獄事[1]莫重于大辟[2]，大辟莫重于初情[3]，初情莫重于檢驗。蓋死生出入[4]之權輿[5]，幽枉[6]屈伸之機括[7]，于是乎決。法中所以通差令[8]佐理掾[9]者，謹之至也。年來州縣悉以委之初官，付之右選[10]。更歷[11]未深，驟然嘗試，重以仵作之欺偽，吏胥[12]之奸巧，虛幻變化，茫不可詰[13]。縱有敏者，一心兩目，亦無所用其智，而況遙望而弗親，掩鼻而不屑者哉。慈四叨臬寄[14]，他無寸長，獨于獄案審之又審，不敢萌一毫慢易心。若灼然知其為欺，則亟與駁下；或疑信未決，必反復深思，惟恐率然[15]而行，死者虛被澇漉[16]。每念獄情之失，多起于發端之差，定驗之誤，皆原于歷試之淺，遂博采近世所傳諸書，自《內恕錄》以下凡數家，會而粹之，厘而正之，增以己見，總為一編，名曰《洗冤集錄》。刊于湖南憲治[17]；示我同寅[18]，使得參驗互考，如醫師討論古法，脈絡表里，先已洞澈[19]，一旦按此以施針砭，發無不中，則其洗冤澤物，當與起死回生同一功用矣。

淳祐丁未嘉平節前[20]十日，朝散大夫新除直秘閣、湖南提刑、充大使行府參議官[21]宋慈惠父[22]序。

賢士大夫或有得于見聞及親所歷涉出于此集之外者，切望片紙錄賜，以廣未備。慈拜稟。

注釋

[1]獄事：刑事案件，訴訟案件。

[2]大辟：古代五刑中的死刑，俗稱砍頭，隋唐以后泛指一切死刑。最初的五刑指墨刑、劓刑、剕刑、宮刑、大辟，以后肉刑漸被消除，隋唐時期，五刑演變成笞刑、杖刑、徒刑、流刑、死刑。五刑一直到清朝末年才被廢除。

[3]初情：探查事情的真相。

[4]出入：重罪輕判、有罪定無，稱為“出”；輕罪重判，無罪定有，稱為“入”。

[5]權輿：起始，開始。

[6]幽枉：冤屈，冤枉。

[7]機括：原指弓弩上發射箭矢的機件，后常用以比喻事情的關鍵或事物的權柄。這里當“關鍵”講。

[8]差令：法令。

[9]理掾：古代掌管訴訟的官吏。

[10]初官、右選：初官：剛上任的官員。右選：武官。宋代吏部選拔官員，分為左右選。掌右選的負責武官的選授、銓敘、調配等。

[11]更歷：經歷，閱歷。

[12]仵作、吏胥：仵作是古代官署中檢驗死傷的吏役，吏胥是地方官府中掌管簿書案牘的小吏。

[13]詰：追問，問責。

[14]四叨臬寄：四次擔任提刑官。叨：擔任，受任。臬寄：執法官，刑獄官。

[15]率然：輕率，草率。

[16]澇漉：同“撈漉”。“撈摝”，原義為從水中打撈，這里指尸檢時對尸體的翻動或挪動。

[17]憲治：指提點刑獄，是地方最高的司法機構。這里指宋慈做官的地方。

[18]同寅：同僚。

[19]洞澈：洞徹，透徹。

[20]淳祐丁未嘉平節前：淳祐是南宋理宗的年號（1241年～1252年）。丁未：淳祐七年，即1247年。嘉平：臘月的別稱。《詩集·秦始皇本紀》；“三十一年十二月，更名臘曰嘉平。”節前：除夕前。

[21]朝散大夫新除直秘閣、湖南提刑、充大使行府參議官：這些都是宋慈的官職。朝散大夫：官名，是一種無固定職務的文官。直秘閣：官名，簡稱直秘，是中央掌管機密文件的官吏。湖南提刑：湖南的提點刑獄官。提刑官是宋代地方上掌管刑獄的最高長官。大使行府參議官：安撫大使署衙的參議官。大使：即安撫大使，簡稱安撫使，是中央派到地方上掌管軍務治安的官吏。行府：官衙，衙署。參議官：官名，職務類似于幕僚。

[22]宋慈惠父：宋慈，字惠父。

譯文

所有司法案件的處理沒有比判處死刑更嚴重的了，判處死刑最要緊的是弄清案件的原委真相，弄清案件的原委真相最要緊的是對傷、病、尸身的檢驗。因為罪犯的生死、斷案是否“出入”的最初依據，案情是冤屈還是昭雪伸冤的關鍵，都在于此。法律中傳達法令、選拔檢驗官員及具體檢驗過程的規定，是非常謹慎的。幾年來，許多州縣卻把如此重大的事項交給初入選的官員或是武官去辦理。這些人資歷淺，沒有多少經驗，突然接手案件，再加仵作的欺瞞哄騙，吏胥的奸猾刁鉆，使案件變得撲朔迷離，模糊不清，難以查問真情。縱使有些聰敏干練的人，僅憑自己的一心雙眼，也無法施展才能，更何況那些在驗尸現場只是遠遠站著觀望而不親臨察看、捂著鼻子生怕被尸臭熏著而輕視檢驗的人呢！我宋慈四任執法官，沒什么其他長處，唯獨對于斷案，認真周密，反復審理，不敢萌生絲毫怠慢玩忽的心理。如果明知案情存在虛假欺詐，就立即駁斥矯正，令下屬重新調查；有時遇到疑團難以解開，也一定要反復思考，只害怕輕率做事，使死者的尸身徒然地被翻動檢驗，死不安息。每當我想到，案情的誤判，多開始于細微的偏差，檢驗的失誤，多由于檢驗者的經驗不足、草率辦案。于是，我就廣發采集近世流傳的各種驗尸的書籍，從《內恕錄》到以后的好幾種，薈萃整理、訂正錯誤，并加入自己的見解，匯總成一本書，名叫《洗冤集錄》。此書在我任湖南提刑官的任所刊印出來，給我的同僚們研讀，讓他們在審理案件時參照驗證。這就如醫生討論古代的醫療方法一樣，先要對人體的內外脈絡穴位了解透徹，而后施以針藥，則沒有治不好的病。就此書洗清冤屈、有益于百姓而言，其功用與醫生救死扶傷、起死回生是相同的。

淳祐丁未臘月除夕節前十天，朝散大夫新任直秘閣、湖南提刑、充大使行府參議官宋慈（字惠父）作序。

各位賢士大夫，如果在自己所見所聞及親身處理的案子中，發現有與本書記載的檢驗方法、案例等不相符的，或在本書采錄之外的，懇請大家以片紙記錄下來，惠賜給我，以填補我的遺漏，充實我的知識。宋慈再拜稟告。