我第一次聽微生物學家馬克·斯利夫卡聊起一只叫“小嚼”的寵物草原犬鼠，是在波士頓一家威斯汀酒店的宴會廳里，那是11月一個寒冷的清晨。斯利夫卡是痘病毒方面的世界頂尖專家，適才在一小群傳染病專家面前做了一次報告，這些專家都是來參加流行病動力學專題報告會的。

斯利夫卡告訴我，2003年，小嚼的主人在剛剛得到它之后，把它帶到獸醫(yī)那兒檢查身體。這只寵物一直在打噴嚏和咳嗽，他們很擔心它的身體狀況。獸醫(yī)...