第二章
賣貓食的給我出的主意

我走到外面花園里去動腦筋。我總覺得，在醫生這大花園里比在任何地方更能好好地動腦筋。我向新圖書室走去，從那里走進動物園。這安靜的地方，四周由高墻圍著，里面長有桃樹，曾經是一個非常忙碌的地方。這里有過老鼠俱樂部、雜種狗之家和其他為動物們的舒適和快樂而建立的機構。它們如今都空了，只剩下幾只當年的燕子在青草地上空飛來飛去，青草也被瘸腿老馬啃得短短的，十分整齊。

我覺得非常難過。醫生不在，一切都不像原先的樣子。我開始走過來走過去地想我的問題。我聽見花園門閂咔嚓響了一聲，不禁轉過頭去。那里站著賣貓食的馬修·馬格。

“噢，你好，馬修！”我叫道，“見到你真高興。”

“你好，湯米！”他說，“你樣子那樣嚴肅，有什么事嗎？”

“是的，馬修，”我說，“我得找個工作——我必須掙點兒錢，為了家用。”

“那你要找什么樣的工作呢？”他問道。

“隨便什么工作都行，馬修，”我說，“能找到什么工作就找什么工作。”

“你去跟你爸爸談過嗎？你為什么不能幫幫他，用這個方法掙點兒錢呢？”

他開始在我身邊走來走去。

“對，我去看過我的爸爸媽媽了，不過沒用。我爸爸的生意太小，用不著幫手——即使我對做鞋有一手也沒用，更何況我不行。”

“呣！”賣貓食的說，“讓我來想想看。”

“你看，”我說，“這個工作還不能讓我離開這里，這里要我關照的東西太多了——這花園和其他的事。還有醫生的歸來。他回家的時候我一定得在這里。你沒有告訴過別人說，我們上月亮去過吧，對嗎？馬修。”

他在他的鞋跟上敲煙斗。

“一個字也沒說過，湯米，一個字也沒說過。”

“這就好，馬修。這件事得絕對保密。我們不知道他回來會是個什么模樣。我們不要新聞記者來寫報道。”

“對，”馬修說，“那么一來，所有的人都要到大門口來嘰嘰喳喳吵吵嚷嚷了。人人都會想來看看這個從月亮上歸來的人。”

“一點兒不錯，馬修，這是我必須找工作的另一個原因。等到醫生回來，我不知道他會需要什么。他可能生了病；他可能需要特別的食物。我家里一分錢也沒有。”

“我知道，我知道，”馬修搖頭說，“錢，錢，錢，真是該死的東西！——正像這好人說過的。可是沒它不行。不過聽我說，湯米，你找工作應該不成問題。因為你受過教育，知道嗎？”

“不錯，我是受過點兒教育，馬修。可是在這泥潭鎮，它對我有什么用呢？如果我能去倫敦，那就不同了。”

“噢，聽我說，”賣貓食的說，“你們孩子總以為賺錢得去倫敦——像迪克·惠廷頓^[1]那樣。可是受過教育的年輕人在泥潭鎮這里也可以過得好。你會讀會寫會算，你為什么不能在泥潭鎮銀行當一個職員，或者當一個秘書什么的呢？”

“不過，馬修，”我喊起來，“你沒看到嗎？這么一來，天黑了我還得在鎮上工作——哪怕是在冬天。你也知道，醫生要我注意看月亮上他回來的信號。當然，動物也在輪班看烽火信號。可我得在這里，就算睡著了，它們也能馬上把我叫醒，萬一……呃……假使……”

我不清楚我為什么話沒說完，自己就說不下去了。我想準是我的聲音聽上去猶豫不決，思想很亂，十分難過，因為正在裝煙斗的馬修忽然抬起頭來說：“不過湯米，你不是在擔心吧，是嗎？……我是說，關于醫生回來的事。你拿準了他要從月亮回來嗎？”

“噢，是的，我想是這樣。”

“想是這樣！”馬修說道，“不用說，他當然要回來，湯米！約翰·杜利特是那種什么都傷害不了的人。沒問題，他會回來的。你不用擔心。”

“可萬一月亮人不讓他回來呢？”我說。

“月亮人可別想不讓約翰·杜利特回來，那辦不到。”

“不過……呃……馬修，”我說，“我有時候納悶兒，他到底是不是要回來。”

馬修的眉毛抬得比任何時候都高。

“是不是要回來！”他喘了口氣，“你這話什么意思？”

“馬修·馬格，”我說，“你也知道不能像看別人那樣看醫生，我是說，你永遠說不出他接下來要做什么。我們在月亮上發現了非常奇怪的生態，他去那里到現在已經一年了。我對家中這些動物什么話也沒有講過，可是最近幾個禮拜我已經開始懷疑，約翰·杜利特也許是不是在考慮要留在月亮上——永久地。”

“噢，什么話，湯米！”他說，“他為什么要這樣做？從你告訴我的有關月亮的情況來看，月亮聽上去完全不像個快樂的地方。”

“它也不是一個不快樂的地方，馬修。起先我們覺得它是個非常嚇人的怪地方。可等到對它習慣了——不，你不能說它不快樂。它冷清得可怕，卻是醫生或者我見過的最和平的地方。”

“不過，湯米，你不是要告訴我，說約翰·杜利特這樣一個閑不住的人，會扔下這世界上所有他有興趣的東西，只為了和平和安靜就在月亮上定居下來吧？”

“他會的，馬修，”我難過地回答，“自從我離開他以后，我常常想起他說過的話，是‘悄語藤’最先告訴我們月亮上有個‘委員會’時說的。他說：‘我們下面的地球上是狗咬狗。一直是戰爭，戰爭。這月亮上的事情處理得更好些，生活得到合理安排，處于一種平衡狀態，連植物和樹木也不許互相排擠。鳥類不吃蜜蜂和昆蟲，改吃植物和花的多余種子，好不讓它們蔓延得太快。’你看，馬修，月亮的‘委員會’對一切東西加以計劃和監視，于是在一個幾乎完美的世界上保持著和平。你可以理解，這樣的情況對一個像約翰·杜利特這樣的人多么有吸引力。沒有一樣東西能阻止他在那里想待多久就待多久——只要他認為他在那上面能比在這下面做更多的好事。現在你明白了吧？”

“對，不過我不明白的是，他在那上面能做什么好事呢？”

“照顧月亮人啊，馬修。醫生常常告訴我，奧托·布拉奇這月亮上唯一的人，‘生活委員會’的主席，是從未有過的最偉大的人物。按照我們這里鄉下人或者九歲學生的看法，他可能無知無識——他也不可能是別的樣子，因為他生在石器時代；然而是他的腦子想出了‘月亮委員會’和它所做的一切工作，是他的手操縱著它使它工作。他的病很重，像我跟你說過的，就是他的風濕病。‘斯塔賓斯，’醫生對我說過，‘萬一奧托·布拉奇出什么事，我怕‘委員會’就要完蛋。萬一這‘委員會’完蛋，他們為和平幸福生活所做的偉大工作就要分崩離析，完全瓦解。’”

馬修沉下了臉。

“可我還是不能想象，湯米，”他說，“醫生只是為了月亮上那些植物、昆蟲和鳥類，就割斷他和這里的一切聯系。這到底是他出生的世界啊。”

“噢，我不是說他會忘掉我們大家什么的，可你知道他是個何等大公無私的人。如果他認為需要他做月亮人的醫生，他會一直待下去的。多少年來，他一直對人類和他們愚蠢地、不公正地對待動物的做法極其失望。還有一點，我們發現月亮上生命延續得很長，有些會說話的植物告訴我們，它們都幾千歲了——蜜蜂和鳥類也是如此。月亮人的歲數大得連醫生也算不出來。”

“呣！”馬修沉思著說，“真是個奇怪的地方，這個月亮。”

“我有時候猜想，”我加上一句，“醫生對長壽是不是有什么想法。”

“你這話是什么意思，湯米？長生不老嗎？”

“對，月亮人是這樣……也許他本人，約翰·杜利特，也會這樣。那是由于吃的蔬菜的緣故，你知道。一個沒有人也沒有任何東西死亡的世界！他看到的也許是這一點。如果月亮人如今有點兒疲倦了——可這是過了幾千年以后啦——醫生想，這正需要我們的科學和醫學使他一直活下去。我怕，馬修，我非常怕這會引誘他待下去。”

“噢，好了，好了，湯米，”賣貓食的說，“依我看，我認為更可能是他一旦發現長壽的秘密，會把它帶回地球老母親這里來，讓這里的人也試試看。你記住我的話吧，在某一個良宵，他將要在你的頭頂上降落下來，滿腦子月亮上的種種辦法，要試驗把它們用在可憐的英國人身上。你記住我的話好了。”

“但愿你的話是對的，馬修。”我說。

“我的話當然是對的，湯米，”他說，“我們還不知道我們這位老朋友最后怎么樣——一點兒也不知道。就算沒有人說動他回來，可別忘了，他還有那只鸚鵡波利尼西亞和那只猴子奇奇和他在一起，它們是靠得住的。哼，鸚鵡那張嘴，不管什么辯論，都能說服整個上議院。醫生會回來的。”

“可他走了已經整整一年了。”

“也許他想看看上面的春天和夏天是什么樣子的。”

“對，他是說過希望看看月亮上季節的不同。”

“那就對了！”馬修得意地張開雙手，“他去了十二個月，已經看到了月亮上的春夏秋冬。現在可以盼著他哪一天就回來了，你記住我的話吧。快活起來，年輕人，不要垂頭喪氣的。現在回到你在琢磨的這個工作問題上來吧。你說你要一個能在家里做的工作，對嗎？——這樣你可以順帶看著月亮？”

“是這樣，馬修。”

“呣！”賣貓食的嘟噥一聲，“現在讓我想想看……對了，我有了！你記得那個肉店老板嗎？我向他買肉喂貓和狗的。”

“噢，那個大胖子，鼻子小得像紐扣似的？”

“對，就是他，那老辛普森。現在你聽著，辛普森老算不來賬，你知道？他的賬簿老搞得亂七八糟，給客戶送錯賬單，引起無窮的爭吵。他對這件事十分傷腦筋，他的太太能給他做賬，可他不要，你明白嗎？他不想承認自己連一加一都算不來。現在我也許可以勸勸他，讓他把賬簿一個禮拜帶給你兩次，你能把賬做好，幫他開出賬單，明白嗎？”

“噢，馬修，”我叫起來，“如果你能做到，那真是太棒了！”

“好吧，湯米，”他說，“我去看看有什么辦法做到。我早晨去跟老辛普森談談，再來告訴你。現在我得走了。不要擔心，湯米，一切會好起來的。”

[1] 迪克·惠廷頓（135—1423），英國大商人，三次擔任倫敦市長，傳說他本是貧苦孤兒，帶一只貓去倫敦謀生，他主人到海外經商，把他的貓帶去，碰巧摩洛哥發生鼠患，國王高價買了他這只貓，他于是成了巨富。