第二章　電報、電話、電燈

導讀

19世紀末20世紀初，如果用鐵路線的長度來衡量國家步入現(xiàn)代化的程度，美國的現(xiàn)代化程度已遠高于英國的現(xiàn)代化程度了。到1860年，英國完成了9000多公里的鐵路，美國則建造有30000多公里的鐵路。到1910年，當美國全國鐵路系統(tǒng)完成時，美國一級鐵路里程是英國的10倍，大約是240000公里比20000公里。當然美國的國土面積比英國也大很多。

鐵路技術(shù)提供的交通便利，以前所未有的速度運送著前所未有的商品量。要使鐵路運行順暢運行，還需便利的信息溝通技術(shù)作保障，也就是說，鐵路只有與電報緊密合作，才真正開啟了現(xiàn)代商業(yè)之門。

電報的擴張與鐵路的成長攜手并進，鐵路為電報提供了最好路徑，電報又成為保證列車安全、快速及有效運行的關(guān)鍵工具。與鐵路并行發(fā)展的電報，在歷史上第一次使遠距離信息瞬間傳遞成為可能。

現(xiàn)代商業(yè)的興起，不僅僅在于蒸汽機船、鐵路的貢獻，讓產(chǎn)品銷往更廣闊的地區(qū)，讓商業(yè)得以跨地區(qū)、跨國界地永不停歇地流通。信息跨越距離的傳遞，也是另一重要支點。它讓管理更加便利、信息更加暢通、交易更加及時。

上一章主要追溯了鐵路時代的最具代表的創(chuàng)業(yè)大家，也簡單回顧了鐵路時代之前的蒸汽機發(fā)明及廣泛使用的第一次工業(yè)革命背后企業(yè)家所起的作用。本章將從電話、電報掀起的信息革命，追索創(chuàng)業(yè)大家的開創(chuàng)性工作。塞繆爾·摩爾斯、亞歷山大·貝爾、托馬斯·愛迪生等技術(shù)派創(chuàng)業(yè)者紛紛登場。

1815年，當塞繆爾·摩爾斯懷著忐忑的心情在華盛頓等待為法國人拉法葉侯爵畫肖像時，他的妻子剛生完第三個孩子。在6天6夜的顛簸后，摩爾斯原本想著給妻子一個突然回到家的驚喜，卻不料妻子已經(jīng)去世。而幾天前，他剛收到父親的來信：“你親愛的妻子正在康復。”無法掌握的時間和距離造成了殘酷結(jié)局，這一刻在摩爾斯的心里打下了一個永久的烙痕，也成為他日后研究電報的根源。