燕昭王聽(tīng)著，漸漸明白了蘇秦的用心。燕國(guó)要對(duì)付齊國(guó)，單憑自己的力量肯定不夠，必須將諸侯都發(fā)動(dòng)起來(lái)，建立一個(gè)反齊同盟。這是一個(gè)龐大的計(jì)劃，是他和他的臣下想都不曾想過(guò)的。雖然他目前還不知道蘇秦具體要如何實(shí)施這個(gè)計(jì)劃，但是從蘇秦胸有成竹的神態(tài)中，已經(jīng)能夠看到這個(gè)計(jì)劃所帶來(lái)的震撼性后果。問(wèn)題是，蘇秦為什么要幫他這個(gè)忙？

這世上從來(lái)沒(méi)有無(wú)緣無(wú)故的恨，更沒(méi)有無(wú)緣無(wú)故的愛(ài)。你蘇秦這些年來(lái)游走各國(guó)，憑著一張嘴吃遍天下，過(guò)著無(wú)憂無(wú)慮的日子，為什么要來(lái)幫助燕國(guó)？是不是至少應(yīng)該開(kāi)個(gè)價(jià)？

燕昭王把他的疑問(wèn)對(duì)蘇秦說(shuō)了，得到的回答是：我欠燕國(guó)一個(gè)人情。

想當(dāng)年，我蘇秦不是過(guò)雒邑城內(nèi)一介書(shū)生，因?yàn)橄染辔墓馁p識(shí)，才得以聞名于諸侯，首舉合縱運(yùn)動(dòng)大旗。后來(lái)合縱運(yùn)動(dòng)遭受張儀打擊，又是燕國(guó)收留了我，讓我繼續(xù)過(guò)著養(yǎng)尊處優(yōu)的日子。雖然我也曾為燕國(guó)做過(guò)一些貢獻(xiàn)，但是燕國(guó)給我的回報(bào)更多。先君燕易公時(shí)期，因?yàn)槟承┰颍译x開(kāi)了燕國(guó)。后來(lái)燕國(guó)發(fā)生子之之亂，遭到齊國(guó)侵略，我卻束手無(wú)策，不能為燕國(guó)排憂解難——這件事在我心里像一塊石頭，已經(jīng)擱了二十年，現(xiàn)在是時(shí)候把它放下了。您如果問(wèn)我要什么報(bào)酬，我跟您要半個(gè)燕國(guó)，您給不給？呵呵，那是開(kāi)玩笑，就算您肯給，我也無(wú)福消受，因?yàn)檫@一次，我要用自己的生命來(lái)報(bào)答先君的知遇之恩。

蘇秦要燕昭王命令左右都退下，這才說(shuō)道：“我愿意作為燕國(guó)的死間前往齊國(guó)，非如此不能完成這項(xiàng)任務(wù)。”

聽(tīng)到這句話，燕昭王愣住了。

所謂死間，是指派間諜到外國(guó)，通過(guò)說(shuō)誑欺騙，獲得信任，出任要職，實(shí)施陰謀詭計(jì)，使得這個(gè)國(guó)家失敗滅亡。間諜的任務(wù)完成之日，往往也是自身暴露之時(shí)，立刻會(huì)被捕處死，是以有死間之稱。

蘇秦說(shuō)：“當(dāng)年，先君燕易公聽(tīng)信小人讒言，認(rèn)為我是不義之人，我曾經(jīng)以曾參、伯夷、尾生的故事來(lái)反唇相譏。現(xiàn)在，我還要用這三個(gè)人的故事來(lái)勸說(shuō)大王。”

燕昭王神色肅然地洗耳恭聽(tīng)。

蘇秦說(shuō)：“孝順有如曾參，只不過(guò)是奉養(yǎng)雙親罷了；廉潔有如伯夷，不過(guò)是潔身自好罷了；信義有如尾生，不過(guò)是不欺騙別人罷了。這些都是自我完善之道，卻不是有所作為之道。”

燕昭王問(wèn)：“自我完善還不夠嗎？”

蘇秦冷笑：“自我完善如果夠的話，天下就太平了。秦國(guó)不會(huì)兵出殽山，齊國(guó)不會(huì)兵出營(yíng)丘，楚國(guó)不會(huì)兵出豫章，我這個(gè)老頭子也扛上鋤頭回老家種地去了。大王您也就不要再考慮找齊國(guó)報(bào)仇的事，好好待在薊城過(guò)您的太平日子吧！”

燕昭王打了一個(gè)激靈，當(dāng)即站起，走到蘇秦跟前，恭恭敬敬作了一個(gè)揖，說(shuō)：“燕國(guó)的命運(yùn)，就交給先生了。”

第二天，燕昭王便拜蘇秦為相國(guó)，封武安君，受命出使齊國(guó)。這里需要說(shuō)明的是，武安僅僅是個(gè)封號(hào)，并無(wú)封邑。后來(lái)秦將白起、趙將李牧都獲得過(guò)這個(gè)封號(hào)。

這就是那封信背后的真實(shí)情況。

秦、齊稱帝

公元前289年，蘇秦率領(lǐng)一百五十乘馬車的龐大使團(tuán)進(jìn)入臨淄，受到齊國(guó)方面的熱烈歡迎。齊閔王派親信大臣韓珉出高閭門(mén)（城門(mén)名），以諸侯之禮相待，并替他駕車而入。

韓珉是韓國(guó)人，但是與秦昭王關(guān)系很好，在秦、齊聯(lián)合的形勢(shì)下，受到齊閔王重用。

拜會(huì)齊閔王之前，蘇秦和韓珉進(jìn)行了一次長(zhǎng)談。

韓珉向蘇秦表達(dá)了自己對(duì)局勢(shì)的擔(dān)憂，認(rèn)為趙國(guó)很有可能在將來(lái)成為齊國(guó)的敵人。

“傷齊者必趙。”

韓珉站在親秦的立場(chǎng)上，不希望齊、趙聯(lián)合，自然有這樣的判斷。

蘇秦馬上回答，趙國(guó)如果敢對(duì)齊國(guó)不利，那就好好修理它！他向韓珉表示：“只要您想辦法讓齊王重視我，我就一定可以讓燕國(guó)服從齊國(guó)的領(lǐng)導(dǎo)。齊、燕聯(lián)合，韓、魏必從，趙國(guó)說(shuō)三道四就討伐它，不含糊。”

這個(gè)表態(tài)讓韓珉大為欣慰。

蘇秦與齊閔王的會(huì)面在齊國(guó)最豪華的章華宮中舉行，因?yàn)橛许n珉的鋪墊，齊閔王對(duì)蘇秦的來(lái)意已經(jīng)十分清楚，會(huì)談在融洽的氣氛中進(jìn)行。

談到宋國(guó)問(wèn)題的時(shí)候，蘇秦不失時(shí)機(jī)地給齊閔王加了一灶火。

他這樣說(shuō)道：“進(jìn)攻宋國(guó)有百利而無(wú)一害。宋、衛(wèi)兩國(guó)唇齒相依，一旦占有了宋國(guó)，衛(wèi)國(guó)只好俯首聽(tīng)命。搶到了淮北之地，楚國(guó)的東部就暴露在齊國(guó)的威脅之下。占領(lǐng)了濟(jì)西之地，趙國(guó)的河?xùn)|便可自由出入。占領(lǐng)了陶地，魏國(guó)就只好閉關(guān)自守。到那時(shí)，即便是秦國(guó)也不能與齊國(guó)分庭抗禮，就算是齊桓公的霸業(yè)也不能與大王相比。”

齊閔王怦然心動(dòng)，但他還在猶豫。制約他進(jìn)攻宋國(guó)的三個(gè)因素中，燕國(guó)的問(wèn)題已經(jīng)解決了；宋國(guó)本身的實(shí)力不可小覷，但也不在話下；現(xiàn)在只剩下趙國(guó)這個(gè)障礙，一旦趙國(guó)干涉怎么辦？

很快這個(gè)憂慮也被蘇秦消除。

蘇秦說(shuō)：“我有把握讓趙國(guó)對(duì)這件事保持沉默。第一，我可以為大王去趙國(guó)做說(shuō)客，跟趙王擺事實(shí)講道理，讓他搞清現(xiàn)在的形勢(shì)，不要輕舉妄動(dòng)；第二，這次來(lái)之前，我已經(jīng)說(shuō)服燕王，派兵兩萬(wàn)來(lái)幫助齊國(guó)進(jìn)攻宋國(guó)；而且，萬(wàn)一趙王不識(shí)時(shí)務(wù)，燕王已經(jīng)做好準(zhǔn)備從北方發(fā)兵牽制趙國(guó)。”

所謂“服務(wù)上門(mén)，質(zhì)量三包”，也不過(guò)如此了。齊閔王心悅誠(chéng)服地向蘇秦表示了感謝，不久便下達(dá)了進(jìn)攻宋國(guó)的命令。

齊軍由大將觸子率領(lǐng)，浩浩蕩蕩地從臨淄出發(fā)。燕昭王也派了兩萬(wàn)人馬前來(lái)助戰(zhàn)。更讓齊閔王感到欣慰的是，燕軍還自備了半年的糧食，連后勤保障都不勞齊國(guó)費(fèi)神。

然而，這次大張旗鼓的討伐行動(dòng)，卻因?yàn)橐患庀氩坏降男∈掳胪径鴱U，還差點(diǎn)使得蘇秦的死間計(jì)夭折。

入齊助戰(zhàn)的燕軍將領(lǐng)張庫(kù)，是個(gè)性情剛烈的漢子，對(duì)幫助齊國(guó)人打仗本來(lái)就覺(jué)得很憋屈，再加上對(duì)齊軍將領(lǐng)的頤指氣使有意見(jiàn)，終于有一天爆發(fā)，跟齊國(guó)人對(duì)著干起來(lái)。事情鬧到齊閔王那里，齊閔王大怒，將張庫(kù)抓起來(lái)砍了頭。

消息傳到燕國(guó)，上下一片沸騰。蘇秦的死間計(jì)，本來(lái)就只有燕昭王和極少數(shù)親信大臣知道，現(xiàn)在出了這樣的事情，朝野之間難免群情激奮，要求對(duì)齊國(guó)用兵的呼聲日益高漲。

燕昭王本人也快沉不住氣了，齊國(guó)人欺人太甚啊！再怎么說(shuō)張庫(kù)也是燕國(guó)的大夫，而且是去幫助齊國(guó)攻打宋國(guó)的，齊王憑什么砍下他的腦袋呢？難道還真把燕國(guó)當(dāng)成自己的屬國(guó)了？

正當(dāng)燕國(guó)君臣憋了一肚子氣，準(zhǔn)備向齊國(guó)開(kāi)戰(zhàn)的時(shí)候，蘇秦急匆匆地趕回來(lái)了。他要求燕昭王屏退左右，問(wèn)道：“大王難道想前功盡棄么？”

燕昭王說(shuō)：“士可殺，不可辱，寡人寧死也不受這種窩囊氣。”

蘇秦跺了一下腳，說(shuō)：“大王有沒(méi)有想過(guò)，這件事很有可能是齊王在試探大王的誠(chéng)意？如果連這樣的考驗(yàn)都通不過(guò)，還談什么復(fù)仇大計(jì)？”

燕昭王猛然醒悟，問(wèn)蘇秦：“那怎么辦？”

這件事關(guān)系到國(guó)家的榮辱，處理不好的話，不但影響士氣，也會(huì)在國(guó)際上遭到恥笑。

蘇秦說(shuō)：“沒(méi)有別的辦法，計(jì)是我出的，就由我來(lái)承受恥辱，向齊王賠罪吧！”

蘇秦再度來(lái)到齊國(guó)。

他原以為會(huì)坐上幾天冷板凳，好不容易見(jiàn)到齊閔王，然后再費(fèi)上一番口舌，才能消除齊閔王的怒氣。沒(méi)想到，齊閔王很快在章華宮接見(jiàn)了他，而且親自來(lái)到宮門(mén)口迎接。

齊閔王越是這樣，蘇秦心里越是沒(méi)底。

會(huì)不會(huì)是看穿了我的計(jì)謀呢？他這樣想著，裝出一副戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的樣子說(shuō)道：“下臣這次前來(lái)，是代表燕王向大王誠(chéng)惶誠(chéng)恐地賠罪……”

剛起了個(gè)頭，就被齊閔王打斷：“這件事我也有責(zé)任，不用再說(shuō)了。”

“那攻打宋國(guó)的事呢？要不請(qǐng)燕王再派一名將軍來(lái)，聽(tīng)命于大王？”

齊閔王擺擺手：“也不必了，寡人已經(jīng)命令觸子撤軍回國(guó)，攻打宋國(guó)的事，暫且先放一放。”

蘇秦心想，到底發(fā)生了什么事呢？

原來(lái)，就在齊軍準(zhǔn)備進(jìn)攻宋國(guó)的時(shí)候，秦昭王派相國(guó)魏厓來(lái)到臨淄，向齊閔王敬獻(xiàn)了一個(gè)“東帝”的尊號(hào)。

秦始皇自稱皇帝之前，中國(guó)文字中的“帝”就是指天帝，和英語(yǔ)中的God是同一個(gè)意思。人間的統(tǒng)治者，就算他再偉大，擁有再大的疆域，最多也只能稱王（傳說(shuō)中的五帝除外，因?yàn)樗麄兌际前肴税肷瘢蛘弑緛?lái)就是神）。