第一部

第一章
朱贊娜

航行中第一個(gè)禮拜的一天早晨，約翰·杜利特和他那些動(dòng)物正在艙房里圍著大桌子吃早飯，一只燕子飛下來(lái)，說(shuō)要跟醫(yī)生說(shuō)句話。

約翰·杜利特馬上離開(kāi)桌子來(lái)到過(guò)道。燕子領(lǐng)隊(duì)是一只非常整潔修長(zhǎng)的小鳥(niǎo)，有著長(zhǎng)長(zhǎng)的翅膀，銳利的黑眼睛。它的名字叫作“飛箭”——這個(gè)名字在鳥(niǎo)世界中真是誰(shuí)人不知哪個(gè)不曉。它是歐洲、非洲、亞洲、美洲在飛行時(shí)捕捉蠅蟲(chóng)和空中雜技的冠軍。多少年來(lái)，每年夏天在所有飛行比賽中它都能獲勝，去年曾以十一個(gè)半小時(shí)——相當(dāng)于每小時(shí)兩百英里以上的速度橫渡大西洋的成績(jī)，打破了它自己保持的紀(jì)錄。

“怎么了，飛箭？”約翰·杜利特說(shuō)，“有什么事嗎？”

“醫(yī)生，”那小鳥(niǎo)神秘地悄悄說(shuō)，“剛才發(fā)現(xiàn)在我們船前方約一英里稍稍偏東一些的地方，有一只小劃子，上面只有一個(gè)女人，她在痛苦地哭泣，根本沒(méi)有劃船。她離岸至少有十英里——因?yàn)槲覀冊(cè)诙蛇^(guò)范蒂波灣的時(shí)候僅僅能夠看到非洲海岸。她坐那么一只小劃子，離陸地那么遠(yuǎn)，實(shí)在萬(wàn)分危險(xiǎn)。可她似乎什么都不在乎，只是坐在那小劃子里哭，好像對(duì)什么事都無(wú)所謂似的。我希望你能去和她談?wù)劇！?/p>

“好吧，”醫(yī)生說(shuō)，“你們慢慢地飛到小劃子那里，我讓船跟著你開(kāi)。”

于是，約翰·杜利特到甲板上去掌舵，讓船跟著那些帶路的燕子行駛。很快他就看到一只黑色的小劃子在海浪上一起一落，在茫茫大海上它顯得那么小，就如同是一塊木頭或者一根棍子——不靠近看根本就看不出它來(lái)。小劃子里坐著一個(gè)女人，把頭伏在了膝蓋上。

“你這是怎么啦？”醫(yī)生一到那女人能聽(tīng)到的距離就大聲喊著問(wèn)，“你為什么到離陸地這么遠(yuǎn)的地方來(lái)呢？你難道不知道一刮大風(fēng)你就會(huì)沒(méi)命了嗎？”

那女人慢慢地抬起了頭。

“你走開(kāi)，”她說(shuō)，“讓我自個(gè)兒悲傷吧，你們害我還嫌不夠嗎？”

約翰·杜利特還是把船靠了過(guò)去，繼續(xù)用溫和的口氣和那女人說(shuō)話。可那女人老半天了依然不信任他。醫(yī)生還是一點(diǎn)兒一點(diǎn)兒地和她說(shuō)話，終于贏得了她的信任。她一面繼續(xù)嗚嗚地哭著，一面把她的故事告訴了他。

你們肯定知道，這已經(jīng)是廢除奴隸制的年代了，大多數(shù)政府已經(jīng)嚴(yán)格禁止捕捉和買(mǎi)賣(mài)奴隸了。可仍然有一些壞蛋到非洲的西部海岸來(lái)偷偷捕捉和購(gòu)買(mǎi)奴隸，然后用船把他們運(yùn)到其他地方去，讓他們?cè)诿藁ê蜔煵莘N植場(chǎng)干苦活兒。非洲有些國(guó)王還把他們?cè)趹?zhàn)爭(zhēng)中捉到的俘虜賣(mài)給這些壞蛋，用這個(gè)辦法來(lái)賺大錢(qián)。

噢，小劃子里的這個(gè)女人就居住在非洲的一個(gè)部落里，這個(gè)部落剛剛和范蒂波王國(guó)打過(guò)仗。范蒂波是非洲的一個(gè)王國(guó)，就在附近的海岸上。

在這次戰(zhàn)爭(zhēng)中，范蒂波國(guó)王俘虜了許多人，其中就有這個(gè)女人的丈夫。戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后不久，就有人坐船去范蒂波王國(guó)，看能不能給煙草種植場(chǎng)買(mǎi)些奴隸。國(guó)王一聽(tīng)說(shuō)他們?cè)敢獬霾簧馘X(qián)來(lái)買(mǎi)奴隸時(shí)，就愿意把俘虜來(lái)的人賣(mài)掉。

這個(gè)女人的名字叫朱贊娜，她的丈夫是一個(gè)非常強(qiáng)壯和英俊的男人。范蒂波國(guó)王原本想把朱贊娜的丈夫留下來(lái)，因?yàn)樗矚g他的宮廷里有強(qiáng)壯的男人。可是奴隸販子也需要強(qiáng)壯的男人，因?yàn)樗麄兛梢栽诜N植場(chǎng)里做很多工作。為了買(mǎi)走朱贊娜的丈夫，他們?cè)赶蚍兜俨▏?guó)王出特別高的價(jià)錢(qián)，于是國(guó)王就把他給賣(mài)了。

朱贊娜告訴醫(yī)生，她乘著小劃子追了那些人很遠(yuǎn)，求他們把丈夫還給她。可他們總是譏笑她，只管開(kāi)他們的船。很快他們的船就沒(méi)影兒了。

她說(shuō)，這就是她為什么恨所有的外國(guó)人的原因。因此，當(dāng)醫(yī)生招呼她時(shí)，她不愿意跟醫(yī)生說(shuō)話。

醫(yī)生聽(tīng)完她的故事，非常生氣。他問(wèn)朱贊娜買(mǎi)奴隸的船帶著她的丈夫離開(kāi)這里多久了。

她告訴醫(yī)生在半小時(shí)之前。她說(shuō)，沒(méi)有了丈夫，生命對(duì)她就毫無(wú)意義，當(dāng)那船朝北開(kāi)得沒(méi)了影兒以后，她開(kāi)始放聲痛哭，讓小劃子自由漂流，她甚至沒(méi)有心思把它劃回岸邊。

醫(yī)生告訴那女人，不管付出多大代價(jià)，他也要幫助她。他要開(kāi)足馬力去追那奴隸船。可是鴨子呷呷警告醫(yī)生，說(shuō)因?yàn)樗麄兊拇_(kāi)得很慢，船帆很容易會(huì)被奴隸主們發(fā)現(xiàn)，他們絕不會(huì)讓這船靠近他們。

于是，醫(yī)生讓船拋錨，自己到那女人的小劃子上。他請(qǐng)燕子們幫助他，給他帶路。他們沿海岸朝北走，到所有的海灣和島嶼后面去尋找那艘裝著朱贊娜丈夫的奴隸船。

可是找了幾個(gè)小時(shí)都毫無(wú)結(jié)果。夜已經(jīng)降臨，因?yàn)闆](méi)有月亮，當(dāng)向?qū)У难嘧釉僖部床磺暹h(yuǎn)處的東西了。

醫(yī)生只好決定晚上暫停尋找，朱贊娜聽(tīng)完哭得更傷心了。

“到了早晨，”她說(shuō)，“那些該死的奴隸販子的船將會(huì)駛出幾十英里之外，想將我丈夫追回來(lái)就更難了。天啊！天啊！”

醫(yī)生盡力安慰她，甚至說(shuō)他如果找不到她丈夫的話，會(huì)另外給她找個(gè)同樣好的丈夫。這些話她連聽(tīng)也不聽(tīng)，繼續(xù)哭叫著：“天啊！天啊！”

她的哭聲是那么響，醫(yī)生在小劃子上根本無(wú)法入睡，只好坐起來(lái)聽(tīng)她哭喊。有幾只燕子停在小劃子旁邊陪著他。著名的飛箭，那位燕子領(lǐng)隊(duì)也在這里，正和醫(yī)生商量下一步怎么辦。飛箭忽然說(shuō)：“噓！瞧！”它指著一起一伏的黑暗的海的西邊。

連朱贊娜也停了哭泣，轉(zhuǎn)過(guò)頭去看。在那黑暗的大洋水平線上，他們看到了一小點(diǎn)兒燈光。

“那是一艘船！”醫(yī)生叫道。

“對(duì)，”飛箭說(shuō)，“一點(diǎn)兒不錯(cuò)，是艘船，只是不知道它是不是我們要找的那一艘奴隸船。”

“是啊，就算是一艘奴隸船，也不一定是我們要找的那艘，”醫(yī)生說(shuō)，“因?yàn)樗旭偟姆较虿粚?duì)，我們找的那艘應(yīng)該朝北走。”

“聽(tīng)我說(shuō)，醫(yī)生，”飛箭說(shuō)道，“我飛過(guò)去看看它是艘什么船，回來(lái)再告訴你。誰(shuí)知道呢？也許它還能幫助我們。”

“很好，飛箭，謝謝你！”醫(yī)生說(shuō)。

于是飛箭朝大海中那一點(diǎn)兒燈光飛去。此刻醫(yī)生開(kāi)始擔(dān)心起自己那艘在海岸南邊幾英里的地方拋了錨的船。

過(guò)了大約二十分鐘，約翰·杜利特又開(kāi)始擔(dān)心了，憑飛箭的飛行速度，它早該飛回來(lái)了。

不過(guò)他很快就聽(tīng)到翅膀的撲棱聲，那大名鼎鼎的領(lǐng)隊(duì)已經(jīng)在他頭頂上優(yōu)雅地轉(zhuǎn)了一圈，像根羽毛一樣輕盈地落到醫(yī)生的膝蓋上。

“噢，”約翰·杜利特說(shuō)，“那是艘什么船啊？”

“是艘大船，”飛箭喘著氣說(shuō)，“有高高的桅桿，我認(rèn)為那是艘快船，正在朝我們這邊開(kāi)來(lái)，開(kāi)得很小心，我想是擔(dān)心這里的水淺或者有沙洲。那是一艘十分整潔的船，看上去很漂亮。船上還有大炮，炮筒從船舷的小門(mén)伸了出來(lái)。船上的人也都穿得很好，是藍(lán)色制服——根本不像普通的海員。船身上漆著字——我想是船名，當(dāng)然，我不認(rèn)識(shí)字。不過(guò)我記得它的樣子。把你的手給我，我來(lái)寫(xiě)給你看。”

于是飛箭用一只爪子在醫(yī)生的手掌上描那些字。它還沒(méi)把字描完，約翰·杜利特就猛地跳起來(lái)，幾乎讓小劃子翻個(gè)兒了。

“是英國(guó)皇家海軍艦艇！”他叫道，“那是一艘軍艦。我們跟奴隸販子打交道正需要它！”