做，準沒錯。”
他渾身使勁兒，硬撐著。
當天晚上，利助忘了給春松喂夜飼料，連水都忘給它了。廚房的水槽處傳來用水的聲音后，春松便甩動腮幫子，發出低低的哼哼聲，還用力跺腳，搞出些動靜來催促利助。其實，從今天早上直到現在，利助還有阿爹、阿姐，都忘了給春松喂料、飲水。
聽到一入夜后，春松就在隔壁一邊哼哼著一邊跺著腳。利助心想：
“今夜還真跟往常有些不一樣啊。”
他還想到：
“男人生下來第一次當新郎官的夜晚，好像是跟平常不大一樣。”
他又想到：
“就連春松今晚也不肯安分。看來在這樣的夜晚，連馬都跟平時不一樣的。”
到了吃晚飯的時候，利助來到了土間。他看到飯堂里跟往常一樣，桌上已經擺好了自己的飯菜。阿姐的臉沖著里面，正在洗什么東西。一切都跟往常沒什么兩樣。
利助盡量不出聲地吃完了晚飯。他悄悄地站起身來，回自己的房間去。可在走下土間時，一不小心在門口的水桶上絆了一下。水桶倒了下來，里面的水“嘩——”的一聲全灑了出來。春松立刻在馬棚里打起轉來。
“糟糕！”
利助縮起脖子，連橫躺著的水桶都沒扶起，就直接回到了自己的房間。
春松又不安分起來了，可利助的耳朵和眼睛似乎都不怎么管用了，那聲響聽著就跟是從老遠傳來的似的。這是因為天色變晚了。
“是天色晚了才這樣的。先前一直挺管用的。”
利助身體靠著板壁蹲了下來。
然而，天一黑下來，門板上立刻響起了“咚咚”的響聲。
“來了！來接我了！”
利助猛地站起身來。他的心怦怦直跳，喉嚨口也開始火辣辣地疼痛起來了。
利助“咚——”的一聲撞到了門板上，門板“咔擦”一聲裂開，并朝外撲倒，而門外站著的，是今年六十五歲、滿臉煞白的阿金婆。
阿金婆對著利助連連擺手，很沉著地說道：
“你這是干嗎呢？別鬧，別鬧。”
利助身上的力氣一下子就全泄了。阿金婆湊近身子，緊緊地捉住利助的手，把嘴湊到他耳朵旁說道：
“你的事，我聽說了。阿穎那婆娘太不地道，獨獨把你跳過了。”
利助根本不想聽她說這話，可他的手被她緊緊地捉住了，動彈不得。
阿金婆在他耳邊繼續說道：
“可是，這事兒你不能老憋在心里啊。呃，我說，我呢，雖說這大把年紀了，倒也不是不能應付個把新郎官的。今晚，我就讓你做一回新郎官好了。有什么的呀？不用擔心。”
利助死命甩掉了阿金婆的雙手，眼看著阿金婆一個趔趄就要摔倒，他又猛地揪住了她的兩條胳膊。
他心想：“今晚這是怎么了？！”
這時，一個水盆大小的月亮，“嗖——”地從明神樹林處，從東山上，升上了天空。
“哦，是這樣啊。”
利助重重地點了點頭。他用手指著月亮，心中暗忖道：
“是十三夜啊！十三夜，大大的月亮，跟生氣似的，高高地升起在明神樹林的上面。我呢，我就收到了兩起新郎官的邀請。”
利助嘟囔道：“哦哦，是這樣啊。”
他重重地點了點頭。
月亮升起來，將四周照得跟白天一樣亮。站在跟前的阿金婆，身上的行頭跟吊唁時一模一樣。就是說，阿金婆身上穿的衣服，跟去給那個沒告訴利助“利口坊”在哪兒就死掉的堅次家的阿婆吊唁時穿的一模一樣。腰里也緊緊地扎著黑腰帶。跟掃把似的頭發也梳攏得好好的，緊貼著她的脖頸子。
阿金婆噘起嘴說道：
“為了你這嘴臭的毛病，你娘死的時候，有多么傷心，我是再清楚不過的了。我也活不了多久了，可要是我忍心看著你被人欺負，我死后又有什么臉去見你娘呢？”
利助“吧唧吧唧”地跺著腳，嘟囔著：
“謝謝！謝謝你！今晚……我……（雙喜臨門了！）”
他搖晃著阿金婆的胳膊，看著她的臉。這時，月光正照射在她的左臉頰上，好像她也只有左臉頰似的。利助將自己的嘴巴靠近阿金婆的嘴巴，看著她。見阿金婆既不扭過臉去，也不用手去捂住嘴巴，只是默不作聲地一任他搖晃著身體。她居然不躲閃利助的臭嘴。
利助心想：“今晚，這到底是怎么了？！”
他環視四周，見南山上的朵朵白云，蘑菇狀的白云，像是要顯示“利口坊”長在哪兒似的，朝自己飄過來了。
利助嘟囔道：“哦，是這樣啊。”
他重重地點了點頭。
(1) 譯注：“明神”是日本對神明的敬稱。
(2) 譯注：變得聰明、機靈的意思。
(3) 譯注：也稱“反步”，是日本計算土地面積的單位。具體大小在各個時代有所不同，江戶時代以3尺1寸見方為一步，明治時代則以3尺見方為一步。30步為一日畝，10日畝為一段。
(4) 譯注：指“日畝”，為一段的十分之一，約合1公畝（100平方米）。
(5) 譯注：日本第一代天皇，天照大神的后裔。傳說他從九州率軍東進，平定了大和地區，于公元前660年在大和的橿原宮登基。為日本開國之祖與天皇之起源。而在自古流傳下來的畫像上，他留著較長的頭發和胡須，給人以不整潔的印象。
(6) 譯注：原為佛教道場之一。秋分日加上前后各三天，共七天。內容以念經和上墳為主。在此僅指該時間段，與法會無關。
(7) 譯注：此指“阿爹”的老婆。
(8) 譯注：“臉蛋子掉下來”是日本諺語，表示異常好吃。相當于我國南方方言里的“好吃到眉毛都掉光了”。
(9) 譯注：表示十分牢靠的意思。
(10) 譯注：這里的“里”是日里，1日里=3.927公里。所以在閉塞的山村居民眼里，還是比較遠的。
(11) 譯注：原意為“佛塔”，此指尖頂的、形狀很像佛塔的墓標。
(12) 譯注：日本舊時有給臨終之人的嘴唇上抹水的習俗。
(13) 譯注：日本俗語中有上嘴唇長的人好色的說法。這里諷刺后屋阿爹三年前把仁作的妹妹肚子搞大。
(14) 譯注：從爐灶等上方垂下來的用以吊鍋、罐、鐵壺等的掛鉤，可自由調節高度。