正當兩個男孩在后面低聲交談的時候，兩個女孩突然“啊”的一聲停住了腳步。“知更鳥，”露茜喊道，“知更鳥飛走啦！”它真的飛走了，一點蹤影也看不見了。

“現在我們怎么辦？”愛德蒙說。他看了彼得一眼，意思是說：“我是怎么警告你的？”

“噓，你們看！”蘇珊說。

“什么？”彼得問。

“那兒，靠左邊點兒，好像有什么東西在樹林中動。”

他們都睜大眼睛拼命地看，看得眼睛都感到有點難受。

過了一會兒，蘇珊說：“瞧，它又動起來了。”

“這次我也看到了。”彼得說，“它還在那兒，這會兒跑到那棵大樹后面去了。”

“那是什么呀？”露茜問道，她努力裝出不害怕不緊張的樣子。

“不管它是什么？”彼得說，“它老是躲著我們，怕被我們看見。”

“我們還是回家吧。”蘇珊說。這時，雖然誰也沒有大聲說出來，但每個人都突然意識到了剛才愛德蒙低聲對彼得說的困難，他們迷路了。

“它像什么呀？”露茜問。

“它是，它是一種動物。”蘇珊說。過了一會兒，她又喊道：“你們快來看，快！它又出來啦！”

這一次他們都看清楚了，一張長滿了絡腮胡子的毛茸茸的臉，從一棵樹后面探出來，看著他們。但這一回它并沒有立即縮回去，卻用它的爪子對著嘴巴，就好像人們把手指頭放在嘴唇上，示意別人安靜下來的樣子，然后它又消失了。孩子們站在那兒，都屏住了呼吸。

過了一會兒，這個奇怪的動物又從那棵樹后面出來了，它向四周看了一下，好像害怕有人看見他們似的，向他們“噓”了一聲，并打著手勢，招呼他們到它所在的那塊密林中去，接著它突然又消失了。

“我知道它是什么。”彼得說，“它是海貍，我已看見了它的尾巴。”

“它讓我們去那里。”蘇珊說，“它還警告我們別作聲。”

“這我知道。”彼得說，“問題是，我們去還是不去？露茜，你看怎么樣？”

“我感覺這只海貍還是很不錯的。”露茜說。

“真的嗎，我們怎么知道呢？”愛德蒙問。

“我們冒一次險怎么樣？”蘇珊說，“我是說，老站在這兒也沒有用。我肚子餓了。”

這時，海貍又突然從樹后探出頭來，向他們誠懇地點頭示意。

“來吧。”彼得說，“我們試探一下吧。我們都靠緊點兒，如果海貍是敵人，我們就一起跟這只海貍打一仗。”

于是，孩子們緊靠在一起，向那棵樹走過去，一直走到樹后面，他們很確定那就是剛才海貍在的地方，但海貍卻又繼續朝后退了。它壓低了嗓門，用一種嘶啞的聲音對他們說：“往里走，再往里走，到我這兒來，外面有危險。”它把他們一直引到一個非常幽暗的地方。那里有四棵樹緊挨在一起，樹枝與樹枝連成一片，雪落不到下面來，因而地上可以看見褐色的泥土和松針。他們到了這兒以后，海貍才開始和他們說話。

“你們是亞當之子和夏娃之女嗎？”它問。

“是的。我們只是人類的一部分。”彼得答道。

“噓——”海貍說，“聲音不要太大，即使在這兒，我們還是不安全的。”

“你怕誰？”彼得說，“這里除了我們以外，再也沒有別人了。”

“這里有樹。”海貍說，“它們一直在聽我們講話。它們中絕大多數站在我們一邊，但也有背叛我們，倒向她那一邊的，你們知道我說的是誰嗎？”它點了幾下頭。

“如果說到底站哪邊的話，”愛德蒙說，“我們怎么知道你是站在我們這邊呢？”

“無意冒犯，海貍先生。”彼得解釋說，“你看，我們彼此之間畢竟還不熟悉呢。”

“對，對。”海貍說，“我這里有一樣紀念品。”說著它就拿出一件白色的小東西。孩子們都驚訝地注視著。突然，露茜說道：“哦，這是我的手帕，是我送給可憐的圖姆納斯先生的。”

“不錯，”海貍說，“我可憐的伙伴，他在被捕以前聽到了風聲，就把這手帕交給我，說如果他有什么意外，我就必須在這個地方與你們會面，并領你們到……”說到這里，海貍的聲音低得聽不見了。它非常神秘地向孩子們點點頭，又向他們做了一下手勢，讓他們盡量靠著它站著，孩子們的臉都碰到了它的胡子，感到癢癢的。它低聲補充說：

“據說阿斯蘭正在活動，也許已經登陸了。”

現在，一種非常奇怪的現象發生了。這些孩子們和你一樣，也不知道阿斯蘭是誰。但海貍一說出起阿斯蘭這三個字，他們每個人身上就有一種異樣的感覺。也許有時你在夢中碰到過類似的情況。往往你在白天聽見一件新鮮事情，到了夢中，它的意義就大得非常出奇——不是導致一場可怕的噩夢，就是美好得無法用語言表達，使你終生難忘，巴不得能不斷重溫這個美夢。現在的情況就是這樣。一聽到阿斯蘭的名字，每個孩子都感到心里有一種東西在涌動。愛德蒙感到有一種莫名其妙的恐懼，彼得感到突然變得無所畏懼了，蘇珊感到有一種芬芳的氣息和一首美妙動聽的樂曲在她身旁蕩漾，露茜呢，感到特別興奮和喜悅，就像你在某一個早上醒來，想到假期或夏季就要從今天開始時的心情一樣。

“你談談圖姆納斯先生的情況吧。”露茜說，“他在哪兒？”

“噓——”海貍說，“這兒還不是說話的地方，我一定帶你們到一個可以交談和吃飯的地方去。”

現在除了愛德蒙以外，誰也不懷疑海貍了，每個人包括愛德蒙在內聽到“吃飯”這個詞兒都很高興。所以，他們全都跟在這位新朋友后面，急急忙忙地向前走。海貍的速度快得令人吃驚，它領著他們在森林里最濃密的地方走了一個多小時。正當大家感到疲憊不堪、饑餓難忍的時候，前面的樹木變得稀疏了，地面的坡度也變陡了。沒向下走幾步，他們就走出了樹林。頭頂上是晴朗蔚藍的天空，太陽依舊光芒四射，他們舉目四望，發現周圍的景色美極了。

他們現在站在一個又陡又狹的山谷邊上，要不是封凍，谷底應該是一條洶涌澎湃的大河。就在他們腳下，有一條水壩穿河而過。他們一看見水壩，突然想到海貍很擅長筑壩，而且他們幾乎可以肯定，腳下這條水壩就是這位海貍先生筑的。他們也注意到，它臉上露出一種特別謙虛的表情，就像你去參觀別人的一個園地或閱讀別人寫的一本書時，你看到的園丁或作者本人常有的那種表情一樣。蘇珊說：“這條水壩很棒啊！”海貍先生這一次沒有說“別作聲”，卻說：“只不過是個小玩意兒！只不過是個小玩意兒！還沒有全部完成呢！”當然，海貍這樣說只是出于慣常的禮貌。

在水壩上游，原來是個很深的水池，而現在一眼看去卻是一個平坦的暗綠色冰池。但是水壩下游很低，結的冰更多，但不像上游那樣平滑，全部凍成了泡沫的形狀，波浪起伏的樣子，原來，在河流結冰以前，河水過壩以后就是這樣飛奔而下，濺起無數的浪花。壩的一側（在原來漫水和過水的地方）現在成了一堵閃閃發光的冰墻，上面好像掛滿了許多晶瑩潔白的鮮花、花環和花冠。在大壩的中間，有一間十分有趣的小屋，樣子就像一個巨大的蜂箱，這時屋頂上的一個洞正冒著炊煙。所以你一看到它（特別是在肚子餓得咕咕叫的時候），就會立刻想到，肯定已經有什么東西煮在鍋里了，這時肚子就會餓得更加厲害了。

這是其他三個孩子看到的主要情景，而愛德蒙卻注意到了其他東西。順著這條河流向下不遠的地方，還有一條小河，它是從另外一個小山谷里流出來的，與這條大河匯合。愛德蒙抬頭向那個山谷望去，看見有兩座小山，他幾乎能肯定，那就是那天白巫婆與他在燈柱那兒分別時，給他指的那兩座小山。他想，那兩座小山之間一定就是她的宮殿，離他大約只有一英里遠，這時，他想起了土耳其軟糖，想起了當國王（“我不知道彼得會怎樣喜歡這些東西呢？”他暗暗問自己），一個可怕的念頭在他的頭腦里產生了。

“我們馬上就要到家啦。”海貍說，“看來我的太太正等著我們呢。我來帶路，大家小心點兒，不要滑倒。”

壩頂相當寬，上面完全可以走路，但是對人類來說，走起來并不是很方便，因為上面覆蓋著冰雪，另外，向下看，雖然結滿冰的水池是平坦的，但在另一側，落差還很大，令人有些害怕。海貍先生領著他們成單行走到壩中間。站在這里，他們可以看到，沿著那條河流向上、向下都有一條很長的路。一到壩中間，他們就到了那間小屋的門口了。

“我們回來啦，太太。”海貍先生說，“我找到他們了。他們就是亞當和夏娃的兒女。”說著，把他們全讓進了屋。

露茜走進屋，先聽到的是“咔嚓”“咔嚓”的聲音，先看到的是面容慈祥的海貍太太。它嘴里咬著一根線，坐在角落里，正忙著踏縫紉機，那種“咔嚓”“咔嚓”的聲音就是從縫紉機上發出來的。孩子們一進屋，太太馬上把手中的活兒停下來，起身迎接。

“終于把你們盼來啦！”它伸出兩個滿是皺紋的蒼老爪子說，“你們終于來啦！我做夢也沒有想到我還能看到這一天！鍋里煮著土豆，水壺也在燒水，我有個提議，海貍先生，你給我們弄些魚來吃吧！”

“行，我就去。”海貍先生說著就走出了屋子，彼得也跟著一起走了。他們穿過結滿厚冰的深池，來到一個地方。冰上有一個小窟窿，這是海貍每天用斧子鑿開的。

海貍先生靜悄悄地往洞邊一坐，天這么冷，它似乎也不在乎，目不轉睛地注視著洞里的河水。突然，它把爪子伸進水中，瞬間就逮住了一條漂亮的鱒魚。通過這種方式，它很快就逮到了許多魚。

在海貍和彼得出去捕魚的時候，兩個女孩子幫助海貍太太把水壺灌滿，把菜擺在桌子上，切面包，在爐子上熱菜。房間的角落里有一個桶，他們在桶里給海貍先生舀出一大杯啤酒，最后，把煎鍋放到爐子上，把油熱上。露茜認為，海貍夫婦的家雖然完全不像圖姆納斯先生的窯洞那樣豪華，卻非常小巧舒適。屋內沒有書，沒有畫，沒有床，只有兩個墻洞，看上去就像輪船上的地鋪一樣。屋頂下面掛著火腿和一串串的洋蔥，靠墻放著膠靴、油布、斧子、羊毛剪、鏟、泥刀和其他搬運灰泥的工具，還有釣魚竿、漁網和魚簍。桌上的臺布有點粗糙，卻很干凈。

油鍋正在“嘶嘶”地響，彼得和海貍先生拎著魚回來了，海貍先生已經在外面用刀將這些魚剖開洗凈。你們可以想象一下，剛剛捕的魚放在鍋中煎的時候，味道是多么鮮美，餓著肚子的孩子們又是多么希望把魚早點煎好。還沒等海貍先生說“我們馬上就開飯”，他們的肚子就已經餓得“咕咕”直叫了。蘇珊把土豆一面烤干后，又把它們放回空鍋里去烤另一面，露茜幫海貍太太把鱒魚盛進盤中。這樣，不到幾分鐘，每個人幾乎都坐在了自己的凳子上，準備吃飯了。海貍家里除了灶邊的供海貍太太坐的特制搖椅外，都是三條腿的凳子。有一罐子牛奶是專門為孩子們準備的，而海貍先生只喝啤酒。桌子中間放著一大塊深黃色的奶油，每個人吃土豆的時候，可以根據自己的口味來加奶油。孩子們都認為——我也同意他們的看法——那些魚在半小時以前還活著，但現在從鍋里把它們拿出來。所以當他們吃這些魚時，感覺這是他們吃過的最好的美味了。吃完魚以后，出乎意料地是海貍太太打開爐子，從里面拿出很多熱氣騰騰的、黏糊糊的果醬卷兒。同時，把水壺放到爐子上。孩子們吃完果醬卷時，茶就已經準備好了。喝了茶，孩子們又把凳子向后移動了一下，靠墻倚著，心滿意足地舒了一口氣。

“現在，”海貍先生把空啤酒杯推到一邊，把茶杯拿到面前說，“請允許我抽袋煙，好嗎？好，現在可以討論我們的事了。哦，天又下起雪來啦。”它抬頭望了望窗外，繼續說道，“這就更好了，雪一下就不會有人來找我們了；另外，如果有人想跟蹤你們的話，他也發現不了任何足跡。”