眾人道：“此去四五里路程，至今枝葉繁茂，請先乘了車子，我們引導。”伊尹說道：“不必車子，倒是步行便?！北娙艘煌烈鼇淼娇丈Ｖ拢烈謫栁裟昃壒剩娙擞謧涫隽艘环Ｒ烈蚩丈５股矶Y拜，哭泣了一回，起來又問道：“當時抱我回去的三位老安人，都還在否？”眾人回道：“俱棄世已久?！币烈溃骸叭焕习踩司任疑?，始有今日，它日少備祭禮，到塋拜謝便了?！毖援?，正欲留戀，四下觀望，再與眾人講談往事。從人稟道：“天色將晚，請登車回國?！币烈坏棉o別了眾人，又吩咐隨從人等道：“你們推了車子前行，待我隨步便了?！北娻l人與隨從人等都道：“路途遙遠，況且日暮，又不曾步行慣的，還是乘車為便?！币烈溃骸拔蚁蛟趯m中錦衣玉食，出外則高車駿馬，那知我父母如此微陋。今既明往事，必當謝止榮華，來此承受我祖父遺業，以親犁鋤。此車非我之所乘也?！庇窒虮娙朔Q謝，遂自先行，眾人各各敬服而去。隨從人等只得推了車子，跟隨歸國。后人看至此處，有詩為證：

追思亞父出寒微，安忍深宮悅美肥。必欲歸耕洛水上，故家廬井得相依。

當晚伊尹歸入掖庭歇宿。次早，進見國君，意欲辭謝出到原野，耕鋤過遣。奈是受恩深處，不便據言謝別，惟將出游郊外之事說了一遍，卻是眉目間有些不甚舒暢。國君便道：“子每居內庭，顏色尚然和美，今出游郊野，愈該目暢胸寬，為何反有憂郁之色？”伊尹便趁口答道：“臣生年二十，始識父母處所。但至父母生于卑微，死無丘隴，寒心之事莫過此也。今臣日叨主君，豐衣美食，不能報效二親，負罪甚大。意欲相辭主君，歸耕臣父之故墟以盡人子之念。但臣受恩深處，又未忍輕別，所以遲疑，并無他故?！眹溃骸盀槿俗诱唢@身揚名，亦是孝道。今子年已長成，當授子一邑之官，不必他圖?！币烈溃骸拔幢M子力，先為臣職，既為不孝，不忠可知矣。伏乞主君賜臣歸野，承耕父業，猶勝食祿。”國君見他語言來得直截，倒也喜歡，隨即應允了。過得數日，伊尹別了國君，脫下華彩衣服，止穿布袍芒履，單身出城，來至洛水，重訊鄉人，另蓋草屋一間安身，置辦了犁鋤農具，每日耕于有莘之野，凜然以堯舜自任，介然以道義自持。若使非義非道，雖與天下而弗顧。系之千駟而弗視，一介不以與人，一介不以取人。囂囂自得，盡力不疲。后人看至此處有詩贊道：

躬親畎畝樂耕鋤，富貴功名付有無。堯舜為心惟樂道，更嚴取與不糊涂。

卻說桀王無道，諸侯離心。那時湯王還是方伯之職，守于亳地，專行征伐之事，正少賢臣輔翼。聞得伊尹之賢，遣一使者赍了幣帛往聘。伊尹道：“吾處畎畝之中，得以樂堯舜之道，亦何用此幣帛為哉?！蹦税寥徊活?，使者見他不受，只得轉身回報湯伯。怎奈湯伯想慕伊尹，如饑如渴，又加一副幣帛，添了一個使者，仍舊聘伊尹于有莘之野。伊尹又不就聘，使臣又是空還。過了幾時，復遣使赍幣帛往迎伊尹，整整聘了三次。伊尹見湯伯聘得風勤，感動了他一段行道的意思。私自計議道：“我處畎畝之中，而樂堯舜之道，不過是意想中虛慕一唐虞景色。豈若就了湯聘，便可使君為堯舜之君，民為堯舜之民，將意中之唐虞親見于當身乎。”便受了幣帛，辭了有莘國君，別了眾鄰，同使者來到亳都。使者先去報與湯伯，湯伯命伊尹齋戒，宿之于廊。次日，迎進朝中相見禮畢，道及素王并九主之事，湯伯欣然大悅，任以國政。后人有詩一首為證：

殷殷三聘得賢臣，堯舜其君更澤民。彼此不嫌愿去就，管教另辟一乾坤。

一日，伊尹想道：桀王無道，滅德作威，敷虐于萬方，百姓諸侯皆叛。湯伯神明威武，盡可乘機改革，以王天下。但以臣伐君，曠古未聞，未必肯興此念。何以順天應人莫若假事以言之，也得建功立業。就入朝向湯伯道：“君有鼎鼐，用臣烹飪，則天下之至味無不悉備，君欲嘗之乎？”湯伯道：“果有至味，可得為之否？”伊尹道：“君之國小，不足為具，必得為天子，然后至味可具耳?！睖溃骸叭缜渌?，豈欲吾伐桀王耶？其如君臣之分何？”伊尹道：“桀王暴虐，萬姓離心，天命將去，伐罪吊民，事在吾主。但一時未可輕舉，臣當往夏以觀其動靜，不識吾主以為何如？”湯伯道：“如此甚好，若得桀王改圖，以回天意，此朕與卿之幸也。若猶不悛，其如民心天命何？”伊尹道：“臣當別去，臣事夏王，諫止前非，臣民皆幸。若或兇暴如故，臣即歸毫也?！彼彀輨e而去，徑投夏都，桀王收之為臣，但不重用，伊尹也不求見用。

看桀王寵幸妹喜，所言無不聽從，殫竭百姓財力，筑了頃宮玉門，造了瑤臺瓊室，自與妹喜縱樂，政事怠廢。又聽左師曹觸龍從旁諂諛，以長君惡，老臣關龍逢從直諍諫，桀王怒而殺之。又聽昆吾氏之譖，起兵征伐賢臣有仍、有緡二國。開鑿酒池方廣十數里，可以運船，其糟粕成堤，一望十里，沉湎于酒，夜以繼日，臣民甚是不安。伊尹只得進見桀王道：“人若謙恭敬信，節用愛人，故天下安而社稷宗廟固。今君用財若無窮，殺人若不勝，黎民歌謠傳布，惟恐君之后亡矣，人心已去，天命不佑，盍少悛乎。”桀王聞言，大笑一聲道：“又妖言矣。”復舉手指日道：“吾之有天下如天之有日也，日有亡乎？日亡吾亦亡耳?！币烈婅钪恍镞叄H有不善之意，也不敢出聲，故此謝恩退朝。離了夏都復歸于亳，見了湯伯，把桀王始末根繇一一備述。又道：“黨桀之惡者，諸侯中惟昆吾氏為甚。君為方伯，得專征伐，莫若執言問罪。先伐昆吾，以圖后舉?！睖溃骸按瞬呱趺睿嶙砸源瞬几娓鲊T侯，興師共伐，如有仍、有緡之君勢必為我效力，料可一鼓就擒也?！庇谑?，作書布告諸侯，刻期會師，以伐昆吾，將昆吾氏斬于陣下。有詩為證：

伐罪興師討逆仇，等閑斬卻佞臣頭。聲名從此威天下，方伯專征得自繇。

湯伯率師歸亳，眾臣朝賀已畢，與群臣商議道：“桀王迷惑于妹喜，荒淫無度，不恤其民，民心積怨，天命將終。吾舉兵而伐之，是滅有罪而拯無罪也，亦不失為應天順人之舉，卿等以為何如？”伊尹道：“未可也。今年且勿貢職，桀王必大怒而伐我。若能起九夷之師而來，是天下尚未離心也。若九夷之師不起，是天下離心也，可以舉大事矣?！睖溃骸按搜哉\善?！彼旄魃⒊?。到了諸侯貢職的時節，湯伯竟自不朝不貢，桀王果然大怒，出令宣召九夷之師，俱各刻期而至，齊集王郊，兼程到亳。伊尹與湯伯又相計議出郊跪迎桀王待罪，請桀王入城大排宴會，出女樂一班，歌舞供奉，伊請年年貢獻。桀王大喜，遂即收兵回國去了。伊尹奉湯伯之令，赍了幣帛前去補貢，桀王以禮相待，辭歸復湯伯之命。湯伯道：“桀王無道，眾志不堪，誓必伐夏救民，卿以為天心若何？”伊尹道：“且待明年再乏貢職?！睖缙溲?，到了貢職之際，仍前不去，桀王又怒，發出號令傳示九夷，會師伐湯。那九夷之師俱不應命，桀王不得已而舍忍。

伊尹入告湯王道：“我乏貢職，桀欲起師征伐，九夷不起，是人心已叛也。況桀王嘗夢見西方有日，東方亦有日，兩日相聞，西方日勝，東方日不勝。今我發師從東方出于國，從西方而進彼國，以應其兆，則兵不血刃而天下可定矣?！睖笙?，即便興師，擇定戊子日進兵。沿途各國，都稱為王者之師，起兵隨待。湯伯伐桀，到得夏都，恰好正值戊子，打從西門而進。那夏王軍士人人憤怨，個個離心，戰不數合，皆倒戈而降。桀王見勢頭不好，勒馬便走，奔到鳴條地方，入于三騣之國，湯伯提兵追之，放于南巢。伊尹道：“放桀南巢，已足救民水火。巢伯納之，亦可謂忠矣，須仍封他為伯，以勸臣忠?！睖旆饬顺膊?，舉兵回到夏都，收了符命，轉到亳地，恰好三千諸侯，聞得湯已滅夏，皆到亳都大會。湯取天子符命置之于座，向上再拜，復就諸侯之位道：“天下非一家之有也，惟有道者宜處之。”舉手三拱，推讓與諸侯，諸侯又皆推讓與湯，于是湯收了符命，踐天子之位，諸侯都各稱臣，山呼舞蹈，會畢而散。本朝文武，亦各慶賀。湯王向伊尹道：“朕倚卿以平天下，今授卿以阿衡之職，以佐朕不逮?！币烈x恩受職，以相成湯。后人有詩道：

征誅之局自湯開，底定還需伊尹才。樂道囂囂終莘野，商家事業幾時來。

總評：伊尹之功可稱無匹。其九就湯、九就桀猶不及古來王者之師，當讓獨步。

又評：懷妊者化為木，望夫者化為石。誰謂人非木石耶！今皆以愚鈍者譬為木石。然而，愚鈍者產此異人，祈美嗣者正不必求謀智巧也。