魏厓以為，秦國(guó)和齊國(guó)的聯(lián)合要得到進(jìn)一步加強(qiáng)，必須在形式上有所突破，最好的辦法是給對(duì)方上一個(gè)尊貴的稱號(hào)，見(jiàn)面互相喊幾句萬(wàn)歲，甭提多親熱了。至于上什么稱號(hào)，“王”肯定不行，當(dāng)時(shí)天下各國(guó)都已先后稱王，連宋國(guó)都給自己上了個(gè)王號(hào)，王已經(jīng)不值錢了。一定要比王更為尊貴才行。魏厓想來(lái)想去，最后決定，那就讓齊、秦二君并稱為帝吧。秦稱為西帝，齊稱為東帝，東成西就，共治天下，豈不快哉！

對(duì)于齊閔王而言，齊國(guó)和秦國(guó)結(jié)盟，他是歡迎的。但結(jié)盟不是結(jié)婚，一旦他接受這個(gè)東帝的稱號(hào)，齊國(guó)和秦國(guó)就牢牢綁在同一輛戰(zhàn)車上，要白頭偕老、生死與共了。這是他不能草率答應(yīng)的。更何況，秦國(guó)還有一個(gè)附加條件，稱帝之后，兩國(guó)推動(dòng)齊、秦、韓、魏、燕五國(guó)聯(lián)合，共同討伐趙國(guó)，瓜分其土地，那就更要慎重考慮。

齊閔王正在為難，蘇秦來(lái)到了臨淄。齊閔王顧不上聽(tīng)燕王的道歉，那不過(guò)是雙方的一點(diǎn)小摩擦，能有多大個(gè)事呢？稱帝才是大事。他拉著蘇秦的手，急切地問(wèn)道：“秦王派魏厓來(lái)，要我稱帝，您認(rèn)為怎么樣？”

“原來(lái)是這樣??！”蘇秦心里的一塊石頭終于落了地。這是一個(gè)全新的介入。他一邊整理思路，一邊說(shuō)道：“您提出這個(gè)問(wèn)題太突然了，我完全沒(méi)有準(zhǔn)備……稱帝是大事，必須全面分析利弊?！?

齊閔王：“對(duì)，您說(shuō)得對(duì)?！?

“如果不同意秦國(guó)的請(qǐng)求，就會(huì)與秦國(guó)發(fā)生矛盾；如果答應(yīng)了秦國(guó)的請(qǐng)求，那就會(huì)得罪其他諸侯?！?

齊閔王：“啊，為什么？”

“您想想看，連周天子都不過(guò)是王，你們卻稱了帝，這不是把大伙都比下去了嘛（齊閔王皺了皺眉頭）。當(dāng)然，以齊國(guó)的實(shí)力，稱帝也未嘗不可。再說(shuō)了，您的先祖陳氏，本來(lái)就是舜的后裔，血統(tǒng)高貴，非一般王侯可比（齊閔王笑了）。下臣的意見(jiàn)是，您不如答應(yīng)稱帝以應(yīng)付秦國(guó)，但是又不馬上舉行儀式，等到秦王舉行了儀式后，看諸侯們的反應(yīng)再說(shuō)。諸侯如果都沒(méi)意見(jiàn)，那么大王也稱帝；諸侯如果意見(jiàn)很大，大王就不稱帝。至于進(jìn)不進(jìn)攻趙國(guó)，到時(shí)視情況再定，如何？”

齊閔王連連點(diǎn)頭稱好，心里想：不愧是蘇秦，三言兩語(yǔ)便將問(wèn)題分析得如此透徹，提出的解決辦法也是可進(jìn)可退，大有回旋的余地。

會(huì)談結(jié)束的時(shí)候，齊閔王突然提出：“齊國(guó)的相國(guó)呂禮因?yàn)樯眢w原因，正準(zhǔn)備退休，如果先生不嫌棄齊國(guó)弱小的話，便兼任齊國(guó)的相國(guó)如何？”

這正是蘇秦所盼望的。他謙虛了兩下，接受了齊閔王的好意。在《史記》的記載中，蘇秦曾經(jīng)佩六國(guó)相印，當(dāng)然是夸張的描寫(xiě)。事實(shí)上，蘇秦確實(shí)佩過(guò)齊、燕兩國(guó)相印，這是不含糊的。

魏厓得到齊閔王肯定的答復(fù)，興沖沖地回到咸陽(yáng)復(fù)命。

公元前288年十月，秦昭王駕臨宜陽(yáng)，在那里自立為西帝，并且邀請(qǐng)?zhí)煜轮T侯前往觀禮，結(jié)果可以想象，響應(yīng)者寥寥無(wú)幾。

當(dāng)時(shí)孟嘗君已經(jīng)到了魏國(guó)。魏昭王接到邀請(qǐng)，曾經(jīng)問(wèn)孟嘗君的意見(jiàn)。孟嘗君冷冷地說(shuō)了一句：“您難道忘了楚懷王的下場(chǎng)嗎？”嚇得他不敢再提。后來(lái)，在孟嘗君的引導(dǎo)下，魏昭王反倒是去了一趟邯鄲，進(jìn)行為期三天的國(guó)事訪問(wèn)。

在這次訪問(wèn)中，魏昭王先是送了兩座城給趙惠文王作為“養(yǎng)邑”，又將河陽(yáng)、姑密（均在今河南省孟縣）兩城獻(xiàn)給李兌，作為他兒子的封邑。

河陽(yáng)是黃河中段的主要渡口，曾經(jīng)一度被秦國(guó)攻占，后因不便堅(jiān)守而歸還魏國(guó)。魏國(guó)將河陽(yáng)獻(xiàn)給李兌，其用意很明顯，就是要造成秦國(guó)對(duì)趙國(guó)的更大不滿，從而將趙國(guó)徹底推向秦國(guó)的反面。

種種信息反饋到臨淄，當(dāng)齊閔王再來(lái)咨詢蘇秦的時(shí)候，蘇秦便給了三點(diǎn)意見(jiàn)。

第一，果斷放棄帝號(hào)，使得“天下愛(ài)齊而憎秦”，占領(lǐng)道德制高點(diǎn)；

第二，解除齊、秦聯(lián)盟，迅速向趙國(guó)靠攏，并發(fā)動(dòng)諸侯討伐秦國(guó)；

第三，從過(guò)去的經(jīng)驗(yàn)看，齊國(guó)討伐秦國(guó)，山長(zhǎng)水遠(yuǎn)，每次都是一無(wú)所獲。所以，討伐秦國(guó)僅僅是個(gè)借口，目的是趁機(jī)出兵進(jìn)攻宋國(guó)，一舉將宋國(guó)吞并。

“如若吞并了宋國(guó)，大王的霸業(yè)就建立起來(lái)了，即便沒(méi)有東帝的名號(hào)，實(shí)際上也就是東帝了?！碧K秦繞來(lái)繞去，最后還是回到宋國(guó)這個(gè)話題上。

只要齊閔王敢咬鉤，即便他是條一千八百斤重的大海魚(yú)，蘇秦也能把他釣上來(lái)。

齊閔王毫不猶豫地接受了蘇秦的建議。

對(duì)于他來(lái)說(shuō)，這是一個(gè)令人拍案叫絕的計(jì)劃。從一開(kāi)始，齊國(guó)就欺騙了秦國(guó)，誘使秦王稱帝，使之成為全民公敵；接著齊王放棄帝號(hào)，取悅天下諸侯，并發(fā)動(dòng)諸侯伐秦；最后，齊國(guó)的目標(biāo)并不是秦國(guó)，而是宋國(guó)。整個(gè)計(jì)劃環(huán)環(huán)相扣，深得《孫子兵法》中“以迂為直”的精髓。但是，如果齊閔王足夠睿智的話，他應(yīng)該不難發(fā)現(xiàn)這個(gè)計(jì)劃存在一個(gè)致命問(wèn)題：如果實(shí)施，齊國(guó)將失信于天下。

同年十一月，齊閔王邀請(qǐng)趙惠文王到東阿會(huì)面，雙方約定“攻秦去帝”，并由蘇秦?fù)?dān)任聯(lián)絡(luò)員。

秦昭王在宜陽(yáng)稱帝，矛頭直指趙國(guó)，趙國(guó)一度十分緊張。齊閔王這一表態(tài)，讓趙惠文王心里一塊大石頭落地，慶幸之余，不由得對(duì)蘇秦極為感激，便也給了蘇秦一個(gè)武安君的封號(hào)。

同年十二月，齊閔王宣布廢除帝號(hào)，號(hào)召天下諸侯“共誅暴秦”。

第二年（公元前287年）夏天，齊、趙、韓、魏、燕五國(guó)軍隊(duì)開(kāi)始會(huì)合，準(zhǔn)備討伐秦國(guó)。蘇秦作為聯(lián)軍的總調(diào)度，來(lái)往于燕、魏、趙、韓各國(guó)宮廷，督促各國(guó)快速進(jìn)軍。

奇怪的是，蘇秦越是督促，各國(guó)的行動(dòng)越慢。

韓、魏二軍動(dòng)作最快，但是由于大雨連綿，未能如期抵達(dá)指定位置。趙國(guó)答應(yīng)征發(fā)全國(guó)壯丁，但是奉陽(yáng)君李兌公開(kāi)懷疑齊國(guó)和楚國(guó)暗中勾結(jié)，想要和秦國(guó)講和，因而需要齊國(guó)拿出進(jìn)一步的誠(chéng)意（說(shuō)白了，就是想要齊國(guó)承諾將陶地劃給他當(dāng)封邑）。燕國(guó)又派出兩萬(wàn)軍隊(duì)，自備干糧到齊國(guó)，但是因?yàn)樯洗螐垘?kù)這件事，齊、燕雙方心里都有點(diǎn)疙瘩，指揮起來(lái)不怎么靈光。

作為聯(lián)軍統(tǒng)帥的齊閔王，對(duì)這一切并不在意，反倒是下了一道命令給魏國(guó)，要魏國(guó)關(guān)閉魏、宋邊境，斷絕兩國(guó)之間的交通。

魏國(guó)接到這道命令，立馬猜出了齊國(guó)的用意——有孟嘗君在，這點(diǎn)雕蟲(chóng)小技豈能逃過(guò)他的法眼？魏昭王明確拒絕了齊閔王，而且將消息及時(shí)反饋到邯鄲。

趙國(guó)迅速做出反應(yīng)，向齊國(guó)發(fā)出戰(zhàn)爭(zhēng)威脅。魏國(guó)也陳兵魏、宋邊境，隨時(shí)準(zhǔn)備爭(zhēng)奪宋國(guó)。孟嘗君抓住這個(gè)機(jī)會(huì)前往趙國(guó)活動(dòng)，游說(shuō)趙國(guó)與魏國(guó)、燕國(guó)聯(lián)合，共同討伐齊國(guó)。一時(shí)之間，聯(lián)盟內(nèi)部形勢(shì)洶洶，所有的矛頭都直指齊閔王。

齊閔王無(wú)奈，只能求助于五國(guó)合縱伐秦的總設(shè)計(jì)師蘇秦。

蘇秦開(kāi)出藥方：“欲得宋國(guó)，必先安撫趙相奉陽(yáng)君和魏相孟嘗君。不如做一筆交易，私下里將宋國(guó)的陶地許給奉陽(yáng)君作封邑，將平陵許給孟嘗君作封邑?！?

這個(gè)藥方本身顯然是沒(méi)問(wèn)題的，但是實(shí)際效果大有問(wèn)題。

奉陽(yáng)君李兌收到齊閔王的承諾，喜上眉梢，很快答應(yīng)了齊國(guó)的要求，甚至表示愿意和齊國(guó)聯(lián)合共同攻宋。孟嘗君田文則對(duì)此不屑一顧，三言兩語(yǔ)將齊國(guó)的使者打發(fā)走了。

孟嘗君還不知從哪里得到了李兌與齊國(guó)勾結(jié)的情報(bào)，于是親自跑到趙國(guó)，與歷來(lái)主張聯(lián)秦抗齊的將軍韓徐接上頭，提醒韓徐要注意李兌的動(dòng)向。

這樣一來(lái)，趙國(guó)內(nèi)部就出現(xiàn)了兩種聲音。韓徐主張趙國(guó)與魏國(guó)聯(lián)合，拉攏燕國(guó)共同攻齊；李兌主張趙國(guó)與齊國(guó)聯(lián)合，共同瓜分宋國(guó)。奇怪的是，李兌也得到了孟嘗君與韓徐密謀的情報(bào)，并且在朝堂上公開(kāi)揭露出來(lái)，認(rèn)為韓徐這是吃里扒外，沒(méi)有站在國(guó)家利益的立場(chǎng)上想問(wèn)題。雙方各執(zhí)一詞，爭(zhēng)論不休，都說(shuō)對(duì)方是“趙奸”，自己才是真正的愛(ài)國(guó)者，而且不約而同地在宋國(guó)問(wèn)題上主張采用強(qiáng)硬立場(chǎng)，好撇清自己與“境外勢(shì)力”的關(guān)系。

最后的結(jié)果完全出乎齊閔王的意料——趙國(guó)決定與魏國(guó)聯(lián)合起來(lái)，共同對(duì)付齊國(guó)。韓國(guó)歷來(lái)與魏國(guó)同呼吸共命運(yùn)，也將矛頭調(diào)轉(zhuǎn)來(lái)對(duì)準(zhǔn)齊國(guó)，由此出現(xiàn)了“天下之兵皆去秦而與齊爭(zhēng)宋地”的局面。齊閔王見(jiàn)勢(shì)不妙，于當(dāng)年八月宣布解散五國(guó)聯(lián)軍，將齊軍撤回國(guó)內(nèi)。

鬧鬧騰騰的五國(guó)伐秦，就這樣不明不白地?zé)o功而返了。但也不能說(shuō)完全是無(wú)功而返，至少秦國(guó)被嚇了一跳。秦昭王趕緊取消了帝號(hào)，把以前掠奪的溫（今河南省溫縣）、軹、高平（均在今河南省濟(jì)源）等地歸還給魏國(guó)，又向趙國(guó)歸還了坙（jīng）分、先俞兩城。

只有齊國(guó)還是像以往一樣，不但一無(wú)所獲，還惹上了一身騷。