捐贈的動力是什么？
討論慈善公益，離不開捐贈，因此，可以從捐贈的動力上探索公益的元問題?？偟膩碚f，在歐美社會，捐贈是非常普遍的社會行為。有一次我在德國，晚上和幾個朋友吃飯，他們在吃飯時就討論起第二天的一個捐贈活動。我當時想，中國人除了專門做公益的，普通人恐怕很少聚在一起討論捐贈的事情。與歐洲相比，美國社會的捐贈文化更為突出。一方面，美國大眾（包括普通人）都有固定捐贈的習慣，他們的捐贈額度并不很大，小到10美元，多到1 000美元，但是美國每年大約有3 000億~4 000億美元的捐贈，占美國GDP的2%~3%。不僅如此，美國還有著富人捐贈的傳統?！熬栀洺兄Z”是目前世界上最大的富人捐贈計劃，由比爾·蓋茨和沃倫·巴菲特發起，簽署“捐贈承諾”的富翁將把其所有財富的一半用于捐贈。那么，捐贈的動力究竟是什么呢？
卡耐基在其所寫的《財富的福音》一書中說，有錢人的捐贈應該給社會樹立一個榜樣，這個榜樣是謙虛樸素的，要避免奢侈。卡耐基顯然在弘揚一種道德，也就是說，他的捐贈動力來自道德的影響。比爾·蓋茨是世界上最富有的人之一，他建立了比爾和梅琳達·蓋茨基金會，并為該基金會捐贈了兩百多億美元，這是美國最大的私人慈善基金會。蓋茨先生是在他媽媽的影響下做公益的，他不僅僅是一個慈善捐贈家，而且是一個不折不扣的現代慈善公益學家。在很多情況下，我們會將美國的富人捐贈與避稅聯系在一起，也就是說，除了受理想和道德的影響之外，規避稅收的功利主義也是捐贈的重要動力之一。的確有很多富翁的捐贈有著功利主義的動機，但不可否認大多數富翁的捐贈都有著和卡耐基、蓋茨同樣的追求。哈羅德·哈姆是美國的石油富豪，他在捐贈承諾書中寫道：“‘捐贈承諾’將會大大鼓勵我的妻子和我繼續保持生活的熱情，改善美國和全世界人民的醫療健康條件和健康機會是我們工作的重點?！?/p>
基于價值驅動的捐贈是最具道德化的捐贈。因為美國的富人階級和中產階級是美國社會捐贈的主體，因此很多人把美國的捐贈文化看作是資本主義和中產階級的特殊現象，而實際上，美國人的公益捐贈歷史非常久遠。正如托克維爾所說，世界上沒有任何一個國家能比美國人更喜歡私有財產，這與美國人的捐贈文化似乎存在著矛盾，因此，僅僅從一般理念上很難解釋美國人的捐贈動力。從歷史的角度看，美國人對待財富的態度受到了早期移民的影響。17世紀到18世紀，大量東英格蘭移民來到馬薩諸塞州，這些移民大多是清教徒，同時還有從英格蘭和威爾士移民來的貴格會教友。這些移民離開英格蘭的主要原因是他們無法忍受英國的階級分化和財富分配的不公平。這些移民在財富和遺產方面秉持平等主義的思想，他們對美國的社會意識形態乃至財富的分配都產生了重大的影響。比如在17世紀的馬薩諸塞州，土地使用權的劃分沒有出現較大差異，在很多地方甚至根本沒有佃戶。在財產繼承方面，法律傾向于把財產平均分配給所有的孩子，而不是像英國把財產都給長子繼承。新教徒在新英格蘭消除了英國的貴族階級制度。貴格會教友在賓夕法尼亞州創造了平等的土地所有制度。很顯然，美國的捐贈文化與美國歷史上的宗教傳統文化密切相關，這一點在美國的南部地區則完全不同。
一般來說，美國白手起家的企業家要比繼承財富的企業家更加慷慨。這主要是因為自己賺錢的過程更能體會到機會的來之不易，以及他曾經有過希望通過別人幫助來渡過難關的深切渴望。一位“捐贈承諾”的簽訂人是成長于中產階級家庭的富翁，在他的捐贈承諾書中寫道：我們都畢業于公立學校，這樣的教育為我們的成功打下了基礎，我們對美國公共教育的現狀感到吃驚，所以我希望通過我們的捐贈來改變這一現狀。很多美國富翁都把自己的成功歸因于機會和幸運。他們認為，自己和其他人并無根本區別。依靠教育、個人努力和平等的機會而成為中產階級或富翁的美國人，對于自己財富的獲得與這個社會為他提供的公平條件心存感激，因此，他們都愿意慷慨捐助，希望能為包括自己孩子在內的更多人提供發展機會。美國人的捐贈有著明顯的資產階級和中產階級價值觀的驅動，這一動力主要來自三個方面：一是他們相信他們的捐贈會使下一代的生活更好，因為他們就是這樣一種理念和行動的受益者；二是他們認識到自己的成功來自幸運和所在社區的支持，他們希望回饋這樣的機遇和支持；三是美國人深受財富不應該留給家庭和孩子的理念影響。
以上講的都是美國人積極慷慨捐贈的原因。實際上，捐贈文化與國家的特定政治社會文化有著直接關系。美國社會的總體特點是先有社會，后有國家。歐洲移民最初到達美國時，那里沒有政府，一切都要靠移民自己，這在很大程度上影響了美國政治經濟社會的特殊性。在新大陸創業的過程中，移民們既需要通過個人努力，也需要通過相互幫助來克服困難，這就形成了美國個人進取精神和社區團結精神。直到今天，美國社會依然保持了依靠民間力量，而不是依靠政府維持社會秩序，發展經濟、教育、衛生事業的傳統，所以在美國有私立大學、私立醫院、商業醫療保險、私人安全公司等。要支撐這樣巨大的社會事業，無法僅僅依靠政府的撥款，必須依靠捐贈，所以，美國的私人基金會數量龐大?？梢哉f，美國的公益捐贈在很大程度上支撐著美國社會的運行。美國普通大眾的生活與公益捐贈之間有著密切的聯系，尤其是出生于低收入家庭的孩子，他們的教育、醫療都離不開美國公益的捐贈，美國普通大眾的日常政治生活也離不開公益捐贈。在美國這樣一個“小政府、大社會”的環境下，公益的政治社會影響力非常明顯，這為美國的慈善公益提供了巨大的市場，反過來也刺激了美國公益捐贈的增長?？梢哉f，美國就好像是一個“慈善的市場”，也好像是一個“慈善家的樂園”。