皇帝也愛吃火鍋

新年伊始，滿桌大小參差的元寶火鍋以及鍋內盛著的豐肴佳饌，烘托出皇家過年的喜慶氣氛。

火鍋又稱暖鍋、熱鍋，是溫熟食、煮生食的“炊食合一”用具。清代宮廷的火鍋有其獨特的歷史傳統和飲食特色。清代皇室早期生活在今天的東北，東北的無霜期短（一年只有四個月不結冰），天氣寒冷，所以養成了吃熟食、用溫餐具的習慣。入關后，生活環境發生了變化，但冬季用溫餐具的習慣沒改。在記載皇帝飲食生活的膳單中，都有用熱鍋、暖鍋的記載。皇帝冬季筵宴，也多以暖鍋為主。清代最負盛名的“千叟宴”，就是依不同身份、不同等級而設擺成銀、錫、銅三種質地的暖鍋宴。

暖鍋基本形式有兩種：一種是鍋中帶爐，爐內燒炭火，能把水燒開，生魚、肉、蔬菜放到沸水中可以煮熟；另一種是組合式的，由鍋、爐支架、爐圈、爐盤、酒精碗五部分組成。暖鍋可以同時上桌燒煮食物，也可單獨用鍋溫食品。清代宮廷使用的暖鍋質地精良，造型樣式繁多。材質有金銀鑲嵌的，有純銀的，有琺瑯的、錫的、銅的、陶瓷的等。造型多寓意吉祥、喜慶、榮華、富貴，有方勝形、梅花形、瓜果形、八角形等。有單一件使用的，也有成雙配對的，還有數十件、數百件式樣相同的。

千叟宴在清代宮廷舉辦過四次，康熙帝、乾隆帝分別舉行兩次。千叟宴是清帝康熙、乾隆等為籠絡臣民而舉行的大型酒宴。千叟宴在歷史上起于清康熙，止于乾隆，都是皇帝老年時，感懷自己曠古未有的“孜孜圖治”，宴請那些對國家有功的老臣，每次至少都要兩三千人。人們對這些已經耳熟能詳，不過千叟宴在什么地方吃、怎么吃，以及吃什么，恐怕很多人就不清楚了。

千叟宴的排場和入宴程序很有講究。開宴之前，在外膳房總理大臣的指揮下，依照入宴耆老品位的高低，預先擺設宴席。除寶座前的御筵外，共擺宴桌八百張。宴桌分東西兩路相對排列，每路六排，每排二十二至一百桌不等。如乾隆六十年擺在寧壽宮、皇極殿的最后一次千叟宴，寶座前設乾隆帝和嘉慶帝御筵，外加黃幕帷罩。殿內左右為內外王公一品大臣席，殿檐下左右為二品大臣和外國使臣席，丹墀甬路上為三品官員席，丹墀下左右為四五品官員和蒙古臺吉席。其余低等人員，俱布席于寧壽宮門外兩旁。東西兩旁各席，設藍幕帷罩。

按照嚴格的封建等級制度，宴席分一等桌和次等桌兩級設擺，餐具和膳品也有明顯的區別。一等宴席擺設在殿內和廊下兩旁。王公和一二品大臣以及外國使臣在一等宴桌入宴。一等宴席每桌擺設火鍋兩個、煺羊肉片一個、鹿尾燒鹿肉一盤、煺羊肉烏叉一盤、葷菜四碗、蒸食壽意一盤、爐食壽意一盤、螺螄盒小菜兩個、烏木箸兩只。另外備肉絲燙飯。次等宴席擺設在丹墀以下。三至九品官員、蒙古臺吉、頂戴、領催、民兵等在次等宴桌入席。次等宴席每桌擺設火鍋兩個、豬肉片一個、煺羊肉片一個、煺羊肉一盤、烤狍肉一盤、蒸食壽意一盤、爐食壽意一盤、螺螄盒小菜兩個、烏木箸兩只。同樣備肉絲燙飯。

據清宮內務府《御茶膳房簿冊》記載，乾隆五十年的千叟宴，一等宴席和次等宴席共八百桌，連同御宴，共消耗主副食品如下：白面七百五十斤十二兩，白糖三十六斤二兩，澄沙三十五兩，香油十斤二兩，雞蛋一百斤，甜醬十斤，白鹽五斤，綠豆粉三斤二兩，江米四斗二合，山藥二十五斤，核桃仁六斤十二兩，曬干棗十二斤二兩，香草五兩，豬肉一千七百斤，菜鴨八百五十只，菜雞八百五十只，肘子一千七百個。

又據《清宮內務府奏銷檔》記載，千叟宴席每桌用玉泉酒八兩，八百席共用玉泉酒四百斤。為舉辦一次千叟宴，內務府葷局和點心局還要燒柴三千八百四十八斤、炭四百一十二斤、煤三百斤。

乾隆五十年的千叟宴宴后，乾隆帝還對這些老叟們進行賞賜。賞賜物品有如意、壽杖、朝珠、貂皮、文玩、銀牌等。

清代的千叟宴就是依不同身份、不同等級而擺設成銀、錫、銅三種質地的暖鍋宴。