看過《大宋提刑官》的人，多數(shù)會對里面的主人公宋慈留有深刻的印象。

宋慈，就是本書《洗冤集錄》的作者。

宋慈，字惠父，福建建陽人。從小受學于父，十歲時求學于建陽縣學者、朱熹的弟子吳稚。這一時期，宋慈深受朱學“格物致知”的影響，養(yǎng)成了注重實證和探索事理本原的習慣。南宋開禧元年（1205年），宋慈進入太學，深得太學博士真德秀的賞識。真德秀贊賞他的文章“有源流，出肺腑”。嘉定十年（1217年）宋慈考中乙科進士，授浙江鄞縣（今浙江寧波市）縣尉，但因為父親生病沒有赴任，到寶慶二年（1226年），才出任江西信豐縣主簿。安撫使鄭性之慕其才能，延入幕府參與軍事。期間因幫助鄭性之平定峒民叛亂有功，朝廷特授舍人。后入福建招捕使陳韡幕府，助其平定閩中之亂。紹定四年（1231年），在陳韡的推薦下，出任長汀縣知縣。在任期間，抑制鹽價，深得百姓愛戴。嘉熙元年（1237年）升任福建邵武軍通判。第二年，浙西發(fā)生饑荒，宋慈奉詔入浙，處理饑荒事務。宋慈進入浙境不久，就找到了饑荒的原因：“強宗巨室，始去籍以避賦，終閉糶以邀利，吾當其謀爾。”于是實行“濟糶法”，將人戶分為五等，按照等級或濟或賑，使百姓度過了饑荒，穩(wěn)定了社會秩序。嘉熙三年（1239）升任司農丞知贛州。次年，提點廣東刑獄。到任后，發(fā)現(xiàn)所屬官員多不履行職責，積案甚多，于是制訂規(guī)約，責令所屬官員限期執(zhí)行，僅八個月，就處理了二百多個案犯。因政績突出，很快，宋慈就調任江西提點刑獄。淳祐五年（1241）轉任常州知州，任滿，轉任廣西提點刑獄。淳祐七年（1247），任直秘閣、湖南提點刑獄使、充大使行府參議官。以后，他因政績卓著，又相繼升任寶謨閣直學士、煥章閣直學士、廣州知州、廣東經略安撫使。

淳祐九年（1249），染疾歿于廣州官寓，享年六十四歲。次年，歸葬于福建省建陽縣崇雒里昌茂村。南宋文學家劉克莊這樣稱贊宋慈：“奉使四出，皆司臬事。聽訟清明，決事剛果。扶善良甚恩，臨豪猾甚威。部屬官吏以至窮閭、委巷、深山幽谷之民，咸若有一宋提刑之臨其前。”

《洗冤集錄》成書于淳祐七年（1247）宋慈擔任湖南提點刑獄使的冬天。一經刊行，就不脛而走，宋之后的歷朝歷代，無不把它作為辦案的必備之書，甚至成為考試內容，并收入四庫全書目錄。它的巨大影響和重要地位，吸引了后代很多學者對其進行注釋、研究、修訂，并促發(fā)了其它多種如《平冤錄》《無冤錄》等法醫(yī)學著作的誕生。《洗冤集錄》曾先后被譯成二十多種文字，在朝鮮、日本、荷蘭、法國、英國、德國、美國、俄國等國家出版流傳。即使在法醫(yī)學高度發(fā)展的今天，它仍被視為法醫(yī)學著作中的經典，其諸多理論依然被人們廣泛的征用和應用。

撰寫《洗冤集錄》的目的，宋慈在序里說得很明白：“示我同寅，使得參驗互考……則其洗冤澤物，當與起死回生同一功用矣。”宋慈沒想到的是，他的這一簡單愿望，卻為后人留下了一部不朽的法醫(yī)學著作。

《洗冤集錄》共五卷五十三目，前有作者的自序。卷一包括條令、檢復總說、疑難雜說等目。《條令》目下輯有宋代歷年公布的條令二十九則，都是對檢驗官員規(guī)定的紀律和注意事項。卷二至卷五分別記述了人體解剖、檢驗尸體、勘察現(xiàn)場、鑒定死傷原因、自殺或謀殺的各種現(xiàn)象、各種毒物和急救、解毒方法等，并對生前自溺與死后棄尸入水、自縊與假自縊、自刑與殺傷、火死與假火死等作了清晰的區(qū)別，至今仍在應用。其中記載的洗尸法、人工呼吸法，迎日隔傘驗傷以及銀針驗毒、明礬蛋白解砒霜中毒等都具有很高的實用價值，也都很合乎科學道理。整體來看，本書的卷目排列略顯隨意，雜亂無序，各目下的內容也多有穿插交錯的地方，可能是作者隨手札記、取材過細所致，但如若細加縷析歸納，其內容可分為六大方面：檢驗總論、驗尸、驗骨、驗傷、中毒、救死方。這六大方面的論述，有很多是史無前例的，如尸斑的發(fā)生與分布、尸體現(xiàn)象與死后經過時間的關系、棺內分娩的發(fā)現(xiàn)、縊死的繩套分類、縊痕的特征及影響的條件、骨折的生前死后鑒別等。由于受時代條件的限制，《洗冤集錄》也存在一些不足和缺陷，比如在自縊的人腳下挖土三尺會有火炭，就比較迷信缺乏實證。對血跡、精液、毛發(fā)的化驗工作沒有認識，滴血認親、掘尸蒸骨的方式也不近科學。

《洗冤集錄》是古代驗尸經驗的集大成之作，也是世界最早的一部完整的法醫(yī)學專著，它比西方最早的法醫(yī)學書籍《醫(yī)生的報告》早了三百多年。《洗冤集錄》的問世是世界科學史上的一件大事，因為它的出現(xiàn)標志著世界上又一個新的學科——法醫(yī)學誕生了。

希望讀者在閱讀完這本書后加深對法醫(yī)工作重要性的認識，更加熱愛宋慈，更深入地了解法醫(yī)學，也希望大家能為我國法醫(yī)學的繁榮與發(fā)展做出力所能及的貢獻。