元宵節吃“圓子”

元宵節這一天，清代宮廷御茶膳房要連夜制作，保證皇帝、皇太后、皇后、嬪妃等人都能吃上元宵。

到了清代，無論南方北方，吃元宵已經成為全國范圍的節令標志。

元宵節起源于漢代，而在這一天食用的湯圓、浮圓就稱為元宵。唐代開元年間，元宵節食用的“面繭”，可能是元宵的前身，到五代時已有吃湯圓的記載。宋代以后，湯圓被稱為“圓子”“團子”，宋人作的《圓子》，描述了當時上元節令吃的“圓子”已是普遍的食品。元初文人陳世崇，用“麝圓?拍澄沙團，餶饳糖霜乳橘盤”的詩來詠當時的圓形面食。元人韓奕《易牙遺意》卷下記載了若干種圓形面食的制作方法，其中一種制法是：“沙糖三斤半、白面二斤、胡桃仁十兩。先用糖一斤半、水半盞和面炒熟，次用糖二斤、水一盞溶開，入前面在內再炒。候糖與面做得丸子，拌胡桃肉，搜勻作劑切片。”元代以后，圓子的花色品種逐漸增多，人們智思巧創，施展多種烹制手法制作團圓食品。

明代時，元宵已有南北不同的名稱。據《明宮史·火集》記載：“吃元宵，其制法用糯米細面，內用核桃仁、白糖、玫瑰為餡，灑水滾成，如核桃大，即江南所謂湯圓也。”

到了清代，無論南方北方，吃元宵已經成為全國范圍的節令標志。清代乾隆帝詩云：“美擅團圓節，名傳燈月筵。清風同說餅，嘉夜煮浮圓。”月亮和“圓子”在這一天同圓，取天上人間“團團圓圓”之意。《養吉齋叢錄》卷二四記載：“浮圓子以元宵節食之，遂名元宵。宮中亦以此為節物。”

正月十五全年中第一個月圓夜，一元復始、大地回春，被視為年頭佳兆。世人歡聚，離開先世應得到懷念。借節祭祖，思舊感恩，擺上供品，在先祖面前默默地祈禱一番，然后闔家團聚，吃元宵以象征闔家團圓幸福。

宮廷元宵節祭祖比民間更顯排場，供品以元宵為主，還要備三牲（豬、雞、魚或鴨）、酒、茶、干鮮果。《御茶膳房》檔案記載，乾隆年間元宵節祭祖供在午時前，御膳房煮好元宵后皇帝親自在紫禁城的神佛殿、奉先殿、太廟等處神祖前上供元宵，焚香磕頭，祈福保佑。正月十五用元宵祭祖雖不在薦新之列，但元宵節與傳統的元旦（即春節）首尾相連，元宵節之后年節的活動才算完結，生活始復常態，因此它既是春節的延續，也是傳統年節活動的尾聲，整個年節活動到元宵節達到高潮。

元宵節這一天，清代宮廷御茶膳房要連夜用牛奶和面制作奶子元宵，保證皇帝、皇后、皇太后、妃嬪等人都能吃得上。

乾隆年間，每逢元宵節，乾隆帝都要陪伴母親崇慶皇太后到圓明園的山高水長殿過節。殿內設桌擺元宵與果盒，到了夜晚，皇帝與皇太后觀燈、吃元宵，親王、皇子、皇孫隨侍左右，其樂融融，盡享天倫之樂。慈禧與光緒帝同是母子，同是皇太后與皇帝，卻與乾隆帝母子形成極大的反差。據《清史軼聞》載：有一年元宵節的早晨，光緒帝吃完元宵，前往慈禧太后面前請福安，慈禧正在吃元宵，隨即賜光緒元宵。宮中規矩，如果賜膳不吃是不敬。光緒帝雖已吃飽卻懼怕慈禧，只得強吃。最后實在吃不下了，就悄悄把幾枚元宵藏于袍袖內告退。元宵又黏又燙，弄得光緒帝狼狽至極。這也成為清代宮廷元宵節的一段軼事。

元宵節還是個富有詩情畫意的節日。節日當天清帝后都要到圓明園舉行各種慶祝活動，觀鰲山燈、觀花炮，同樂園唱聯臺戲等。乾隆時期，在元宵節期間筵宴群臣、賦詩聯句，邊飲酒、邊作詩是乾隆帝的一大樂事。賦詩的花樣很多，有疊舊韻的、有填詞的，更多的是皇帝和眾臣作聯句詩，即皇帝先作一詩，余人以皇帝詩的末句為首句接著往下作，按座位順序依次賦詩的大臣才思敏捷，必須經得起即情賦詩的考驗，不然是沒有資格與皇帝共同聯句的。